Ло Ци чуть не подпрыгнула на месте, её брови изогнулись гусеницами:
— Разве Жун Сяобао делал пластику? Да это же чистой воды обезображивание! Ты просто не знаешь, какой Жун Ань красивый, какой он мягкий и нежный, от одной его улыбки сердца фанаток плавятся! И степень его привлекательности по меньшей мере... на одном уровне с твоим двоюродным братом.
Цяо Саннин про себя усмехнулась: какая, должно быть, завидная элегантность.
Ведь среди всех людей, которых она повидала, не нашлось никого красивее Му Чжисяня.
Подумав об этом, она почувствовала себя гораздо спокойнее.
Они с Му Чжисянем были вместе лишь потому, что он богат и влиятелен, а лицом и мастерством хорош, но никакой настоящей любовью тут и не пахло. А раз так, то и после расставания сердце болеть не будет.
Пока они так разговаривали, пришло сообщение от Му Чжисяня:
— На период праздников с первого по седьмое у меня дела, в следующий четверг отменяем.
Согласно их прежней договоренности, о праздниках и выходных следовало договариваться заранее. Раз Му Чжисянь сам сказал, что встречаться не нужно, Цяо Саннин, естественно, была только рада.
Она просто заблокировала экран телефона и оставила сообщение без ответа.
— Кстати, А-Ло, у меня к тебе, как к профессионалу, есть вопрос. Какие этапы обычно проходит человек, скатываясь от несметного богатства до полного нищеты?
— Ой, да много чего! Например, неудачные инвестиции, обвал купленных акций или неизлечимая болезнь, — ответила Ло Ци. — С чего это ты вдруг о таком заговорила?
Цяо Саннин глубоко вздохнула и крепко сжала кулаки:
— Потому что я хочу восстановить справедливость.
За несправедливое обращение, которому Су Мань подвергли Му Чжэн и Цзянь Юйлин, она намерена была отплатить той же монетой, заставив их прочувствовать всю боль на собственной шкуре.
Ло Ци немного подумала:
— Я смотрела много фильмов и историй про Уолл-стрит: проворачивать такие дела с инвестиционными ловушками вполне реально. Только для этого нужно заручиться влиятельными покровителями и при этом сделать так, чтобы самому... выйти сухим из воды.
Что ж, к этому действительно стоило подготовиться основательно.
Поболтав еще немного, Цяо Саннин снова получила уведомление в WeChat — на этот раз знак вопроса от Му Чжисяня.
Судя по всему, он решил, что она не заметила сообщение, и теперь подгонял с ответом.
Она тихонько фыркнула и ввела точку.
Одну-единственную точку.
Без единого лишнего слова.
В кабинете генерального директора корпорации Му Чжисянь, глядя на эту безразличную точку, в ярости ударил кулаком по столешнице.
Эта бессердечная женщина, неужели ей трудно было напечатать пару лишних слов? Есть ли вообще хоть что-то на свете, что способно её волновать?
В этот самый момент Тан Юнь прислала фотографию чернильного камня: камень массивный и гладкий на вид, с изящной резьбой — с первого же взгляда было понятно, что вещица стоит баснословных денег.
— Я собираюсь подарить это твоему дедушке. Чернильный камень Шэ эпохи Мин, откопала на Люличане, как думаешь, ему понравится?
В конце концов, она художница, и вкуса ей не занимать.
За подарок от Тан Юнь Му Чжисяню в любом случае пришлось бы отплатить чем-то равноценным, а ему совсем не хотелось ломать над этим голову.
— В прошлом году на юбилее деда сразу несколько младших родственников подарили чернильные камни, и теперь все они пылятся на полках.
— Тогда я добавлю к нему кисть из волчьей шерсти. Идеальная пара, наверняка пригодится.
Му Чжисянь: «......»
*
Праздник Середины осени уже миновал, и наступила пора, когда речные крабы отличаются самой нежной и жирной мякотью.
Хотя Су Мань их есть не могла, это ничуть не мешало Цяо Саннин попытаться приготовить это блюдо. Ведь подписчикам наверняка будет интересно посмотреть.
Вдобавок она решила снять выпуск о приготовлении лапши долголетия.
Главный секрет лапши долголетия заключался в том, что во всей миске должна была быть ровно одна-единственная нить. В традиционной культуре лицо и лапша обозначаются одним и тем же иероглифом, поэтому выражение «длинное лицо» соотносится с «длинной лапшой», а длинные мучные полоски символизируют пожелание долголетия.
Чтобы добиться одинаковой толщины лапши по всей длине, Цяо Саннин потренировалась уже больше сотни раз, изведя целиком пять пакетов муки высшего сорта. От ежедневного поедания теста её уже почти подташнивало.
Из-за непрерывного замешивания и раскатки у неё опухли запястья. Зато готовая лапша после погружения в кипяток получилась такой же ровной и красивой, будто её нарезали на специальной машине.
В день праздника у подножия горы Иньчжэ остановился седан Хунцы L9.
Цяо Саннин пока еще не осознавала, что во всей Дицзине насчитывается меньше десятка машин этой модели.
Она была одета в платье в стиле ханьфу с современными доработками, на плечи накинута пушистая белая пелерина, а длинные волосы наполовину заплетены в косички, а наполовину свободно падали на спину, делая её похожей на сошедшую с картины небожительницу. В руке она держала небольшой чемоданчик.
За ней приехал лично адъютант Лю.
— Госпожа Саннин, сегодня вы выглядите просто великолепно, — поприветствовал он её, выпрямившись по стойке смирно, и открыл заднюю дверцу машины.
Цяо Саннин, приподняв подол платья, впорхнула внутрь:
— Здравствуйте, дядя Лю. Какое счастье, что меня везет сам начальник адъютантов.
Машина тронулась, плавно и размеренно выехав из горной местности в город. Пейзажи за окном постепенно сменялись: на смену зелени приходили ряды высотных зданий.
Хунцы L9 миновала Четвертое кольцо, Третье, и наконец оказалась в самом сердце Старого города — Втором кольце. Дороги становились все уже, а традиционных усадеб — все больше, и изумление Цяо Саннин только росло. Это уже можно было назвать охранной исторической зоной Дицзина.
Она догадывалась, что человеком, удостоившимся чести стать гостем Мастера Цыцзи, не может быть кто попало. Но даже так подобный уровень влиятельности превзошел все её ожидания.
Автомобиль остановился перед массивными киноварно-красными воротами с каменными барабанами по обе стороны; на створках насчитывалось ровно сорок пять декоративных гвоздей в девять рядов по пять штук.
И пусть это не шло ни в какое сравнение с императорскими восемьюдесятью одним или шестьюдесятью тремя у княжеских владений, статус у строения был весьма высоким. Сто лет назад в этой усадьбе жили высокопоставленные чиновники и аристократы.
— Госпожа Саннин, прошу за мной.
Сразу за входом располагалась экранирующая стена-инби, предназначенная для защиты двора от посторонних глаз и отражения злых духов по принципам фэншуй.
Цяо Саннин ни капли не сомневалась, что стоимость этого сыхэюаня исчисляется девятизначными суммами.
По случаю праздника во дворе вовсю хлопотали люди.
Стоило Цяо Саннин поднять глаза, как в галерее под навесом она заметила идущего вперед Му Чжисяня.
Неудивительно, что он отменил их встречу на четверг — он готовился к этому приёму.
И если во всем Дицзине нашелся тот, кто смог пригласить столь грозную фигуру, то уровень гостеприимства можно было представить без лишних слов.
Она замедлила шаг, стараясь держаться как можно незаметнее, чтобы избежать неловкости при встрече с Му Чжисянем.
— Дядя Лю, я впервые в традиционном сыхэюане, просто глаза разбегаются. До начала банкета еще есть время, пожалуй, я пока сама тут осмотрюсь, а вы занимайтесь своими делами.
Адъютант Лю крепко помнил наставление главнокомандующего: сделать так, чтобы девушка чувствовала себя непринужденно, как дома.
— Хорошо, госпожа Саннин. Осматривайтесь.
Цяо Саннин медленно поплелась дальше, и только проводив взглядом скрывшегося в первом дворе Му Чжисяня, смахнула пот со лба и продолжила путь. Уборщики, охранники и садовники, попадавшиеся ей по дороге, вежливо и учтиво кивали ей в знак приветствия, что ярко свидетельствовало о благородных традициях семьи Лу.
А за углом тем временем стоял Му Чжисянь, холодно наблюдая за тем, как девушка робко и осторожно озирается по сторонам.
Хватило же смелости приехать сюда, а показаться ему на глаза духу не хватило?
Хм, а еще говорила, что никакой GPS-трекер к нему не привязывала! И впрямь недооценил он её: мало того что выследила, так еще и в усадьбу Семьи Лу проникла!
Настроение у него внезапно испортилось — он терпеть не мог, когда события... или люди выходили из-под контроля.
Цяо Саннин продолжила свой путь.
В центре второго двора располагалось искусственное озеро. Берега его украшали живописные горки из камней и изящная беседка.
Она подумала, что название этого места наверняка отсылает к строкам о легком ветерке и гладкой водной глади.
Вот только у той самой беседки... её зрачки резко сузились.
Возле воды стояли две женщины — это были Тан Юнь и Чэнь Ин.
Узкие дорожки ведут к неизбежной встрече.
Глава 59. Кто дал тебе смелость безобразничать?
Увидев, как Тан Юнь и Чэнь Ин непринужденно о чем-то беседуют с сияющими улыбками на лицах, Цяо Саннин предпочла не связываться с ними и направилась к третьему двору.
Однако судьба распорядилась иначе: Чэнь Ин оставила Тан Юнь и направилась прямо к ней.
На лице Чэнь Ин играла лучезарная улыбка, всем своим видом она показывала, что собирается поприветствовать Цяо Саннин. Но слова, произнесенные негромким, но неприятно звенящим голосом, прозвучали резко:
— Цяо Саннин, разве такое элитное место, как усадьба Семьи Лу, — это уровень для тебя?
Цяо Саннин молча смотрела на Чэнь Ин, словно пытаясь сорвать с неё маску. Неужели эта девица каждый раз при встрече обязательно должна устроить какую-нибудь пакость?
— Чэнь Ин, тебя это не касается.
Она попыталась обойти её.
— Цяо Саннин, я знаю, что несколько дней назад ты ездила в Сунчэн! И еще мне кое-что известно... — Чэнь Ин намеренно замолкла на полуслове, с жадным злорадством выжидая её реакцию.
Надо признать, Цяо Саннин слегка напряглась.
Неужели Чэнь Ин что-то узнала об их отношениях с Му Чжисянем?
Нет, не нужно пугать себя раньше времени. Му Чжисянь не из тех, кого так легко подловить.
Цяо Саннин, спокойнее.
Она сдержалась. Раз уж она ступила на этот путь, ей было суждено носить маску перед окружающими, и следовало продержаться в ней как можно дольше.
— Спасибо за такое пристальное внимание. Поди, все репортажи в СМИ пересмотрела? Чувствую себя прямо-таки суперзвездой, которую преследуют по пятам в любом городе. Автограф можешь даже не просить, мы с тобой не в тех близких отношениях.
Чэнь Ин: «......»
Изумление на её лице длилось лишь мгновение, но затем она вернула себе прежнюю любезную улыбку, изрыгая при этом самые ядовитые слова:
— Цяо Саннин, я и не знала, что у тебя такая толстая шкура. Как ты вообще посмела явиться сюда?!
Цяо Саннин спокойно и лениво смахнула прядь волос со лба:
— О, и какая же я? Какая бы ни была толстая шкура, до тебя мне далеко, Чэнь Ин! Лжешь на каждом шагу, думаешь только о себе, иначе тебя бы не выперли из университета.
Исключение из Дицзинского университета было главным пятном на репутации Чэнь Ин, её самым позорным секретом, который она так отчаянно жаждала смыть. Но она до сих пор так и не поняла, кто именно стоял за её отчислением.
Цяо Саннин? Ей казалось, что у той просто нет подобного влияния.
Слегка усмехнувшись, Чэнь Ин сбросила личину:
— Это тебя должны были вышвырнуть из университета! Еще студенткой легла под богатого покровителя, а теперь совсем потеряла стыд и совесть, крутишься с женатыми! Цяо Саннин, вы с твоей матушкой одного поля ягода.
Теория вины красивой внешности!
В последнее время Цяо Саннин уже наслушалась слишком много подобных оскорблений. Почему женщины так жестоки друг к другу?
Но никто не собирался прислушиваться к её мыслям, продолжая давить на неё снова и снова.
Она подняла левую руку, решив дать пощёчину в ответ за свою мать.
Однако тут же вспомнила, где находится: это Семья Лу, она пришла на праздничный банкет, а Чэнь Ин? Та лишь создавала видимость дружелюбия, целенаправленно провоцируя её на эмоции.
Чего она добивается?
Занесенная для удара рука изменила траекторию, и Цяо Саннин словно бы просто поправила прическу.
В тот же миг всё перевернулось: Чэнь Ин внезапно перехватила руку Цяо Саннин и резко толкнула её себе в грудь.
Они обе стояли у самой кромки воды, и от этого фальшивого движения Чэнь Ин с громким всплеском рухнула в озеро.
На её лице отчетливо читалось злорадное торжество человека, добившегося своего.
Ради того, чтобы затащить её за собой, Чэнь Ин не пожалела даже собственной гордости, бросившись в ледяную октябрьскую воду.
— Помогите! А! — завопила она, барахтаясь в воде, словно баклан, и призывая на помощь.
Цяо Саннин наконец поняла, почему Тан Юнь держалась в стороне — та планировала выступить в роли ключевого свидетеля! Вероятно, весь этот план они разработали заранее.
И действительно, Тан Юнь уже протягивала руки к воде.
А Цяо Саннин тем временем набрала номер адъютанта Лю:
— Дядя Лю, подойдите, пожалуйста, сюда, одна из гостий упала в озеро.
*
На берегу к тому моменту уже собралось несколько членов Семьи Лу.
Впереди всех стоял старший внук третьего поколения Семьи Лу — Лу Сяо, родной брат Лу Чжэна.
Конечно, Чэнь Ин уже успели вытащить, но она стояла вся промокшая насквозь, дрожащая и синяя от холода, точь-в-точь мокрая курица.
Кто-то из прислуги уже принес ей плед.
Цяо Саннин холодно наблюдала за происходящим, твердо решив: будь что будет, встретим любые неприятности лицом к лицу.
— Любой гость в нашем доме — желанный гость, а эта барышня... — Лу Сяо замолчал, не зная, как обратиться к Чэнь Ин, поскольку та пришла без приглашения.
Слуга, отвечавший за встречу гостей, тихонько доложил ему обстановку на ухо.
— Семья Лу сама разберется в причинах, по которым эта госпожа оказалась в воде, и предоставит всем объяснения.
Чэнь Ин закусила губу, бросила полный обиды взгляд на Цяо Саннин, а затем потупилась и выдавила из себя:
— Господин Лу, это я засмотрелась на пейзажи у озера и оступилась. Доставила вам столько хлопот и испортила день рождения уважаемого старейшины, простите мне мою оплошность.
Раз уж всё было сказано именно так, Лу Сяо отдал приказ прислуге:
— Проведите эту госпожу в комнату отдыха для гостей, пусть переоденется и приведет себя в порядок.
Именно в этот момент вперед выступила Тан Юнь. На её лице играла улыбка, а алые губы шевельнулись:
— Старший кузен Лу?
Это обращение явно ставило её в один ряд с Му Чжисянем. «Я невеста А-Сяня, Тан Юнь. А эта упавшая в воду — моя помощница. Я бы хотела сказать пару слов».
Цяо Саннин окончательно всё поняла: Тан Юнь только и ждала момента, чтобы нанести удар.
Вековая помолвка семьи Му и семьи Тан гремела на весь город, и у Лу Сяо не было причин не знать об этом.
К тому же раннее его собственный младший брат предупреждал о визите невесты Му Чжисяня.
— Слушаю вас, госпожа Тан. Мой кузен уже прошел в третий двор, нужно ли позвать его сюда?
— Не стоит, я сама найду его чуть позже. — С этими словами Тан Юнь шагнула вперед, сменив благожелательное выражение лица на ледяную маску, и уставилась на Цяо Саннин.
— Чэнь Ин и эта госпожа Цяо раньше вместе учились в университете, а сегодня случайно встретились в вашем доме. Чэнь Ин просто хотела поздороваться, но между ними, судя по всему, вспыхнула ссора, и эта госпожа Цяо... в порыве гнева толкнула её в воду.
Чэнь Ин из скромности не хотела портить праздник ради университетских обид, но я, как свидетельница, не могу молчать. Прошу старшего кузена разобраться во всем по справедливости.
В одно мгновение все взгляды сошлись на Цяо Саннин. Пара уборщиков, подошедших с других аллей, также подтвердили слова Тан Юнь.
В этот момент адъютант Лю решительно встал перед Цяо Саннин и твердо заявил Лу Сяо:
— Госпожа Саннин — гостья, которую пригласил я лично, и она никогда бы не опустилась до подобного.
Тан Юнь слегка растерялась — она никак не ожидала, что у Цяо Саннин найдутся защитники. Она не слишком хорошо разбиралась в иерархии Семьи Лу, но судя по возрасту и форме, этот человек явно стоял ниже Лу Сяо.
— Госпожа Цяо, а что скажете вы в свое оправдание?
Цяо Саннин уже всё поняла. Но на её лице не дрогнул ни один мускул, голос оставался холодным и спокойным:
— Я никого не толкала. Если госпожа Чэнь и госпожа Тан настаивают на обратном, то позвольте мне спросить: какой именно рукой я её толкнула?
Тан Юнь сочла это за упорство зарвавшейся девчонки, пытающейся запутать следствие деталями. Какой рукой говорила?
Она посмотрела на Цяо Саннин: в левой руке та держала чемоданчик. Значит, толкнуть могла только правой.
Тан Юнь уверенно озвучила этот ответ.
Цяо Саннин опустила чемоданчик и продемонстрировала свою правую руку.
Из-за многодневной работы с тестом эта кисть сильно опухла.
— Прошу всех взглянуть, моя правая рука травмирована, я её берегу изо всех сил, откуда у меня могли взяться силы кого-то толкать? У нас с Чэнь Ин были недопонимания еще со времен учебы, но я никак не думала, что это послужит предлогом для манипуляций. Дядя Лю?
Цяо Саннин стояла рядом с адъютантом Лю, и на смену недавней собранности пришел хрупкий и беззащитный образ:
— Спасибо, что верите мне.
При поддержке адъютанта Лю и наглядном доказательстве в виде травмированной руки Цяо Саннин, симпатии окружающих мгновенно оказались на её стороне.
Тан Юнь поняла, что Цяо Саннин ловко переиграла её. Но, к счастью, она оставила себе пути к отступлению:
— Что ж... пожалуй, я стояла слишком далеко и просто не разглядела толком, напрасно обвинив госпожу Цяо.
В этот момент из толпы протиснулся один из слуг Семьи Лу:
— Господин, я как раз любовался пейзажем и случайно снял этот момент на видео, можете сами посмотреть.
У Тан Юнь запульсировало в висках, да и Цяо Саннин не ожидала столь резких поворотов.
Но когда Лу Сяо досмотрел запись, воздух вокруг словно стал тяжелее, а его взгляд упал на Тан Юнь. По силе характера этот старший кузен, пожалуй, ни в чем не уступал Му Чжисяню, подумала Цяо Саннин.
— Госпожа Чэнь, я проявлял уважение к вам как к гостье, но не извольте отказать в ответе: кто дал вам смелость устраивать беспорядки на территории Семьи Лу?
Глава 60. Никому не уйти от закона бумеранга
На видеозаписи поднятая рука Цяо Саннин так и осталась занесенной в воздухе, а Чэнь Ин сама перехватила её запястье и инсценировала падение в воду. Более того, на протяжении всей записи не было слышно ни звука, а лицо самой Чэнь Ин выражало неподдельную радость и предвкушение.
Люди из влиятельных семей слишком хорошо разбирались в подобных дешевых трюках.
Учитывая недосказанность Чэнь Ин ранее и поспешные свидетельские показания Тан Юнь, картина складывалась более чем однозначная.
Семья Лу обладала колоссальным авторитетом, и если бы не уважение к Му Чжисяню, они бы и с семьей Тан церемониться не стали. Подобный вопрос Лу Сяо прозвучал как жесткое предупреждение, попавшее точно в цель.
Глаза Чэнь Ин забегали, её коварный план провалился, и у нее не хватило мужества даже взглянуть на Тан Юнь.
Видя это, Лу Сяо отдал приказ охране:
— Проводите эту барышку за ворота, в нашем доме ей не рады.
Крепкие, словно прошедшие специальную подготовку телохранители тут же под руки выволокли упирающуюся Чэнь Ин прочь.
Плечи Тан Юнь окаменели, и до неё наконец дошло всё ожесточение ситуации.
Семья Лу решила проучить их наглядным примером! Их нынешний глава оказался настолько принципиальным. Неужели они понятия не имеют, кто такая Цяо Саннин?
Сама же виновница переполоха была всецело поглощена фигурой человека, предоставившего видеозапись.
Тот выглядел так, будто совершил нечто совершенно рядовое, не выказывая ни малейших эмоций.
— Госпожа Цяо, ваша рука повреждена, позвольте мне проводить вас к врачу. Мой отец в прошлом был военным медиком, он лучше всех разбирается во всяких ушибах и растяжениях, — мягко произнес Лу Сяо.
Шок Тан Юнь уже не поддавался описанию.
Мало того что Лу Сяо лично восстановил справедливость для Цяо Саннин, так он еще и предложил помощь собственного отца только ради того, чтобы осмотреть руку какой-то безродной девчонки!
Кто она вообще такая?!
В груди Цяо Саннин разлилось тепло.
Это её первый визит в Семью Лу, и до этого момента все её контакты с этой семьей ограничивались лишь мимолетной встречей со старейшиной.
Но раз уж старейшина пригласил её просто в гости, члены Семьи Лу проявили к ней такое уважение и почтение с самых первых минут, что она даже чувствовала себя неловко.
— Спасибо, господин Лу, я уже мазала руку мазью, ничего страшного, заживет.
Раз так, Лу Сяо не стал настаивать:
— Дядя Лю, проводите госпожу Цяо в банкетный зал.
— Слушаюсь.
Адъютант Лю двинулся впереди, указывая дорогу, а Цяо Саннин послушно следовала за ним.
Тан Юнь, которой тоже полагалось присутствовать на празднестве, пришлось плестись следом.
Вот только к ее величайшему унижению, статус наследницы клана Тан ценился даже ниже, чем положение Цяо Саннин.
На дне рождения старейшины Лу были накрыты три стола: за первым сидели его боевые товарищи и подчиненные, а два других занимали младшие члены Семьи Лу.
Му Чжисянь и Лу Чжэн сидели рядом за одним из столов, оживленно о чем-то беседуя.
Появление Цяо Саннин в сопровождении адъютанта Лю мгновенно приковало к ней всеобщее внимание.
Она сразу же заметила Му Чжисяня.
На нем не было строгого костюма — белая рубашка, повседневные брюки и распахнутый плащ, на груди красовалась брошь в виде древа жизни, которая ничуть не выглядела жеманно, а лишь подчеркивала его аристократичную стать.
Он поднял глаза, бросил на нее взгляд и тут же демонстративно отвернулся, будто не заметив.
Цяо Саннин смущенно принялась теребить пальцы.
Ну да, он наверняка опять подумал, что она следит за ним по GPS!
— Госпожа Цяо, присаживайтесь рядом с А-Чжэном?
Лу Чжэн все еще пребывал в некотором оцепенении.
Дед предупреждал, что в дом прибудет важная гостья, и велел вести себя достойно. Иначе грозился оторвать голову.
Младший Лу перебрал в уме сотни вариантов, полагая, что по вкусу деда там окажется кто-то невзрачный. Но он никак не ожидал, что удар прилетит так быстро. Знай он заранее, что гостья окажется такой молодой и красивой, стал бы он устраивать всю эту цирковую комедию?
— Прошу вас, садитесь.
Он сам бросился двигать стул, а его сияющая физиономия выглядела донельзя простодушно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...