Глубокой ночью в конференц-зале отдела уголовного розыска городского управления общественной безопасности по-прежнему горел свет.
Гао И стоял перед белой доской, ведя пальцем по сложной схеме взаимосвязей преступления. Его голос звучал твердо и уверенно:
— Преступнику от тридцати до тридцати пяти лет. Он занят работой, требующей терпения и дотошности, возможно, бухгалтер или администратор. По характеру интроверт, склонен к перфекционизму. Он совершает преступления не ради наживы, а ради чувства контроля.
В зале сидело больше десяти оперативников, затаив дыхание. Часы на стене показывали час ночи, но для них это была уже третья бессонная ночь подряд.
— Капитан Гао, как вы к этому пришли? — не удержался от вопроса новичок-полицейский.
Гао И слегка повернулся. На его сорокалетнем лице залегли следы многолетних недосыпов, но взгляд оставался острым, как у ястреба:
— Место преступления слишком опрятно, следов борьбы практически нет. Это значит, что жертва не опасалась убийцы. Бухгалтерские книги расставлены безупречно, но одна в углу стоит корешком внутрь — это подсознательное действие преступника. Он не выносит несовершенства, поэтому поправил её.
Он сделал паузу и добавил:
— Самое важное — оставленное им письмо. Расстояние между иероглифами меняется от широкого к узкому, что выдает нарастающую внутреннюю тревогу. Я полагаю, он скоро нанесет новый удар.
По залу пронесся вздох изумления. Все уже привыкли к невероятным дедуктивным способностям своего капитана, но каждый раз, становясь свидетелями, не могли сдержать удивления. Прозвище «гениальный сыщик» Гао И получил не зря.
В этот момент завибрировал его телефон. Выслушав собеседника, он помрачнел.
— Цель обнаружена, на территории заброшенного завода на западе города, — Гао И повесил трубку и схватил куртку. — Первая группа за мной, остальные — по плану оцепления.
Полицейская машина разрезала дождливую ночь. Гао И сидел на переднем пассажирском сиденье, глядя на потоки воды за окном, и внезапно почувствовал необъяснимую тревогу. Раскрыв бесчисленное количество дел, он привык к смертельной опасности, но сегодня это чувство было особенно острым.
— Капитан Гао, с вами всё в порядке? — спросил водитель.
Гао И покачал головой, сосредоточившись на материалах дела. Как опытный следователь с восемнадцатилетним стажем, он раскрыл множество громких преступлений, а число пойманных им преступников могло заполнить половину тюрьмы. Степень доктора криминальной психологии позволяла ему видеть людей насквозь и находить лазейки там, где другие их не замечали.
Но этот противник был особенно хитер. На его счету уже три убийства, и каждый раз ему удавалось идеально обходить все камеры видеонаблюдения. Гао И понимал, что столкнулся с редким для своей карьеры соперником.
— Вон там! — внезапно крикнул полицейский.
Сквозь пелену дождя между цехами промелькнула черная тень. Гао И выскочил из машины первым, дождь мгновенно промочил его до нитки. Многолетний профессиональный инстинкт заставлял его одновременно преследовать преступника и оценивать местность. Убийца выбрал сложный ландшафт явно не случайно — он подготовился.
Погоня завела их вглубь территории, и тень внезапно исчезла в одном из ветхих зданий. Гао И жестом приказал группе рассредоточиться для охвата, а сам ворвался через главный вход.
Внутри было темно и сыро, лишь вдалеке слабо мерцала аварийная лампа. Гао И с пистолетом в руках медленно продвигался вперед, вслушиваясь в каждый шорох. Вдруг краем глаза он заметил отблеск металла — ловушка!
— Осторожно! — проревел он, предупреждая коллег снаружи, но сам уклониться уже не успел.
Раздался оглушительный взрыв, взрывная волна подбросила его в воздух. Гао И почувствовал себя сухим листом, который швырнуло о стену. Острая боль пронзила грудь, теплая кровь пропитала полицейскую форму.
В мутнеющем сознании он успел заметить в нагрудном кармане маленькое медное зеркальце — вещественное доказательство по вчерашнему делу о мошенничестве династии Мин. Он собирался сдать его в управление по охране памятников, но из-за срочного вызова так и носил при себе.
Древнее зеркало, обагренное его кровью, слабо и странно засветилось в темноте. Последней мыслью Гао И стал вопрос, который он изучал всю жизнь: преступление и наказание, жизнь и смерть — существует ли на самом деле круговорот судьбы?
***
Триста лет назад, династия Да-Инь, область Юньчжоу, уезд Пинъань.
Рассвет еще не наступил, когда Линь Сяои проснулся от холода. Он съежился под тонким одеялом, глядя на паутину под ветхой балкой, и тяжело вздохнул.
В шестнадцать лет жизнь должна бить ключом, но его спина всегда была слегка сгорблена, будто под тяжестью невидимого груза. Проработав полгода помощником сыщика, он так и не привык к этой роли.
— Если бы отец был жив... — пробормотал он и осекся.
Его отец, Линь Юн, был старым сыщиком в уездной управе и погиб при исполнении полгода назад. С помощью дяди Чжоу, друга отца, семья Линь потратила почти все сбережения, чтобы выхлопотать Сяои эту должность.
Сяои нащупал под подушкой оставленное отцом зеркальце-оберег. Холод металла немного привел его в чувство. Это была семейная реликвия, которая, как говорили, отгоняла злых духов. Отец всегда носил его на груди, и в тот роковой день зеркало, хоть и треснуло от удара, сохранило его тело.
— Папа, я не подведу, — прошептал Сяои, спрятал зеркало за пазуху, поближе к телу, и поднялся одеваться.
На утренней перекличке в управе Сяои по обыкновению стоял в самом конце, опустив голову и стараясь быть незаметным.
— Линь Сяои! — внезапно рявкнул старший.
— З-здесь! — Сяои вздрогнул и торопливо откликнулся.
Среди коллег послышались смешки. Лицо Сяои залилось краской, и он опустил голову еще ниже.
— Вчера ночью в дом богача Чжана на юге города залез вор. Сходи проверь, что там, — бросил старший с таким видом, будто давал самое незначительное поручение.
— О-один? — робко спросил Сяои.
— А кто еще? Все заняты делом о налогах, кому нужны такие пустяки? — старший нетерпеливо махнул рукой. — Ступай быстрее, не путайся под ногами.
Сяои не посмел возразить, взял предписание и быстро вышел из управы. Он чувствовал спиной насмешливые и жалостливые взгляды.
Неуверенность в себе въелась в его кости. Мать умерла рано, отец хоть и любил его, но был строг и вечно корил за отсутствие храбрости и ума. Заняв место отца, он жил в постоянном страхе опозорить его имя и пустить по ветру семейные накопления.
По пути в поместье Чжана Сяои пытался вспомнить уроки отца и мысленно репетировал вопросы, которые задаст на месте.
После дождя дорога превратилась в месиво. Сяои осторожно обходил лужи, но не заметил, как мимо пронеслась карета, обдав его грязью. Он в испуге отпрянул, поскользнулся и упал навзничь.
Затылок с силой ударился о каменную ступень, в голове вспыхнула острая боль.
В глазах Сяои потемнело, он почувствовал, как по затылку течет горячая кровь. Он машинально сунул руку за пазуху и коснулся зеркальца — странно, но холодная медь вдруг стала обжигающе горячей, а трещина на поверхности словно ожила и засияла дивным светом.
В полузабытьи Сяои показалось, что нечто насильно проникает в его сознание. Чужие воспоминания, знания и чувства хлынули, как прорвавшая плотину вода, сокрушая его хрупкую душу.
Он увидел странные железные коробки, бегущие по улицам, высотные здания, залитые огнями, людей, разговаривающих с помощью светящихся дощечек...
А еще — мужчину средних лет в странной одежде, стоящего перед доской с портретами и рассказывающего, как по мимике и жестам читать мысли другого человека...
В мучительной агонии Сяои почувствовал, как его сознание разрывается и поглощается...
***
Когда он снова открыл глаза, взгляд Линь Сяои был совсем иным.
В глазах, которые раньше вечно бегали, теперь читались шок, замешательство, а затем — предельно профессиональная, острая проницательность. Он коснулся затылка — рана осталась, но кровь остановилась.
— Сотрясение мозга, но не тяжелое, — пробормотал он. Голос остался прежним, но интонация стала намного спокойнее. — Где это я?
Он поднялся и быстро осмотрелся: древняя архитектура, мощеная камнем дорога, прохожие в старинных нарядах...
— Перемещение? — Гао И нахмурился. Концепция, существовавшая лишь в теории и кино, стала реальностью? Как убежденный материалист, он с трудом принимал это, но окружающая обстановка была слишком настоящей.
Он осмотрел свое тело — щуплое, юное, в казенном халате. Потрогал лицо — структура костей была совершенно иной.
— Слияние памяти... — Гао И быстро взял себя в руки и начал упорядочивать обрывки воспоминаний: — Линь Сяои, шестнадцать лет, сыщик уезда Пинъань, отец погиб при исполнении...
Он машинально коснулся груди и нащупал медное зеркало. Странное чувство охватило его — это зеркало было связано с тем самым артефактом из его мира.
— Капитан Гао? Гао И? — он попытался позвать себя по имени, но с языка сорвалось лишь: — Линь Сяои.
В этот момент послышались быстрые шаги.
— Линь Сяои! Чего застыл? В доме Чжана ждут! — подбежал другой сыщик и раздраженно крикнул.
Гао И — теперь уже Сяои — быстро взял себя в руки, скопировав робкий вид своего предшественника:
— Иду, уже иду.
Сыщик покосился на него, чувствуя, что что-то не так, но не мог понять что. Перед ним все еще стоял тот же трусливый Линь Сяои, но в его глазах появилось нечто новое.
— Живее, еще протоколы заполнять, — буркнул сыщик и зашагал прочь.
Сяои остался стоять, глубоко вдохнув. Сорок лет опыта современной криминалистики, знания в области психологии преступлений, сотни раскрытых дел — всё это теперь было заключено в теле шестнадцатилетнего юноши.
Он посмотрел в сторону юга города, и его взгляд стал острым.
— Место первого преступления... — тихо проговорил он, и уголки его губ приподнялись. — Что ж, будем считать это досрочным выходом на пенсию с последующим трудоустройством.
Его походка все еще была нетвердой, но спина выпрямилась.
Гениальный сыщик Гао И мертв.
Гениальный сыщик-юнец выходит на сцену.

Комментарии

Загрузка...