С этими словами ректор прошел к самому носу плота.
Только теперь Чжун Сюнь заметил скрывавшуюся за его телом педаль.
Встав на нее и нажимая ногами то вверх, то вниз, под звуки шлепающей по воде воды ректор погнал плот к павильону посреди озера.
Краем глаза он то и дело косился на реакцию Бай Юйцзина. Заметив, что юноша и впрямь уставился на педали под его ногами, старик погладил бороду и с улыбкой пояснил: ─ Диковинка из заморских земель, соединена с гребным колесом сзади. Зовется механикой, в наших краях и вправду диковина редкая.
Он понятия не имел, что Чжун Сюнь вовсе не испытывал детского любопытства – повидав в прошлой жизни всякого, прельститься столь примитивным плавсредством он никак не мог.
Его удивляло другое: манера передвижения, напоминавшая езду на стоячем велосипеде, выглядела донельзя нелепо и комично, вот ему и хотелось разглядеть ее получше.
Коли за морем водятся такие штуковины, не появятся ли со временем и велосипеды? – подумалось Чжун Сюню.
По правде говоря, с момента своего попадания в этот мир он еще ни разу не покидал горы Дачжоушань.
Массив был слишком велик, и даже пешком на его пересечение ушло бы дней десять, а то и больше.
Что уж говорить о промышлявших в чащах разбойниках и разнообразных свирепых зверятах.
Прежде во время охоты Чжун Сюнь забредал лишь на северные окраины близ города Цзэчуань, стараясь не углубляться в дебри.
Плот пристал к сваям павильона.
Вслед за ректором Чжун Сюнь поднялся по ступенькам и шагнул внутрь.
Стоило переступить порог, как его взор поразила открывшаяся картина: в небольшом помещении повсюду висели всевозможные виды оружия – густо, бесчисленно, так плотно, что между клинками не оставалось и просвета для человеческой ладони.
Более того, ничего другого в комнате не было.
Из-за поднятого сквозняка при открывшейся двери все оружие слегка покачивалось, а лезвия тускло поблескивали леденящим душу светом.
Каждый из этих предметов был боевым, искусно заточенным орудием убийства!
─ Ученик, отныне сие место станет твоей тренировочной площадкой для познания копья, ─ ректор снял со стены длинное древко и указал им вперед.
Внезапный порыв незримого ветра распахнул проход между рядами оружия.
─ Следуй за мной, ─ бросил ректор, закинув копье за плечо.
Чжун Сюнь тотчас двинулся за ним.
Стоило пройти всего несколько шагов, как подвешенное оружие вновь пришло в движение.
Ректор плавно взмахнул копьем: хотя физического контакта не было и в помине, клинки по обе стороны послушно расступились во второй раз.
«Какая изящная техника, выучить ее пожалуй стоило бы, сойду за мастера копья...» ─ расслабившись и держа наготове лишь толику внимания к покачивающимся лезвиям, Чжун Сюнь перевел взгляд вперед.
В самом конце прохода, в центре павильона возвышалась бронзовая колонна ростом по пояс человеку; вокруг нее не висело ни единого клинка – то был единственный свободный пятачок во всем помещении.
─ Ну как, хороша моя копейная техника? ─ добравшись до центра, ректор с улыбкой протянул древко Бай Юйцзину. ─ Уж с учителем не прогадаешь, верный выбор сделал.
Заложив руки за спину, наставник принялся рассуждать:
─ Раз уж ты решил учиться у меня, то знай: стиль этот звать Копье Бесформенного и Безобличного. Создал я его в молодости, когда сходился в поединках с мастерами самых разных школ, впитывая чужой опыт и выводя движение из чудесного метода Бесформенного и Безликого.
─ И как основа для метода Бесформенного... Ученик, а ты дверь-то прикрыл, когда мы входили?
Чжун Сюнь слегка вздохнул и с привычной покорностью произнес: ─ Прикрыл, как основа для метода Бесформенного.
─ Ох, о чем это я... да, как основа для метода Бесформенного, Копье Бесформенного и Безобличного не имеет фиксированных форм и приемов, вернее сказать, их всего три: первая – отражение, вторая – прорыв, третья – трансформация...
Ректор с воодушевлением расписал с десяток достоинств своей техники, после чего скромно замахал руками и с наигранной простотой добавил:
─ Эх, да что там, пустячное ремесло, недостойное высокого внимания, не стоит и упоминания, вовсе не стоит.
─ Вот как, учитель, Юйцзин все понял, ─ подыграл ему Чжун Сюнь.
Лицо ректора мгновенно скисло: ─ Тк... ученик, ну пойми же, по сравнению с непостижимостью метода Бесформенного и Безликого, позволяющего обратить чужие навыки в свои, мое порожденное им Копье Бесформенного и Безобличного кажется сущим пустяком, но...─
─ Учитель, как надлежит упражняться с копьем?
─ Ха-ха, да мое копье... ─ старик тут же переключился и принялся с увлечением растолковывать тонкости мастерства.
Спустя «палочку благовоний» из-за стен павильона донеслось приглушенное стрекотание цикад; ректор уже в который раз вскинул голову.
─ Откуда здесь цикады? — пробормотал он.
Чжун Сюнь глубоко вздохнул и с каменным лицом окликнул: ─ Учитель.
─ А, о-о-о, кхе-кхе, продолжаю. Хм... на чем я остановился?
─ ... ─ Чжун Сюнь протянул руку. ─ Учитель, дайте мне руководство по Копью Бесформенного и Безобличного, я сам освою.
─ Ученик, лучше я сам тебя наставлю, разве обучение под моим крылом не легче самообучения?
Чжун Сюнь ничего не ответил, лишь продолжил держать протянутую ладонь.
Попытавшись еще немного поторговаться, но натолкнувшись на безэмоциональный взгляд Бай Юйцзина, старик с виноватым видом извлек из-за пазухи книжицу, сопровождая жест непрекращающимся бурчанием: ─ Эх, ладно-ладно, стар я стал, ни на что не годен, научить тебя путного не могу, ты уж не взыщи, жить мне осталось недолго, времени наставнического мало... неужто вправду сам хочешь?
Проигнорировав ворчание, Чжун Сюнь забрал трактат и отошел в угол, дабы никто не мешал чтению.
К жалобам этого старого хрыча на скорую кончину он давно привык и даже внимания не обращал.
По его сведениям, предельный возраст мастеров на вершине обычно составлял сто двадцать лет.
Ректору же стукнуло уже за сто тридцать, но он оставался бодр, а лицо его пылало здоровьем без единого признака дряхлости – явный знак, что жить ему еще дольше прежнего, и никакая жалость тут была не к месту.
Чжун Сюнь на половинной скорости пролистнул страницы руководства, мгновенно уловив суть.
Бросив многозначительный взгляд на узорчатый стык бронзовой колонны, он положил на него руку и попытался провернуть.
Хрусь-хрусь... Под суховатый скрип металл подался, и колонна действительно начала крутиться, увлекая за собой тысячи единиц оружия, подвешенного к потолку на внешнем кольце.
Чжун Сюнь убрал руку.
Однако по инерции массивное сооружение продолжало вращаться.
Подхватив копье, он дождался, пока в поле зрения вновь не покажется широкий просвет, и, сделав шаг, влился в движение, начав отрабатывать Копье Бесформенного и Безобличного.
Каждый летевший в его сторону клинок он встречал древком, отбивал и направлял в иную сторону.
Благодаря добавившемуся импульсу скорость вращения подвешенного оружия лишь нарастала.
Впрочем, темп обучения Чжун Сюня опережал ее многократно.
Хватило времени выпить чашку чая, чтобы техника перешла от стадии постижения к малому искусству.
Копье закручивалось подобно полной луне, не пропуская ни капли воздуха, и с методичной неумолимостью отводило атаки в сторону, а движения становились все более естественными и плавными.
Внезапно Чжун Сюня озарило.
В панорамном обзоре Духовного зрения время замедлило ход, структура металла стала прозрачной, а перед каждой летящей железякой прочертилась траектория движения.
Впрочем, мигом позже все они испарились, оставив лишь одно секиру, шедшую прямо в лоб.
─ Прорыв, ─ коротким, но мощным движением руки Чжун Сюнь метнул копье, точно острием коснувшись лезвия топора.
Цзинь~
Секира замерла на мгновение, после чего отскочила назад, врезавшись в широкий меч.
Меч, в свою очередь, отлетел вправо, ударив по огромному молоту... Словно расходящиеся по воде круги с Чжун Сюнем в центре, лязг и звон покатились наружу: цзинь-цзинь, блямс, все оружие столкнулось меж собой, чуть качнулось и замерло.
Волна за волной стихло движение, и павильон, мгновение назад напоминавший мясорубку, вмиг погрузился в тишину.
Копье Бесформенного и Безобличного – великое достижение!

Комментарии

Загрузка...