Чжуан Сюнь сидел в кресле, блаженствуя под обмахивание веером и услужливо поданную господином Ци чашку воды.
Он созерцал картину того, как Лао Лан у входа в переулок выколачивает деньги из каждого приближающегося члена Банды Дикого Волка, но вымогает лишь горстки мелких серебряных монет, после чего они вместе принимаются ждать следующего подельника.
Вскоре в тесном сумрачном проулке столпилось несколько десятков человек, однако нужной суммы в сто восемнадцать лямов серебра собрать так и не удалось.
Чжуан Сюнь наблюдал за этим с внутренним злорадством.
На самом деле в этих грошах он вовсе не нуждался, и затеял всё исключительно ради проверки их искренности.
Ну а каков исход ожидает тех, чьей искренности окажется недостаточно...
Хм-м.
Впрочем, еще несколько месяцев назад Чжуан Сюнь предвидел возможность подобной слежки, а потому исподволь пустил слух, будто Янь Пиншэн и Бай Юйцзин – земляки.
Этот заброшенный впрок камешек сегодня наконец-то принес плоды.
Чжуан Сюнь покрутил поясницей и протянул: ─ Тц, что-то плечи затекли.
─ Эй, дайте-ка я разомну вам спину, ─ с улыбкой принялся массировать плечи Янь Пиншэну господин Ци. ─ Молодой господин Янь, скажите, такой нажим вас устраивает?
─ Слишком слабо, ─ Чжуан Сюнь прикрыл глаза.
─ Слушаюсь, сейчас я поднажму.
Примерно через полпалочки благовоний все члены Банды Дикого Волка собрались в сборе, но до заветной суммы всё еще не хватало двух с лишним десятков лямов.
В конце концов Лао Лан лично повел подручных в ломбард закладывать большую часть личного скарба, и лишь тогда недостача была покрыта полностью.
Сжав в руке увесистый кошель с разнокалиберной мелочью и глядя на толпу бандитов в одних исподниках, а кое у кого и вовсе в набедренных повязках, Чжуан Сюнь произнес: ─ Отлично, мое серебро наконец-то вернулось ко мне. Премного благодарен всем за помощь.
Бандиты натянули фальшивые улыбки: ─ Пустяки, сущие пустяки.。
Чжуан Сюнь обронил: ─ Раз так, не придется утруждать старшего брата Бая.
Головорезы исступленно обрадовались: ─ Одно благое дело, сплошное благое дело!
Чжуан Сюнь кивнул: ─ Ну тогда я пойду. Господа, пока горы не сдвинутся и воды не иссякнут, еще увидимся!
Лица бандитов перекосило: ─ Вечный покой! Прощайте навсегда!
─ Вы что несете! ─ рявкнул на подчиненных Лао Лан, после чего с улыбкой замахал рукой Янь Пиншэну: ─ Счастливой дороги, братец Янь! Как-нибудь при встрече старина я угощу тебя выпивкой, а провожать не буду, до встречи!
─ Непременно.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Янь Пиншэна, Лао Лан сбросил с лица улыбку, а рука его медленно опустилась.
Обведя тяжелым взглядом толпу подручных, он холодно бросил: ─ Всё, что было сегодня, чтобы выжили из памяти! Если до меня дойдет слух, что у кого-то из вас хватило медвежьего сердца и леопардовой желчи сунуться к Янь Пиншэну, я всю его семью пущу на тысячу кусочков и скормлю собакам, усекли?!
─ Будьте спокойны, Лао Лан, мы всё поняли.
Даже без угроз Лао Лана они бы ни за что не осмелились докучать Янь Пиншэну.
Участь клана Чжун, вырезанного до последнего младенца, все еще стояла перед глазами.
Военная академия Вансин стерла с лица земли целое мелкое аристократическое семейство всего лишь из-за нескольких пропавших учеников внешней секты, так неужели после покушения на единственного земляка главного ученика академии уцелеет хоть кто-то из их девяти колен родни?
Нужно быть сумасшедшим сыном, чтобы вытворять подобное.
Что же до вероятности того, что в самой Военной академии Вансин найдется некий влиятельный покровитель, который пожелает воспользоваться их услугами и прикроет в случае чего? Но если это всплывет наружу, то покровитель тот наверняка и сам себя спасти не сумеет.
─ Раз поняли, тем лучше! ─ Лао Лан тяжело фыркнул.
Если бы не тупость некоторых подчиненных, он бы никогда не скатился до полного разорения.
─ Лао Лан, я тут только что видел, как Е Гуйчэнь снова покинул Военную академию Вансин, ─ боязливо произнес один из бандитов.
Услышав это, Лао Лан посмотрел на господина Ци, который как раз разминал запястья, и отдал приказ: ─ Господин Ци, вы же вчера говорили, что знаете примерное направление, куда направился Е Гуйчэнь после выхода из академии? Ведите! На этот раз я расправлюсь с ним лично.
─ Слушаюсь, Лао Лан, сюда... ─
Лао Лан взвалил господина Ци на плечо и стремительным прыжком ринулся в указанном направлении.
Лицо его исказилось от злобы: он думал о том, что раз уж у него не хватает духу тронуть земляка первого ученика академии, то неужели он не сможет расправиться с какой-то мелочью вроде Е Гуйчэня, на которую положил глаз тот самый влиятельный господин?
Как раз накопилось полно нерастраченной ярости!
На нем и сорвет злость!
В это же самое время на крыше неподалеку молодой человек стоял на коньке кровли, небрежно закинув руку на колено, и провожал глазами удаляющегося Лао Лана.
На голове парня красовалась кованая железная шляпа-дождевик, одет он был в синее одеяние военного чиновника с серебряными латами, черты лица источали леденящую отчужденность, а в безмятежных глазах читалось хладнокровие, при этом губы трогала неуместная, беспечная улыбка – то был не кто иной, как Продавец ножей в долг.
─ Гляди-ка, вы тоже уразумели всю ценность и прелесть человеческой жизни, так и быть, пожалую вам ее.
Чжуан Сюнь с легкой усмешкой сдернул с головы шляпу, прикрыл ею лицо, после чего плавно завалился назад и в несколько акробатических прыжков растворился вдали.
...
Вернув под свой контроль Янь Пиншэна и убедившись, что время еще раннее, Чжуан Сюнь направился на тренировочную площадку седьмого малого двора – оттачивать низшее боевое искусство под названием <«>Тысячецинная гиря<»>.
Эту технику он тщательно отобрал из хранилища боевых искусств: чем массивнее тело практикующего, тем разрушительнее мощь приема.
Для такого бойца, как Янь Пиншэн, чей вес давно перевалил за две сотни цзиней, этот метод подходил идеально.
И хотя подобную низкоранговую технику Чжуан Сюнь схватывал на лету лишь беглым взглядом клона Бай Юйцзина, закреплять ее на практике все же приходилось в теле Янь Пиншэна.
Во-первых, чтобы плоть Янь Пиншэна запечатлела ощущение правильного приложения усилий и выработала мышечную память.
Во-вторых, для отвода глаз.
Тренируясь до тех пор, пока небо не окрасилось в багровые тона, Чжуан Сюнь почувствовал легкий голод и покинул плац.
В этот момент на площадке все еще упорствовало немало учеников, и двое из них случайно бросили взгляды на уходящего Янь Пиншэна, принявшись шептаться между собой.
─ Талант этого брата вызывает просто зависть: каждый день уходит до заката, но при этом умудряется держаться в первой сотне рейтинга учеников внешней секты.
─ Говорят, у него небывалое происхождение, а целебного мяса и драгоценных отваров у него отродясь не переводилось...
...
Напевая себе под нос веселый мотивчик, Чжуан Сюнь направлялся в столовую. Проходя мимо главных ворот академии, он заметил Гуйчэня.
Тот был с головы до ног залит кровью, на одежде отчетливо виднелись рваные слезы от клинков, одна нога волочилась – пареньковыковыривал вперед с заметным трудом.
Ишь ты, отделали бедолагу на славу... – проникся сочувствием Чжуан Сюнь. Не будь у него за плечами заблаговременной подготовки и хитроумного плана, сегодня точно так жековылял бы он сам.
А то и хуже.
Ведь физическая сила тела Янь Пиншэна составляла всего семь ши, что заметно уступало показателям Гуйчэня.
Создание новых клонов через панель управления персоналом, равно как и прорыв в уровнях культивации, требовали немало времени, щелчком пальцев такое не воротишь.
Хвала моему провидческому дару, стратегическому уму и расчетливости – мало того что содрал с Банды Дикого Волка двести восемнадцать лямов, так еще и гонял их шестерками... – самодовольно упивался собственным величием он.
─ Ого? Да это же Е Гуйчэнь! Чего это тебя спустя столько дней так потрепало?
─ Это что же... кто-то отметелил? Ха-ха, давай признавайся, какой благородный рыцарь совершил столь праведное дело, прекрасная работа!
А вот и классика: тупоголовый злодей задирает главного героя. Ой? Да это же опять сопляк Лян Шаохуа... – Чжуан Сюнь мгновенно переключился в режим праздного зеваки и затесался в толпу зевак.
Гуйчэнь холодно посмотрел на преградившего ему дорогу Лян Шаохуа. Не сказав ни слова, он попытался обойти обидчика, волоча искалеченное тело.
─ Эй-эй-эй, куда собрался.
─ Чего тебе нужно? ─ Гуйчэнь замер на месте, свинцовым взглядом уставившись на заступившего путь Лян Шаохуа.
На лице Лян Шаохуа играла легкая улыбка: ─ Естественно, бросить вызов Е Гуйчэню, занимающему десятую строчку в списке учеников внешней секты.
Его ухмылка резко превратилась в ледяную гримасу, а палец легонько коснулся еще не сошедшего синяка под глазом: ─ Как же так: тебе дозволено бросать вызов кому угодно, а другим нельзя ответить тем же? В Поднебесной подобных законов не сыскать.
─ Ты! ─ лицо Гуйчэня исказилось от гнева, но подобрать достойный ответ он был не в силах.
─ Стража Зала правопорядка идет! ─
Кто-то из зевак неожиданно завопил во всю мочь, и Чжуан Сюнь тут же послушно отступил в сторону вместе с остальными учениками.
─ Ну вы погодите! ─
Лян Шаохуа бросил взгляд на приближающихся стражей, презрительно хмыкнул и зашагал вперед.
Проходя мимо Гуйчэня, он процедил сквозь зубы: ─ Повезло же тебе, щенок. Но наше с тобой дело... еще не окончено! Жди гостей.
Гуйчэнь промолчал и, хромая, продолжил свой путь.

Комментарии

Загрузка...