Наконец, благодаря утешениям Эрзы, Алекс перестал вести себя так, будто жизнь его потеряла всякий смысл.
— Кстати, подойди и посмотри, что здесь такое? — внезапно вспомнив о чем-то, Эрза потянула Алекса к центру алтаря.
Подойдя ближе, Алекс обнаружил, что на алтаре стоят два каменных стола. Раньше он был настолько поглощен созерцанием черного кристалла, что совершенно не заметил второй стол.
— Это же... — увидев, что на нем лежит, Алекс изменился в лице.
Он наконец осознал всю серьезность ситуации. Еще в тот момент, когда его разрозненные воспоминания начали складываться в единую картину, он почувствовал, что что-то не так. Воспоминания о прошлой жизни, хоть и были поначалу хаотичными, оказались целостными — стоило лишь найти связующее звено. Но память о времени после появления в этом мире словно была вырвана насильно. Он помнил, что шесть лет жил на острове, помнил, что рядом всегда была чья-то неясная фигура, но кто это — вспомнить не мог. Он помнил, как изучал магию, помнил, как своими руками наложил на себя печать, но все сцены, связанные с тем человеком, были стерты.
Видя потрясение на лице Алекса, Эрза спросила:
— Что случилось? С этой вещью что-то не так?
— Нет, дело не в этом, — покачал головой Алекс, глядя на то, что лежало на столе.
Это было очаровательное существо: сплошь покрытое длинной белоснежной шерстью, с длинными ушами, забавно свисавшими по бокам маленькой головки, и пышным пушистым хвостом. Если не считать миниатюрных размеров и длинных ушей, внешне оно очень напоминало лису из его прошлой жизни. Сейчас зверек свернулся калачиком и сладко спал, уткнувшись носом в собственные лапки. Тело его было окутано светящимся фиолетовым магическим барьером.
Алекс смотрел на него, связывая воедино уже известные ему детали. Было очевидно, что перед тем, как запечатать себя, он собирался забрать это существо и вернуть кому-то. Но раз оно до сих пор здесь, значит, тогда что-то пошло не так, и он был вынужден оставить его. Похоже, все воспоминания, связанные с той неясной фигурой, были подернуты туманом — определенно, тогда случилось нечто важное. (Что касается магических знаний, то, будучи усвоенными, они стали частью самого Алекса, это совсем другое, нежели обычная память).
У Эрзы в глазах вспыхнули искорки:
— Ого, какой милый малыш! Как нам его достать?
— Это просто. Это магия сна, ее можно контролировать, — ответил Алекс и провел пальцами по световому шару. Тот мигнул и исчез.
Зверек дернул маленьким носиком, его длинные ресницы дрогнули, и он, наконец, открыл глаза. Это были прекрасные изумрудно-зеленые глаза, поначалу полные сонного недоумения. Спустя мгновение малыш разглядел стоящих перед ним людей, в его взгляде мелькнуло удивление, и он с тихим свистом бросился на Алекса.
— У-у, Сяо Сэнь, я так по тебе скучал! — пропищал зверек. Из его нежного детского голоска, донесшегося до них, Алекс и Эрза поняли: — Ты же обещал, что вернешься за мной совсем скоро! Я ждал тебя так долго, столько раз засыпал и просыпался... Ты не пришел, ты меня обманул!
Услышав, как лисенок заговорил, Эрза разинула рот и, указывая на него пальцем, пробормотала:
— Он... умеет говорить?
Алексу сейчас было не до объяснений: зверек вцепился ему в лицо, а пушистый хвост плотно прижался ко рту, не давая вымолвить ни слова. Услышав голос Эрзы, он схватил малыша и оторвал от себя.
— Я сам толком не знаю, — ответил он, глядя на Эрзу.
В этом магическом мире существовало множество причудливых созданий, и многие маги любили держать магических питомцев. Но, помимо Хэппи, Эрза впервые видела существо, способное говорить. Она выхватила из рук Алекса барахтающегося зверька и сердито сказала:
— Как ты можешь быть таким грубым? А если ему больно? — Затем она ласково обратилась к существу: — Малыш, как тебя зовут?
Зверек хитро вращая глазками, пропищал:
— Сяо Сэнь дал мне чудесное имя — Сяо Ци! Красивое, правда?
Слушая его хвастливый тон, Эрза посмотрела на смущенного Алекса:
— Сяо Сэнь? С каких это пор тебя так зовут?
Как тут объяснишь, если он и сам в полном замешательстве? Алекс предпочел промолчать, наблюдая, как «большой» и «маленький» продолжают ворковать.
Слушая расспросы Эрзы, Алекс понемногу начал понимать, что произошло. Много лет назад он принес его сюда, в спешке оставил и пообещал вернуться, но сдержать слово не смог. К счастью, врожденной способностью Сяо Ци была магия сна, поэтому зверек просто погрузил себя в долгую спячку, ожидая хозяина.
Осознав, что бросил малыша на целых сто лет, Алекс почувствовал укол совести. В этот момент Сяо Ци добавил:
— Сяо Сэнь, а это та самая «лоли с антеннкой», про которую ты мне рассказывал? Но эта старшая сестра совсем не похожа на лоли.
Глядя на невинную мордочку Сяо Ци, Алекс готов был его придушить. Этот негодник явно сделал это специально! Его чувство вины испарилось без следа — он чувствовал, как взгляд королевы, острый, словно клинок, раз за разом пронзает его насквозь.
Алекс понял, что его обвели вокруг пальца. Вглядываясь в лисью мордочку, он чувствовал лишь горечь. Это была самая настоящая месть! Этот брюзгливый малыш явно предвещал ему нелегкую жизнь в будущем.
...Почувствовав исходящую от Алекса ауру недовольства, Сяо Ци, проявив невероятную неверность, тут же «предал» его, устроившись в объятиях Эрзы — королева явно не могла устоять перед чем-то настолько милым.
После долгих объяснений Эрза наконец сменила гнев на милость. Троица покинула пещеру, и, посмотрев, как холм обрушивается, они решили поскорее возвращаться в гильдию — если их поймают, придется снова платить штраф.
— Эйс, я хочу вкусненького, я так давно ничего не ел! Кстати, я теперь очень сильный... — Эрза слушала щебетание Сяо Ци, а глядя на нахмуренное лицо Алекса, идущего впереди и старательно игнорирующего зверька, едва сдерживала смех. После коротких переговоров Алекса с Сяо Ци мечта Алекса заставить зверька называть его «хозяином» рухнула, и ему пришлось смириться с тем, что тот будет звать его Эйсом. Хотя Эрзу и удивляло странное задание, она знала: у каждого есть свои секреты, и не собиралась лезть в чужую жизнь. О том, что ей следует знать, он обязательно расскажет сам.
...
Тем временем, после того как Нацу и остальные отделились от Алекса и Эрзы, они наконец выдохнули. Возвращение в гильдию вместе с Эрзой ничем хорошим бы не закончилось — она бы с них живого места не оставила.
Однако, когда они добрались до города Магнолия, то сразу почувствовали, что что-то не так. Все трое, включая кота, застыли в полном шоке: здание гильдии было пронзено множеством гигантских железных столбов. Что, черт возьми, произошло?
В подвале гильдии они узнали, что Фантом Лорд воспользовался отсутствием большинства магов и напал на штаб-квартиру. Члены гильдии, охваченные яростью, в итоге отказались от идеи мстить лишь после строгого приказа мастера.
Люси, едва войдя в свою комнату, чтобы передохнуть, сразу почувствовала неладное. Внутри она обнаружила Грея, Нацу и Хэппи, которые воровали ее закуски. Люси пришла в ярость:
— Кто разрешил вам вламываться?! Эй, мой торт! Я сама его берегла!
— Ай, Люси, мы же пришли тебя защищать, — невозмутимо отозвался Хэппи. — Сейчас Фантом Лорд может быть где угодно в городе. Чтобы избежать неприятностей, нам лучше держаться вместе. Не стоит благодарить нас, мы ведь товарищи.
— Какая еще благодарность, придурок!

Комментарии

Загрузка...