Шагая по кромешно тёмной пещере, Эрза молчала, а Алекс не смел произнести ни звука. Они так и шли в тишине, поначалу соблюдая крайнюю осторожность.
Прошло полчаса.
Прошел час.
Прошло два часа.
— Почему мы до сих пор не дошли до конца? Судя по пройденному пути, мы уже должны были выйти за пределы гор Каси, — не выдержав, спросила Эрза.
— Скоро придём, мне кажется, это уже совсем близко, — подбадривал королеву Алекс.
— Час назад ты говорил то же самое.
Эрза наградила его выразительным взглядом, но в кромешной тьме её спутник всё равно ничего не увидел.
— Бам!
Не успела Эрза додумать свою мысль, как, не заметив, что Алекс внезапно остановился, врезалась прямо в него.
— Ой! — взвыл от боли Алекс, с обидой думая: «Почему, когда другие парни проделывают такое, они чувствуют те самые две прелести...» Сметь пошлить в такой момент! Мог бы хоть вспомнить, в каких доспехах ходит её Величество, просто идиот.
Услышав впереди возглас боли, Эрза встревоженно бросила:
— Что такое? Что случилось?
Если бы Алекс сейчас посмеялся над тем, что она в него врезалась, он был бы полным глупцом, поэтому он поспешно ответил:
— Ничего, кажется, мы пришли.
С этими словами в темноте коридора вспыхнул шар белого света. Алекс осторожно вытянул вперёд правую руку, излучавшую сияние, и воздух перед ним пошел рябью, словно водная гладь. Всё оказалось именно так, как он и думал. Затем он протянул левую руку и сказал Эрзе:
— Возьми меня за руку.
Эрза без малейших колебаний протянула свою ладошку, и Алекс сделал широкий шаг правой ногой вперёд. Пейзаж на мгновение вспыхнул, и они перенеслись в другое место. Придя в себя, оба поняли, что оказались в огромной пещере, а всего в десяти позади них находился тот самый проход, через который они вошли. Вот только при ближайшем рассмотрении оказалось, что весь вход затянут похожей на водную рябь тонкой плёнкой.
Глядя на выход, Алекс произнес:
— Выходит, мы шли два часа, а преодолели всего десять метров. Похоже, там был пространственный туннель.
Не дождавшись ответа, он вдруг сообразил, что до сих пор держит её за руку. Заметив, что Эрза сверлит его взглядом, он тут же отпустил её ладонь, мысленно отметив, что ручка у королевы и впрямь мягкая.
Только теперь они смогли как следует осмотреть эту огромную пещеру: высотой она была с добрый десяток метров, а в окружности простиралась едва ли не на два футбольных поля. Посередине возвышался гигантский алтарь. Увидев то, что лежало на нём, Алекс мгновенно загорелся хищным зеленым блеском в глазах, изо рта у него закапала слюна, и с криком «вжух!» он сорвался с места.
Заметив, что Алекс куда-то побежал, Эрза, испугавшись за него, поспешила следом.
Добравшись до него, она увидела, что Алекс сидит на корточках и уныло рисует круги на земле. Лишь теперь Эрза смогла получше рассмотреть окрестности. Впрочем, это бросалось в глаза сразу при входе: алтарь высотой около двух метров был окружен плотным кольцом золотых монет. Ярко блестя, они сплошным кольцом покрывали пространство вокруг двадцатиметрового в диаметре алтаря. По оценке Эрзы, здесь насчитывалось по меньшей мере несколько сотен миллионов монет. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что эти монеты, как и вход в пещеру, были укрыты словно невидимой прозрачной плёнкой, и достать их не представлялось никакой возможности. Неудивительно, что Алекс выглядел таким подавленным.
— Ладно, хватит хандрить, лучше посмотри, что там на самом разложили на алтаре. Раз эти вещи здесь лежат, никуда они не денутся, способ забрать их обязательно найдётся, — сжалившись над ним, утешила его Эрза.
Поразмыслив, Алекс понял, что она права: в самом деле, не могли же эти деньги удрать сами по себе? Воодушевившись, он вместе с Эрзой поднялся на алтарь. Стоило им ступить на каменную кладку, как Алекс вдруг почувствовал, будто забыл о чём-то очень важном, но в ту же секунду его взгляд намертво приковало то, что лежало на алтаре. Он даже не заметил, как в момент их появления плёнка на поверхности монет начала медленно колыхаться.
Внимание Алекса привлёк лежавший на каменном столе в центре алтаря чёрный кристалл. Словно зачарованный, он шаг за шагом приближался к нему, в то время как Эрзу заворожили предметы на соседнем столе, и она совершенно упустила из виду странное выражение лица спутника.
Подойдя к каменному столу, Алекс невольно приложил правую руку к чёрному кристаллу. В тот же миг духовная сила в его голове забурлила, словно кипящая вода, выходя из-под всякого контроля. Наконец заметив неладное, Эрза повернула голову и увидела, что от правой руки Алекса по всему телу начинают медленно проступать пурпурные магические узоры. Словно живые, эти руны принялись ползать по его коже, и в мгновение ока они полностью покрыли его лицо, даже не оставив свободной кожи, и от этого его облик стал до жути загадочным. Эрза не испугалась — напротив, в её сердце не шевельнулось ни единого страха, сменившись странным ощущением благоговения. Глядя на возвышающийся алтарь, она не понимала, что происходит, но волноваться почему-то перестала, а в глубине души даже зародилось смутное предчувствие, что бояться не стоит. Впрочем, она всё же насторожилась: если что-то пойдёт не так, она в ту же секунду бросится на помощь.
Когда тело Алекса сплошь покрылось рунами, те начали источать мягкое фиолетовое сияние, а из чёрного кристалла в его правой руке внезапно вырвался луч чёрного света и молнией вонзился ему в голову. Эрза испугалась и уже собиралась вмешаться, как с удивлением обнаружила, что её тело полностью онемело и не двигается. Она попыталась заставить себя сопротивляться, как вдруг в голове прозвучал голос:
— Не двигайся, всё в порядке.
Это был голос Алекса. Услышав его, Эрза действительно перестала бороться и, широко распахнув красные глаза, уставилась на окутанного фиолетовым сиянием Алекса.
Тем временем ворвавшийся в голову луч чёрного света успокоил бушующие там потоки духовной силы, укротив их тише всякой кошки. А перемешанные в глубоких уголках памяти осколки воспоминаний под воздействием этого луча начали один за другим расправляться и выстраиваться в правильном порядке.
Перед внутренним взором Алекса одна за другой проносились картины.
Младенческий плач, ласковые улыбки мужчины и женщины, первые шаги, первое обращение к папе и маме. Мальчик, одиноко играющий в парке, испуганные взгляды окружающих, тревожное выражение родительских лиц. Белые стены, худенький подросток, бесчисленные книги, манга, фильмы. Истощённые родители, надгробная плита, кружащиеся осенние листья, белый свет, порхающий подобно светлячкам...
Картина за картиной, образы, прежде то и дело всплывавшие в голове, выстраивались в чёткой последовательности, словно на киноэкране. Алекс со стороны наблюдал за короткой жизнью этого юноши по имени Вэйсэнь. «Должно быть, это и есть я», — эта мысль сама собой возникла у него в голове, но в тот момент, когда на задворках памяти забрезчил чей-то расплывчатый силуэт, череда видений резко оборвалась.
Алекс внезапно распахнул крепко зажмуренные глаза, из которых срикошетом вырвался ослепительный золотой луч. Золотистый оттенок радужки стал бледнеть, превращаясь в серебристо-белый, затем в чисто белый, и наконец сияние полностью угасло. Он закрыл глаза и тихо произнес:
— Я — Вэйсэнь, но я и Алекс Вивиамильо. Отныне я — просто Алекс.
Ошеломлённая Эрза молча наблюдала за всем происходящим, даже не заметив, что её тело давно обрело способность двигаться.
Заметив остолбеневшее выражение лица королевы, Алекс уже собирался подшутить над ней, как вдруг что-то вспомнив, резко изменился в лице, со всех ног бросился к краю алтаря и застыл на месте с окаменевшим выражением.
Алекс выглядел так, будто на него навели порру: его лицо сменило с десяток выражений за пару секунд, после чего он снова отбежал в сторону и замер. Эрза смотрела на него во все глаза, не понимая, что происходит. Внезапно обнаружив, что снова может двигаться, она поспешила к нему. Добравшись до Алекса, она услышала, как он вновь и вновь повторяет одну и ту же фразу:
— Всё пропало, всё до единой монетки... Каким же я был дураком, ну просто идиотом!
Услышав этот исполненный глубочайшей скорби тон, Эрза сочувственно спросила:
— Что случилось, Эйс? Какая беда стряслась?
Алекс воззрился на Эрзу огромными глазами, в которых беспорядочно метались зрачки. Эрза поймала его взгляд и даже успела подумать: «Ух ты, какие у Эйса глаза яркие, до чего же мило», — после чего решительно задушила эту мысль в зародыше.
Не в силах больше сдерживаться, Алекс горько зарыдал, из его глаз градом полились слёзы, и он уткнулся лицом в грудь королевы, причитая:
— Все мои деньги исчезли! Ууу, почему я такой тупица?!
Эрза, уже было проникшаяся к нему жалостью, услышав это и бросив взгляд на опустевшее кольцо вокруг алтаря, с трудом подавила непреодолимое желание врезать ему хорошего пинка. Он рыдает из-за какого-то золота!
Наша королева никак не могла разделить глубокую душевную боль главного героя. Изначально он отправился на поиски сокровищ исключительно ради того, чтобы расплатиться с огромными долгами. Кто бы мог подумать, что всё выйдет ровно так, как он поначалу и опасался: добытые с таким трудом деньги упорхнули, и исключительно по его собственной вине.
Тут нам неизбежно придётся сделать небольшое отступление и кое-что пояснить. Сто лет назад, спрятав сокровища в этом тайнике и опасаясь, что кто-нибудь силой ворвётся сюда и разграбит схрон, Алекс понаставил бесчисленное множество ловушек. Сперва он закодировал местоположение при помощи иероглифов. Затем у входа установил магическую формацию, для прохождения которой требовалось не только сканирование отпечатков пальцев, но и произнесение пароля, записанного иероглифами прямо на круге заклинания. Пространственный туннель в начале пути тоже не был настоящим — на самом деле это была иллюзорная зона, созданная силой его собственной духовной силы. Пройти сквозь неё мог лишь тот, чья духовная сила обладала той же частотой колебаний, что и у Алекса. Именно поэтому поначалу они с Эрзой так долго топтались на месте и не могли войти, пока не взялись за руки.
Но больше всего Алекс ненавидел себя за другое. Понимая, что такое количество сокровищ просто невозможно увезти с собой единовременно, он в своё время перенёс все эти богатства из королевского дворца, накрыв мощной формацией и запечатав в пространственном кармане — точно так же, как запечатал в пространственной складке самого себя. После этого он оставил координаты прямо в этой пещере: стоило здесь деактивировать формацию, как все сокровища тотчас падали бы ему в руки. К несчастью, в тот момент в нём взыграл природный эгоизм: опасаясь, что кто-то посторонний захватит ценности, он запрограммировал всё так, чтобы принудительное вторжение посторонних приводило к автоматическому уничтожению всех сокровищ. И хотя сами пространственные координаты уничтожить было не так-то просто, его загребущие ручонки добавили ещё одну настройку: стоило ступить на алтарь хотя бы двум людям одновременно, как срабатывала ловушка, формация автоматически отключалась, и сокровища безвозвратно уносило в пространственные разломы, где их не смог бы заполучить никто.
В конце концов, по его собственным расчетам, дело касалось его величайших тайн, и если бы кому-то и довелось сюда вернуться, то лишь ему самому. Кто же мог знать, что будущая версия его самого окажется настолько слабоумной, что припрётся сюда вместе с королевой? Это была чистой воды диверсия против самого себя, в результате которой он собственными руками вырыл себе могилу.
Жалкий глупый мальчишка!

Комментарии

Загрузка...