— Мира, неужели у тебя хватит сердца смотреть, как я остаюсь без крыши над головой? — Алекс жалостливо посмотрел на Миру. — К тому же, ты только посмотри, какой великий подвиг я на этот раз совершил: благополучно вернул назад саму Мастера. Даже если у меня нет заслуг, то по крайней мере был тяжкий труд.
С этими словами он указал на Макарова, который притворялся, будто увлечен выпивкой, хотя всё это время внимательно прислушивался к их разговору.
— Паршивец, у тебя еще хватает наглости об этом говорить! Посмотри на убытки, которые ты на этот раз устроил — сколько же денег теперь придется отдать, — взъярился Макаров. При одной мысли о понесённых убытках у него сердце кровью обливалось, так и хотелось придушить этого сорванца.
— Но я же в конце концов вернул вас в целости и сохранности, — Алекс явно чувствовал себя неправым и поспешил сменить тему.
— Да если бы ты сам не проголодался до полусмерти, ты бы и не побежал обратно!
При упоминании об этом Макаров завелся еще сильнее. Под предводительством Хэппи эта компания с успехом заблудилась в Паучьем логове и все до единого проголодались так, что едва не отбросили конки. Если бы не тот факт, что в конце концов этот мерзавец Алекс проголодался настолько, что больше не мог терпеть, и взял инициативу на себя, кто знает, сколько бы еще времени они блуждали кругами. И подумать только: он ведь явно мог вывести всех гораздо раньше, но почему-то упрямо ждал до самого конца! (Не спрашивайте меня, почему он вдруг вспомнил дорогу: когда главный герой оказывается на волосок от смерти из-за голода, его дух испытывает мощнейший всплеск, порождая невероятную способность, схожую с гаданием — он полагался исключительно на чутье и в итоге благополучно выжил).
— Но ведь вести группу должен был Хэппи, а я просто постеснялся перетягивать на себя чужую славу, — робко пробормотал Алекс.
— Эй, Эйс, с какой стати ты так говоришь? Не надо сваливать всю вину на меня, — возмутился Хэппи. — Между прочем, я же из лучших побуждений!
Поняв, что только что нажил себе еще одного неприятеля, Алекс поспешил перевести разговор и, состроив жалкую плаксивую физиономию, принялся умолять Миру:
— Мира-чан, может, дашь мне отсрочку по этому долгу? Неужели у тебя действительно дрогнет сердце смотреть, как я умираю с голоду на улице?
При этом в его глазах заблестели слезы, казалось, они готовы пролиться в любую секунду. Судя по столь отточенному мастерству, он провожал этот трюк далеко не в первый раз.
Мира полностью проигнорировала его мольбы:
— Ни за что. Таковы правила гильдии. К тому же посмотри, сколько ты уже задолжал!
С этими словами она извлекла на свет несколько метров долгового свитка и ткнула пальцем в длинную череду нулей.
Видя, что этот фокус не сработал, Алекс тут же прилип к ней:
— А хочешь, я поселюсь у тебя? Смотри, какой я крепкий, из меня получится безупречный работник на побегушках, любую грязную и тяжелую работу можете сваливать на меня.
При этом он изо всех сил старался продемонстрировать свои далеко не самые впечатляющие мускулы, покрывшись испариной от напряжения, но выдавить из себя рельеф так и не смог.
— Альфонс альфонсович, — не выдержала Люси со стороны и презрительно бросила.
— Ай, да у них шашни, — прошамкал Хэппи.
Однако за это он был мгновенно уничтожен испепеляющим взглядом Миры. Давайте почтим минутой молчания нашего бесстрашного кота.
Алекс разъярился и выпалил в адрес Люси:
— Кто тут альфонс?! Хм, не думай, будто я не знаю, что Нацу у тебя тоже ночевал.
Нацу совершенно невинно словил ментальную пробоину.
Люси покраснела и принялась оправдываться:
— При чем тут Нацу? Там еще и Хэппи был, они просто вломились в чужой дом!
— Мне плевать, главное — он спал у тебя.
Алекс уже уверился, что между ними происходит нечто непотребное, и его глаза хитро блеснули:
— Слышишь? Нацу у тебя жить может, так почему бы и мне не пожить у тебя пару дней? Нельзя же быть настолько предвзятой.
Люси даже рта раскрыть не успела, как онемела от страха: Алекс уже был повержен на землю сокрушительным железным кулаком Миры. Люси явственно уловила в воздухе густой кислый запах ревности — великая Мира пришла в ярость. Глядя на то, как Мира с улыбкой смотрит на нее, Люси была готова расплакаться:
— Я... я ничего не разрешала! Я ни за что не позволю ему у меня поселиться!
Выпалив это, она пустилась наутек, оставив корчиться в углу несчастного, проливающего слезы.
На следующий день Алекс, зевая и выглядя совершенно изможденным, выбрел из комнаты Миры. Он зря проспал и, шагая по дороге, совершенно не замечал бросаемых на него со всех сторон многозначительных взглядов. В конце концов, у Миры дрогнуло сердце, и она не позволила ему скитаться по улицам... правда, спать ему пришлось исключительно на диване. Те же, у кого в мыслях возникли пошлые фантазии, могут отправляться в угол — рисовать круги на стене.
Едва добравшись до входа в гильдию, он увидел толпу зевак. Протиснувшись внутрь, Алекс узрел Нацу, который с пылающим взором изрекал военную декларацию в адрес Эрзы.
Алекс смотрел на Нацу с нескрываемым благоговением. Какой герой! Осмелился бросить вызов даже Самой Королеве! В душе он искренне восхищался товарищем, возведя его в ранг кумира. К его удивлению, Нацу, заметив в толпе Алекса, ткнул в него пальцем и заявил:
— И ты тоже, Алекс! Когда я одолею Эрзу, настанет твоя очередь.
Алекс никак не ожидал, что, просто придя поглазеть на зрелище, он умудрится нажить себе проблем. Сначала он досадливо поморщился, но потом, подумав секунду-другую, решил, что этот малый Нацу тоже не лыком шит — раз уж он вздумал сначала победить Эрзу, а только потом бросить вызов ему, то не означало ли это между строк, что сам Алекс круче Эрзы? От этой мысли на душе у него сделалось необыкновенно приятно.
Эрза бросила на Алекса короткий косой взгляд и, думая о чем-то своем, с мрачным лицом уставилась на Нацу, храня молчание и ожидая начала боя.
Нацу зябко поежился, смутно ощущая, что в сегодняшней дуэли он совершил какую-то ошибку.
Наблюдая за обоими соперниками на арене и видя суровое выражение лица Эрзы, Люси обеспокоенно протянула:
— Они ведь не всерьез? Но они же товарищи по сильнейшей команде! Разве хорошо вот так устраивать конфликты?
— Сильнейшая команда — это еще что такое? — не понял Грей.
— Ну как же — ты, Нацу и Эрза. Разве вы не тройка сильнейших в Хвосте Феи?
— Пф, да кто вообще болтает о такой чепухе? И ты еще веришь! — скривился в презрительной ухмылке Грей.
Но заметив плачущую и закрывшую лицо руками Миру, он тут же запаниковал и заискивающе забормотал: — Я... я же не знал, что это ты придумала, Мира.
Тут подал голос недовольный Эльфман:
— Я признаю, что у Нацу и Грея полно мужской гордости, но если говорить о сильнейших, в Хвосте Феи полно других могучих бойцов! Например, я.
Последнюю фразу все дружно проигнорировали.
Леви принялась пояснять Люси:
— Если говорить о сильнейшей женщине, то Эрза — и правда бесспорный лидер. Но если речь заходит о сильнейших мужчинах гильдии, нельзя забывать про Мистгана, Лаксаса и старика Гилдартса.
Люси указала на Алекса и поинтересовалась:
— А он? Он ведь тоже очень сильный, да?
В ее памяти мелькнули те два ослепительных световых лезвия.
Посмотрев на Алекса, Леви неуверенно произнесла:
— Эйс невероятно силен, но его случай весьма специфичен, так что его исключили из списков.
Алекс, в этот момент обсуждавший с Хэппи, на кого из них сделать ставку, про себя подумал, что его-то наверняка записали в ту самую высшую лигу сильнейших.
Сам же он в ту минуту и понятия не имел, что кто-то обсуждает его персону, а вовсю отчитывал Хэппи:
— Ах ты кот-предатель! Как ты мог проявить такую бессердечность? Как брат ты в такой момент должен был непоколебимо поддерживать своего бро, с какой стати ты предал Нацу и поставил на Эрзу? Никакого понятия о товарищеском долге!
Хэппи возразил:
— А ты разве не на Эрзу поставил?
— Хм, Эрза — мой лучший бро, — с заносчивым видом изрек Алекс, мысленно надеясь, что Эрза этого не услышала.
Хэппи благоразумно умолжал: с подобными бессовестными личностями лучше держаться на расстоянии.
Макаров, исполнявший роль судьи и созерцавший мрачную физиономию Эрзы, размышлял про себя: «Судя по грозному лицу Эрзы, неужели Нацу успел ее разозлить? Не остановить ли бой от греха подальше?» Однако, припомнив, что он уже поставил на победу Эрзы пятьдесят тысяч дзю, Макаров решил все-таки принести Нацу в жертву.
— Приготовиться... Начали!
— Железный кулак огненного дракона!
...
Бах!
...
На арене мгновенно воцарилась тишина.
Эрза потерла кулак, испытывая легкое моральное удовлетворение — нет ничего лучше хорошей драки, чтобы выпустить пар. Бедный же Нацу валялся пластом, и по кружащимся вокруг его головы спиралям было очевидно, что он вырубился наглухо.
Тишину разорвал дружный звук сглатываемых слюнок. Макаров утер пот со лба и провозгласил:
— Победитель — Эрза!
Толпа взревела от восторга.
— Да ладно, и это все?
— Мои денежки!
Хэппи, глядя на распростертого на земле Нацу, вздохнул:
— Нацу такой жалок...
— Тц, лицемерный кошак! — презрительно фыркнул Алекс, совершенно забыв, что только что мысленно сравнил несчастного Нацу с крысой. Нацу мысленно получил еще одну ментальную пробоину.
— Попрошу тишины! На сегодня все! — внезапно раздался шум из-за пределов толпы.
Окружавшие арену зеваки расступились, и к центру площадки направилась целая процессия. Возглавляло ее нечто в высоком шлеме, смахивающее на лягушку. Заложив руки за спину, это существо с крайне заносчивым видом прошествовало прямо к середине толпы.
— Какая же уродливая лягушка, — вполголоса пробормотал Алекс, демонстрируя, что данная амфибия совершенно не вписывается в его эстетические идеалы. Наш дорогой Эйс всегда отличался редкой честностью.
Лягушачья морда покрылась темными прожилками, но ради выполнения задания посланник решил сделать вид, что ничего не слышал. Он знаком велел всем умолкнуть и объявил:
— Я посланник Магического Совета! Мы прибыли сюда в связи с недавним инцидентом и террористическим нападением организации Железный Лес.
Он сделал небольшую паузу, в упор глядя на Эрзу, и чеканно произнес:
— По обвинению в нарушении общественного порядка, уничтожении общественного имущества и еще по одиннадцати пунктам... решением Магического Совета постановляется арестовать Эрзу Скарлет!
— Быть не может!
— Как такое возможно?
Лягушка пропустила мимо ушей поднявшийся галдеж и ткнула пальцем в другую сторону:
— А также Алекса Вивиамирио!
— Чего? — Алекс уставился на указавший на него палец... или ладонь?
— И меня тоже? — Алекс ткнул себя пальцем в грудь. — Ты уверен, что не ошибся?
— Да, в виновности главного зачинщика столь масштабных разрушений я ошибиться не могу, — лягушка явно гордилась своей памятью.
— Какого еще главного зачинщика?! Я вообще-то спасал заложников и боролся с преступностью! Я герой, между прочим! Выбирай выражения, а то я подам на тебя в суд за клевету!
Алекс пришел в ярость: как этот урод посмел так его назвать? При этом он совершенно забыл, что только что мысленно записал в заложники целую группу глав гильдий, заставив тех дружно словить ментальные пробоины.
...
...
Толпа, только что взбудораженная происходящим, теперь просто остолбенела от наглости этого типа. В такой ситуации он все еще думал об этом да еще и угрожал властям — что вообще творится у него в голове?
Все присутствующие были настолько шокированы, что им казалось, будто над их головами только что пролетели тучи ворон...
Кар, кар...
...

Комментарии

Загрузка...