Она невольно задумалась о том, кем же в действительности является Гао Хай, а вспомнив про красно-белые пятна на его одежде, мысленно свернула на весьма мрачную дорожку. К примеру, что Гао Хай на самом деле мертвец, искусно притворяющийся живым, и именно поэтому ей захотелось исподтишка понаблюдать за его обычными привычками и поведением.
Впрочем, судя по текущим наблюдениям, подобные домыслы вряд ли соответствовали действительности, а потому излишне беспокоиться не стоило.
─ О, кстати, Синомия-сан, думаю, об этом лучше сказать сразу: похоже, я играю в этом здании особую роль. Звучит, пожалуй, странно, но мне кажется... быть может, по своему статусу я и есть тот самый труп из квартиры 204.
Произнесенные Гао Хаем совершенно невозмутимым тоном слова едва не заставили Кагую окончательно уронить маску невозмутимости.
Несколько минут спустя, перед проломом в полу кухни квартиры 206, Гао Хай спрыгнул вниз первым, приземлившись прямо в стоящую внизу воду.
Его с таким трудом высушенные ботинки вновь промокли насквозь. Сначала он думал обойтись вовсе без обуви, шагнув в воду босиком, но, сообразив, в каких сложных и опасных условиях придется действовать – где под водой на каждом шагу мог поджидать ржавый гвоздь – всё же решил не рисковать.
И всё же до чего же скверное ощущение – эта хлюпающая в ботинках вода.
─ Будь осторожен.
Сосредоточенно произнесла стоявшая у пролома Маки, в то время как Кагуя с другого края проверяла надежность веревки, обвязанной вокруг пояса Гао Хая. Веревка была сплетена из простыней, пододеяльников и прочего тряпья, найденного в комнатах, и накрепко закреплена на кухне второго этажа.
В отличие от вчерашнего дня, на этот раз на разведку спускался только Гао Хай. Маки и Кагуя дежурили у пролома в полу и кухонной двери на втором этаже, а Сунь Дацзюнь и Грин оставались в гостиной. Первый пытался разобрать на доски небольшой деревянный шкафчик, перетащенный из другой комнаты, в надежде смастерить нечто вроде импровизированной лестницы, а второй отвечал за своевременный удар в гонг на случай возникновения критической ситуации.
Решение отправить лишь одного человека – причем именно Гао Хая, обладавшего наивысшей устойчивостью к различным ментальным искажениям и воздействиям – было принято неслучайно. Вчера, тщательно проанализировав вторую таблицу правил, Кагуя, Гао Хай и Маки пришли к выводу, что спуск группы людей в подобных условиях слишком опасен: стоит кому-то одному сорваться или потерять контроль, как вся поисковая команда неминуемо погибнет. К тому же, учитывая правило о запрете на любые источники света и необходимость действовать вслемяю, никто из присутствующих, кроме этой троицы, попросту не смог бы там передвигаться. Так и утвердили план одиночной вылазки Гао Хая.
─ Тридцать минут. Мы будем засекать время здесь, и ровно через полчаса дернем за веревку один раз. В ответ ты должен дернуть ее в знак того, что всё в порядке. После этого мы подождем еще десять минут, и если за это время ты не вернешься или не подашь ответный сигнал, мы немедленно задействуем откат времени.
─ Если первая вылазка пройдет успешно, следующим пойду я, а на третьем круге спустится Маки. Мы будем чередоваться каждые сорок минут, чтобы каждый мог как следует отдохнуть и сохранить силы для расследования. Так что на тебе, как на первопроходце, лежит самая тяжелая ноша, и ты ни в коем случае не должен геройствовать сверх меры.
Кагуя напутствовала Гао Хая со всей серьезностью. Более холодная и рациональная, чем Маки, она сейчас целиком сосредоточила всю свою мыслительную деятельность на текущей задаче, отчего и ее отношение к Гао Хаю заметно смягчилось.
Впрочем, возможно, свою роль сыграло и доверие к нему со стороны Маки, заставившее Кагую уделить парню чуть больше внимания. Будучи продуктом жесткого и затворнического воспитания в закостенелой финансовой элите, Синомия Кагуя порой оставалась загадкой, чьи скрытые мотивы и перемены в характере предугадать было непросто.
─ Ну что же, я пошел.
Напоследок Гао Хай показал Маки шутливый жест из двух пальцев, после чего решительно шагнул вперед.
Толкнув кухонную дверь, он ступил в мрачную залу гостиной.
Хлюп-плюх...
Под ногами заволновалась холодная вода.
Эта погруженная во тьму гостиная ничем не отличалась от вчерашней, однако на сей раз, намереваясь провести более тщательный осмотр, Гао Хай приблизился к стоявшему посреди комнаты алтарю и присмотрелся к тому, что на нем находилось.
Сам стол был сплошь покрыт грязными разводами и следами гниения, а стоящая на нем статуэтка серьезно пострадала от сырости и времени.
И тем не менее Гао Хаю удалось разглядеть черты доброжелательного женского лица, прижимающего к груди ребенка.
Богиня милосердия, дарующая детей?
Гао Хай никогда не был религиозным человеком и в подобных вещах разбирался слабо. Однако кое-какие общие черты культовых изваяний он всё же знал: например, характерной формы крупные уши этого изваяния, постамент, подозрительно напоминающий лотос, и младенец на руках – всё это невольно навело его на мысль об образе Гуаньинь, покровительницы чадородия.
Зачем ставить такой алтарь у себя дома? Неужели они отчаянно молили о ребенке? Впрочем, разве вообще положено поклоняться божествам деторождения в домашних условиях? Пожалуй, настало время срочно восполнить пробелы в познаниях местной этнографии.
Погруженный в подобные мысли, Гао Хай не стал трогать истлевшее изваяние и, развернувшись, направился к выходу из гостиной.
Он вновь заметил, что на диване неподалеку от него словно бы сидит человек со ссутуленной головой.
Вспомнив предостережения из свода правил, он не стал заострять на этом внимание, просто сделав вид, что ничего не замечает, распахнул дверь и шагнул в накатывающую впереди непроглядную тьму.
С этого момента слабый свет, струящийся из проема на кухне, оставался позади.
Ему предстояло продолжить путь в абсолютной темноте, наощупь пробираясь сквозь первозданный мрак.

Комментарии

Загрузка...