Алекс лежал на палубе, с наслаждением подставляя лицо морскому бризу, и наблюдал, как Эрза то и дело подгоняет матросов, требуя прибавить ходу. Он мягко посоветовал:
— Эрза, не спеши. Они ведь не маленькие дети, ничего страшного, если мы немного опоздаем.
— Да как у тебя язык поворачивается такое говорить! Если бы не ты, мы бы не потратили столько времени и давно уже их догнали. К тому же, не думай, будто я не знаю: ты ведь с самого начала был в курсе, верно? Почему ты их не остановил? Ты хоть понимаешь, насколько опасным было это задание? А если бы с ними что-то случилось? Алекс, разве ты не стал бы после этого корить себя?
Слушая, как Эрза называет его полным именем — Алекс, он понял, что на этот раз она и вправду разозлилась. Он поднялся, подошел к Эрзе и, глядя прямо в ее рубиновые глаза, произнес:
— Эрза, неужели ты думаешь, что я настолько не понимаю серьезности происходящего? Нацу, Люси и Грей уже не дети. Как маги, в будущем они будут сталкиваться с самыми разными опасностями. Если они не пройдут через настоящие испытания и не обретут истинную силу, то не лучше ли им прямо сейчас спокойно стать обычными людьми, чем потом бессмысленно отдать свои жизни?
— Но сейчас ситуация явно превосходит их возможности! А если...
— Никаких «если», — Алекс тут же оборвал ее на полуслове. — Ты должна верить в своих товарищей, верить в их потенциал. К тому же не забывай о моих способностях. Я сказал, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
Взглянув на редкое для Алекса серьезное выражение лица, Эрза поддалась его мощной уверенности. И впрямь — с его колоссальной способностью к восприятию ему ничего не стоило заранее предсказать, живы Нацу и остальные или нет.
— Прости, Эйс, я не должна была в тебе сомневаться. Просто... я ужасно боюсь потерять товарищей.
Заметив, как поникла Эрза, Алекс понял: после той недавней встречи с Зикрейном она все никак не могла обрести душевное равновесие, потеряв бысюю уверенность, иначе бы подобное просто не повторилось. Он мягко притянул ее к себе, позволяя опереться на свое плечо, и успокаивающе произнес:
— Все хорошо. Ты же у нас великая Королева, нет такой беды, с которой ты не смогла бы справиться.
Стоило ему обнять ее, как тело Эрзы мгновенно оцепенело, а руки растерянно замерли — она совершенно не понимала, куда их деть. Услышав его слова, она шутливо ударила его кулаком, вырвалась из объятий и, вспыхнув от смущения, бросила:
— Раз знаешь, что я Королева, так прекращай распускать руки! Жить надоело?
— Да за что?! Я же из лучших побуждений, хотел тебя утешить!
— Не нужно мне твое утешение, это всё равно твоя вина!
— Я же уже признал, что был неправ!
— Поздно! Где ты раньше был?
...
— Старшая сестрица, мы прибыли! — послышался голос капитана пиратского судна.
Оба разом умолкли и уставились на показавшийся впереди остров.
— Какое-то зловещее место, — проговорил Алекс. — Идем, покончим со всем побыстрее.
Королева бросила на него косой взгляд и ничего не ответила. Как только корабль пришвартовался, она широким шагом сошла на берег.
Едва они ступили на сушу, как издалека до них донеслись мощные волны магической силы, насквозь пропитанные мрачными и яростными эмоциями.
Переглянувшись, оба тут же бросились на этот зов.
Тем временем внутри храма битва между Греем и Лионом достигла своего апогея. Нацу же, с трудом прорвавшись к Делиоре, был остановлен внезапно появившимся человеком в маске.
Ощутив энергетику, исходившую от заключенного в ледяной кокон Делиоры, Нацу охватила паника: если так пойдет дальше, ритуал завершится, и им всем конец. К сожалению, против столь странного противника он ничего не мог поделать — чем сильнее он торопился, тем сильнее его прижимали к земле. При таком раскладе поражение было неизбежно.
Когда Алекс наконец подоспел на место, Нацу как раз нещадно лупцевали. Глядя на то, как тот еле отбивается, Алекс мысленно с облегчением выдохнул: слава богу, Эрзы здесь нет, а то ведь он только что уверял ее, что с Нацу все в порядке. Застань она такую картину, это стало бы страшным ударом по его собственной гордости.
— Эй, Нацу, я пришел тебя спасти!
Оба противника, увлеченные схваткой, неожиданно синхронно остановились и отпрыгнули назад.
Заметив Алекса, Нацу изумленно воскликнул:
— Алекс? Ты как здесь очутился?
— Пришел вас вытаскивать из неприятностей. По приказу старика мы с Эрзой явились вернуть вас домой, — ответил Алекс.
— Что? Эрза?! Где? Где она?! — Нацу принялся лихорадочно озираться по сторонам, а Алекс подумал про себя, что Королева все-таки внушает куда больше страха.
— Она осталась прикрывать остальных. А тебя, я смотрю, знатно поколотили. Ладно, оставь этого на меня, дуй наверх. Ритуал ведь еще не закончился.
На этот раз Нацу не стал спорить. Во-первых, он прекрасно понимал, что не ровня человеку в маске, а во-вторых, Алекс был прав: ритуал продолжался, и если не остановить его немедленно, воскрешение Делиоры обернется катастрофой.
Проводив взглядом сорвавшегося с места Нацу, Алекс подумал, что этот парень сегодня хотя бы чуточку поумнел. Затем он перевел взгляд на человека в маске, который хранил молчание с самого его появления.
— Эй, красавица, в маске ходить не жарко? В прошлый раз ведь тоже ты была, м?
Глаза человека в маске едва заметно сузились — тот понял, что его узнали, однако вслух процедил:
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Ты что, мой интеллект за ноль принимаешь, Уртир? В прошлый раз в Магическом Совете подслушивала за углом именно ты, верно?
Алекс наконец-то подловил момент покрасоваться, но собеседница совершенно не подыгрывала. Что ж, придется выложить все карты на стол, посмотрим, как она теперь станет отпираться.
Поняв, что дальнейший спектакль выглядит глупо и лишь оскорбляет чужой интеллект, Уртир сняла маску и сбросила маскировку. Перед Алексом предстала роскошная красавица с пышными формами и соблазнительными изгибами. С легкой улыбкой она произнесла:
— Не ожидал, что взрослый господин Алекс запомнит меня. Впрочем, насколько я помню, мы с вами лично не встречались.
— Ты меня за дурака держишь? Стоит лишь чуть-чуть навести справки, и сразу станет ясно, какая женщина вечно отирается рядом с Зикрейном.
Ему казалось, что эта девица просто вовсю издевается над ним.
— И что же господин намерен делать теперь, когда вы меня разоблачили? — с ангельской улыбкой на устах проворковала Уртир, а про себя в то же время подобралась — этот мужчина был крайне опасен.
— Что-то ты слишком много болтаешь! Только что обидела членов нашей гильдии, и еще спрашиваешь, что делать? Я с тобой столько возился только потому, что ты симпатичная, неужели ты и правда думала, что я не посмею тебя тронуть?
С этими словами он резко качнулся вперед, мгновенно оказавшись рядом с Уртир, и замахнулся рукой для рубящего удара ладонью.
В ту же секунду место, где он только что стоял, со страшной силой протаранил хрустальный шар. Эта женщина перешла к нападению без единого предупреждения — поистине нет зверя ядовитее женщины.
Мысленно отметив это, Алекс не сбавлял шага: он виртуозно уворачивался от летящих с невероятной скоростью хрустальных шаров, то и дело запуская в ответ серебристые полумесяцы клинков.
Чем дольше продолжался бой, тем сильнее изумлялась Уртир. Ее магия — Арка времени — была разновидностью Забытой магии времени. Предметы, возникающие спустя определенный отрезок времени (в данном случае — хрустальные шары), появлялись в заданной точке благодаря манипуляциям с законами времени, а не за счет обычного ускорения. От этого невозможно было уклониться — оставалось лишь принимать удар на себя или разбивать снаряды. Однако стоило разбить шар, как магия возвращала его в исходное состояние, что в конце концов неизбежно вело к поражению. Но этот мужчина... он словно заранее знал, откуда появится очередной шар, и смещался в сторону за мгновение до удара. Это просто в голове не укладывалось!
— Забавно. Это и есть твоя Арка времени? — Алекс с улыбкой посмотрел на ошеломленную красавицу и продолжил: — Вообще-то я считаю, что объяснять противнику суть своей техники во время боя — верх идиотизма, но сегодня сделаю исключение. Твою магии времени действительно чертовски трудно избежать, но в этом мире нет ничего непобедимого. Могу открыть тебе секрет: когда духовная сила человека достигает определенного предела, у него сама собой пробуждается способность, схожая с предсказанием или гаданием. Тебе не кажется, что это предвидение будущего и прошлого очень напоминает магию времени? Я называю это восприятием судьбы.
— Если у тебя больше не осталось козырей, то на этом всё.
Ощутив теплое дыхание прямо у своего уха, Уртир услышала эти слова, а мгновение спустя ее горло пронзила острая боль. Легкое касание холодного лезвия у самой кожи не оставляло сомнений: она отчетливо чувствовала морозный блеск стали, и стоило ему чуть сильнее надавить, как ее шея была бы перерезана.
— И... всё закончилось? — Уртир на мгновение потеряла дар речи.
Когда к ней вернулось самообладание, она обнаружила, что мужчина уже отступил на пять метров назад и теперь спокойно разглядывает ее прищуренным взглядом, а клинок у него на поясе уже вернулся в ножны.
— Почему ты меня не убил? — удивленно выдохнула она.
— А с чего бы мне тебя убивать? Радуйся, что жив осталась, еще и вопросы задаешь. Ты что, больная?
— Ха-ха... А господин мастак пошутить. Боюсь представить, что было бы, услышь это барышня Мира или госпожа Эрза.
Уртир вновь приняла свой привычный обольстительный вид, способный свести с ума любого мужчину.
Алекс подумал про себя: ладно Мира, но при чем здесь вообще Эрза? Хотя... у него действительно были кое-какие мысли на этот счет, но разве с Королевой шутки шутят? Эта женщина явно пыталась сбить его с толку, у нее точно были недобрые намерения!
— Хватит нести чушь! Жить надо — убирайся отсюда по добру по здоровью.
— Тогда благодарю вас, господин.
Уртир больше не смела испытывать судьбу и дразнить этого мужчину — он оказался слишком опасным, раз был готов так жестоко обойтись даже с писаной красавицей. Развернувшись, она уже собиралась уходить, как вдруг услышала в спину:
— Если бы ты только что не сдержалась и попыталась убить Нацу, ты была бы уже трупом. Имей это в виду на будущее.
...

Комментарии

Загрузка...