Чжуан Сюню потребовалась еще половина дня, чтобы научиться применять Усилие Шести Согласований и Искусство затаившегося сердца с помощью других воплощений.
А на второй день в полдень он велел Бай Юйцзину подойти к пруду во внутреннем дворе.
В воде плавали две духовные рыбы: одна подлиннее, размером с человеческую руку, другая чуть поменьше. Их чешуя отливала ослепительной белизной, отражая в полуденных лучах солнца разноцветные блики.
Это был дар клана Лян, поднесенный полмесяца назад в знак уважения к учителю.
Возраст рыб составлял соответственно десять и девять лет.
Тогда Чжуан Сюню не требовались очки системы, поэтому он просто выпустил их в пруд, рассчитывая, что со временем их ценность вырастет сама собой.
Однако вчерашнее решение разобраться с кланом Чжун потребовало срочных очков, так что одну из рыб пришлось пустить в расход.
По сравнению с молодняком, рыба постарше содержала куда больше энергии, а ее способность ускорять рост плоти была на порядок выше.
К примеру, если бы Чжуан Сюню понадобилось накопить десять очков системы:
Поедая однолетнюю рыбу, пришлось бы уничтожить целых десять штук и ждать больше десятка дней.
С десятилетней же хватало всего одной порции и одного неторопливого полудня.
Присев на корточки, Чжуан Сюнь постучал пальцем по глади воды.
Обе рыбины, неотрывно следившие за Бай Юйцзином, тут же подплыли ближе.
Поиграв с ними с минуту, Чжуан Сюнь резким движением выхватил самую упитанную, оглушил ее Усилием Шести Согласований, отнес на кухню и приготовил на сковороде.
─ Недурно, ох как недурно. То, что вырастил сам, на вкус всегда лучше всего.
Чжуан Сюнь ел с большим аппетитом, орудуя палочками.
Каждый кусочек рыбы таял во рту, превращаясь в мощный поток энергии, который вливался в кровь и расходился по конечностям, подстегивая тело к быстрому развитию.
Стоило проглотить всего пару кусков, как желудок подал сигнал сытости.
Чжуан Сюнь открыл системную панель, выбрал второго персонажа – Бай Юйцзина – и начал процесс конвертации очков.
Свеженаросшая плоть на мгновение увяла, чувство сытости мгновенно испарилось, и он снова взялся за палочки.
Спустя два часа.
[Текущие очки: 33 → 43]
Губы Бай Юйцзина слегка побелели.
Рост и перерождение плоти выглядели со стороны простыми, но на деле изрядно истощали жизненные силы. Обычной едой это восполнить было нельзя – требовался либо долгий отдых, либо редкие тонизирующие травы.
К счастью, у Чжуан Сюня таковые имелись.
Он спустился в погреб, достал корень дикого женьшеня, оставленный кем-то из учеников на церемонии ученичества, и принялся его грызть. На вкус корень оказался горьковатым, так что пришлось макать его в банку с медом.
Вскоре к лицу вернулся здоровый румянец.
─ Фух… живой.
Системная панель не могла напрямую переводить энергию духовного мяса в очки – требовался промежуточный перевалочный пункт в виде живого тела. И из всех его тел Бай Юйцзин подходил для этой роли лучше прочих.
Благодаря абсолютным природным задаткам процесс проходил без малейших потерь.
Именно поэтому Чжуан Сюнь не стал создавать временного клона специально для конвертации.
Если бы у нового аватара не было врожденного таланта высшего уровня, ценная энергия духовной рыбы просто рассеялась бы впустую.
Заедая женьшень медом, Чжуан Сюнь приступил к созданию Продавца ножей в долг.
─ Панель создания персонажа…
[Создание персонажа три]
[Имя: Продавец ножей в долг]
[Возраст: 28 лет]
[Ранг: Восьмой ранг]
[Врожденный дар: 54/100 (средние задатки)]
[Понимание: 50/100 (среднее понимание)]
[Обаяние: 76 (выше среднего)]
[Текущие очки: 43]
[Потратить 43 очка на создание третьего клона?]
[Подсказка: после подтверждения создания все характеристики, кроме ранга, изменению не подлежат.]
Подъем силы от одной до девяти единиц стоил восемь очков, переход на девятый и восьмой ранги – десять и двадцать соответственно. Базовые показатели костей и постижения составляли по пятьдесят, добавление четырех очков к врожденному дару обошлось еще в четыре, а само создание клона стоило одно очко. Итого ровно сорок три.
Убедившись в отсутствии ошибок, Чжуан Сюнь нажал кнопку подтверждения.
Сорок три алых сгустка света выплыли из тела Бай Юйцзина и в нескольких шагах перед ним начали складываться в фигуру худощавого мужчины с короткой щетиной на подбородке.
Управляя новым телом, Чжуан Сюнь достал из шкафа темно-черные одеяния ученого-воина и облачился в них перед высоким бронзовым зеркалом.
Когда на его голову опустился бамбуковый конический шляп, взгляд отраженного в зеркале мужчины помрачнел, а ясный дотоле взор наполнился хладнокровием.
─ Нынче ночью Продавец ножей выходит на охоту.
Взмахнув полою длинного платья, Чжуан Сюнь решительно шагнул за порог.
Будучи старшим учеником, он прекрасно знал расположение постов внутренней охраны академии.
Тогда, стоило ему обмолвиться о желании осмотреть владения, как тут же нашлись желающие угодить ему и выложить все карты на стол.
Усадьба у отвесного обрыва, где он жил, из-за своего крутого рельефа и уединенности как раз находилась в слепой зоне патрулирования.
Сняв с балки спрятанный крюк-кошку, Чжуан Сюнь обмотал веревку вокруг предплечья, прикрыл её широким рукавом, придержал рукой край шляпы и шагнул прямо в бездну обрыва.
Тело стремительно неслось вниз, дикий ветер трепал полы одежды и пряди волос.
В ста метрах от земли он метнул кошку, та мертвой хваткой вцепилась в выступающий валун, и падающее тело упруго взмыло вверх.
Смотав веревку, он легко приземлился на ноги, оттолкнулся носком от земли, взлетел на крону дерева и бесшумно растворился в ночном лесу за пределами академии.
Едва стемнело, как Чжуан Сюнь уже стоял на пологом склоне за пределами города Цзэчуань, сквозь листву наблюдая за стражниками на крепостной стене.
В этот раз его целью было навестить старого знакомого, выудить подробные сведения о клане Чжун, а уже затем планировать дальнейшие действия.
Натянув шляпу ниже и активировав Искусство затаившегося сердца, он полностью слился с серым камнем склона.
Соскользнув вниз, он вновь пустил в ход кошку, перемахнул через зубчатые стены подобно скользкой тени.
Стоявшие по обе стороны стражники не заметили его присутствия.
Оказавшись на улице, он призраком проскользнул в темный переулок и вскоре выбежал к воротам роскошной усадьбы.
Прочитав выведенные лихим почерком золотые иероглифы «Особняк Цао» на ярко-красных воротах, Чжуан Сюнь усмехнулся с немым подтекстом.
Перемахнув через стену, он по хорошо знакомому пути пробрался к кабинету во внутреннем дворе, постучал в дверь и, крутанувшись на каблуках, прислонился спиной к стене, скрестив руки.
Шуршание страниц за дверью мгновенно умолкло.
Через секунду на затянутой бумагой оконной раме проступила широкая человеческая тень, дверь распахнулась, и на порог вышел нахмурившийся мужчина средних лет в богатом халате.
Не обнаружив никого перед собой, он инстинктивно скосил глаза вбок.
В тот же миг Чжуан Сюнь молниеносно выбросил руку, вцепился ему в лицо и, заставив пятиться, втащил внутрь кабинета.
─ Давно не виделись, охотник Шэнь. А хотя… простите, теперь вам положено величать себя господином Цао.
Сквозь хрипловатый голос пробивался смешок, а в полумраке под полями шляпы блеснули насмешливые глаза.
─ Кхм!
Поняв, что издать звук не удается, Чжуан Сюнь чуть ослабил хватку.
Шэнь Чжи тут же отшатнулся, судорожно сглотнув, и прошипел сквозь зубы: ─ Продавец ножей! Ты же клялся, что после того дела мы квиты! Больше ты ко мне не сунешься!
Чжуан Сюнь с беззаботным видом разглядывал свои металлические наручи: ─ По законам Цзэчуаня связь с горными бандитами карается истреблением всего рода. Жизни домашних господина Цао стоят куда дороже, разве одной услугой тут отделаешься?
Опустив руку и заглянув Шэнь Чжи в глаза, он улыбнулся: ─ Этот секрет я буду вкушать всю жизнь.
─ Ты!
Видя искаженное бессильной злобой лицо Шэнь Чжи, Чжуан Сюнь почувствовал приятное злорадство.
Их история была стара как мир.
Начинающий новичок встретил бывалого наставника, готового прийти на помощь, а проснувшись однажды утром, обнаружил, что этот «наставник» продал его горным разбойникам в рудные шахты.
Когда же обретший новую жизнь новичок после долгих поисков добрался до обидчика с жаждой мести, тот уже успел отойти от дел, завести семью и наслаждаться тихим уютом.
И тогда он применил к нему метод… точнее, знакомый каждому любителю восточной анимации шантаж фразой «ты же не хочешь, чтобы об этом узнали…», заставив того работать на себя.

Комментарии

Загрузка...