Спустя два дня настало время долгожданного большого состязания во внешнем круге.
Академия боевых искусств наводнилась множеством незнакомых лиц.
Сами соревнования состояли из трех этапов: проверка силы, ловкости и сообразительности учеников, и на всё про всё отводилось двое суток.
Ученикам Седьмого дворика предстояло выступать в первую половину дня после обеда.
Поэтому всё утро Чжуан Сюнь вместе с соседями по комнате слонялся поблизости, с любопытством наблюдая за выступлениями ребят из других двориков.
Беглый осмотр показал, что средний уровень силы во внешнем круге сейчас составлял ровно пять шичек, лишь немногие выжимали шесть, а обладателей семи можно было пересчитать по пальцам.
Ничего выше пока замечено не было.
Если сравнивать с положением дел месяц назад, общая мощь учеников заметно подросла, и прогрессировал далеко не один Ян Пиншэн.
Что касалось техники закалки тела Вансин, то абсолютное большинство освоило ее лишь на начальном этапе, и лишь горстка счастливчиков продвинулась к стадии малого успеха.
Уровня же великого достижения Чжуан Сюнь за весь день заметил всего у троих.
Оценив общий уровень подготовки воспитанников внешнего круга, он тут же решил, что во второй половине дня Ян Пиншэн продемонстрирует технику закалки тела лишь на уровне великого достижения.
Выдать полный уровень совершенства всего за месяц выглядело бы слишком подозрительно – пусть эту планку берет на себя Бай Юйцзин. Нельзя же светить обоими аватарами на каждом шагу, а то не ровен час загремишь в чей-нибудь черный список наемных убийц.
А вот уровень великого достижения для Ян Пиншэна подходил идеально.
Судя по текущим меркам, это уровень местного дарования, а во внутреннем круге тянуло разве что на скромный талант.
Такой результат позволял рассчитывать на благосклонность руководства академии и в то же время избавлял от излишнего внимания со стороны враждебных кланов, что было крайне важно для выживания.
К тому же, дальнейшая прокачка навыков и прорывы в будущем не выглядели бы слишком резкими – всё всегда можно списать на внезапное озарение и небольшую удачу.
...
К полудню трибуны заметно заполнились: зрители стекались сюда главным образом ради того, чтобы воочию взглянуть на Бай Юйцзина, пророчащегося в будущие первые ученики всей академии.
По распоряжению наставников и распорядителей обитатели с шестого по десятый дворики потянули жребий, определявший порядок выхода на арену.
Ян Пиншэну выпал один из самых ранних номеров, и его очередь наступила едва прошло пятнадцать минут от начала состязаний.
Чжуан Сюнь невольно вспомнил школьные экзамены из прошлой жизни, и на душе слегка потеплело от знакомого волнения.
Ничего страшного, мне ведь предстоит пережить всё это еще раз. Ой, как подумаю, что нервничать придется аж дважды...
Глубоко вздохнув, он поднялся на помост и приступил к испытаниям.
На этапе проверки силы, поскольку Ян Пиншэн только-только взял пятишичковую отметку и тело еще не успело полностью адаптироваться, Чжуан Сюнь намеренно не стал удерживать замок дольше положенного. Показатель вышел слабым, потянув лишь на оценку ниже среднего.
В испытании на ловкость требовалось уворачиваться от выпадов экзаменатора, и чем дольше удавалось продержаться, тем выше ставили балл.
Благодаря филигранному управлению слабым телом с помощью мощной души, сначала Чжуан Сюнь легко избегал ударов. Но когда экзаменатор взвинтил темп, хоть юноша и видел все траектории насквозь, дрянная физическая форма подвела – увернувшись пару раз через силу, он все-таки пропустил тычок.
Тем не менее итоговая оценка оказалась неплохой – выше среднего.
К этому моменту лица неотрывно следивших за ним из толпы Чжан Те и Ань Дафу заметно вытянулись.
На финальном этапе, посвященном проверке сообразительности и понимания, Чжуан Сюнь без лишних слов продемонстрировал технику закалки тела Вансин на уровне великого достижения.
Трое судей, сидевших рядышком на возвышении, сначала просто глянули на него, а затем разом округлили глаза.
Сидевшие на трибунах ученики и представители влиятельных кланов, до того скучавшие от зрелища, синхронно замерли.
В конце концов за сообразительность Ян Пиншэню присудили высшую оценку.
Итоговый балл оказался на отметке «ниже среднего верхнего разряда», что по меркам прошлых лет легко обеспечивало место в сотне лучших учеников всего внешнего круга.
Обитатели Седьмого дворика онемели: парень, который вечно ходил в серых мышах и ничем не выделялся в повседневной жизни, вдруг отхватил столь блестящий результат!
Один из сокурсников с правильными чертами лица толкнул локтем остолбеневшего Чжан Те и испуганно выпалил:
─ Эй, он же из вашей комнаты, верно? Откуда у него такие баллы? На тренировочной площадке его вечно было не видать. Когда он вообще успевал заниматься? ─
Лицо Чжан Те скривилось так, словно он только что сжевал кислый лимон:
─ Дал бы я ему за тренировки... Вечно сбегал раньше всех, а в комнате или дрых, или книжонки свои перелистывал. Чистый талант, мать его! ─
─ Охренеть. И это чудо вечно ныло нам, что у него заурядные кости и в культиваторах ему делать нечего? ─
На зрительских трибунах в это время вовсю шушукались посланцы кланов.
─ Понимание поистине отменное, всего за месяц довести технику закалки до великого достижения... Жаль, кости слабоваты. ─
─ Озарение с легкостью компенсирует этот недостаток, да и кости не так уж плохи, просто самую малость обыденны. При должном снабжении ресурсами он дойдет до стадии истинного мастера с куда большим шансом, чем иные обладатели средних талантов. ─
─ Верно говорите, сударь! Хоть вложений в него потребуется больше, но и вероятность успеха выше, а риски ниже. Отличная сделка. ─
─ Ха-ха, господа, только не вздумайте оспаривать у меня этого паренька! Чего-чего, а уж редких видов мяса и ресурсов в клане Чжоу хватает с избытком. ─
...
Едва сойдя с помоста, Чжуан Сюнь тут же угодил в окружение Чжан Те и Ань Дафу.
Оба выглядели так, будто объелись незрелой хурмы.
─ Пиншэн, ну ты и свинья подложил... Это что за фокусы? Высшая оценка среди середняков! Стой... ─
Ань Дафу вперил в него совершенно искренний взгляд:
─ Братец Пиншэн, как ты это сдал? Поделись секретом с младшими братьями, а? ─
Чжуан Сюнь немного подумал и ответил:
─ Ну... просто побольше старался в будни, перед выходом на помост успокоился и отработал в штатном режиме... ─
─ Да ладно тебе заливать! Старался?! ─
Чжан Те едва не поперхнулся от смеха. ─ Ты сбегал раньше всех, и у тебя хватает совести нести такое? ─
─ Хорош темнить, колись давай! Как сдал-то? Сожрал чего редкого или тайком качался, пока мы не видели? ─
─ Если бы я жрал что-то редкое, неужели на силе бы схватил оценку ниже среднего? ─
развел руками Чжуан Сюнь с невинным видом.
─ Кроме занятий, я всё время сижу в комнате. Вы же сами знаете, после каждой тренировки валишься с ног, откуда взяться силам на тайные упражнения? ─
Ань Дафу прищурился: ─ То есть хочешь сказать, что ты целыми днями только тем и занимался, что балбесничал, а потом раз – и получил высший балл? ─
─ Эй, почему это «балбесничал»? Я тренировался ничуть не меньше остальных, между прочим, ─
возмутился Чжуан Сюнь.
─ Да какое твое «усердие», ты ж времени на тренировки тратишь вдвое меньше моего! ─
─ Ох, высший балл среди середняков... Пиншэн, да ты... Да как так-то? Все же люди как люди, с чего вдруг такие высоты? ─
Окончательно убедившись, что Ян Пиншэн действительно палец о палец не ударил ради этого результата, оба приятеля почувствовали себя так, будто их растоптали. На душе скребли такие кошки, по сравнению с которыми собственная смерть показалась бы пустяком.
─ Старший брат Ян! И... два других старших брата, можно вас на минутку? ─
Раздался мелодичный, звенящий серебряным колокольчиком голос. Приятели синхронно обернулись.
Позади стояла миловидная девушка. Чжан Те и Ань Дафу тут же спешно отвернулись, крепко зажмурившись – до того горькая зависть застилала им глаза.
─ Тьфу ты! ─
скривившись, они с унылым видом покосились на Ян Пиншэна и тактично отошли подальше.
─ Младшая сестра, слушаю тебя. Что-то случилось? ─
Чжуан Сюнь не сразу вспомнил имя девушки, поэтому отделался вежливым обращением.
Та прикрыла рот ладошкой и лукаво улыбнулась:
─ Какая я тебе младшая сестра, старший брат шутит, я бы не смела требовать такого обращения. Просто хотела подойти и познакомиться поближе. ─
Она капризно выпятила губки: ─ Оценка «выше среднего», старший брат, ты просто невероятен! ─
Приподнявшись на цыпочки и подавшись корпусом вперед, она заглянула ему в лицо снизу вверх, а в глазах ее заплясали восхищенные искорки.
Чжуан Сюнь покачал головой:
─ Всего лишь средняя категория, ничего особенного. Мне еще расти и расти до старшего брата Бая. ─
─ Рядом со старшим братом Баем любой покажется блеклым, но ты не унывай! В моих глазах ты все равно потрясающий. Техника закалки тела уровня великого достижения – это же просто фантастика! ─
Тут девица наконец перешла к главной цели визита: ─ Старший брат, как тебе это удалось? Научишь меня? ─
«Эх, пожадничал я с результатом. Начать бы ей втирать про свое тяжелое детство и происхождение...»
─ Всё просто, ─
напустил на себя загадочный вид Чжуан Сюнь.
─ Если чего-то не понимаешь, просто подними голову и посмотри, как тренируется старший брат Бай. Вот и весь секрет. ─

Комментарии

Загрузка...