— Парень, сделай ещё затяжку. Как сойдёшь на остров, этого вкуса уже не будет.
Капитан Лао Дао протянул помятую сигарету «Хунташань», со сложным выражением лица переводя взгляд с Линь Юаня на клубящийся вдали густой туман.
— Нет, спасибо, — Линь Юань покачал головой и крепче сжал в руке свой старый мобильный телефон.
Экран загорелся, на нём была лежащая на больничной койке женщина средних лет — бледная и измождённая, но всё же выдавливающая улыбку на камеру.
【Первая народная больница Гуанхая — Извещение о подтверждении диагноза редкого заболевания】
【Оценочная стоимость операции: ровно 10 миллионов юаней】
Строки чёрных иероглифов, словно огромная гора, давили на сердце Линь Юаня.
— Точно всё обдумал? Этот остров... чертовски странный! — Лао Дао глубоко затянулся, и выпущенное им кольцо дыма тут же развеял морской ветер, — предыдущий так и не вернулся.
Линь Юань выключил мобильный телефон. Его голос звучал хрипло, но в нём не было ни капли сомнения: — Сто тысяч в месяц, у меня нет выбора.
Ради этих денег он был готов поставить свою жизнь на кон.
Лао Дао промолчал и бросил окурок в море.
— Контракт ты читал, жизнь и смерть на твоей совести, но у этой работы есть единственное преимущество.
— Каждые три месяца я буду приплывать за тобой точно в срок и давать тебе неделю отпуска, чтобы ты мог навестить родных, — он помедлил и посмотрел на Линь Юаня.
— Запомни, только одну неделю.
— Три месяца... — прошептал Линь Юань, обдумывая эти слова, и в его глазах загорелся слабый огонек.
Три месяца, 300 тысяч — этого как раз хватит, чтобы оплатить следующий курс таргетных препаратов для мамы!
Этот пробившийся из самого ада лучик жизненной силы заставил его некогда омертвевшее сердце забиться вновь.
Рыболовецкое судно пробивалось сквозь густой туман, и очертания одинокого острова медленно вырастали перед глазами. Это был сплошь чёрный скалистый остров с нагромождениями причудливых камней, на котором не росло ни травинки. На самом краю острова сиротливо высился потрёпанный ветрами маяк. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумом бьющихся о скалы волн.
— Прибыли, — Лао Дао пришвартовал лодку к полуразрушенному причалу и сбросил канат, — все припасы на первом этаже маяка, а новые поставки я привезу, когда приплыву за тобой.
— Твоя работа, — следить за тем, чтобы никто тайно не проникал на остров.
— Помни мои слова: что бы ты ни увидел и ни услышал на этом острове, считай это галлюцинацией.
— Выжить — это главное.
Линь Юань закинул на плечи рюкзак и ступил на сушу. Чёрные рифы под ногами обдали его холодом, просочившимся сквозь подошвы ботинок. Он оглянулся: рыболовное судно Лао Дао уже развернулось, вошло в густой туман и скрылось из виду. Теперь на этом мёртвом, безмолвном острове он остался совсем один. Линь Юань вдохнул воздух: в морском запахе тины едва ощутимо сквозило... зловоние гнили. Больше не колеблясь, он направился к единственному строению — маяку. Железная дверь маяка была приоткрыта. Помимо ржавчины, на ней виднелись следы от чьих-то острых когтей. Линь Юань толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. В нос ударил неописуемый запах. Словно смесь дезинфицирующего средства, дохлой рыбы и ржавчины гнила и бродила здесь не одно десятилетие.
Линь Юань, превозмогая сильное желание вырвать, зажал рот и нос и шагнул внутрь. Внутри маяк оказался небольшим: на первом этаже громоздились горы консервов, галет и бутилированной воды, а рядом стоял генератор. Припасов действительно было в достатке. Он поднялся по лестнице в жилую зону на втором этаже, и гнилостный запах стал еще сильнее. Казалось, его источник находился в ванной. Линь Юань напрягся. Сняв со стены монтировку и крепко сжав её в руке, он шаг за шагом двинулся к ванной комнате.
Дверь в ванную была полуоткрыта. Мысленно подготовившись, он резко распахнул дверь. В следующую секунду в его желудке все перевернулось, а ноги стали ватными. В ванне не было воды. Там были лишь разноцветные кораллы, заполонившие всю ванну!
Эти кораллы, словно живые существа, то прорастали сквозь кафельные стенки ванны, то уходили обратно. А в самом центре коралловых зарослей лежали иссохшие останки, обвитые коралловыми ветвями.
Поза скелета напоминала борьбу, но в то же время казалось, будто он обнимает поглотившие его кораллы. Это был его предшественник, прежний смотритель острова!
У Линь Юаня зашевелились волосы на голове, а по коже побежали мурашки. В его голове билась только одна мысль: бежать! Убраться из этого чертова места! Лао Дао обманул его! Он быстро повернулся и, спотыкаясь, бросился к лестнице. В панике мобильный телефон выпал из его кармана и с глухим стуком приземлился на пол. Экран от удара загорелся, высветив улыбающееся лицо матери.
Он вспомнил тот счет на 10 миллионов и слова врача: «Если не оплатите лечение, нам придется прекратить давать лекарства».
— ...Каждые три месяца я буду приплывать за тобой точно в срок... — слова Лао Дао эхом зазвучали в его ушах.
Бежать? Но куда он побежит? Броситься в эту неизведанную морскую зону на съедение акулам или позволить подводным течениям унести себя?
Линь Юань замер. Он повернул голову, бросив взгляд на обвитый кораллами скелет, а затем посмотрел вниз, на лицо матери в мобильном телефоне. Три месяца. Если он продержится девяносто дней, то сможет вернуться с 300 тысячами!
И как раз в этот момент —
— Р-р-р!
Рев какого-то зверя донесся из глубин густого леса за пределами маяка. Этот рык словно нажал кнопку «старт» для его девяностодневного заключения на необитаемом острове. Линь Юань сильнее сжал в руке монтировку, его ладони взмокли от холодного пота. На этот раз он не стал отступать. Повернувшись, он вернулся в кладовую, сорвал старую простыню и снова вошёл в ванную комнату.
— Прости, брат, — тихо прошептал он про себя.
Подавляя тошноту, он с помощью монтировки сантиметр за сантиметром вызволил из ванны обвитые кораллами останки. Кости были очень легкими, но прилипшие к ним кораллы оказались необычайно тяжелыми. Завернув скелет в простыню, он временно положил его в угол кладовой на первом этаже, пообещав себе похоронить его как подобает, когда появится время. Закончив со всем этим, Линь Юань почувствовал себя совершенно обессиленным.
Он бессильно опустился на пол, тяжело дыша, и принялся осматривать припасы. Припасов действительно хватало надолго, но перед ним встала одна смертельная проблема: прибор для очищения пресной воды был сломан, проржавел до неузнаваемости и, очевидно, не работал уже много лет.
Бутилированной воды оставалось всего чуть больше десятка бутылей — даже при жесткой экономии этого не хватило бы и на месяц, так что ему придется самому искать источник воды.
Смеркалось, и заходящее солнце окрасило морскую гладь в аномальный оранжево-красный цвет. Чтобы изучить рельеф острова, Линь Юань собрался с духом и поднялся на самый верх маяка. Он взялся за перила, посмотрел вниз, и его сердце сжалось. В самом центре острова, там, где, как он раньше думал, не росло ни травинки, простирался чёрный густой лес.
И в этот момент перед ним развернулась сцена, от которой побежали мурашки по коже. Из темноты на опушке густого леса выходили сотни и тысячи «зверей». Они были самых разных форм: огромные «кабаны», «птицы» с тремя парами крыльев и даже какие-то неописуемые, копошащиеся тени... Но все они совершали одно и то же действие — падали ниц и поклонялись чему-то в самом центре острова, скрытому в сгущающихся сумерках!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...