Линь Юань смотрел на эту картину. Он весь сжался и попятился назад, намертво прижавшись к перилам на вершине маяка. Спиной он почувствовал леденящее прикосновение. Сердце в груди бешено колотилось, словно готовое взорваться. Он тяжело дышал, жадно хватая ртом воздух, словно его в лёгких уже не хватало. Галлюцинация!
Абсолютная галлюцинация! Слишком сильное напряжение, да ещё и испуг от найденного скелета — вот у него и начались галлюцинации! Линь Юань закрыл глаза и с силой потёр виски, заставляя себя успокоиться.
Как в этом мире вообще возможно существование столь огромного дикого кабана? Бред какой-то. Наверняка в глазах просто помутилось. Да, именно так, — твердил он себе снова и снова, пытаясь успокоить расшатанные нервы. Лишь спустя целую минуту он решился робко, весь дрожа, снова высунуть голову и посмотреть в сторону густого леса. Густой лес оставался всё тем же густым лесом — тёмным, мрачным и погружённым в мёртвую тишину.
Дул морской бриз, колыхались тени деревьев, и не было абсолютно ничего. Те причудливые «звери»... все исчезли. И правда, галлюцинация. Линь Юань облегчённо выдохнул; вся сила словно покинула его тело, и он бессильно опустился на землю. Он достал мобильный телефон, на экране которого всё так же улыбалась его мать.
Глядя на это лицо, он подавил в себе дрожь сомнения, порождённую страхом. Неважно, что за чертовщина обитает на этом острове. Ради мамы он должен выстоять.
— Ур-р-р...
Урчание в животе вернуло его из плена противоречивых мыслей. С самого утра он пил только воду. Линь Юань поднялся, держась за стену, и решил больше не забивать голову ерундой: первоочередной задачей сейчас было набить желудок, а затем хорошенько выспаться. Он повернулся и спустился по лестнице маяка. Вернувшись в кладовую на первом уровне, он бросил взгляд на угол, где лежал завёрнутый в простыню труп.
— Брат, переночуй пока так, а завтра я найду место с хорошим фэн-шуй и похороню тебя, — тихо проговорил он, обращаясь то ли к покойному смотрителю острова, то ли пытаясь приободрить самого себя.
Закончив фразу, он принялся рыться в груде сваленных припасов. Он взял банку консервированных жёлтых персиков, нашёл банку ветчины и, наконец, прихватил бутыль с водой. Это и был его сегодняшний ужин. Процесс приготовления ужина оказался непростым. Не найдя консервного ножа, он был вынужден взять тот самый лом и со всей силы обрушить его на банку с ветчиной.
— Бам! Бам! — звук ударов металла о металл эхом разносился по маяку.
Потратив невероятно много силы, он наконец пробил отверстие в крышке банки и концом лома начал по кусочкам выковыривать мясо. Ветчина оказалась солоноватой и жирной, совершенно безвкусной — словно он жевал воск. Но Линь Юань ел быстро: ему нужны были калории и физическая сила. Покончив с ветчиной, он тем же варварским способом вскрыл банку с жёлтыми персиками и принялся жадно глотать сладкий сироп вместе с кусочками фруктов.
И лишь под конец он открутил крышку бутыли с водой и сделал всего один маленький глоток. Пресная вода была здесь самым ценным ресурсом. К тому времени, как он закончил, ночь уже полностью вступила в свои права.
Линь Юань, во влача ноги от усталости, поднялся на второй уровень и выбрал относительно чистую спальню. Ради безопасности он притащил железный шкаф и намертво подпёр им дверь. Улёгшись на покрытую пылью постель прямо в одежде, он положил лом у изголовья. А в руке крепко сжимал мобильный телефон с сохранённой фотографией матери. Это было его единственным Защитным талисманом.
...
В это же время далеко от острова в густом тумане медленно шло рыболовное судно Лао Дао. Стоя на носу, он прикурил ещё одну сигарету «Хунташань», огонёк которой то разгорался, то гас в туманной дымке.
— Парень, надеюсь, когда я приплыву в следующий раз, ты ещё будешь жив, — он выпустил колечко дыма и пробормотал себе под нос.
Не успели слова сорваться с его губ, как раздался громкий всплеск: «Всплеск!»
Морская вода вокруг рыболовного судна бешено забурлила. Несколько щупалец толще бочки, сплошь усеянных присосками, вырвались из моря и с силой обрушились на рыболовное судно — попади они точно в цель, судно вмиг разлетелось бы на куски. Однако на лице Лао Дао не было и тени паники. Он лишь поднял руку и щелчком отправил окурок прямо в море.
— Свист!
Ослепительная вспышка света сорвалась с кончиков пальцев Лао Дао! Этот свет, не рассеиваясь, прочертил в воздухе несколько резких дуг и пронёсся сквозь атакующие щупальца. Щупальца оказались срезаны под самый корень! Хлынула тёмно-зелёная кровь, окрасив и загрязнив окружающую морскую воду. Из морской воды донеслось шипение, после чего тварь больше не смела показываться на поверхности.
...
На следующий день Линь Юань проснулся от жажды. Горло так пересохло, словно горело огнём. Он сел, взял лежавшую у изголовья бутыль и хотел было припасть к ней губами. Донеся руку до половины пути, он жестко остановил себя — пить было нельзя. Он взглянул на оставшиеся крохи воды и нахмурился. Опреснитель сломался, и эта бутилированная вода оставалась его единственным запасом. Даже если пить очень экономно, её не хватит и на месяц. Лао Дао приплывёт только через три месяца, а значит, ему предстоит где-то брать пресную воду целых два месяца.
Сидеть здесь и ждать смерти? Исключено. Нужно обязательно идти искать источник воды! Как только эта мысль выползла в его сознании, перед глазами невольно предстала вчерашняя «галлюцинация». Тот огромный, размером с грузовик, дикий кабан... Линь Юань содрогнулся. А вдруг... это была не галлюцинация? Он бросил взгляд в окно.
Густой лес в утреннем свете походил на притаившегося гигантского зверя, готового поглотить любого, кто осмелится войти. Идти или нет? Пойдёшь — возможно, сгинешь в пасти какого-нибудь чудовища; не пойдёшь — со стопроцентной вероятностью умрёшь здесь от жажды. Выбора у него попросту не было. Линь Юань стиснул зубы и спрыгнул с кровати.
— Была не была!
Он был не из тех, кто безвольно ждёт своей гибели. Проведя столько лет на нижнем уровне общества, он давно усвоил одну истину: жизнь нужно отвоёвывать самому, а не ждать, пока её тебе подарят. Первым делом он тщательно обыскал груду припасов на первом уровне, надеясь найти полезные инструменты. Вскоре его глаза радостно блеснули. В одном из позабытых углов он обнаружил покрытый толстым слоем пыли ружейный ящик. Открыв его, он увидел двуствольное ружьё, а рядом с ним — множество патронов. Хотя оружие выглядело старым, сам ствол сохранился в неплохом состоянии. На душе у Линь Юаня сразу стало гораздо спокойнее. По сравнению с ломом, который годился разве что для самоуспокоения, эта железная штуковина давала куда большее чувство безопасности. Потратив немного времени, он протёр ружьё тряпкой и проверил патроны.
Всё было готово. Вместо того чтобы сразу отправиться в путь, он поднялся на вершину маяка для повторного осмотра. Памятуя о вчерашнем происшествии, на этот раз он вглядывался с особым вниманием. Структура острова была предельно простой: маяк стоял у самого моря, а позади него раскинулся бескрайний чёрный густой лес. Источник воды, возможно, находился именно в этом лесу. Выбрав направление, где деревья росли относительно редко, он запомнил его.
Завершив все приготовления, Линь Юань спустился вниз и толкнул железную дверь маяка. Солнечные лучи падали на него, но тепла почти не приносили. Витавший в воздухе едва уловимый запах гнили, казалось, стал ещё сильнее, чем вчера. Держа в одной руке ружьё, а другой крепко сжимая пустую флягу, он двинулся по тропе к густому лесу.
Он был предельно сосредоточен, ловя каждый шорох и замечая малейшее движение вокруг. Однако по пути он не встретил ничего, кроме свиста ветра и звука собственных шагов. Этот густой лес казался аномально тихим. Пройдя минут десять-пятнадцать, он наконец уловил звук, который желал услышать больше всего.
— Жур-жур-жур...
Это был шум воды! Дух Линь Юаня воспрянул, он ускорил шаг и осторожно двинулся в сторону доносившегося звука. Продравшись сквозь заросли кустарника, он увидел, как перед ним внезапно открылось свободное пространство. Чистый ручеёк вытекал из расщелин между валунами, собираясь в небольшую заводь. Вода на вид казалась кристально чистой! Нашёл! Ему безумно захотелось броситься туда и, опустив лицо в воду, напиться вволю. Но он сдержал этот порыв.
Чем ближе цель, тем хладнокровнее нужно оставаться. Присев, он принялся внимательно изучать местность вокруг заводи — влажная земля у самой воды была сплошь испещрена следами. Это были раздвоенные отпечатки копыт, и каждый из них превосходил по размеру его собственную стопу!
Следы глубоко уходили в грязь, что свидетельствовало о невероятно грозном весе оставившего их существа. Эти следы... Да ведь это вылитые отпечатки свиных копыт, только в несколько раз больше!
Линь Юань поднял голову и огляделся по сторонам. На стволах нескольких деревьев толщиной в два обхвата виднелись следы от трения какого-то существа: кора содрана целыми пластами, а на оголённой древесине остались клочья чёрной шерсти. Линь Юань кое-что осознал. Забыв о воде, он пригнулся и начал медленно пятиться назад.
Он не смел издать ни звука, боясь привлечь внимание огромного чудовища, которое, возможно, рыскало где-то неподалёку. Линь Юань планировал сперва вернуться на маяк и всё тщательно обдумать. Возможно, стоит прийти за водой в другое время — например, когда этот монстр спит.
— Бум...
Слабая вибрация передалась по земле прямо под его ногами. Совсем тихая. Тело Линь Юаня оцепенело.
— Бум...
Раздался ещё один удар. На этот раз он прозвучал отчётливее. Звук доносился из самой глубины густого леса и... приближался прямо к нему!
— Бум... Бум... Бум...
Дрожь земли становилась всё сильнее. Мелкие камешки на поверхности вздрагивали и подпрыгивали в такт этим тяжёлым шагам.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...