─ С чего это Е Гуйчэнь вдруг в таком плачевном состоянии?
─ Говорят, перешел дорогу какой-то банде вне стен академии.
Перешептывались зеваки в толпе.
─ Ха, поделом ему, кто просил его вести себя столь заносчиво? Наверняка снова насолил кому-то, кто ему вовсе не по зубам, ─ злорадствовал ученик, которого Е Гуйчэнь некогда вызывал на бой.
─ Обыкновенный выскочка-неудачник. Если бы не фартовая случайность и невесть откуда свалившееся озарение, с его-то зауженными природными задатками... да среди нас здесь любой лучше него!
─ И то верно! Достанься мне его удача, я бы взлетел куда выше!
─ И всё же, что за сокровище ему довелось заполучить?
Чжуан Сюнь молча слушал их пересуды, думая про себя: «Неужели этот Гуйчэнь и впрямь настолько всем осточертел? Ни единого доброго слова, собственными силами ухитрился настроить против себя всю внешнюю секту».
С другой стороны, если поразмыслить, оно и неудивительно: когда кто-то без видимых причин избивает тебя под предлогом спарринга и проезжается на твоей голове ради собственной славы, немудрено возненавидеть счастливчика всей душой.
Плюс ко всему – зависть к незаслуженному авторитету.
Дальнейшие рассуждения учеников о тайных сокровищах Гуйчэня Чжуан Сюню были неинтересны, и он отправился в трапезную.
Подумаешь, сокровище – его собственный темп прогресса в обычной практике был куда стремительнее.
Всего за месяц – прирост в три ши силы.
А его основной персонаж Бай Юйцзин даже без применения каких-либо ресурсов за каких-то полторы недели прибавил две ши.
Причем переход совершился с девяти ши до одиннадцати, что куда весомее скачка Гуйчэня с пяти до восьми.
Даже Янь Пиншэна, стоило Чжуан Сюню пожелать, можно было за одну ночь вознести на уровень шестой ступени.
Вот только выглядело бы это слишком подозрительно.
Гуйчэнь служил лучшим тому подтверждением: не умея скрывать свои таланты, он тут же привлек внимание обитателей академии – тех самых, о ком упоминал Лао Лан в разговоре с влиятельным госпожой или господином.
Кем именно являлся этот таинственный заказчик, Чжуан Сюнь уже выяснил.
Днем, пока Лао Лан бегал за Гуйчэнем, он под личиной Продавца ножей в долг проник в логово Банды Дикого Волка и отыскал в покоях главаря его переписку с тем самым покровителем, потянув за ниточку и раскрыв личность неизвестного...
Обыкновенный заурядный ученик средней руки из Обители Посо.
Впрочем, Чжуан Сюню было лениво с ним возиться – слишком хлопотно, пока те не лезут на его собственную территорию.
К тому же он сильно сомневался, что заурядный внутренний ученик способен всерьез влиять на решения Зала правопорядка.
За ним несомненно кто-то стоит; пока что можно оставить всё как есть и понаблюдать, авось со временем удастся выявить всю эту цепочку целиком, чтобы потом снести ее единым ударом.
Раз уж наносить удар, то вырывать корни вместе с землей, не оставляя будущих проблем!
Разумеется, имелись у Чжуан Сюня и иные тайные соображения.
А вдруг эти люди связаны с какими-то силами в горах Дачжоушань? Разве не смог бы он тогда использовать эту дорожку, чтобы внедрить других клонов в чужие лагери?
«Хе-хе, кажется, я понемногу превращаюсь в шпиона на две ставки», – усмехнулся про себя Чжуан Сюнь.
...
В общежитии Янь Пиншэна освежившийся после купания Чжуан Сюнь прилег на кровать почитать хуабэнь.
Вдруг из коридора донеслись торопливые шаги, входная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге столпилась целая ватага знакомых лиц со смесью любопытства и крайнего неверия на физиономиях.
─ Погоди, Пиншэн, это правда, что ты и старший брат Бай – земляки?!
Впереди всех бежал Чжан Те, завопивший во всю глотку с нотками абсолютного потрясения в голосе.
─ А? Вы откуда знаете? ─ изобразил крайнее удивление Чжуан Сюнь.
На самом деле еще днем он просчитал вероятность утечки: раз уж члены Банды Дикого Волка пронюхали о слухах, обязательно нашлись бы языки подлиннее, любящие трепать о чужих секретах.
Понимая, что удержать молву невозможно, он и не стал чинить препятствий.
К тому же на данном этапе открытое признание этой связи сулило ему немало выгод.
─ Значит, правда?! ─ выпалил Чжан Те. ─ Сейчас об этом трещит вся академия! Только такой затворник, как ты, вечно сидящий в келье, мог ничего не слышать.
─ Ох ты ж... так вы со старшим братом Бай действительно из одних мест! ─ от зависти у него перекосило всё лицо.
Остальные тоже протиснулись внутрь и принялись наперебой засыпать его вопросами.
─ Братец Янь, раз вы земляки со старшим братом Баем, почему же ты ни разу об этом не обмолвился? ─ с не меньшей завистью во взгляде осведомился Чан Хэю.
Припомнив, как с месяц назад он сам советовал Янь Пиншэну получше проявить себя перед лицом самого Бай Юйцзина, Чан Хэю почувствовал себя последним клоуном.
Какие уж тут старания, коль они земляки – старший брат Бай и без лишних представлений протянет земляку руку помощи.
Цуй Юйлинь сжал кулаки, в его глазах промелькнуло лихорадочное волнение: ─ Братец Янь, не упоминал ли обо мне старший брат Бай хоть словом в твоем присутствии?
─ Братец Янь, а когда вернешься на малую родину, сможешь попутешествовать со старшим братом Баем? ─ с интересом спросил Ли Сянчжи.
─ Пиншэн, как пойдешь в гору, смотри не забудь нас, ─ простодушно улыбнулся Ань Дафу.
─ Ну... Пиншэн, ─ Ли Цзигэн отводил глаза, смущенно бормоча: ─ Тут... старшая сестра Чэнь просила расспросить тебя кое о чем касательно старшего брата Бая...
─ Братец Янь... братец Пиншэн... друг мой... старший брат... – сыпались вопросы от прочих знакомых, малознакомых, шапочных приятелей и даже тех, кого он видел впервые в жизни, со всеми вытекающими попытками сблизиться.
Сам же Чжуан Сюнь от начала до конца выдерживал амплуа простодушного увальня: намеки пропускал мимо ушей, отвечая невпопад.
Лишь с наступлением комендантского часа ему удалось спровадить гостей и запереть дверь.
Укладываясь спать, Чжан Те продолжал верещать без умолку.
─ Пиншэн, имея такие связи, ты умудрялся вести себя тише воды! На твоем месте я бы каждому, кто косо посмотрит, в ухо прописал.
«Сейчас ты меня уже слегка раздражаешь...» – усмехнулся про себя Чжуан Сюнь, сохраняя молчание.
─ Этак дела не делаются, ─ высказал свое суждение Ань Дафу. ─ По мне так подход Пиншэна – самый верный. Нужно соблюдать скромность, без лишней нужды не козырять именем старшего брата Бая и не растрачивать пустяками его расположение, приберегая связи для великих дел.
Поразмыслив секунду, он добавил: ─ И всё же Пиншэн силен характером – при таких возможностях сохранять подобную выдержку. На моем веку я бы точно загордился.
─ И то верно.
Чжан Те воротился с боку на бок и с любопытством спросил: ─ Пиншэн, а ты видал родителей старшего брата Бая? Есть ли у него сестры или родня? Неужто такие же писаные красавцы, что и сам старший брат Бай?
Видал, как же. Его батюшка – это ж я, красотой друг другу не уступаем.
Потешив собственное самолюбие в глубине души, Чжуан Сюнь отделался неопределенной фразой: ─ Жили в одном переулке, временами пересекались.
Чжан Те приподнялся на локте и заговорщицки хохотнул: ─ Гляди-ка, Пиншэн, а ведь тебе сам бог велел поднатужиться по возвращении домой да охмурить какую-нибудь сестрицу старшего брата Бая – глядишь, сам ему зятем доведешься.
Не удостоив бредовые фантазии Чжан Те ответом, Чжуан Сюнь бросил короткое «спать хочу» и перевел Янь Пиншэна в режим ожидания.
─ Эй, Пиншэн, ты чего? ─ изумленно цыкнул языком Чжан Те. ─ Вот так взял и вырубился.

Комментарии

Загрузка...