Пространство исказилось, словно его насильно запихнули в бешено вращающийся калейдоскоп. Линь Си почувствовала, как внутренние органы сместились, а перед глазами замелькали осколки света и разорванные цвета. Лишь на мгновение, а может, и на целую вечность, её охватило тошнотворное чувство сдавленности, которое внезапно исчезло. Она вывалилась из портала и тяжело рухнула на холодный, до боли знакомый пол.
В нос ударил прохладный воздух, пропитанный запахом старых книг и успокаивающих благовоний — визитная карточка этого кирпичного домика. Он разом вытеснил остатки гари из общежития. Су Вань последовала за ней, двигаясь чуть более уверенно, но пальцы, которыми она вцепилась в край стола, побелели от напряжения. Она тут же развернулась, совершая в воздухе пассы руками. Невидимый поток данных хлынул с кончиков её пальцев, сканируя пространство и пытаясь стабилизировать остаточные искажения правил, оставшиеся от закрывающейся «тропы». Нужно было как можно скорее стереть следы их перемещения.
— Получилось... пока что, — выдохнула Су Вань. Но её взгляд тут же приковало к углу комнаты.
Гу Линь полулежал у стены, бледный как полотно. Бинты на его левой руке насквозь пропитались кровью, и на полу уже расплывалось темно-красное пятно. Он плотно сжал веки, брови сошлись на переносице от невыносимой боли, дыхание было едва заметным.
— Гу Линь! — сердце Линь Си сжалось, она бросилась к нему.
Коснувшись его шеи, она ощутила слабый, но ровный пульс и лишь тогда немного выдохнула. Однако ранение оказалось куда серьезнее, чем она предполагала. Это была не просто рваная рана — глубоко внутри, словно въевшаяся в кость порча, засела холодная, полная злобы сила правил, пожирающая его жизненную энергию и разум. Это был ответный удар той самой зараженной зашифрованной преграды!
— Ему нужна срочная помощь! — Линь Си посмотрела на Су Вань, её голос дрожал.
Су Вань уже взялась за дело. Она быстро открыла черный ящик, который принес Гу Линь. Внутри оказались не оружие, а странные медицинские инструменты и устройства для стабилизации энергии. Она ловко срезала пропитанные кровью бинты, обнажив рану: края её были не просто рваными, а выглядели так, будто их изъела невидимая кислота, а внутри, подобно живому существу, извивались нити темно-красной энергии.
— Это остаточная порча от «Эха скорби», смешанная с мощным ядом правил, — спокойно констатировала Су Вань, не прекращая движений. Она промыла рану особым нейтрализатором и с помощью пинцета, излучающего мягкий белый свет, принялась осторожно извлекать красные нити. — Они препятствуют регенерации и постоянно высасывают его жизненные силы. Нужно очистить всё как можно скорее!
Линь Си стояла на коленях рядом, наблюдая за сосредоточенной работой подруги и за тем, как от боли непроизвольно подергиваются уголки губ Гу Линя. В её груди клокотали гнев, бессилие и решимость. Предательство внутри Ночного дозора, игры древних сущностей Зеркального домена, таинственное исчезновение старшей сестры... всё это бремя в конечном итоге легло на плечи троих израненных и одиноких людей.
Она не может пасть. По крайней мере, не сейчас.
Линь Си глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться, и направила разрешение «Ключа доступа» к ране Гу Линя. У неё не было профессиональных навыков Су Вань, но её уникальное восприятие правил, возможно, могло помочь.
Когда её сознание коснулось темно-красной энергии, в него, словно ледяная игла, вонзилось знакомое ощущение боли и ненависти! Это действительно была сила «Эха скорби». Но в отличие от того, с чем они сталкивались прежде, эта энергия была более концентрированной и... целенаправленной. Словно её специально подготовили для борьбы с такими, как Гу Линь, обладающими силой «Трещины».
Разрешение «Ключа доступа» слегка завибрировало, излучая мягкий свет, который начал отталкивать и поглощать красную энергию. Линь Си осторожно направляла этот процесс, словно сшивая тончайшей нитью сложнейшую микросхему, помогая нейтрализатору Су Вань эффективнее рассеивать порчу.
Процесс шел медленно и мучительно. Пот заливал лоб Линь Си, от истощения ментальной энергии перед глазами плыли черные пятна. Движения Су Вань становились всё более напряженными — показатели приборов говорили о том, что жизненные функции Гу Линя по-прежнему балансируют на грани.
В самый разгар их усилий Гу Линь, всё это время находившийся без сознания, издал невнятный стон, полный нестерпимой боли. Его веки задрожали, он попытался открыть глаза, но тяжелая тьма тянула его обратно.
Обрывки сумбурных воспоминаний, словно прорвавшая плотину река, хлынули в сознание Линь Си через слабую связь «Ключа доступа»:
— ...Грохот взрыва, ослепительное серебряное сияние сталкивается с грязной черно-красной энергией...
— ...Мужчина в форме Ночного дозора, с прямой спиной, но незнакомым лицом, заслоняет собой испуганного юного Гу Линя. Трещина на тыльной стороне его ладони вспыхивает небывалым светом, подобно горящей звезде...
— ...Мужчина оборачивается — лицо на пять-шесть частей похоже на лицо Гу Линя, но более суровое и изрезанное морщинами. Он кричит: Беги! Запомни! Истина о массиве в...
— ...Слова тонут в оглушительном взрыве и появившейся из ниоткуда черной трещине, раздирающей само пространство! Мужчину затягивает внутрь, и лишь обломок окровавленного металлического жетона с выгравированными странными рунами падает к ногам Гу Линя...
— ...Последний кадр: холодное лицо старейшины Ивлин. Она поднимает жетон, смотрит на сломленного Гу Линя, и в её глазах читается нечто невыразимое. Наконец она холодно произносит: Твой отец... погиб при исполнении долга. Забудь всё, что сегодня видел. Это приказ.
Воспоминания оборвались.
Линь Си резко открыла глаза, сердце бешено колотилось! Отец Гу Линя! Тот самый Ночной дозорный, тоже обладавший силой «Трещины»! Он не просто погиб — он наткнулся на нечто ужасное, расследуя «истину о массиве»! А старейшина Ивлин... она всё знала! Она скрыла правду!
В этот момент Гу Линь судорожно вдохнул и открыл глаза. Его суровый взгляд был полон лопнувших капилляров и остатков боли, но глубже, под этим, читалась растерзанность осколками воспоминаний и... пылающий гнев. Он тоже вспомнил то, что пытался забыть.
— Отец... — хрипло выдохнул он, впиваясь пальцами в пол.
— Ты видел? — тихо спросила Линь Си.
Гу Линь не ответил, лишь стиснул зубы так, что на висках вздулись вены. Спустя долгое время он процедил сквозь зубы, с ледяной ненавистью:
— Ивлин... она всегда знала...
Су Вань закончила очистку и перевязку. Увидев, что показатели жизненных функций наконец стабилизировались, она выдохнула, но тон её остался серьезным:
— Порча временно подавлена, но ему нужно время на восстановление. К тому же, мы раскрыты. Барьер общежития пробит, они скоро выйдут на наш след.
Она развернула экран компьютера к Линь Си и Гу Линю. Там мелькали фрагменты перехваченных, многократно зашифрованных внутренних сообщений Ночного дозора. Хотя расшифровать их полностью не удалось, ключевые слова повторялись постоянно: «Ключ доступа вышел из-под контроля», «Когнитивная порча», «Координаты кирпичного домика», «Подготовка к запуску протокола Маятник».
— Протокол Маятник... — взгляд Гу Линя стал острым. — Они действительно начинают! Мы должны остановить их, пока они не запустили массив и не установили стабильную связь с Вечным маятником!
— Но мы даже в штаб попасть не можем, не говоря уже о том, чтобы приблизиться к ядру массива, — Линь Си почувствовала прилив бессилия. Враги скрывались в самом сердце власти Ночного дозора, обладая высшими правами доступа и ресурсами, а их было трое: двое тяжелораненых и один технический специалист. Это всё равно что идти против ветра с соломинкой.
— Нет, у нас есть шанс, — Гу Линь попытался сесть, рана отозвалась болью, он снова побледнел, но огонь в его глазах разгорался всё сильнее. — Шепчущий... он упоминал Первое зеркало и Форму.
Он посмотрел на Линь Си:
— То зеркало я действительно привез в штаб, передал старейшине Морфею, его хранят в зоне Нулевой секретности. Но... — он сделал паузу, в его глазах промелькнуло странное выражение, — перед передачей я тайно просканировал его с помощью Доступа тишины моего учителя. Ядро зеркала — не физический объект, а... крайне сложная, самоцикличная структура правил, своего рода... пустая оболочка.
— Оболочка? — Линь Си замерла.
— Как твой Шаблон ключа, с помощью которого ты строишь когнитивные парадоксы, — тут же отозвалась Су Вань. — Оно само по себе не ключ, а Форма для его создания! Настоящий ключ — это одноразовый артефакт правил, который можно создать, только активировав эту Форму с помощью специфического когнитивного парадокса!
Линь Си мгновенно всё поняла! Шепчущий говорил, что Форма и парадокс должны быть вместе, чтобы стать единым целым! Предатели забрали Форму (зеркало), но, возможно, они не знают или еще не нашли нужный парадокс, чтобы активировать её! А она, благодаря «помощи» таинственного источника, вопреки всему получила способность строить парадоксы — пусть еще и грубые!
— Значит, у них, возможно, еще нет полноценного ключа! — в глазах Линь Си вновь затеплилась надежда. — У нас есть время!
— Но при этом мы не можем забрать эту Форму, — Гу Линь облил её холодной водой. — Защита зоны Нулевой секретности сравнима с защитой самого ядра массива.
В комнате снова воцарилась тишина. Надежда была так близко, но её отделяли неприступные стены.
Вдруг компьютер Су Вань издал резкий сигнал! Это была не тревога о внешнем взломе, а сработал её заранее установленный мониторинг конкретного узла данных штаба Ночного дозора!
— Кто-то... пытается получить удаленный доступ к логам зоны Нулевой секретности! — голос Су Вань дрожал от изумления. — Права доступа... исходят от личного терминала старейшины Ивлин! Она запрашивает... записи о перемещении зеркала!
Ивлин? В такой ответственный момент? Что она задумала?
На экране быстро прокручивались записи доступа и наконец остановились на одной строке:
【Предмет: Древнее зеркало (Код хранения: Zero-7). Статус: 7 часов 34 минуты назад с одобрения доступа Морфей-Альфа перемещено в Отсек интерфейса ядра глубокого регулирования. Лицо, изъявшее предмет: (Доступ зашифрован, уровень: Высший)】
Зеркало уже перенесли в отсек интерфейса ядра! И данные о том, кто его изъял, скрыты высшим уровнем шифрования! Неужели это одобрил сам старейшина Морфей? Или кто-то подделал его доступ, а может, принудил его?
— Они собираются действовать! — Гу Линь сжал кулаки. — В отсеке интерфейса ядра они могут максимально использовать энергию массива, чтобы попытаться насильно активировать Форму или... выполнить финальный этап подключения к Вечному маятнику!
Кризис был неминуем!
— Мы должны пробраться к ядру массива! — отрезала Линь Си.
— Как? — Гу Линь посмотрел на неё, потом на свою неподвижную левую руку. — Прямая атака — это самоубийство.
Взгляд Линь Си медленно переместился на экран компьютера Су Вань, на ту самую запись о доступе старейшины Ивлин. В её голове созрел невероятно дерзкий, можно сказать, безумный план.
— Мы не будем атаковать в лоб, — она подняла голову, в её глазах сверкнул решительный свет. — Мы... заставим их «пригласить» нас внутрь.
Она посмотрела на Су Вань:
— Су Вань, ты сможешь подделать сообщение? Приказ, который выглядел бы так, будто он отправлен с терминала старейшины Ивлин: экстренный вызов «Ключа доступа» Линь Си к отсеку интерфейса ядра для «оказания помощи в стабилизации энергии массива, колеблющейся из-за внешнего воздействия»?
Су Вань замерла на секунду, а затем в её глазах вспыхнул острый блеск.
— Риск колоссальный. Симуляция прав доступа и подмена сигнала требуют времени, и если нас разоблачат...
— Это единственный шанс приблизиться к ядру! — перебила её Линь Си. — Ивлин запрашивает зеркало в этот критический момент, возможно, она не полностью заодно с предателями, или... у неё свои планы. Мы можем сыграть на этих сомнениях и недостатке информации!
Гу Линь молча смотрел на Линь Си, на её решимость и быстро растущую стратегическую смекалку. Он знал, что это безумно рискованно, но, как она и сказала, это единственный осуществимый путь.
— ...Что мне нужно делать? — наконец глухо спросил он, принимая этот безумный план.
— Тебе нужно по максимуму восстановить силы, — Линь Си посмотрела на него твердым взглядом. — Когда мы «войдем», нам понадобится твоя помощь в случае непредвиденных обстоятельств.
Она повернулась к Су Вань:
— Подделай приказ, создай помехи во внутренней связи штаба, выиграй нам время. Сможешь?
Су Вань поправила очки, её пальцы уже летали по клавиатуре, код бежал по экрану, словно водопад:
— Дай мне двадцать минут.
В домике воцарилась тишина, напряженная, как тетива натянутого лука. Су Вань работала на пределе, Гу Линь закрыл глаза, пытаясь подавить порчу и вернуть хоть немного сил. Линь Си подошла к окну, глядя на кажущийся спокойным бамбуковый лес, и крепко сжала в руке коммуникатор в виде карманных часов.
Её сознание снова погрузилось в приложение-якорь, она смотрела на неподвижный полупрозрачный Шаблон ключа. Настоящему ключу нужны Форма и парадокс. Скоро она окажется лицом к лицу с этой Формой и в самом сердце врага должна будет создать тот самый когнитивный парадокс, который откроет (или закроет) всё.
Сможет ли она?
Где сейчас тот таинственный источник информации? Друг он или враг?
А «Шепчущий»? Действительно ли он раскрыл всё это лишь из «любопытства»?
Под гнетом бесчисленных загадок и колоссального давления Линь Си медленно сжала кулаки.
Как бы то ни было, партия перешла в миттельшпиль, и она должна сделать свой ход.

Комментарии

Загрузка...