Ранним утром следующего дня бледное небо сливалось с легкой дымкой.
В тихом внутреннем дворике у отвесной скалы на пике Вансин.
Юноша, чья внешность напоминала сошедшего с небес небожителя, отрабатывал странный комплекс стоек. Его движения были неторопливы, а выражение лица – спокойным и сосредоточенным. Он походил на древнюю летопись времен, источая мистический и архаичный ореол.
С каждым его вздохом под кожей словно оживали невидимые нити, питаемые жизненной силой и кровью, пуская корни и разветвляясь.
Стоило последнему дюйму плоти прорасти этой сетью, как нервы сплелись и переплелись в каждом уголке без единого просвета. Непостижимая, таинственная аура волнами разошлась от юноши, словно в потрескавшемся нефритовом амулете встал на место последний осколок, знаменуя собой абсолютное преображение.
Седьмой ранг – достигнут!
Сухожилия и кости Чжуан Сюня зазвучали в унисон, пока он чутко прислушивался к изменениям в собственном теле и одновременно освежал в памяти содержание техники.
Согласно записям в «Чудесном методе Бесформенного и Безликого», обладатель седьмого ранга лишь закладывает первичную основу своего гунфу, получая способность копировать любые низшие боевые искусства в подлунном мире.
Шестой ранг – начальный успех гунфу, позволяющий имитировать произвольные боевые искусства среднего уровня.
Третий ранг – великое достижение гунфу, когда большая часть высших боевых искусств может быть обращена во благо себе.
Достигнув вершины и доведя гунфу до совершенства, человек обретает способность пользоваться абсолютно любыми боевыми искусствами под небесами!
Ныне же он находился на этапе зарождения тела Бесформенного и Безобличного гунфу, и в сердце его само собой зародилось чувство, будто каждый дюйм плоти и кожи этого тела по имени Бай Юйцзин находился под его абсолютным контролем.
И это не было лишь иллюзией.
Стоило его духу шевельнуться, как тело зажило собственной ритмичной «жизнью».
Оно больше не действовало как единый монолит: каждая его часть напрягалась самостоятельно, выполняя свои функции, не цепляя и не ущемляя остальные.
Он мог без труда заставить эту оболочку повторить любое увиденное движение, вне зависимости от того, противоречило оно человеческой анатомии или нет.
Чжуан Сюнь медленно прервал стойку, ощущая собственное тело легким, словно птичье перо, – казалось, один прыжок мог вознести его на сотню чжанов ввысь.
Это не было галлюцинацией от резкого притока физической силы: после прорыва мощи и крови свойственен взрывной рост лишь в течение некоторого времени.
Однако с момента его прорыва прошло всего несколько мгновений, а грубая сила почти не изменилась по сравнению с прежней.
Это было лишь обманчивое чувство, порожденное возросшим контролем над собственным телом.
Как правило, обычный человек использует потенциал своего тела едва ли на двадцать процентов, максимум – способен выжать из себя лишь пятую часть собственной силы.
Чжуан Сюнь же теперь мог задействовать всю мощь этого тела до последнего грамма, причем без малейшего вреда для себя.
В этом сказывалось как благотворное влияние тела Бесформенного и Безобличного гунфу, так и изначально превосходящий дар самого облика.
Судя по трактатам «Чудесного метода Бесформенного и Безликого», лишь при успешном освоении гунфу адепт обретает способность абсолютно контролировать собственную силу.
Он же благодаря своему беспрецедентному таланту добился этого уже на начальном этапе.
При этой мысли в памяти Чжуан Сюня всплыла одна из боевых техник, описанных в трактате, – Усилие Шести Согласований.
Шесть согласований подразумевали единство плеч и бедер, локтей и коленей, кистей и стоп, а также сердца и намерения, намерения и ци, ци и силы.
Усилие Шести Согласований же представляло собой мощный волновой импульс, объединяющий всю мускульную энергию тела: при ударе работали не отдельные суставы, а весь организм разом. Куда бы ни указал кончик пальца, все тело натягивалось тетивой лука, высвобождая мощь каждой жилки.
Эту боевую технику адепты Чудесного метода постигали лишь в промежуточных рангах.
Однако Чжуан Сюнь полагал, что благодаря собственному незаурядному дару сможет овладеть ею заранее, точно так же, как это вышло с Духовным зрением.
Он легко перемахнул через ограду двора, вышел к каменному обрыву и, сложив ладонь, легко коснулся выступающей скалы.
Не совершая никаких лишних движений, он услышал, как камень под рукой пошел трещинами.
Из точки соприкосновения во все стороны побежала паутина глубоких трещин.
Когда он убрал руку, вниз посыпалась крошка, оставив в стене глубокую выемку.
─ Интересно… а если приложить это к человеку? – тихо пробормотал он.
Оставив на утесе еще несколько вмятин, Чжуан Сюнь отдернул руку и приготовился испытать другую технику из своего арсенала – Искусство затаившегося сердца.
Искусство затаившегося сердца, также известное как техника скрытия дыхания.
Посредством подавления колебаний ауры, сердечного ритма, циркуляции крови и прочих жизненных показателей оно сводило присутствие человека к абсолютному минимуму.
Те, кто не владел Духовным зрением, были неспособны обнаружить человека, применившего эту технику.
Чжуан Сюнь немного потренировался и быстро уловил суть.
Сверхъестественный, завораживающий нефритовый блеск кожи Бай Юйцзина постепенно угас; он стал похож на тусклый кусок нешлифованного камня, затерявшийся среди прочих и не привлекающий никакого внимания.
Чжуан Сюнь спустился с горы и прогулялся по окрестностям. Если раньше стоило Бай Юйцзину где-то показаться, как он неизменно приковывал к себе сотни взглядов, то на этот раз на него не обратили ни малейшего внимания.
─ Шесть-шесть-шесть, полное игнорирование присутствия.
─ Просто фантастика. С Чудесным методом Бесформенного и Безликого даже тренироваться особо не нужно – стоит достичь границы, как боевое умение приходит само собой.
Чжуан Сюнь вспомнил слова наставника по боевым искусствам господина Чжана о том, что техники невероятно трудны в постижении: во всей академии ими владело менее десяти человек, а во всем городе Цзэчуань – едва ли наберется тридцать.
Конечно, сказывалась провинциальная глушь Цзэчуаня; возможно, подобно героям легенд, в каком-нибудь Великеморье каждый встречный владел всеми видами хаки.
Но это лишь подчеркивало чудовищную мощь Чудесного метода. Даже если не брать в расчет его главный дар к подражанию, способность к многозадачности сама по себе делала его жемчужиной среди высших искусств.
─ Этот Чудесный метод – явно не из техник для начинающих в какой-нибудь стартовой деревне. Уж не прибыл ли учитель из какого-то крупного центра, а в Цзэчуань вернулся просто доживать век?
─ Кто знает, нет ли у него там старых врагов? Хотя, судя по тому, как он вечно сияет от радости, на человека с кровной местью он не похож…
─ Ну да ладно, в любом случае стоит проявить осторожность.
Чжуан Сюнь вернулся в усадьбу на склоне.
К тому времени солнце поднялось высоко, а в небе едва серела прозрачная утренняя дымка.
У ворот стоял запечатанный деревянный бочонок: теперь, когда он стал старшим учеником, трижды в день ему полагалась еда, которую доставляли прямо к порогу.
Подхватив бочонок, Чжуан Сюнь перемахнул через стену, вошел в гостиную, достал изнутри поднос и расставил угощение на резном восьмиугольном столе.
Больше всего привлекала внимание целая птица с перьями лазурного цвета.
Курица с синим оперением – духовный зверь, выращиваемый в академии.
Вымыв руки, Чжуан Сюнь оторвал куриную ножку, откусил кусок и, откинувшись на спинку стула, принялся неторопливо жевать, время от времени погружаясь в задумчивость.
Чистейшая энергия влилась в его тело, восполняя затраты на перестройку плоти и стимулируя рост новых тканей. Сила и кровь, и без того взлетевшие после прорыва, начали набирать обороты с удвоенной скоростью.
При нынешней интенсивности тренировок Бай Юйцзина можно было не опасаться растолстеть от стольких деликатесов, как это случалось с Янь Пиншэном.
Впрочем, учитывая способность тела Бай Юйцзина к усвоению, перевариванию и метаболизму, далеко превосходящую сверстников, он не растолстел бы, даже целыми днями валяясь без движения и питаясь одной духовной пищей – разумеется, пока не зарился на мясо зверей слишком почтенного возраста.
─ Раз уровень пробит, возраст съедаемой духовной живности тоже пора повышать. Хм… пожалуй, начну с трехлетней, а если на тренировки будет уходить больше, подниму планку.
Думал об этом Чжуан Сюнь, жуя и глядя куда-то сквозь пространство.
Мясо духовных зверей не обязательно было брать самых старших годов: оно должно соответствовать возможностям организма. Иначе, если предел поглощения будет превышен, излишки не только приведут к полному одутловатому виду, но и забьют меридианы жиром, затрудняя ток крови и замедляя прогресс.
Закончив трапезу, Чжуан Сюнь убрал со стола, вернулся в спальню и, скрестив ноги в постели с пятикратно обращенными к небу ладонями, погрузился в медитацию над основой Чудесного метода.
Впрочем, принимать определенную позу при практике было необязательно – можно было даже лежать, но классическая поза придавала медитации куда более солидный вид.
Мысленно представив собственный образ, Чжуан Сюнь спустя мгновение прилег. К этому моменту он уже научился выстраивать две проекции сознания, но при попытке создать третью скорость медитации резко упала, хотя процесс все же продолжался неуклонно.
─ Неужели получится? – в сердце Чжуан Сюня шевельнулось предчувствие.
Вчера ему такое было не под силу: судя по всему, утренний прорыв и последовавший за ним рост духовных сил подстегнули и развитие внутренней техники.
При нынешнем темпе вполне возможно, что уже на седьмом ранге ему удастся овладеть тройным разделением разума.
Согласно «Чудесному методу Бесформенного и Безликого», для поддержания трех независимых потоков сознания требовался как минимум шестой ранг.
─ Мой талант поистине ужаса-… Тьфу ты, черт! – отвлекшись на мысли, он упустил концентрацию, и оба прежде созданных фантома начали распадаться.
Он торопливо собрал волю в кулак, возвращая все внимание к внутренней практике.
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, третий образ наконец сформировался.
Но как только он попытался слить все три воедино, в голове неожиданно зашумело: то одной мысли не хватало рук, то другой – ног.
Несколько попыток подряд не увенчались успехом.
Впрочем, полной неудачей это назвать было нельзя: разделять сознание на три потока он научился, пусть и не мог удерживать это состояние постоянно.
Что до предельного времени…
Попробовав вновь, Чжуан Сюнь выяснил, что тройное разделение разума удается удерживать подряд лишь в течение часа. После этого начинала раскалываться голова, в глазах темнело, а психическое состояние резко ухудшалось, не позволяя дольше сохранять трехмерную медитацию.
─ Час. Для постоянного поддержания трех тел маловато, но для убийства – более чем достаточно, – придерживая раскалывающуюся голову, Чжуан Сюнь тронул уголки губ улыбкой.
Раз сила возросла, самое время покончить с оставшимися хвостами.

Комментарии

Загрузка...