Глава 11

Слушай, Хэппи, ты опять заблудился! Если так пойдет дальше, мы сколько угодно времени будем идти и все равно не доберемся до Магнолии, — взбесилась Люси. Этот кот-топографический кретин утверждал, что знает дорогу, но кто бы мог подумать, что он уже несколько дней водит всех кругами по паучьему гнезду и они до сих пор не могут отсюда выбраться.

— Ай~ Люси такая невоспитанная. В прошлый раз я ведь не заблудился, неужели это в первый раз? — Хэппи очень обиделся на жалобы Люси.

— Какая же я дура, что вообще доверилась этому коту! — Люси начала сомневаться в собственном интеллекте, ее переполняло бесконечное уныние.

— Я так голоден... Так голоден... — Алекс уже находился в полубессознательном состоянии, откуда у него были силы слушать перепалку человека и кота. Если бы не великодушие госпожи Титании, которая тащила его за воротник всю дорогу, он бы потерялся или был брошен где-нибудь посреди пути еще в самом начале.

Нацу посмотрел на Алекса с нескрываемой завистью: сам он проголодался настолько, что у него уже не было сил идти, а этого парня кто-то тащит волоком. Почему к нему не относятся с таким же вниманием?

Говорят, что лучшие друзья понимают друг друга с полуслова. Грей, взглянув на выражение лица Нацу, сразу догадался, о чем тот думает, и одарил его презрительным взглядом: ну просто мазохист.

— Ох, я старик, я больше не могу идти, как же хочется есть, — заныл и Макаров.

— Мастер, будучи сильным магом, нельзя поддаваться слабости из-за такой мелочи, — Эрза сжала кулаки, посчитав крайне необходимым исправить отношение старика к ситуации. — Бур-р... бур-р...

Взглянув на Нацу и Грея, у которых лица были точь-в-точь как у страдающих запором, Эрза бросила на них косой взгляд, и оба мгновенно притихли. И правда, на каждого найдется своя управа.

— Лягушка! Я только что слышал, как квакает лягушка! Где она, где? — Алекс, который еще секунду назад был без сознания, мгновенно подскочил, словно ему вкололи адреналин, и начал озираться по сторонам. Он совершенно не заметил огромный символ раздражения в виде решетки на лбу госпожи Титании.

Хлоп! Наконец, обзавевшись огромной шишкой на макушке, Алекс угомонился и поплелся следом за Эрзой, понурив голову и пряча глаза. Если уж на то пошло, то почему Алекс так боялся Эрзы? Помимо того, что аура Титании сама по себе была невероятно мощной, главная причина крылась в другом... В общем, когда Алекс впервые встретился с Эрзой, королева захотела испытать силу этого парня и предложила немного потренироваться. Как всем известно, Эрза мастер магии Перевоплощения; эта магия, если говорить просто, заключается в том, чтобы с помощью магии мгновенно снять с себя текущие доспехи и тут же облачиться в другие из своего пространственного кармана. Вообще-то этот процесс происходит очень быстро, а благодаря магическому сиянию и вовсе почти ничего не заметно. Вся проблема заключалась в том, что у этого парня Алекса духовная сила была чудовищно мощной, способности к восприятию — просто запредельными, да вдобавок еще и зрение отменное. Поэтому, впервые в жизни воочию увидев магию Перевоплощения королевы, он сдуру брякнул: Ого, какие огромные! Получив после этого жесточайших тумаков, он теперь каждый раз при виде Эрзы ощущал, как по спине пробегают мурашки.

— Кстати, Эйс, какую магию ты использовал вчера? Почему она отличается от того подавления элементов, которым ты пользовался раньше? — Эрза вдруг вспомнила об этом, ее очень заинтересовало заклинание, которое Алекс применил накануне. Стоит отметить, что раньше Алекс по неизвестным причинам вообще не мог колдовать, а единственным приемлемым приемом была та самая отмена магии. Однако вчерашний гигантский световой клинок явно вышел за рамки простого подавления элементов, а его мощнейшая разрушительная сила заставила даже Эрзу почувствовать легкий трепет в сердце.

— А, это? — Алекс слегка почесал затылок. — Ты же знаешь, что вся магия состоит из элементов, витающих в воздухе, но те элементы почему-то наотрез отказывались меня слушаться. Поскольку мое тело ежесекундно впитывает огромное количество элементов внутрь, я подумал: раз вы не хотите подчиняться, я просто не позволю вам входить. Вот они и стали скапливаться вокруг меня все плотнее и плотнее. Позже они, видимо, запаниковали, и я заметил, что один из видов элементов совершенно бесцеремонно начал сливаться с моей духовной силой, излучаемой наружу. Пусть он слушался не идеально, но все же намного лучше, чем раньше. Тогда я просто обернул эту часть магии вокруг остальных элементов, сжал их все в один плотный комок и швырнул вперед — вот так все и получилось.

Говоря это, он испугался, что королева ничего не поймет, и решил продемонстрировать все на практике. Он вытянул руку, его глаза начали серебриться, а на ладони стал постепенно проступать тонкий слой серебристого сияния. Если присмотреться, можно было заметить, что посреди этого сияния клубится сгусток разноцветных световых точек, который под воздействием внешней серебристой оболочки начал принимать самые разные формы.

То он вытягивался, то превращался в шар, то в колонну — различные фигуры сменяли друг друга одну за другой.

Макаров заметил происходящие изменения с самого начала. Сейчас он внимательно разглядывал этот слой серебристого света, и на его лице читалось суровое выражение:

— Похоже на проявление пространственных элементов, только жаль, что они смешаны с посторонними примесями и недостаточно чисты. Ты хочешь сказать, что заставил их слиться силой?

— Ага! Раньше уговаривать их было бесполезно, а потом я понял, что без грубой силы тут не обойтись. И правда, они понимают только силу, когда сталкиваются с жестким отпором, — самодовольно ухмыльнулся Алекс.

Эрза и Макаров переглянулись и увидели в глазах друг друга потрясение. Этот болван Алекс ничего не понимал, но они-то прекрасно знали, насколько это трудно. Обычно из-за своих убеждений маги способны устанавливать связь с элементами в воздухе, соединяя собственные идеалы и духовную силу с элементами, чтобы преобразовать их в магическую энергию и сохранить в своем теле. Во время сотворения заклинаний они задействуют эту внутреннюю энергию для взаимодействия с новыми элементами извне, чтобы породить еще большую мощь для своих чар. Однако такие особые стихии, как время, пространство и тьма, установить контакт с которыми невероятно тяжело — именно поэтому чистая пространственная и темная магия встречаются так редко, а могущественных магов подобного профиля можно пересчитать по пальцам. Самым известным среди них был темный маг Зереф. И хотя Алекс устанавливал связь с элементами не слишком гармонично, способность управлять пространственными элементами сама по себе дорогого стоила. Впрочем, подобный метод насильственного слияния и использования магии действительно вызывал у них обоих немалую тревогу. Пусть сейчас из-за сжатия и буйства стихий атака получалась разрушительной, в конце концов, это был путь неверный. Тем не менее, до такого доходят лишь путем личных озарений, и здесь ничем нельзя помочь со стороны.

Алекс во всем этом не разбирался, он даже понятия не имел, почему стал настолько чувствителен к пространственным элементам. На самом деле главная причина заключалась в том, что в течение ста лет заточения он дрейфовал в пространственном слое между мирами Артланд и Эделарс. Там концентрация пространственных элементов была гораздо выше, и в процессе слияния с его телом их доля оказалась куда больше, что и сделало его столь восприимчивым к пространству.

Не обращая внимания на всю эту компанию, которая бесцельно шлындала вокруг, Магический Совет в этот самый момент проводил заседание, посвященное случившемуся инциденту. Хотя к Хвосту Феи относились весьма критически, Лалабай изначально был запечатан именно в Магическом Совете, а теперь он оказался на свободе и едва не покалечил глав гильдий, собравшихся на плановое межгильдейское собрание. И хотя Совет обладал правом контролировать магов, вся система все же держалась на совместной поддержке отдельных гильдий. К счастью, те главы гильдий не пострадали, иначе заседающим здесь членам Совета пришлось бы очень несладко.

Более того, ни один управленец не станет испытывать симпатии к непослушным подчиненным, а вдобавок к ущербу, причиненному Хвостом Феи на этот раз, большинство членов Совета горели желанием наказать гильдию. В конце концов, учитывая их огромные заслуги перед лицом опасности и необходимость хоть как-то успокоить остальных глав гильдий, Совет был вынужден ограничиться чисто формальным наказанием — исключительно для того, чтобы продемонстрировать справедливость своих наград и взысканий. Поистине — и праведность напоказ выставить, и репутацию сохранить.

После окончания заседания член Совета Зикрейн выходил из конференц-зала, как вдруг услышал, что кто-то окликает его сзади.

— Скажите, господин, ваша позиция на сегодняшнем совещании по отношению к этой компании старикашек была весьма недвусмысленной, — с улыбкой произнесла Уртир. И хотя слова звучали так, в ее голосе и выражении лица не было ни малейшего намека на почтение к тем самым старикам, о которых она говорила.

— А как, по-твоему, следует относиться к столь глупым людям? — в свою очередь поинтересовался Зикрейн.

— Разумеется, так, как угодно вам, господин. Я ведь не смею оспаривать ваши замыслы.

Зикрейн прищурился, глядя на стоявшую перед ним красавицу:

— Вот и отлично. До начала реализации плана тебе нужно лишь в точности следовать моим указаниям.

С этими словами он, не дожидаясь ответа, повернулся и зашагал прочь.

— Как скажете, господин, — с улыбкой отозвалась Уртир, однако в ее улыбке сквозило нечто глубокое и многозначительное.