Фух...
Гао Хай чувствовал, как дыхание становится всё тяжелее.
Ничего страшного, всё в порядке.
Вместо того чтобы переживать, на кого тут можно наткнуться в темноте, лучше уж идти напролом – в конце концов, подумаешь, чуть темнее обычного. Чего тут бояться? Чёрт, почему мне кажется, будто эта фраза звучит как дурное предзнаменование? Паршивое чувство.
Хлюп-хлюп...
Гао Хай продолжал двигаться вперёд, шагая прямо в сгустившийся в коридоре мрак.
А затем позади послышался голос.
Из комнаты, которую он только что покинул, вдруг донеслось нечто похожее на монолог какого-то мужчины.
[Вырастишь сына – не помощник, вырастишь дочь – лишь хлебнёшь горя. Мне вот уже довелось испить этой чаши, хватит с меня, больше не вынесу. Бодхисаттва, умоляю, даруй мне мальчика, нельзя прерывать наш род!]
В мужском голосе слышалось немало горечи.
Казалось, одновременно с этим из комнаты доносился плач маленьких детей и тихие, надрывные рыдания женщины.
Хлюп-хлюп...
Гао Хай просто делал вид, что ничего не слышит, опираясь рукой о стену и продолжая путь.
Хлюп-хлюп...
Звук шагов, разбрызгивающих воду в темноте, растекался вокруг, словно заглушая голоса, доносящиеся из комнаты.
Хлюп-хлюп – хлюп-хлюп...
Но следом за этим Гао Хай уловил ещё один звук, раздававшийся уже за его спиной.
Позади него, аккурат в такт его собственным шагам, кто-то шёл по воде.
Хлюп-хлюп – хлюп-хлюп...
Кто-то вышел из гостиной и безмолвно увязался следом.
Хлюп-хлюп – хлюп-хлюп...
В этом кромешно-тёмном коридоре двое молча двигались друг за другом, и всё, что было слышно, – это чередующиеся всплески воды.
Хлюп-хлюп – хлюп-хлюп...
Шагавший впереди Гао Хай слышал, как этот звук неумолимо приближается, сокращая разделявшее их расстояние.
Десять шагов, девять...
Он даже физически ощущал, как расплескавшаяся сзади вода накатывает на его икроножные мышцы и разбивается о них.
Хлюп-хлюп...
Ощущение влажной стены под пальцами
напоминало наощупь следы мха.
Шаги за спиной приблизились вновь – на этот раз настолько близко, что, казалось, преследователь дышит ему в затылок.
Хлюп-хлюп...
В следующее мгновение в какофонии всплесков остался лишь один звук – тот, что издавал сам Гао Хай.
Словно всё это было лишь галлюцинацией, словно никакого попутчика за спиной никогда не существовало.
Фух...
Пока Гао Хай не почувствовал слабый поток тёплого воздуха, овевающий его шею сзади.
Глава 31: Действительно ли ты одинок во тьме?
Фу...
Звук настолько тихий, что его едва можно было расслышать.
А следом – ледяное дыхание, касающееся кожи на задней стороне шеи.
В этот момент Гао Хай отчетливо почувствовал, будто у него на спине кто-то висит, прильнув всем телом, свесив голову и тяжело, сдвоенным ритмом выдыхая воздух.
Может, привиделось?
Или за ним и вправду кто-то увязался, вцепившись мёртвой хваткой?
В поле зрения не осталось ни единого лучика света.
Гао Хай брёл через абсолютную тьму, где не было видно вообще ничего.
Хлюп-хлюп...
Ледяная вода отзывалась плеском на каждый его шаг.
Дыхание за спиной неотступно следовало по пятам, не отставая ни на долю секунды.
Где же я сейчас нахожусь?
Невольно подумалось ему в глубине души, когда вокруг перестало быть видно хоть что-нибудь.
Холодок на затылке постепенно усиливался.
В ушах по-прежнему стоял однообразный плеск воды.
Хлюп-хлюп...
А затем его голень обо что-то задела.
О какой-то крупный предмет, плавающий в воде, но судя по всему, довольно легкий.
Этот предмет слегка качнулся от соприкосновения, и на мгновение показалось, будто чьи-то пальцы легко скользнули по его икре, хотя поручиться за это было нельзя – мерещилось ли это на самом деле?
Гао Хай проигнорировал это и побрел дальше, не отрывая руки от стены.
Хлюп-хлюп...
Продолжая вытягивать руку вдоль влажной каменной кладки.
Ноги упорно шагали вперёд сквозь ледяную воду, скрывавшуюся по щиколотку.
Сколько вообще тянется этот коридор?
Когда же наконец покажется конец?
Гао Хай не ожидал, что раздражение накатит так быстро.
Каждый вдох казался глотком промозглого воздуха, далёкого и лютого настолько, что, казалось, замёрзнет сама глотка.
Хлюп-хлюп...
Звук воды звучал непрекращающейся чередой.
На этот раз мимо него словно кто-то проскользнул.
Медленно движущаяся фигура, почти вплотную разминувшаяся с ним, от которой, кроме шагов, не исходило ни малейшего движения – казалось, мимо прошел кто-то несуществующий.
«...»
Гао Хай хранил молчание.
Он просто продолжал движение вперед.
Протянув руку в сторону стены в поисках опоры.
Но на сей раз пальцы не нащупали преграды – рука рассекла пустоту, коснувшись лишь воздуха.
Фу...
Еще одна струйка ледяного воздуха овеяла его затылок.
Замрев на секунду, Гао Хай снова шагнул рукой в сторону и наконец нащупал скошенный край коридорного поворота.
Уже развилка?
Вспомнив планировку комнат на втором этаже, Гао Хай окончательно убедился, что устройство первого этажа изменилось точно так же – пространство перекроили по безумным лекалам, абсолютно невозможным в реальной жизни и расточительно бессмысленным с точки зрения архитектуры.
Он добрался до самого конца коридора и завернул за угол

Комментарии

Загрузка...