Ву-у-ух! —
Мощный порыв ветра обрушился сверху. У Линь Юаня онемела кожа на голове. Он не успевал размышлять, почему это дерево «двигается» — инстинктивная реакция тела опередила разум. Напрягая всю силу в ногах, он оттолкнулся назад и всем телом отлетел назад, словно выпущенный снаряд.
Грохот! Место, где он только что стоял, мгновенно провалилось. Толстый ствол врезался в землю; во все стороны полетели осколки камней, больно, до жжения, хлестнув Линь Юаня по лицу. Но не успел он еще твердо встать на ноги...
— Свист! Свист! Свист!
Окружающая поверхность взорвалась. Семь или восемь чёрных корней устремились к нему, пытаясь пронзить насквозь. Особенно тот, что был прямо перед ним, целился точно в грудь. Это дерево что, обрело разум? В голове Линь Юаня осталась лишь одна мысль: не убежать.
Он поднял правую руку, и двуствольное ружьё, которое он только что склеил суперклеем, привычным движением упёрлось в плечо. Дуло было чёрным, а тёмно-золотые тигровые узоры словно слегка шевельнулись.
— Хорошая собака не преграждает путь, хорошее дерево не стоит на дороге!
Линь Юань громко взревел и нажал на спусковой крючок указательным пальцем.
— Бам!
Прогремел выстрел. На слух Линь Юаня это был просто чуть более громкий выстрел, от которого слегка зазвенело в ушах. Но в восприятии Короля железных деревьев, только что продвинувшегося до уровня «запретной» силы, мир изменился. Из дула вылетели вовсе не порох и дробь. А вырвавшийся из горы трупов и моря крови свирепый зверь Древней эпохи.
Это была призрачная тень Свирепого тигра. Облачённый в чёрные доспехи, ступая по зловещей ци, он раскрыл свою Кровавую пасть, способную проглотить солнце и луну, и издал оглушительный рёв в сторону железнолеса.
— Р-р-р!
Этот рёв взорвался прямо в глубине души Короля железных деревьев. Множество корней, которые только что яростно извивались, пытаясь превратить Линь Юаня в ежа, в это мгновение полностью оцепенели.
— Крак! — и главный корень, целившийся в грудь Линь Юаня, растрескался цунь за цунем, и далеко не он один, — Вслед за этим раздался треск.
Эта чёрная зловещая ци по корням проникла в само тело Короля железных деревьев.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв, и главный ствол Короля железных деревьев высотой более двадцати метров и толщиной в два обхвата, стоявший перед Линь Юанем, разорвался пополам. Во все стороны полетели щепки — дерево разнесло в кучу бесполезных дров. Линь Юань так и застыл с поднятым ружьем, остолбенев.
Он захлопал глазами, глядя на огромную дыру перед собой и на усеявшую землю обугленную чёрную щепу, а затем опустил взгляд на охотничье ружьё в своих руках. Ствол оружия всё ещё дымился.
— Эта мощь... не слишком ли она велика?
Линь Юань сглотнул слюну. Он помнил, что зарядил самые обычные боеприпасы. Как же получился эффект противотанкового орудия? Неужели всё из-за этого чёрного камня?
— Этот клей... содержит в себе порох?
Линь Юань потряс онемевшей рукой, выбросил гильзу и заново зарядил ружьё.
Вокруг воцарилась тишина. Остальные черножильные железные деревья, которые только что шевелились, мгновенно присмирели. Все ветви понуро опустились, прижавшись к стволам, и ни один листик не смел шелохнуться.
Линь Юань ни о чём не догадывался. Он лишь находил это место чертовски странным.
— Ну и пакость.
Он пнул валявшийся на земле обломок дерева. Изначально он хотел срубить целое дерево и продать его, а теперь всё взорвалось в кучу гнилого хлама, пригодного разве что на растопку.
— Ладно, соберу хоть щепки, может, удастся продать.
Линь Юань нагнулся, собираясь подобрать с земли несколько кусков древесины, которые выглядели достаточно крупными.
— Шурх —
Куча обломков внезапно зашевелилась. Линь Юань отдернул руку и снова вскинул ружьё.
— Опять?
Он нахмурился и снова нацелил дуло на эти руины.
— Дёрнешься ещё хоть раз, — я твои корни из-под земли выдеру.
Стоило ему произнести эти слова... Как куча обломков задрожала ещё сильнее. Вслед за этим бесчисленные зелёные светящиеся точки взмыли из обломков и собрались в самом центре. Не прошло и трёх секунд, как из руин выбрался маленький древолюд высотой всего 50 см, весь изумрудно-зелёный, с двумя нежными листочками на макушке. У него не было черт лица, лишь складки коры, в которых с трудом угадывались конечности, подобные конечностям человечества.
— Демон? — Линь Юань опустил дуло чуть ниже.
Чудеса на этом острове становятся всё более нелепыми. Тигры умеют разговаривать, деревья превращаются в людей. Что дальше? Камни начнут петь песни?
Едва маленький древолюд принял форму и увидел это чёрное зияющее дуло, его колени подкосились.
Плюх! Он распластался прямо в грязи, приняв безупречную позу глубочайшего поклона.
— ... — Линь Юань.
Это поставило меня в тупик.
Он уже приготовился сделать второй выстрел, но тут произошло такое.
— Это ещё что значит?
Линь Юань ткнул стволом в голову маленького древолюда.
— Что, притих? А только что ведь храбрился, ветками в меня тыкал?
Маленький древолюд дрожал всем телом — где уж ему теперь храбриться! Тот единственный выстрел разнёс в щепки его тело, копившее силы целое столетие, а заодно уничтожил и едва зародившиеся амбиции обладания «запретной» силой. Теперь у него осталась только одна мысль: выжить.
Этот представитель человечества невероятно страшен. Маленький древолюд не смел вымолвить ни слова, боясь, что за любую оговорку его пустят на мебель. Он дрожащей рукой полез под кору на собственной груди.
— Оружие достаёшь?
Линь Юань положил палец на спусковой крючок.
Треск!
Маленький древолюд силой вырвал из своей груди какой-то предмет. Это был кристалл размером с кулак. Он был чистым, как слеза, и полностью изумрудно-зелёным. Внутри кристалла переливалась жидкость, источая густую энергию жизни.
Даже находясь в нескольких метрах, Линь Юань чувствовал свежий аромат листвы и травы.
— Это же...
Глаза Линь Юаня округлились. Хоть он и не разбирался в редкостях, эта штука с первого взгляда казалась куда дороже, чем чёрный камень из брюха того тигра! Любуясь этим блеском, маленький древолюд бережно держал кристалл обеими руками. Проползя пару шагов на коленях, он с почтением протянул его Линь Юаню. А затем с глухим стуком прижался лбом к земле.
Смысл этого жеста был предельно ясен: Босс, это плата за жизнь. Линь Юань посмотрел на кристалл, а затем перевёл взгляд на стоящего на коленях маленького древолюда. Гнев в его душе утих больше чем наполовину.
— Ладно, ты оказался сообразительным.
Он протянул руку и взял кристалл; на ощупь тот был тёплым и гладким, словно кусок согревающего нефрита.
【Сердце И-му служит источником жизни】
Закадровый голос прозвучал снова, без опоздания. Линь Юань всё понял.
— Хорошая вещица.
Он слегка обтёр кристалл об одежду и бережно спрятал в карман. Пусть этот остров и таил в себе опасности, но отдача была по-настоящему щедрой.
— Ладно, поднимайся, — Линь Юань опустил ружьё и махнул рукой.
— Видя твоё искреннее раскаяние, на этот раз я не стану с тобой считаться.
Маленький древолюд почувствовал себя так, словно получил великое помилование. Он поднялся с земли, но бежать не решался. Он прекрасно понимал, что, потеряв изначальное тело и отдав ядро, он превратился в слабого древесного духа. Ему было жизненно необходимо найти покровителя.
И этот свирепый человек, разнёсший его тело одним выстрелом, без сомнения, подходил лучше всех. Перебирая короткими ножками, маленький древолюд подобрался к ногам Линь Юаня и, протянув маленькую ладошку, вцепился в его штанину.
— Ты чего? — Линь Юань сверху вниз посмотрел на этого малыша, едва достававшего ему до колена.
— Снова навязаться решил?
Маленький древолюд отчаянно замотал головой. Он указал на корзину-заплечник Линь Юаня, затем на себя, после чего изобразил, будто несёт что-то на плечах.
— Хочешь помочь мне с работой?
Линь Юань удивлённо приподнял бровь.
Маленький древолюд неистово закивал головой. Он повернулся, подбежал к стоявшему неподалёку маленькому деревцу, которое ещё не успело упасть, и взмахнул своей маленькой рукой.
Хрусть! Деревце толщиной с пиалу переломилось пополам. Он взвалил ствол на плечо, и пусть его заметно пошатывало, он действительно мог выполнять физическую работу.
Линь Юань задумчиво потер подбородок. А это было довольно любопытно. Дороги на острове были тяжёлыми, а вещи — весомыми. Иметь бесплатную рабочую силу, пусть даже в лице древолюда, казалось неплохой мыслью. К тому же, похоже, этой штуке не требовалась еда — достаточно было солнечного света и воды. Выгода была колоссальной.
— Ну хорошо.
Линь Юань указал на лежащую на земле корзину-заплечник.
— Раз уж хочешь идти за мной, изволь работать.
— Для начала отнеси это мясо обратно.
Маленький древолюд без лишних слов взвалил на спину корзину-заплечник, которая была вдвое больше его собственного тела. Хотя ноша согнула его поясницу пополам, он не издал ни единого звука, а вместо этого угодливо посмотрел на Линь Юаня.
— Идём.
У Линь Юаня заметно поднялось настроение: в этот выход он не только проучил тигра и раздобыл драгоценный камень, но и обзавёлся верным слугой. Везение было просто невероятным. Держа ружьё наготове, он размашистыми шагами направился в обратную сторону. А следом за ним, забавно семеня ножками, шёл крошечный силуэт, тащивший на себе целую гору мяса.
После их ухода... Все чёрные деревья увяли, превратившись в обычный сушняк.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...