Алекс с большим трудом принял решение отправиться на задание, но никак не ожидал, что никто не захочет объединяться с ним в команду. Это заставило его всерьез усомниться в собственном обаянии. Пытаясь заглушить печаль выпивкой, он внезапно почувствовал непреодолимую сонливость. Умножив мысли в голове, он подумал: неужели вчера не выспался? Нет, вроде бы лег довольно рано... А, точно, ему даже снилась милашка Мира.
Погруженный в свои сладострастные фантазии, этот некто даже не заметил, как к тому моменту большая часть членов гильдии уже рухнула на пол и погрузилась в сон — на ногах с трудом держались лишь единицы.
Макаров посмотрел на вошедшего мужчину. Тот был с ног до головы укутан в просторный плащ, даже лицо скрывала плотная ткань, оставляя на виду лишь пару глаз. Шаг за шагом он подошел к доске заданий, сорвал один из бланков, остановился перед Макаровцем и произнес:
— Беру это. Я пошел.
Сказав это, он развернулся и зашагал прочь. Макаров крикнул ему в спину:
— Немедленно сними свою магию!
— Пять.
— Четыре.
— Три.
— Два.
— Один.
По мере того как фигура гостя скрывалась в дверном проеме, заснувшие сородичи один за другим начали приходить в себя.
— А, опять этот тип. Каждый раз по возвращении одно и то же.
— Точно. Такой мощной магией сна владеет только Мистган.
Прислушиваясь к всеобщим обсуждениям, Люси озадаченно спросила:
— Мистган?
— Ага, один из главных кандидатов в сильнейшие маги гильдии, — объяснила ей сидевшая рядом Эрза. — Он не любит, когда кто-то видит его лицо, поэтому всякий раз, возвращаясь в гильдию, использует магию сна, а появляется лишь тогда, когда все уже заснут. Мало кто вообще знает, как он выглядит.
— Ого, Эрза, не стоит так уверенно говорить. А вот я, между прочим, видел его лицо, — раздался вдруг сверху мужской голос. Подняв головы, все заметили блондина со шрамом и наушниками на шее.
— Лаксас? Когда ты успел вернуться? Редкий гость, — произнесла Эрза, глядя на мужчину со второго этажа.
Лаксас, покуривая сигару, бросил:
— Не стоит возносить его до небес. Я-то видел лицо Мистгана. Ну и, конечно, старика.
Он бросил взгляд на некоего парня, все еще хлопавшего глазами внизу, подумав про себя, что этот болван целыми днями витает в облаках: хоть и не уснул, вряд ли обратил внимание на внешность Мистгана.
Задрав голову, Нацу возбужденно завопил:
— Эй, Лаксас, раз ты здесь, спускайся! Я вызываю тебя на дуэль!
— Сначала дорасти до второго этажа, а потом поговорим. У меня нет времени играть с тобой в детские игры, — Лаксас попросту проигнорировал Нацу.
— Игры? Да как ты смеешь меня презирать!
Разъяренный Нацу уже ринулся наверх, чтобы свести счеты, но на полпути его огромной лапищей за шкирку сгребли вниз.
— Нацу, тебе еще рано подниматься на второй этаж. Забыл правила гильдии? А ты, Лаксас, тоже заткнись! — не выдержав, сурово оборвал их Макаров.
Увидев, что старик разозлился, Лаксас больше не стал спорить и молча направился вглубь помещений.
Люси проводила взглядом исчезнувшего парня и вопросительно посмотрела на Эрзу.
Владычица небес знала, что эта вечно непонимающая новичковатых забот девчонка снова растеряна, и лишь кратко пояснила:
— Тот парень — внук мастера, а заодно один из главных кандидатов в сильнейшие маги гильдии. А второй этаж предназначен для выдачи заданий ранга S и выше. Магам, не достигшим S-ранга, подниматься туда запрещено. Задания там настолько опасные, что в любой момент можно расстаться с жизнью, — Эрза говорила с суровым выражением лица. — Мастер поступает так ради блага Нацу.
— А Эрза может туда подняться?
— Да. Я, Лаксас, Мистган... Ну и упомянутый Лаксасом старик Гилдартс. Как маги ранга S нашей гильдии, мы имеем право брать заказы наверху.
Указав на Алекса, она добавила:
— А еще он. Единственный, кто не носит звание мага ранга S, но которому разрешено подниматься на второй этаж. Мастер даровал ему это право в виде исключения, правда, он им никогда не пользовался.
При этой мысли на лице Эрзы, обычно строгом, в уголке рта промелькнула едва заметная улыбка:
— Он говорил, что задания наверху слишком опасные и утомительные.
Впрочем, Эрза знала истинную причину: Алекс просто не хотел создавать для мастера повод делать для него исключения — в конце концов, гильдия не может существовать без правил.
— Раз Алекс так силен, неужели он до сих пор не стал магом ранга S? — Люси уже успела лично убедиться в его мощи.
— Сила Эйса признана мастером, но ведь он в гильдии меньше двух лет, а на прошлое испытание для получения ранга S он опоздал. Впрочем, говорят, Магический Совет уже утвердил его квалификацию мага ранга S, так что со дня на день придет официальное известие. Для вас, новичков этого года, это тоже отличная новость. Ведь если бы он участвовал в нынешнем экзамене гильдии, у остальных бы попросту не осталось шансов.
Как та, что не раз сопровождала Алекса на заданиях ранга S, а также на заданиях столетней давности, она лучше всех знала его истинную силу. Разумеется, формально заказы брала она, а Алекс лишь шел следом в качестве поддержки.
...
Алекс неспешно прогуливался по направлению к дому Миры. Последнее время он постоянно жил у нее: пусть ему и доставался лишь диван, это все равно вызывало черную зависть у всех мужчин в округе.
Вдруг он заметил промелькнувшую над головой кошачью фигурку, которая крадучись летела куда-то в небесах.
— Ой, да это же Хэппи! С чего это он один посреди ночи?
Судя по траектории его полета, путь лежал как раз к дому Люси.
Глаза Алекса заблесли. Слежка за парочкой — одна мысль об этом уже будоражила кровь.
Люси ломала голову над тем самым бланком задания ранга S, а глядя на примостившихся рядом человека и кота, ей хотелось придушить обоих — если мастер пронюхает об этом, хорошего конца не жди. В этот момент боковым зрение она заметила знакомую фигуру и натурально окаменела.
Заметив широко раскрытый от изумления рот Люси, Алекс почувствовал себя неловко. Его застукали за подглядыванием! Смущенно он пробормотал:
— Я просто мимо проходил. Ничего не слышал.
Люси взорвалась:
— Ты за кого меня принимаешь, за идиотку?! Какого черта ты «мимо проходил» на чужом балконе?!
Заметив, как двое и один кот в упор уставились на него, Алекс потер нос и объяснил:
— Вообще-то я пришел вас поймать с поличным, но никак не думал, что вы вздумали красть задание ранга S. Знайте же: если об этом узнают мастер и Эрза, вам не сдобровать. Ладно, считайте, что нам повезло — я свой человек, мастеру ничего не скажу. Но и вы никому не проболтаетесь, что я здесь был. Договорились?
С этими словами он сиганул с балкона и был таков, скрывшись в мгновение ока.
На бегу он сокрушался про себя: какая неудача! Попался на подглядывании. Узнай об этом Мира — ему точно конец. В его системе ценностей просочившаяся к Мире весть о его шпионаже сулила куда более страшные последствия, чем потворство выходкам Нацу и остальных, решившихся на авантюру ранга S.
Троица молча переглянулась, глядя на пустой балкон, где только что стоял Алекс.
— И что теперь делать? — испуганно спросила Люси. — Если он расскажет мастеру, нам конец.
Нацу тут же попытался ее успокоить:
— Расслабься, Алексу можно верить. Раз сказал, что промолчит — значит, не проболтается.
Тут же сменив тон, он скомандовал:
— Люси, поживевее собирай вещи, мы немедленно выступаем! Чем раньше уйдем, тем быстрее закончим задание.
Люси презрительно посмотрела на Нацу: только что клялся в чьей-то надежности, а сам тут же срывается в бега. И все же, вспомнив репутацию Алекса, она послушно пошла собирать пожитки — раз уж ввязалась в это дело, придется идти до конца.
...
На следующий день.
Алекс едва переступил порог гильдии, как сразу почувствовал неладное. Что за атмосфера? Я ведь просто припозднился, чего все так уставились?
— Эйс, ты вчера не видел Нацу и Люси? — с порога насела на него Эрза.
— Нет, а что случилось? — с ангельским выражением лица поинтересовался Алекс, мгновенно включая режим наивысшей невиновности перед лицом Владычицы небес.
Прищурившись и оценив его подозрительно бурную реакцию, Эрза сразу поняла, что здесь не обошлось без тайного умысла. Однако допытываться не стала и сухо бросила:
— Они самовольно стащили со второго этажа бланк задания ранга S на острове Галена. Это крайне опасное поручение, и Грей уже отправился следом за ними, но от него до сих пор нет вестей.
Указав на Макарова, она продолжила:
— Мастер только что поручил мне вернуть их обратно. Пойдешь со мной.
Бросив взгляд на кивнувшего старика, Алекс мысленно взвыл: почему вечно так? Зна бы прикуп, еще вчера скрутил бы эту парочку, и не было бы нынешней головной боли. Встретившись взглядом с суровым лицом Эрзы, он понял, что спорить бесполезно — лучше сразу согласиться.
— Ладно, — кивнул он. — С теми, кто своевольничает и нарушает правила, нужно поступать строго. Я пойду с тобой, но после того, как мы их вернем, ты обязана составить мне компанию на одно задание.
Даже в такой ситуации он не забыл про то загадочное поручение с сокровищами.
— Договорились, выдвигаемся немедленно! — Владычица небес действовала решительно: на сей раз даже багаж собирать не стали.
Вот так Алекс в унылом расположении духа поплелся за Эрзой в сторону острова Галена. Ну что за напасть? Ради какого-то жалкого задания ранга S срывать с места двух магов высшего уровня — это форменное разорение!

Комментарии

Загрузка...