Говорят... демоны в определенное время года всегда... всегда... — Ци Е крепко сжал зубы, не в силах выговорить оставшиеся слова. Это было слишком пошло, и таким грязным ругательствам не место рядом с Шэнь Цинчжо.
Однако Шэнь Цинчжо не уловил скрытого смысла в его недомолвках и не заметил вожделения в алых глазах огромного дракона. Приблизившись, он допытывался: — И что же всегда?
Ци Е упорно молчал, силясь вырваться, но Шэнь Цинчжо прижал его к земле и вернул на место.
Внезапно, стоило ему прикоснуться, Шэнь Цинчжо замер, поняв всё.
Ци Е уткнулся лицом в снег, его готовые исторгнуть кровь глаза наполовину прикрылись в ожидании приговора Шэнь Цинчжо.
Его терзали страшные муки, и он не мог вымолвить ни слова. В мыслях пронеслось: на этот раз он, кажется, действительно потерял Шэнь Цинчжо.
Он был так жалок, ни на что не годен и при этом вызывал такое отвращение. Шэнь Цинчжо наверняка больше не захочет находиться рядом с ним.
Предприняв последнюю попытку, Ци Е пробормотал: — Братец-бессмертный...
Мне скоро станет лучше, правда...
Клянусь... клянусь, я не стану тебя трогать, иначе можешь меня убить...
Сознание его затуманилось, казалось, тело вот-вот разорвется на куски, и те крохи бдительности, что у него остались, он травил исключительно на наблюдение за Шэнь Цинчжо.
Шэнь Цинчжо застыл на долгое время, никогда еще он не терял самообладание подобным образом.
Наконец он шевельнулся, опустил взгляд на распростертого на земле Ци Е и через силу улыбнулся: — Ничего страшного. Ты же сам сказал, это свойственно всем демонам, раз ты наполовину демон, то быть таким же — это нормально.
К тому же, даже у обычных людей подобные потребности — это... в порядке вещей, тебе не нужно стыдиться.
Шэнь Цинчжо говорил с запинками, впервые в жизни лишенный своей обычной плавности речи.
Он изо всех сил старался казаться непринужденным, но больше не смел прикасаться к Ци Е и даже боялся смотреть на него, молча отступив на шаг назад.
Вокруг бушевала метель, Шэнь Цинчжо смотрел, как падающие хлопья снега, похожие на вату, оседают на голове огромного дракона, и чувствовал, как его охватывают внезапное раздражение и страх. Оценив их нынешнее с Ци Е положение, ему отчаянно захотелось сбежать.
Шэнь Цинчжо понимал: если черный дракон действительно решит им завладеть, ему не спастись.
Позади возвышалось массивное тело черного дракона, над головой простиралось оно же — дракон укрывал его своим телом от бушующей непогоды.
Глаза Ци Е до жути покраснели. Глядя на то, как Шэнь Цинчжо говорит, что ему всё равно, но при этом держится отстраненно, он испытывал не просто муку, а невыносимую боль. Ци Е не знал, испытывает ли Шэнь Цинчжо отвращение к такому нему.
Если это так, то он предпочел бы, чтобы Шэнь Цинчжо ранил его самыми жестокими словами, а не давал крошечную надежду лишь затем, чтобы бросить.
С этой мыслью Ци Е снова придвинулся к Шэнь Цинчжо, сокращая расстояние, только что разделенное Шэнь Цинчжо.
Подавшись вперед, Ци Е прикусил его рукав и сквозь боль пробормотал невнятным от страданий голосом: — Не отворачивайся от меня, мне правда... скоро станет лучше...
Шэнь Цинчжо так испугался, что хотел отдернуть руку, но, подняв взгляд и увидев почти плачущего дракона, мгновенно растерялся.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел облегчить страдания Ци Е — просто... ему никогда раньше не доводилось сталкиваться с подобным. Наконец, глубоко вздохнув, он высвободил зажатый в зубах дракона подол одежды и осторожно поднял руку.
Шэнь Цинчжо больше не уворачивался, и его пальцы медленно опустились на голову дракона, ласково погладив его по лбу, минуя чешую и демонические рога.
— Я не отворачиваюсь, не бойся, — мягко произвел Шэнь Цинчжо. Глядя на Ци Е теперь, он вдруг подумал: разве это какое-то ужасное свирепое чудище? Перед ним был всего лишь послушный и беспомощный огромный дракон.
Он же обещал помочь ему, обещал не смотреть на него презрительным взглядом, как все остальные, но стоило Ци Е оказаться в беде и мучиться, как он тут же захотел сбежать. Если бы он действительно оттолкнул Ци Е и убежал, как сильно бы тот горевал? И насколько опасно было бы для одинокого дракона оставаться здесь, снаружи?
Даже сейчас этот покорный дракон не забывал защищать его от снега.
Шэнь Цинчжо разглядывал его от макушки до хвоста, запечатлевая в памяти каждый изгиб Ци Е, и заговорщическим тоном произнес: — Помоги мне подняться. Я сам смогу держать зонт и укрываться от снега, а ты больше не будешь мокнуть, так ведь и заболеть недолго.
Заболеешь — и станет еще хуже.
Сознание Ци Е плавало в тумане, ему показалось, что Шэнь Цинчжо собрался бросить его.
И все же он послушался.
Спустя мгновение он с трудом приподнял массивное тело и отдвинулся от Шэнь Цинчжо.
Стоило ему отступить, как небо озарилось ярким светом, и снег тут же густо засыпал мантию и темные волосы Шэнь Цинчжо. Поднявшись на ноги, Шэнь Цинчжо обнаружил, что ночной снегопад намел такие сугробы, что в них можно было увязнуть с головой.
Ци Е окончательно лишился сил, и его тяжелая туша рухнула прямо в снег. Приоткрыв веки, он смотрел на Шэнь Цинчжо.
Он был уверен, что теперь-то Шэнь Цинчжо точно уйдет.
Однако Шэнь Цинчжо не двинулся с места и даже не раскрыл зонт, как обещал: крупные хлопья снега падали ему на длинные волосы и ресницы. Подойдя к дракону, Шэнь Цинчжо опустился на колени и бережно обхватил руками его голову.
Ци Е остолбенел.
В этот момент сзади послышались шаги и громкий смех.
— Так это и есть то самое демоническое семя? Какая легкая добыча! А я-то думал, он невероятно силен, но оказался полнейшей пустышкой!
Услышав голоса, Шэнь Цинчжо обернулся и посмотрел на приближающихся людей.
Незваный гость был облачен в пестрые зелено-красные одежды, а меж бровей у него красовалась крупная алая точка киновари, которая совсем не вязалась с его нарядом и общим обликом.
Этого человека звали Лэй Юйцзэ, он был сыном всесильного регента государства Лэй и наследным принцем этого государства.
А заодно племянником главы Дворца Холодной Луны.
Среди народа ходили слухи, что на государство Лэй было наложено проклятие: тысячу лет назад оно процветало больше всех на материке, но в один прекрасный день духовная сила в стране иссякла подчистую, и с тех пор ни один из их потомков на протяжении поколений не мог заниматься культивацией.
Лэй Юйцзэ не знал всех подробностей этой истории; ему было известно лишь то, что его отец оказал услугу главе Дворца Холодной Луны. Позже, покинув государство Лэй и обосновавшись во Дворце Холодной Луны, он стал называть главу дворца своим дядей.
Дядя редко показывался на людях, но все на континенте твердили о его невероятном могуществе. И именно благодаря пилюлям, которые дядя присылал ему каждый месяц, Лэй Юйцзэ стал первым человеком, сумевшим сокрушить проклятие государства Лэй.
Задрав нос и указывая на Шэнь Цинчжо подбородком, Лэй Юйцзэ процедил: — Ты еще что за уродец? Решил оспорить у меня эту заслугу? За моей спиной стоит Дворец Холодной Луны, а глава дворца — мой дядя! Дворец Холодной Луны явился в Государство Юнь истреблять демонов исключительно благодаря мне, советую тебе немедленно передать мне демоническое семя!
Шэнь Цинчжо бросил на него мимолетный взгляд, затем отвернулся и, со Степенью равнодушия на покрытом снежными кристаллами лице, приподнял за шею огромного дракона, лежавшего в снегу.
В тот же миг с кончиков его пальцев сорвался поток бледно-синей Силы Сюань, и Лэй Юйцзэ, не успев договорить, рухнул без чувств на землю.
Поднявшись, Шэнь Цинчжо отряхнул с одежды снег, намереваясь увезти Ци Е отсюда.
Но тут из темноты кто-то снова направился в их сторону.
Шэнь Цинчжо собрал на кончиках пальцев Силу Сюань, его лицо оставалось спокойным и ледяным.
Когда незнакомец подошел ближе, Шэнь Цинчжо вскинул руку.
Очевидно, заметив его намерения, Ци Яньнянь поспешно окликнул его: — Молодой господин Шэнь, это я! До меня дошли слухи о том, что творится в Городе Юньчэн с моим никчемным сыном, я здесь, чтобы помочь ему!
Шэнь Цинчжо рассеял Силу Сюань на ладони и равнодушно посмотрел на него.
Ци Яньнянь быстрым шагом приблизился. Шэнь Цинчжо не стал его останавливать, заметив, как тот замер на расстоянии всего в один чжан от черного дракона, явно испытывая страх.
Разя наповал своей глупостью, Ци Яньнянь оцепенело выдохнул: — Э-это... неужели это Ци Е?
Он знал, что в жилах Ци Е течет половина крови расы демонов, но никак не ожидал, что в звериной форме тот примет такой облик.
Шэнь Цинчжо ничего не ответил, а когда тот снова отступил на пару шагов назад, целиком подхватил Ци Е на руки.
К тому моменту Ци Е уже почти потерял сознание, находясь на грани бреда. Оказавшись на руках у Шэнь Цинчжо, он инстинктивно уткнулся носом ему в грудь.
Заметив, что тот собирается уходить, Ци Яньнянь поспешно бросился за ним: — Я правда пришел помочь своему никчемному сыну! Раньше этот глава клана и впрямь относился к нему прохладно, но зверь не жрет собственного детеныша! Как бы то ни было, Ци Е — мой сын, я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как он погибает!
Шэнь Цинчжо остановился, стоя к нему спиной.
— Чем ты можешь помочь?
— Это... — Ци Яньнянь замялся.
Спустя долгое время он потер щетину на подбородке и произнес: — Прошлой ночью Наследный принц Хуанфу уже отдал приказ запечатать весь Город Юньчэн, и теперь всюду рыщут императорские отряды. Если молодой господин Шэнь доверяет мне, у этого главы клана есть способ тайком вывезти моего никчемного сына из Города Юньчэн.
Шэнь Цинчжо развернулся и холодно посмотрел на него.
Ци Яньнянь добавил: — Если молодой господин Шэнь все еще мне не доверяет, взгляните сюда.
С этими словами Ци Яньнянь распахнул одежду на груди, обнажая странную темно-красную печать причудливой формы.
— Не буду скрывать от молодого господина Шэня, этот человек действительно терпеть не может своего сына Ци Е, но я никогда и помыслить не смел о том, чтобы навредить ему. Все потому... что благодаря Обещанию Общей Судьбы наши жизни уже давно связаны невидимой нитью.
Видя, что Шэнь Цинчжо по-прежнему непреклонен, Ци Яньнянь запаниковал еще сильнее: — Я его отец, и никому лучше меня не ведомо, человек он или демон. Этот глава клана действительно ненавидит его, но кто на моем месте смог бы преспокойно растить как родного сына того, кто каждую секунду угрожает твоей собственной жизни? Однако, умри он, и мне тоже не выжить! За те шестнадцать лет я ни разу не помышлял лишить его жизни, и в целом свете нет никого, кто желал бы ему выжить сильнее, чем я!
У подножия башни чайного дома «Юэшаншао», взметнувшейся на сотню чи в высоту, императорские наемные отряды и Сюань Вэй различных кланов густым кольцом окружили весь Город Юньчэн под сплошной пеленой снегопада.
Ци Яньнянь продолжил: — Молодой господин Шэнь сам видит нынешнее положение дел. Пусть я понятия не имею, чем именно сын приглянулся молодому господину Шэню, сейчас у меня на примете есть абсолютно надежное убежище. Вы можете доверить Ци Е мне, а когда на улице станет спокойнее, молодой господин Шэнь сможет забрать его. Что скажете?
Под конец в глазах Ци Яньняня отчетливо проступила усталость, на мгновение он словно постарел на несколько лет, излучая атмосферу безысходности человека, чья жизнь оказалась в чужих руках.
Шэнь Цинчжо задумался на мгновение: — Что за место? Веди.
Возвращаться в Семью Шэнь сейчас было нельзя.
Если всё обстоит так, как говорит Ци Яньнянь, то в подобной ситуации он вряд ли осмелится сделать что-то во вред Ци Е.
Ци Яньнянь опешил: — Молодой господин Шэнь тоже пойдет?
Ничего не ответив, Шэнь Цинчжо молча повернулся к нему спиной, прижимая к груди массивное тело черного дракона, и вновь зашагал вперед.
Ци Яньнянь поспешил следом: — Молодой господин Шэнь, помедлите! Я провожу вас, просто это местечко скромное, боюсь, как бы мы не оскорбили молодого господина Шэня дурным приемом!
Убежище и впрямь оказалось надежным. Что до простоты — назвать его убогим было нельзя, судя по всему, это было одно из тайных владений Ци Яньняня за городом.
Оказавшись на месте, Шэнь Цинчжо тут же взмахнул рукой, возводя защитный барьер, и холодно бросил Ци Яньняню: — Можешь уходить.
На лице Ци Яньняня отразилось замешательство — он явно не ожидал, что его выставят за дверь: — Молодой господин Шэнь?
Однако в следующую секунду путь ему преградила невидимая стена барьера.
Ци Яньнянь почтительно поклонился в сторону внутренней стороны барьера и, сложив руки в кулак, удалился.
Оставшись один, Шэнь Цинчжо уложил Ци Е на кровать, и когда отнял руки, те слегка дрожали.
Всю дорогу он так долго прижимал к себе Ци Е, что обжигающий жар сквозь одежду въелся в его собственную кожу, и Шэнь Цинчжо поспешил отпрянуть, едва опустив Ци Е на постель.
Он не видел, как в ту самую секунду, когда он в испуге вскочил на ноги, черный дракон, все это время державший веки сомкнутыми, слегка приоткрыл глаза. В его взгляде, помимо терзаний плотской страсти, читалось глубокое отчаяние.
Ци Е изо всех сил ударился головой о стену, и из его глаз скатилась горькая кровавая слеза.

Комментарии

Загрузка...