Хван Ён тяжело вздохнул и взял в руку меч. Они уже зашли слишком далеко, чтобы отступать.
Они осторожно направились к дому мастера Гуна.
По знаку Хван Ёна приведённые им воины тут же бросились внутрь.
Но...
Вспыхнули факелы.
Дом мастера Гуна озарился ярким светом, и наружу вышли вооружённые воины.
Люди из союза Чжэньцзянь растерялись. Глава союза и Хван Ён тоже были ошеломлены.
Топ. Топ. Топ.
Из дома вышел Ын Со Хо.
Я спокойно смотрел на главу союза Чжэньцзянь, заложив руки за спину.
Сперва он растерялся, а потом взорвался от ярости.
— К-как это... Чёрт! Это была ловушка!
Я покачал головой.
— Какая ловушка? Я просто решил подстраховаться. У меня вдруг похолодело между лопаток, вот я и позвал воинов про запас. А вы, как я и предполагал, пожаловали сюда собственной персоной.
Я указал на воинов союза Чжэньцзянь.
— А это что у вас за одежда из рыбьей кожи и водорассекающие ножи? Господин глава союза Чжэньцзянь, неужели вы главарь речных разбойников?
— Э-это...
Воины союза Чжэньцзянь в панике попытались спрятать кинжалы и ножи, но было уже поздно.
— Вот так да! Глава союза Чжэньцзянь, так ты главарь речных разбойников!
Из-за дома мастера Гуна вышли приставы, прятавшиеся там. Среди них был и старший пристав.
После того как один из приставов попался на взятке и попытался убить вора, старший пристав оказался у меня в долгу.
Поэтому, отправляя Пхаль Гапа за ужином, я послал письмо начальнику отряда Чону и старшему приставу, попросив их прийти сюда.
— Ч-что вы такое говорите? Какие ещё речные разбойники? Нет, это просто...
Глава союза Чжэньцзянь поспешно попытался оправдаться, но на старшего пристава его слова не произвели ни малейшего впечатления.
— Заткнись! Ты посреди ночи явился сюда в таком виде и напал на людей. Думаешь, это похоже на правду?
Старший пристав огляделся и крикнул:
— Связать их всех!
Вскоре завязалась ожесточённая схватка, но продлилась она недолго.
Воины союза Чжэньцзянь были не так уж сильны, а нас было намного больше.
«На этом история союза Чжэньцзянь и закончится».
Я не чувствовал ни малейшей жалости.
Он сам навлёк на себя эту участь.
А если вспомнить, что глава союза Чжэньцзянь творил в моей прошлой жизни, то тем лучше, что его настигнет расплата.
Я подошёл к старшему приставу и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Прошу провести тщательное расследование.
— Не беспокойтесь.
Старший пристав увёл в управу связанного главу союза Чжэньцзянь, Хван Ёна и остальных воинов.
— Ну что, нам тоже возвращаться?
Я привёл семью мастера Гуна в постоялый двор семьи Лю.
Наставник и начальник отряда Чон ждали меня в столовой на первом этаже. Едва я вошёл, они поспешили ко мне с вопросами:
— Что там произошло? И зачем вы просили привести старшего пристава?
Я почтительно сложил руки.
— Прошу прощения, что заставил вас беспокоиться.
— Ничего страшного, раз вы вернулись целым и невредимым. Но всё же, что случилось?..
И тут...
Раздалось ржание лошади, и в постоялый двор торопливо вошла женщина.
— Как хорошо, что вы все здесь! Правда, вы нашли мастера, способного изготовить куклу?
Даже после быстрой скачки её высокая причёска оставалась безупречной.
Я изумлённо уставился на Ён Да Ми, прославленную женщину из союза Серебряного моря.
Я написал отцу о найденном мастере, но и представить не мог, что она сама примчится сюда.
Появление начальницы Сангюгака удивило всех.
— П-приветствую, госпожа Ён!
— Приветствую, госпожа Ён!
Она решительно направилась ко мне. Я тоже поздоровался:
— Приветствую, госпожа Ён. Неужели вы сразу же выехали, как только получили моё письмо?
Она кивнула.
— Разве можно было сидеть на месте, узнав, что вы нашли мастера, способного изготовить такую куклу? Где он?
Я указал на человека рядом, и она с оживлением подошла к мастеру Гуну.
— А, так вот этот мастер!
— Что? Я...
Мастер Гун растерялся, а я с улыбкой покачал головой.
— Нет, госпожа Ён. Не он.
— ...?
Я положил руку на плечо Гун Миля.
— Вот он.
— Что?
Её лицо вытянулось от изумления.
Я её понимал. На её месте я тоже удивился бы, услышав, что десятилетний ребёнок способен создать такое необычное устройство.
Но госпожа Ён быстро овладела собой и спокойно произнесла:
— Хочу на него взглянуть.
— Хорошо. Только уже поздно, а сегодня нам пришлось пережить немало неприятностей. Может, отложим до завтра?
— Неприятностей?
Я рассказал ей, что произошло.
— Вот оно как. Хорошо, что все целы. Тогда пока отдохнём.
Уже наступил час Быка, между часом и тремя ночи.
Все разошлись по комнатам и легли спать.
Но я и сегодня занимался с наставником.
На следующее утро, после завтрака, госпожа Ён сказала:
— Теперь я хочу увидеть, на что способен мастер.
— Хорошо.
Я обратился к Гун Милю:
— Пора показать своё мастерство. Сможешь сейчас сделать куклу, о которой я говорил?
— Да.
— Какие материалы тебе нужны? Я достану всё, что попросишь.
Гун Миль немного подумал и переспросил:
— Правда всё, что угодно?
— Конечно.
— Тогда...
Он перечислил необходимые материалы. Среди них нашёлся один неожиданный.
— Лоскуты шёлка?
— Да.
Гун Миль кивнул.
— Вообще-то я сделал эту куклу потому, что младшая сестрёнка захотела такую. Мне хотелось украсить её как можно красивее.
— Вот как.
Я уже собирался попросить Пхаль Гапа принести всё необходимое, но госпожа Ён меня опередила. Она поручила двум служащим Сангюгака принести материалы, которые назвал Гун Миль.
Вскоре всё было готово.
Гун Миль уселся на полу. За столом ему было бы неудобно работать, потому что он был слишком мал ростом.
Он принялся за дело. Взгляд мальчика стал серьёзным, и он полностью сосредоточился.
Для ребёнка его возраста такая усидчивость была необычной: обычно он не смог бы сохранять внимание и четверти часа. Но уже целый двухчасовой промежуток Гун Миль не шевелился, увлечённо работая.
При этом было видно, как сильно он наслаждался своим занятием.
Я повернулся к госпоже Ён. Она не могла скрыть изумления.
Когда я назвал Гун Миля мастером, она, должно быть, усомнилась в моих словах. Но теперь, наблюдая, как он сам изготовляет куклу, она не могла не удивляться.
Десятилетний мастер!
Такого ещё не бывало.
Прошло полтора двухчасовых промежутка. Гун Миль выглядел уставшим, но широко улыбнулся и объявил:
— Готово!
Кукла, которую он протянул мне, разительно отличалась от прежней.
Она тоже была деревянной, но теперь мальчик использовал древесину получше, и кукла выглядела изящнее. На ней было красивое платье из шёлка, а украшения придавали ей роскошный вид.
— Значит, в нужный момент она сама начинает танцевать?
— Да.
Гун Миль кивнул и принялся объяснять:
— Когда ось этого колеса поворачивается, выступ задевает вот эту ось. Тогда колесо начинает двигаться...
Он долго рассказывал об устройстве куклы.
— Кукла маленькая, поэтому ось колеса тоже небольшая. Ничего не поделаешь, она будет двигаться сама только раз в четверть часа.
— То есть танцевать будет каждые пятнадцать минут?
— Да.
Гун Миль завёл пружину на шестерёнке за спиной куклы.
Когда прошло четверть часа...
Кукла и правда сама пустилась в пляс. Она поочерёдно двигала руками, и все, кто наблюдал за ней, изумлённо ахнули.
Ну, почти все.
Только я, Гун Миль и Гун Лай не удивились.
В прошлой жизни я видел эту куклу столько раз, что она мне успела надоесть.
Из любопытства я даже купил одну, разобрал и исследовал, пытаясь понять, как она устроена.
Мне не давал покоя вопрос, каким образом вообще можно создать такую вещь.
Но разгадать всё мне так и не удалось.
Я не смог воспроизвести упругость рыбьего плавательного пузыря, который использовался для передачи движения шестерёнкам.
Если даже у меня не вышло, то у кого-нибудь другого тем более не получилось бы.
Несмотря на то что рынок заполонили всевозможные подделки, повторить куклу, выпущенную союзом Чжэньцзянь, никто не смог.
Теперь я, кажется, понял почему.
Как могли люди, думающие только о деньгах, повторить работу мальчика, который, несмотря на скудные средства, так старательно придумывал игрушку для младшей сестры?
Пока все обсуждали куклу, та перестала танцевать.
— Она ещё будет танцевать?
— Да.
Гун Миль кивнул и показал на колесо.
— Если завести его один раз, оно сможет двигаться само каждые пятнадцать минут почти полдня.
Глаза госпожи Ён загорелись безумным блеском.
Вот беда!
Стоило увидеть этот взгляд, как я вспомнил её прозвище.
Серебряная Лиса.
Лиса союза Серебряного моря.
Её особый талант заключался в том, чтобы, взглянув на товар, определить, какую прибыль он может принести.
Если её глаза так блестели, значит, она уже поняла, чего стоит Гун Миль.
— Ты! Заключай договор с нашим союзом!
Гун Миль смущённо улыбнулся и ответил:
— Я уже заключил договор.
Её лицо вытянулось.
— Что? С кем? Когда? Да кто же успел первым на тебя глаз положить?!
— Это был я.
Я слегка поднял руку.
— ...Что?
Я достал из-за пазухи договор и показал ей.
— Мы уже заключили соглашение.
Работодателем по договору, который накануне подписал мастер Гун, был не союз Серебряного моря.
Им был я, Ын Со Хо.
Я пришёл к этому решению после долгих размышлений.
Вернувшись к жизни, я понял, что будущее не обязательно сложится так, как я помнил.
Значит, нужно было предусмотреть случай, если мои планы не сбудутся.
Поэтому я решил не оформлять Гун Миля в союз Серебряного моря, а заключить договор лично с ним.
Тогда и прибыль пойдёт не в казну союза, а мне. Конечно, товары будут продаваться через союз, так что он тоже что-то заработает.
Таким образом, у меня появится больше личных средств.
Только так я смогу без помех осуществить задуманные планы.
Я ведь не мог распоряжаться деньгами союза по своему усмотрению. К тому же средства союза были слишком на виду.
— Итак, госпожа Ён, переговоры вы будете вести со мной.
На губах госпожи Ён появилась улыбка.
— Переговоры со мной? Вы уверены, что справитесь, молодой господин?
— Буду вести их с готовностью многому научиться.
Тут же начались торги.
Мы напряжённо спорили, уступая и настаивая на своём.
В прошлой жизни я провёл немало переговоров и приводил торговый союз к победе, но госпожа Ён оказалась достойным противником.
Вообще-то именно она научила меня вести переговоры.
После торгов, продолжавшихся два двухчасовых промежутка, я сумел выторговать семь десятых от того, чего добивался.
Гун Миль будет работать в союзе в порядке временного прикомандирования, но кое в чём я не уступил ни на шаг.
В договоре обязательно должны были быть прописаны рабочий день, перерыв на еду и время для учёбы.
Мальчику было всего десять. Ему нужно было хорошо питаться, высыпаться, учиться и расти.
Когда мы закончили переговоры, то обменялись договорами.
— Неплохо, молодой господин.
Госпожа Ён довольно улыбнулась.
— Давненько меня не обыгрывали.
— Мне тоже пришлось нелегко.
— Говорите так, а сами выглядите весьма довольным. Хе-хе.
— Ха-ха-ха.
— Значит, не зря я вас учила. Буду с нетерпением ждать того дня, когда вы начнёте работать у нас в Сангюгаке.
И теперь она смотрела на меня ещё пристальнее, чем прежде.
Почему-то от этого взгляда у меня выступил холодный пот.
Госпожа Ён поднялась.
— Теперь нужно приготовиться к отъезду.
— Да!
По её слову все тут же засуетились.
Главная резиденция союза Серебряного моря в уезде Сунъян провинции Хубэй.
Вернувшись из деревни Цзиньчуань, начальница Сангюгака Ён Да Ми сразу же направилась к Ын Гиль Сану, главе союза.
— А, госпожа Ён, как всё прошло?
В ответ она решительно вошла в кабинет главы союза, поставила на чайный столик принесённую с собой коробку и села напротив.
— Ему было десять лет.
— А? О чём ты? Десять лет, что ли?
— Мастеру, изготовившему самотанцующую куклу. Он оказался десятилетним мальчишкой.
— Что?
— Я не сошла с ума и не шучу. Сама всё видела.
Она открыла коробку, которую принесла.
— Вот она. Кукла, которую сделал десятилетний мастер. Та самая, что танцует сама... То есть самотанцующая кукла.

Комментарии

Загрузка...