Перемены в облике Янь Пиншэна не остались незамеченными для соседей по комнате: Ань Дафу так и вовсе открыто высказал зависть.
─ За полмесяца такие ручищи отрастил! Ты что, целебное мясо вместо рисовой каши жрешь? Мне-то дома такую роскошь раз в неделю выдают.
─ Ох ты ж... Пиншэн, ты ростом со меня сравнялся, да еще и лицом посвежел! Эта ваша целебная похлебка и впрямь творит чудеса? Надо бы тоже прикупить на днях.
─ Самое дешевое мясо стоит от десятка лянов за порцию, ─ тихо вставил Ань Дафу.
─ Чего?! Сколько-сколько?!
У Чжан Тэ едва яблоко изо рта не выпало. ─ Ты что, Пиншэн, у тебя дома золотые прииски разрабатывают, раз могут позволить себе кормить тебя этим каждый день?!
Чжуан Сюнь отделался шуточкой, сославшись на упорный труд, за что предсказуемо схлопотал по порции презрительных взглядов от обоих соседей.
Однако этот разговор заставил его насторожиться.
В конце концов, даже до Ань Дафу дошло, что подобные метаморфозы возможны лишь при ежедневном потреблении целебного мяса. А если прикинуть, в какую кругленькую сумму это обходится... того и гляди, найдется охотник поживиться за чужой счет.
─ Первое время ладно – отцу Янь Пиншэна, известному охотнику, простительны некоторые накопления.
─ Но в долгую перспективу... Тьфу, да чего я опасаюсь? Стоит назвать имя главного брата Бай Юйцзиня, и у кого хватит духу соваться ко мне?
Чжуан Сюнь поймал себя на том, что по привычке рассуждает мерками низов, еще не до конца перестроившись.
Теперь-то, когда за плечами статус первого ученика Военной академии Вансин, можно вести себя куда смелее.
─ И все же надо бы прописать обоим клонам какую-то легенду. Без общей предыстории в случае чего никто не поверит, что Янь Пиншэн знаком с самим Бай Юйцзинем.
─ Детские товарищи? Хм... звучит неплохо.
─ Хотя опасаться некого, налегать на целебное мясо Янь Пиншэну всё же стоит пореже, иначе превратится в ходячий мешок с отрубями, а это вредно для здоровья. Нынешняя комплекция меня вполне устраивает: бронебойность высокая, взрывная сила хороша, да и в скорости не теряет.
─ Ладно, с сего дня пусть ест мясо раз в три дня.
Рассуждая так про себя, Чжуан Сюнь шагнул в лекторий.
Тут же его слух уловил разговор на передних рядах: кто-то из учеников собирался на выходных сходить в горы на охоту. Проходя мимо, Чжуан Сюнь по-доброму предостерег: ─ Надумали в горы на праздники? Я слыхал, на Северном хребте нынче неспокойно, промышляют разбойники. ─
Веселая болтовня четверки на мгновение затихла.
─ А? На Северном разбойники?!
Один из них испуганно взвизгнул.
─ Какое счастье, спасибо, брат Янь, что предупредил, а то поперлись бы завтра – голову складывать. ─ Второй с облегчением хлопнул себя по груди и поднялся, чтобы выразить благодарность.
Однако зачинщик разговора лишь пренебрежительно отмахнулся:
─ Да когда это было! Те бандиты давно награбили добра и ушли на Южный хребет.
Он закинул голову, глядя на Янь Пиншэна: ─ Брат Янь, ты откуда эти слухи выкопал? Месячной давности небось.
─ Вроде того, с месяц назад, ─ бросил Чжуан Сюнь и зашагал дальше.
Предупредить он предупредил, а слушать или нет – личное дело каждого. Если полезут на рожон, спасать не станет. На просторах сети недаром ходило мудрое правило: «Уважайте чужую судьбу».
─ Вот видите! ─
Цзэн Инцай хлопнул в ладоши, переводя взгляд на трех товарищей по комнате с видом «я же говорил».
─ С тех пор как разогнали тех разбойников, прошел целый месяц, сейчас в горах безопаснее некуда. Мне сказывали, многие в последнее время выкопали там редчайшие целебные травы и сдали за бесценок... тьфу, то есть за солидную деньгу!
─ Завтра же пойдем искать! Накопаем хоть пару кустиков – и о деньгах на развитие можно больше не думать!
Тот самый ученик, что благодарил Янь Пиншэна, покачал головой: ─ Цзэн-сюн, сомнительное это дело. А ну как те южные разбойники вернулись?
─ Сначала бы разведать, в самом ли деле тихо, а уж потом...
─ Да к тому времени всю удачу до нас расхватают! ─ Цзэн Инцай раздраженно цыкнул языком. ─ Я же говорю: безопасно там, чего бояться? Какое «вернулись»? Где это видано, чтобы разбойники так часто нос показывали.
─ Осторожность никому не вредит. Разбойники народ ушлый, а вдруг...
─ Тьфу, упрямец чертов, бесполезно тебе что-то доказывать. Не будет такого, сколько раз можно в одну воронку падать.
Спор разгорелся с новой силой, двое других тоже ввязались в перепалку, хотя в целом их позиция сводилась к тому, что идти не стоит.
─ Ишь ты, трусы какие! Из-за каких-то сплетен с испугу готовы по струнке ходить, даже в горы нос сунуть боитесь.
Видя, что троица молчит, Цзэн Инцай распалился еще сильнее: ─ Пф, стыдно с вами якшаться! Вот вернемся с гор с полными карманами серебра – локти кусать будете. Только потом не проситесь, все равно не возьму! ─
С этими словами он демонстративно пересел на задние ряды, показывая, что не желает сидеть с ними рядом.
...
Вечером Чжан Тэ вновь завел в комнате разговор о том, что кто-то в горах сорвал баснословный куш.
─ Говорят, тот мужик выкопал корень с десятилетней выдержкой, так местный управляющий от клана Чжоу выкупил его прямо на месте за тысячу лянов серебра!
Лежавший на кровати Чжуан Сюнь отложил хуабэнь и скосил глаза на брызжущего слюной Чжан Тэ. Чем больше он слушал, тем сильнее крепло подозрение.
Странно все это... Уж не затеял ли кто-то облаву на дурачков?
В сердце всколыхнулась тревога, и он решил на грядущих выходных сидеть во дворе тише воды ниже травы.
Как раз к тому моменту завершалось сплетение нервной сети на коже Бай Юйцзиня, открывая путь к прорыву на седьмой ранг, так что лучше спокойно посидеть в обители за тренировками.
Он помнил слова ректора: по достижении седьмого ранга ему обещали выдать именное оружие.
Ань Дафу, ополоснув ноги, лениво протянул: ─ Брехня всё это. Откуда у корня с десяток лет ценности на тысячу лянов? Не меньше десятка тысяч должно быть, иначе неправдоподобно. ─
Чжан Тэ тут же вскинулся: ─ С чего это за один корень давать десятки тысяч? Сам ты врешь! ─
─ Эй, братцы, а не сходить ли нам завтра на Северный хребет попытать счастья? ─
Ли Цзигэн замялся: ─ Э-э... вообще-то управляющий на днях предупреждал, что в горах опасно, велел без нужды туда не соваться. ─
Чжан Тэ отмахнулся: ─ Тьфу ты, Цзигэн, не слушай ты их! У этих богатеев век совести нет, им лишь бы простому народу ходу к деньгам не дать, чтобы от их лапы не отвязывались. ─
─ Пиншэн, идешь? Отвечаю, завтра мы точно найдем там целебный корень! ─
Чжуан Сюнь покачал головой: ─ Не пойду. В горах сейчас неспокойно, да и про разбойников слухи ходили. ─
─ А? И впрямь опасно? ─ опешил Чжан Тэ.
Да неужто мы с Цзигэном зря битый час распинались?
– мысленно вздохнул Ань Дафу.
И вправду зря.
Потому что в системе ценностей Чжан Тэ Ань Дафу и Ли Цзигэн стояли с ним на одной ступени, а то и чуть ниже – откуда им знать больше его самого?
Другое дело – Янь Пиншэн: талант мощный, происхождение темное, а главное – никакой чванливости, свойственной богатым сынкам. Его словам верить можно.
С досадой протянул Чжан Тэ: ─ Эх, а я уж думал, разбогатеем... Выходит, сказки всё это.
Всякий путь к легким деньгам, о котором трубят на каждом углу – с душком...
Чжуан Сюнь вспомнил себя самого двухлетней давности, зеленого новичка сразу после перемещения.
Тогда он тоже наслушался сплетен о легкой наживе, рванул в горы со всех ног, а проснулся – и обнаружил, что приятели продали его в каторжные шахты.
Эх, вот так этот мир раз за разом и красил душу человека в черный цвет.

Комментарии

Загрузка...