Артланд, 782 год.
— Хэппи, Нацу, вы опять ссоритесь? — Лисана сощурила глаза и с улыбкой наблюдала за тем, как Нацу и Хэппи сцепились в клубок.
— Лисана! — Хэппи уткнулся головой ей в грудь и захныкал: — Нацу опять отобрал мою рыбку, он такой бессовестный! — Из его глаз брызнули крупные капли слез. Истинно актерская игра: стоит ему захотеть, и он тут же заходится в плаче.
Маленький огненный дракон мгновенно пришел в ярость. Ты, предатель эдакий, опять ябедничаешь! Мы же договаривались делить всё пополам! Терпение Нацу лопнуло, и он, переполненный гневом, бросился на Хэппи. Тот, завидев угрозу, решил, что лучшее средство защиты — это бегство.
Наблюдая за их возней, Лисана уже хотела было что-то сказать, как вдруг услышала, что кто-то зовет её со спины.
— Лисана, быстрее собирайся! Работа, у нас работа! — размахивая руками, прокричал Эльфман.
— Но мы же только что вернулись, почему так скоро снова уходить? — удивилась Лисана.
— Уровень S, сестренка! Уровень S! Нужно помочь старшей сестре завершить задание.
Услышав про уровень S, Нацу тут же перестал буянить и закричал: — Это несправедливо! Я тоже хочу! Мира, возьми меня с собой! — Сказав это, он изо всех сил вытаращил глаза и принялся строить глазки Мире.
Маленькая хулиганка явно проигнорировала умильные попытки Нацу и сказала Лисане: — Срочное задание на устранение. Нужно уничтожить Короля зверей. Собирайтесь, мы выступаем немедленно. — Она внезапно словно заметила присутствие Нацу и спросила: — Нацу, хочешь пойти? — По выражению её лица было понятно, что она просто дразнится. К сожалению, дикий зверь этого не осознал и уже пришел в состояние крайнего возбуждения.
Эльфман воскликнул: — Настоящий мужчина должен защищать свою семью, как можно просить кого-то о помощи! Одного меня хватит, чтобы защитить старшую сестру и Лисану!
— Ну ладно, Нацу, в этот раз ты пролетаешь. — Мира решительно отбросила идею взять с собой «дикого зверя» и, забрав остальных, повернулась и ушла, оставив Нацу, снедаемого неудовлетворенным желанием, рисовать круги в углу. Ну, и еще одну вредную кошку, которая злорадствовала над его неудачей.
***
Где-то в пространстве между мирами Эдоласа и Артланда одиноко дрейфовал огромный хрустальный гроб, словно он существовал здесь с незапамятных времен. В темном пространстве не было ни лучика света, и гроб, подобно одинокому путнику, бесконечно блуждал в пустоте.
***
— Эльфман, возьми себя в руки! — закричала Мира, прижимая раненую правую руку. Она знала, что рука сломана и не слушается, но перед лицом надвигающегося гигантского чудовища могла лишь пятиться назад. Она не могла нанести удар — ведь это был её родной брат! Даже став таким, он оставался братом, и она не могла поднять на него руку.
Мира корила себя: если бы она пришла сюда одна, даже в случае провала задания было бы лучше, чем сейчас. Глядя на лишившегося рассудка Эльфмана, она впервые почувствовала такое отчаяние.
— Сестра Мира! — В этот момент подоспела Лисана. — Что здесь происходит? — Глядя на огромное чудовище, она явно не понимала, что случилось.
— Лисана, беги! Это всё моя вина. Чтобы прикрыть меня, Эльфман принял душу Короля зверей, но её магическая сила оказалась слишком велика. Эльфман потерял разум, и если так пойдет дальше, его поглотят окончательно. — Мира потянула Лисану назад: — Лисана, я задержу его, а ты беги. Я что-нибудь придумаю.
— Сестра Мира, как я могу сбежать сейчас? — Лисана вырвалась из рук Миры и заслонила её собой. Она шаг за шагом приближалась к обезумевшему Эльфману — своему единственному брату.
— Брат Эльф, я знаю, ты меня слышишь, правда? — Лисана сдерживала слезы, уголки её губ приподнялись, она старалась улыбаться, как прежде: — Брат Эльф больше всего любит нас с сестрой Мирой, ты ведь не причинишь нам вреда, правда? Мы тоже очень любим тебя. Проснись, пожалуйста, давай пойдем домой... — Сказав это, она больше не смогла сдерживаться. По её всегда улыбающемуся лицу покатились слезы. Она протянула руку, словно желая коснуться его ладони.
Время словно остановилось.
Между небом и землей остались лишь сплошные дождевые нити. Огромная лапа внезапно опустилась вниз, и крошечное тело, подобно опавшему листу, отлетело вдаль. На её лице всё еще застыла сладкая улыбка — она хотела вернуться домой вместе с братом и сестрой...
— Лисана! — пронзительный крик. Мира, словно раненый зверек, протянула руку, пытаясь что-то поймать, но её пальцы сомкнулись лишь на пустоте. Сердце словно лишилось самой важной своей части, осталась лишь зияющая пустота.
Раздался хруст. Дождь усилился, превратившись в ливень. В черных облаках внезапно возник водоворот, мелькнул черный свет — если не приглядываться, его можно было и не заметить. В этом черном столбе света крошечный силуэт внезапно исчез. Из водоворота в облаках медленно показался край огромного хрустального гроба, затем половина, и, наконец, облака словно выплюнули его. Гроб начал падать вниз, набирая скорость.
В этот момент Мира оцепенело смотрела на идущее к ней чудовище, не в силах пошевелиться, будто лишившись души. Их разделяло всего десятка полтора шагов.
С резким свистом раздался грохот, и между ними рухнул огромный предмет. Оглушенная звуком, Мира наконец пришла в себя. Это был гигантский гроб, который теперь неподвижно стоял между ними. Внезапно синий хрустальный гроб озарился ослепительным светом, дождь словно застыл, а все звуки исчезли.
В момент вспышки Мира невольно зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, то увидела, что рядом неподвижно стоит человеческая фигура, а огромного гроба уже и след простыл. Вокруг царила тьма, и она не могла рассмотреть лица, лишь видела на теле, облаченном в подобие лохмотьев, узоры — фиолетовые, свирепые, но в то же время обладающие странной красотой. Он стоял там, словно поглощая весь свет, окруженный густым туманом.
Вдруг Мира заметила, что лишившийся рассудка Эльфман, словно раздраженный чем-то, с ревом бросился на эту фигуру и ударил ладонью, пытаясь раздавить наглое насекомое.
— Осторожно! — Мира не успела договорить, как слова застряли у неё в горле. Она открыла рот, пораженная невероятным зрелищем.
Одной рукой, всего лишь одной, ничтожно малой по сравнению с лапой Короля зверей, он принял этот удар. Король зверей пришел в ярость. Он не мог поверить в случившееся и поклялся превратить насекомое в кровавое месиво, но его лапа оказалась намертво заблокирована. Внезапно он почувствовал, что взлетел, его голова с силой ударилась о землю, а затем наступила тьма — он потерял сознание.
Мира ошеломленно смотрела на это: фигура, размером меньше его ладони, одной рукой швырнула чудовище, которое было больше него в десятки раз. Её мозг, и так потрясенный горем, не мог переварить увиденное и просто завис.
Когда она пришла в себя, незнакомец уже стоял перед ней. Только теперь она поняла, что это мужчина. Его черные короткие волосы промокли и прилипли к голове, с них стекала вода. Он был худощав, ростом выше метр семидесяти пяти, а фиолетовые узоры на теле при ближайшем рассмотрении выглядели еще более чарующе. Мира перевела взгляд на его лицо и в ту же секунду была прикована к его глазам. Черные, яркие, словно самые сияющие звезды, они притягивали всё внимание, заставляя забыть обо всем остальном.
Когда Мира наконец очнулась от этого взгляда, она заметила, что рука незнакомца находится прямо перед её лицом. Он нежно стирал её слезы — настолько бережно, что невозможно было поверить, будто именно эта рука только что совершила столь жестокую расправу. Он вытер её лицо, но дождь снова намочил кожу, и хозяин руки с досадой остановился. Он погладил её серебристые волосы и тихо произнес: — Малышка, не плачь. Идем, брат угостит тебя леденцом. — Сказав это, он рухнул на землю без чувств.
Мира оцепенело открыла рот, даже не заметив, как брызги грязи попали ей на лицо. Она смотрела на упавшего человека, а в голове у неё эхом отдавалось лишь одно слово: «леденец».
Дождь усиливался, смывая всё на своем пути. Мир вокруг был окутан дымкой, но в этом холодном мире остался теплый след, который уже ничто не могло стереть.

Комментарии

Загрузка...