...и падал в бесконечной темноте к неведомому дню.
Пока тело не коснулось чего-то.
Быть может, земли?
Быть может, очередного кошмара?
Пока сознание вновь не пробудилось от хаоса.
Пока он снова не открыл глаза и не огляделся по сторонам.
Перед ним предстал залитый огнями город.
Прохожие сновали туда-сюда по улицам, облаченные в самые разные одежды и с самыми разными выражениями на лицах.
Беззвучно проплывали автомобили, замирая у светофоров или продолжая свой путь.
Высокие рекламные щиты полыхали разноцветными огнями, отбрасывая отсветы, полные какой-то призрачной чарующей дымки.
Под покровом ночи всё казалось упорядоченным и размеренным.
Место это походило на процветающий мегаполис – обыкновенный, ничем не примечательный крупный город.
Только вот звуков не было слышно.
Стоявшему в самом центре городской площади Гао Хаю не было слышно ровно ничего.
Он приоткрывал рот, улыбался, что-то говорил.
Фары машин ярко вспыхивали, мигали, быть может, исторгая из себя и свист гудков?
Картинки на рекламных экранах непрерывно сменяли друг друга, оставалось лишь гадать, сопровождалось ли это хоть каким-то звуковым оформлением.
Но всего этого Гао Хай был совершенно не в силах расслышать.
Это был безмолвный город.
Город, погруженный в тишину, граничащую с мертвецкой, – город, лишенный любых звуков.
Что же это за место такое?
Почему, почему я не слышу ни единого звука?
─ Ах... ─
Среди тумана в голове Гао Хай машинально издал звук.
Совершенно отчетливый, тот самый звук собственного голоса, который он мгновенно смог ясно расслышать.
И тогда до него дошло: он всё еще способен слышать.
Просто этот город безмолвствовал для него, и не более того.
【...】
Каждый прохожий на улице замер на месте.
В этот самый миг замерло и всякое движущееся транспортное средство.
Даже силуэты на рекламных щитах прекратили свои движения и один за другим повернулись в его сторону.
─ Это вовсе никакой не город... ─
Сквозь бормотание, постепенно приходя в себя, Гао Хай снова обвел взглядом окрестности.
Всюду на земле валялись трупы – застывшие на их лицах маски ужаса еще не успели окоченеть, а багровая кровь уже залила всю мостовую.
Кроваво-красный оттенок постепенно поглощал небо, словно небесный свод отражал цвет земли, распространяя вокруг это зловонное сияние.
Разрушенный город объяло пламенем, и в руинах больше не осталось звуков борьбы живых существ.
Жизнь здесь угасла давным-давно.
Абсолютно всё уже принесло себя в жертву.
Всё давным-давно закончилось.
Всё давным-давно уже подошло к концу.
Они просто ждали... ждали следующей цели.
Бон!
Чистый и звонкий удар колокола разнесся по одну сторону этого безмолвного города.
Гао Хай поднял голову, устремив взгляд на источник звука, и увидел гигантскую часовую башню, увидел черную стрелку, которая плавно сдвинулась с отметки 12 часов и указала на 1.
В это самое мгновение Гао Хай остро ощутил, как из его собственного существа что-то вырвали и забрали. Словно нечто неотделимое от него – подобно пальцам и глазным яблокам, подобно сердцу и крупным сосудам – с этой секунды перестало принадлежать ему целиком и полностью.
Бон-н!
Под второй чистый удар колокола Гао Хай протянул руку и легко зажал собственные уши.
Постепенно до него стало доходить.
Пришло понимание того, что именно с ним приключилось, и осознание того, с чем ему предстоит столкнуться.
─ Осталось... еще 11 раз? ─
Прежде чем эта стрелка дойдет до конца, ему дозволено прожить еще 11 жизней.
Вот оно как, значит, всё обстоит на самом деле?
Даже умерев, можно вернуться обратно.
Даже когда всё кажется непоправимым, он способен обратить вспять любые события и начать сначала.
Оставшееся количество попыток равняется 11; пока цифры не обнулились и стрелка не завершила свой полный круг, у него в запасе остается 11 шансов перевернуть всё вверх дном и начать с чистого листа.
А когда он исчерпает все предоставленные возможности, этот призрачный, сотканный из иллюзий город перестанет быть миражом – он превратится в могилие, которое навеки удержит его внутри, не оставив ни единого шанса на побег, и станет его окончательным пристанищем.
Бон-н-н!
Громко и звучно прозвенел третий удар колокола.
А Гао Хай уже поднял голову, оглядывая окрестности, глядя на людей, которые вновь возобновили неспешную прогулку, словно и впрямь оставались живы, глядя на этот город, затерянный бог весть где, – город, который на самом деле давно умер, но продолжал притворяться живым.
─ И надо же такому случиться: моя ультимативная способность главного героя активируется только после того, как я разок сдохну? ─
Гао Хай тихонько рассмеялся.
Он так отчаянно и яростно цеплялся за жизнь столько времени.
А в конце неминуемо скатился к финалу тотального уничтожения.
И тем не менее в этот самый последний миг ему был дарован шанс начать всё заново.
Да ладно, разве подобный сценарный ход не кажется чересчур избитым?
─ Если честно, я вообще-то не большой любитель историй с подобными безвыходными поворотами, но раз уж такое приключилось со мной лично, пожалуй, я приму это с благодарностью. ─
─ В конце концов, даже самая жестокая надежда – это всё равно надежда. ─
Почему-то ему начало казаться, что он сам превратился в Нацуки Субару.
Впрочем, даже у такого протагониста, как Субару, кажется, не было жесткого ограничения на количество возвращений назад, после исчерпания которых наступал бы окончательный конец?
Хотя в текущий момент это уже не имело никакого значения.
Всё, что от него требовалось, – это просто изменить случившееся прежде.
Кроваво-красный город постепенно таял.
Всё погружалось во тьму.
И он знал: это предвестие его скорого возвращения к началу.
─ Я терпеть не могу всю эту мрачную безысходность, напускной псевдоглубокий мрак и излишнюю жестокость. ─

Комментарии

Загрузка...