Раннее утро.
Линь Юань нес за спиной корзину, наспех сплетенную из нескольких лиан. Дождь вчера вечером пошел слишком внезапно, и он успел унести только лучшую грудинку и тигриную шкуру, а оставшиеся «обрезки» так и бросил здесь.
— Хоть бы они не протухли.
— пробормотал Линь Юань. Если мясо протухнет, этот поход окажется сплошным убытком.
Он ускорил шаг и обогнул несколько причудливых камней.
Труп тигра по-прежнему лежал в грязевой яме, сохраняя ту же позу, что и перед смертью. Линь Юань бросил корзину на землю и в несколько шагов подскочил к нему. Он положил ладонь на тигриную лапу. Холодная. Но не протухла. Линь Юань со вздохом облегчения вытащил из-за пояса кинжал, собираясь продолжить работу, которую не закончил вчера вечером. Лезвие вошло в плоть.
— Вжик.
Ощущение было не то. Линь Юань остановился, перевернул отрезанный кусок мяса и осмотрел его — оно побелело. Словно мантоу из дрожжевого теста, размокший в воде три дня. К тому же вокруг было слишком чисто. Вчерашний удар, перерезавший горло, вызвал фонтан крови, но сейчас на поверхности земли, кроме грязной воды, не было видно ни единого кровавого следа.
— Неужели ночью, пока я спал, снова пошел дождь?
Линь Юань посмотрел на небо, затем огляделся по сторонам на причудливые деревья.
— Неужели лило так сильно, что смыло даже следы крови?
Он покачал головой и не стал больше об этом думать. Смыло и ладно, зато не придется пачкаться в этой вони. Хотя мясо выглядело суховатым и потеряло много влаги, это все же было мясо; если сделать из него вяленое или сушеное мясо, оно должно получиться более сытным и тягучим.
Линь Юань взмахнул ножом, нарезал оставшееся тигриное мясо полосами и аккуратно сложил их в корзину. Он наполнял корзину, пока она не забилась доверху, а в щели он даже вставил срезанные ребрышки.
— Уф-ф-ф...
Линь Юань выпрямился и вытер пот со лба. В этой корзине было как минимум 100 кг. Он попробовал ее приподнять. Очень легкая.
С тех пор как он начал питаться дичью, его сила стала расти вопреки всякой логике.
«Этого хватит еще надолго», — Линь Юань похлопал по корзине в прекрасном расположении духа.
Только он собрался повернуться и уйти, как заметил неподалеку черножильное железное дерево. Он подошел ближе и постучал пальцем по стволу.
— Донг! Донг!
Звук был чистым и звонким, с эхом.
— Какая твердость...
Глаза Линь Юаня загорелись. Хотя он не разбирался в ценных породах дерева, он понимал одну простую истину: чем тверже вещь, тем она дороже. Раньше на стройке он слышал, как хвастались начальники-отделочники, рассказывая про какой-то хайнаньский палисандр или фиолетовый сандал, браслет из которых мог стоить несколько десятков тысяч.
Эта штука выглядела даже крепче тех деревьев. Если вывезти ее и продать мебельщикам или ремесленникам... В голове Линь Юаня вовсю защелкали счеты.
До оплаты операции матери все еще не хватало приличной суммы. Полагаться только на продажу деликатесов было слишком рискованно, к тому же глупые кролики и тигры не прибегают дохнуть к его порогу каждый день. Но с деревьями все иначе! Ими усеяны все горы, это же настоящая золотая гора!
— Срублю-ка одно и попробую узнать цену.
Линь Юань принял мгновенное решение. Он перенес корзину в безопасное место, засучил рукава и, сжимая в руке клыковый кинжал, обошел дерево пару раз, выбирая удобный угол для удара.
......
В это же время в глубинах подземелья, в самом центре переплетенных корней... Пробуждалось некое сознание. Король черножильного железного дерева, Повелитель этого леса и единственный свидетель вчерашней бойни. Он был в ужасе. Вчерашняя сцена, где этот двуногий баран убил тигра, оставила в его душе неизгладимый след страха. А ведь это был Свирепый тигр!
Тот самый Свирепый тигр, который годами безнаказанно хозяйничал на этом острове, подавлял его так, что тот не смел поднять головы, и даже мочился на него! Оказался зарезан этим представителем человечества, словно обычная курица.
Поэтому, пока Линь Юань разделывал там тигриное мясо, он не смел даже дышать. Он втянул все свои корни обратно в подземелье и даже взял под контроль окрестные деревца, уступая дорогу этой звезде бед.
— Уходи поскорее...
— Забирай свое мясо и убирайся с моих земель...
Сознание короля железного дерева дрожало от страха. Вчера ночью, когда тигр окончательно испустил дух, он тайком выпил всю пролившуюся на землю тигриную кровь до последней капли. Содержащиеся в тигриной крови зловещая ци и энергия позволили ему напрямую пробить многолетнее узкое место. Теперь он чувствовал себя беспрецедентно сильным, даже сильнее того тигра при жизни. Он даже связался со своими «потомками», находящимися за тысячи ли, чтобы те передавали ему энергию.
Ощущение власти на расстоянии в тысячи миль по-настоящему пьянило дерево. Он был уверен, что уже перешагнул на уровень «Табу». Но все равно трусил. Потому что он не мог разгадать этого представителя человечества.
Тот явно не излучал никаких энергетических колебаний, однако мог голыми руками разорвать тигриную шкуру, а от его кинжала исходила аура, заставлявшая трепетать саму душу.
— Что он делает?
Король железного дерева «увидел», как Линь Юань опустил корзину на землю, подошел с ножом к одному из его «потомков» и постучал по нему. Затем погладил. Этот взгляд... был слишком хорошо знаком королю железного дерева.
— Не смей...
— Это мой клон...
«Это мой родной брат...»
Король железного дерева мысленно ревел, но само его тело оставалось неподвижным. Терпеть. Нужно терпеть во что бы то ни стало. Пока он не вредит корням, что с того, если он срубит одну ветку? Лишь бы спровадить этого бога чумы, пусть даже он вырубит под корень весь этот лес — так тому и быть. Он изо всех сил подавлял волнение леса, приказав всем деревьям застыть.
......
Линь Юань и не подозревал, какая драма разворачивается в почве прямо у него под ногами. Ему казалось лишь, что в лесу как-то подозрительно тихо, не слышно даже щебетания птиц.
— Тем лучше, никто не помешает.
Примерившись, он крепко сжал кинжал обеими руками и напружинил поясницу.
— Ха!
Вырвался негромкий выдох.
Кинжал рассек воздух и с силой вонзился в ствол.
— Донг!!!
Во все стороны полетели искры. Мощная отдача передалась вверх по руке, отчего у Линь Юаня онемела ладонь.
Хрусть! Крепкий как железо ствол поддался на треть глубины. На месте надруба не было щепок, а срез напоминал разлом металла.
— Отличная вещь!
Линь Юань не только не почувствовал усталости, но и оживился еще сильнее. Такое ощущение от удара, такая плотность — это определенно древесина высшего уровня!
— Еще разок!
Линь Юань перевел дыхание, вытащил кинжал и снова ударил по тому же надрубу.
— Донг! Донг! Донг!
Звуки рубки разносились по долине, и каждый удар отзывался содроганием короля железного дерева. Как же больно! Хотя рубили всего лишь его клона, боль была общей. Словно кто-то тупым ножом пилил его пальцы.
«Терпеть... Терпеть...» — король железного дерева в подземелье лихорадочно убеждал себя не поддаваться эмоциям.
— Пожертвовать пальцем ради выживания... Это военная хитрость...
— Пусть рубит... Срубит и уйдет...
Наконец раздался резкий треск.
Грохот! Это черножильное железное дерево высотой более десятка метров с грохотом повалилось на груду камней, подняв облако пыли. Линь Юань убрал нож, подошел и пнул поваленный ствол.
«Ну и тяжелина», — он попробовал его приподнять.
Это бревно весило никак не меньше 1 т. Сколько же денег можно выручить, если вытащить его наружу и продать на вес? Глаза Линь Юаня алчно заблестели зеленым светом. Он достал из кармана рулетку для измерения размеров и приложил ее к стволу.
— Из этого ствола... выйдет примерно десять стандартных досок.
— А если пустить на браслеты, получатся тысячи штук.
— А если сделать из него...
Чем больше Линь Юань считал, тем сильнее воодушевлялся. Он обернулся, и его взгляд больше не ограничивался одним лишь поваленным стволом. Он окинул взором весь лес.
«Раз уж пришел, какая разница», — срубить одно дерево или два.
Линь Юань потер руки и перевел взгляд на росшее рядом дерево — еще более толстое, высокое и прямое. То был отросток одного из главных корней короля железного дерева, фактически его... нога.
— Вот это выглядит отлично, ровное.
Линь Юань с ножом в руках решительно направился к нему.
В глубинах подземелья.
Терпение короля железного дерева достигло предела. Этот человек не просто отрубал его пальцы. Он собирался отсечь его ногу! И более того... судя по его настрою, он собирался побрить это место налысо!
— Этот деревоненавистник зашел слишком далеко!!!
Волна неистовой ярости затопила разум короля железного дерева. Он ведь только что совершил прорыв и достиг уровня «Табу»! Впитав дух тигра-демона и слившись с земными жилами, его Сила претерпела качественное изменение.
Этот представитель человечества, хоть и держал в руках странный кинжал... Но в конце концов он был всего один. К тому же сейчас он стоял спиной к самому сердцу леса, абсолютно беззащитный. Достаточно одного удара. Чтобы превратить его в решето и сделать удобрением!
«Умри!!!» — разум короля железного дерева взревел.
......
Линь Юань как раз подошел к тому дереву и собирался занести нож. Внезапно земля под ногами содрогнулась.
— А?
Линь Юань замер и с недоумением опустил взгляд.
— Землетрясение?
Но не успел он опомниться,
Грохот! поверхность земли в радиусе 100 м вокруг вздыбилась. Множество толстых корней со свистом вырвались из почвы, особенно у дерева прямо перед Линь Юанем. Узоры на его стволе внезапно вспыхнули кровавым сиянием. Все дерево словно ожило, и несколько ветвей с силой обрушились прямо на голову Линь Юаня! Это был исполненный ярости удар новоиспеченного существа уровня «Табу». Невероятная мощь и сокрушительная жажда убийства.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...