На следующий день, во второй половине дня.
Господин Ци пуще прежнего перепуганный, спотыкаясь и падая, влетел в опорный пункт Банды Дикого Волка.
─ Лао Лан! Лао Лан! У этого Янь Пиншэна и впрямь особое происхождение! Он... он... он земляк самого Бай Юйцзина, главного ученика Военной академии Вансин!
─ Чего?! ─ лицо Лао Лана перекосило от ужаса, но в следующую секунду он почувствовал облегчение.
Хорошо хоть хватило ума проявить осторожность и запретить банде соваться к Янь Пиншэну еще вчера.
Будучи ничтожным мастером девятой ступени, он ухитрился дожить до сегодняшнего дня во главе Банды Дикого Волка лишь благодаря двум правилам...
Осторожность, осторожность и еще раз осторожность!
И сегодня эта самая осторожность снова спасла ему шкуру.
Мысленно возгордившись своей проницательностью, Лао Лан с каменным лицом рявкнул: ─ И подумать только, у него такие связи! Но с чего паника? Мы ведь еще даже не тронули его!
Он окинул свирепым взглядом подчиненных: ─ Зарубите себе на носу: мы никогда не наводили справки о Янь Пиншэне, и в мыслях не держали причинить ему вред. Похороните это в памяти раз и навсегда!
─ Но... но... ─ господин Ци опасливо покосился на побелевшего Лао Лана. ─ Лао Лан, Сяо Сы... кажется, уже отправился к нему.
Трах!
Деревянная резьба на подлокотнике кресла треснула под пальцами Лао Лана.
Глухим, налитым свинцом голосом он процедил: ─ Разве я вчера не приказывал, чтобы никто и пальцем не трогал Янь Пиншэна?! А ну живо тащите сюда этого мерзавца Сяо Сы!
─ Боюсь, уже поздно, ─ зачастил господин Ци. ─ Сегодня утром я заметил, что мои бумаги кто-то перекладывал. Наверняка это лазил Сяо Сы. А у Янь Пиншэна привычка – по пятницам ходить в город за хуабэнями. Если посчитать время... они как раз должны были столкнуться...
─ И теперь... они оба... наверняка уже встретились... ─ голос господина Ци постепенно затих, а Лао Лан почувствовал, как от затылка по всему телу разливается леденящий холод.
В голове крутилась лишь одна кошмарная мысль: «Пропала моя башка!»
─ Лао Лан, Сяо Сы ведь просто...
─ Он никакой не Сяо Сы! Он – враг нашей Банды Дикого Волка! ─ взревел Лао Лан. ─ Быстро! За мной, спасать молодого господина Яня!
Не договорив и фразы, Лао Лан подхватил ошеломленного господина Ци под мышку и стрелой вылетел из особняка.
...
─ Мелюзга, хочешь остаться целым и невредимым – стой смирно и пасти не открывай. —
В безлюдном темном переулке Чжуан Сюнь, с пакетом сладостей и хуабэнем в руках, ошарашенно поднял голову. Перед ним стоял тот самый долговязый бандит с обезьяньей физиономией: привалившись к стене, он поигрывал крошечным ножичком и неспешно направлялся прямо на него.
Чжуан Сюнь даже не шелохнулся: он так и замер на месте с глуповатым видом, словно от страха у него отнялся дар речи.
─ То-то же, ─ на лице Сяо Сы заиграла гнусная ухмылка. Он уже занес нож, намереваясь приставить к чужой шее, как вдруг раздался оглушительный рев.
─ А ну стоять, поганый ворюга! Средь бела дня посмел покушаться на человеческую жизнь! Жизнью за это ответишь – а-а-а!
─ Ла... Лао Лан?! Я... ─
У Сяо Сы от испуга дрогнула рука, и нож со звоном брякнулся о камни. Узрев разъяренного главу банды, который несся на него с перекошенным лицом, таща за собой господина Ци, он даже пискнуть толком не успел, как его прервали.
─ А ну пасть порву! Решил самого господина за нос водить ради собственной шкуры?! Сдохни! —
Лао Лан в прыжке врезал сапогом в грудь Сяо Сы и свалил того с ног.
Следом он оседлал подчиненного: одной рукой намертво зажал тому рот, а второй изо всех сил вцепился в горло.
Глядя на то, как лицо бедолаги стремительно багровеет, а глаза вылезают из орбит, Лао Лан сохранял ледяное спокойствие – ни единой капли жалости.
Сяо Сы, я давал тебе слишком много шансов.
Расправиться с вечно пререкающимся и своевольничающим Сяо Сы Лао Лан собирался уже давно.
Его сдерживало лишь то, что тот был из числа самых первых его братков, и убийство могло посеять смуту и страх среди остальных бандитов.
Но даже не подвернусь сегодняшний случай, он всё равно подыскал бы момент, чтобы убрать смутьяна ради устрашения остальных распустившихся подчиненных.
Придушив Сяо Сы, Лао Лан разжал руки.
Сперва он для виду пошарил по карманам мертвеца, затем стремительно вытащил из собственных закромок увесистый кошель с монетами, резко поднялся на ноги и, обратившись к скромному с виду, ладно скроенному пареньку, расплылся в улыбке:
─ Не бойся, братишка, негодяй уже наказан. Твой кошелек ведь?
Чжуан Сюнь молча принял из чужих рук увесистый мешочек, развязал шнурок и вскинул брови – всего сотня лянов.
Он покачал головой и вернул кошель обратно: ─ Это не мой кошелек.
Лао Лан замер. Глядя на этого простоватого юнца с чистым, честным взглядом, он подумал: неужто этот парень – круглый дурень?
Да этот мешочек был его собственной взяткой, выданной под видом украденного у парня добра, – и всё ради того, чтобы замять дело шито-крыто и сохранить лицо обеим сторонам.
Впрочем, так даже лучше: раз парень столь простоват, вряд ли он сообразит, какая связь между Сяо Сы и им самим, да и компенсацию платить не придется... Пока он предавался этим мыслям и уже собирался с лучезарной улыбкой забрать деньги обратно, как вдруг услышал простодушное бормотание:
─ В моем кошельке было двести лянов.
Рука Лао Лана застыла на полпути. Он пристально вгляделся в простодушную физиономию паренька и выдавил из себя вымученную улыбку.
─ Ха-ха-ха, неужто? Тогда я... поищу еще.
Повернувшись к Янь Пиншэну спиной, он присел на корточки, судорожно втянул носом воздух, запустил руку в пазуху и одновременно бросил укоризненный взгляд на стоявшего рядом господина Ци.
Тот с виноватым видом кивнул, приветливо улыбнулся Янь Пиншэну, тоже опустился на корточки спиной к нему и принялся шарить по карманам.
─ Лао Лан, у меня наскреблось только двенадцать лянов.
─ Тьфу, у меня тоже всего шесть лянов мелочью осталось.
─ Может, поищем у Сяо Сы... тьфу, у врага нашей Банды Дикого Волка?
─ Да шарил я, у этого обсоска всего пара медных монет на донышке.
─ Так, может, договоримся с ним по-хорошему?
Пошептавшись, Лао Лан с бледной улыбкой поднялся на ноги: ─ Братишка, я тут наскреб у этого разбойника восемнадцать лянов, гляди-ка...
─ А? А остальные сто восемнадцать лянов куда делись? Я ведь их столько времени зарабатывал, ─ огорченно протянул Чжуан Сюнь.
Он затянул тихое бормотание, но как раз с такой громкостью, чтобы Лао Лан с господином Ци расслышали каждое слово: ─ Видимо, придется по возвращении попросить старшего брата Бая помочь мне их отыскать...
─ Ой-ой-ой-ой-ой! На месте они, на месте, братишка, погоди ты! –
─ И то верно, не спеши! Сейчас поищем, поищем получше! –
Лао Лан с господином Ци переглянулись в панике, угодливо оскалились, успокоили парня, после чего снова присели на корточки спиной к нему и принялись шушукаться.
─ Сам видишь, к чему привели твои дурацкие идеи! Он прибавил еще восемнадцать лянов! Что теперь делать? Если не наскребем серебра, он притащит сюда Бай Юйцзина вырезать нас под корень!
─ Лао Лан, не кипятись, остальные наши ребята как раз идут сюда. Соберем по монетке с каждого – глядишь, и наберется недостающие сто восемнадцать лянов.
─ А он что, будет ждать столько времени?
─ Вот почему сейчас главное – ублажить его.
Закончив шушукаться, господин Ци поднялся на ноги, подтащил из угла сломанный стул и с заискивающей улыбкой обратился к Янь Пиншэну: ─ Присаживайся, братишка, деньги сейчас разыщутся.
Чжуан Сюнь поморщился: ─ Тут грязно.
Господин Ци тут же сорвал с себя верхнюю одежду, накинул ее на стул и расплылся в подобострастной улыбке: ─ Прошу, садись.
─ Ох, что-то жарко стало.
─ Я пообмахиваю вас, ветерок навею.
─ М-да, чего-то пить захотелось внезапно.
─ Бегу за прохладным питьем, сию минуту!

Комментарии

Загрузка...