Внутри небольшого дома из синего кирпича время словно застыло: солнечные лучи переплелись с тенями бамбука, но холодный аналитический вывод Су Вань, подобно ледяному шипу, пронзил мимолетный покой и радость спасения. Вероятность искусственного вмешательства: 87,3%. Эта цифра, словно клеймо, выжглась в зрачках Гу Линя и заморозила только начавшее оттаивать сердце Линь Си.
Рука Гу Линя, сжимавшая телефон, мелко дрожала. Костяшки пальцев побелели от напряжения, а алая кровь, проступившая сквозь бинты на предплечье, резала глаз. На его лице смешались шок, гнев и растерянность человека, чья вера была предана, — всё это сплелось в болезненную грозовую тучу. Он пытался найти объяснение, искал хоть какой-то довод, способный опровергнуть эти ледяные цифры, но в конце концов лишь бессильно откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Его кадык с трудом дернулся.
— Я... — его голос звучал сухо, словно трущаяся наждачная бумага. — Я не знаю... Глубинные команды массива... у них высочайший уровень доступа...
Он не стал продолжать, но эта немая боль и подозрение сказали всё за него.
Линь Си не торопила его и не стала допрашивать. Она просто молча смотрела на него — на этого Ночного Стража, который всегда казался холодным и нерушимым, а сейчас обнажил свою уязвимость и внутреннюю борьбу. Гнев и холод в её душе, при виде его состояния, странным образом улеглись, превратившись в нечто более глубокое и ледяное — в решимость.
— Я верю, что ты не знал, — тихо произнесла Линь Си, нарушая удушающую тишину. — Но кто-то знал. И они воспользовались этим инцидентом, воспользовались Тихим затвором и воспользовались нами.
Она откинула одеяло и, превозмогая слабость и душевное истощение, подошла к Гу Линю.
— Гу Линь, мы не можем больше пассивно ждать следующего несчастного случая или решения какой-нибудь фракции внутри Ночных Стражей. Мы должны сами выяснить: кто? Почему? Чего они на самом деле хотят добиться с помощью Глубинного массива управления?
Гу Линь медленно открыл глаза. Они были полны лопнувших капилляров, но глубоко внутри растерянность сменялась острым, почти отчаянным блеском. Он смотрел на Линь Си — девушку, которая раз за разом переворачивала его представления о мире. Её стойкость и трезвость рассудка стали единственным спасательным кругом в его хаотичном мире.
— Ты права, — его голос всё еще был хриплым, но в нем прорезалась сила. — Воды штаба куда глубже, чем я думал. Покровительство старейшины Морфея может иметь свои пределы. Нам нужны доказательства. Нам нужно понять истинную цель работы массива, особенно то... как он связан с исследованиями твоей сестры и недавними аномалиями.
Он встал, подошел к письменному столу и открыл потайной ящик. Достал металлический значок с инкрустацией из темного кристалла, выполненный в старинном стиле.
— Это значок Права молчания, оставленный мне учителем. Он дает частичный доступ в обход стандартного мониторинга к глубинным архивам. Я никогда не решался им воспользоваться, потому что любое его применение оставляет след и неизбежно привлечет чье-то внимание.
Он положил значок на стол и пододвинул к Линь Си.
— Но теперь у нас нет выбора. После инцидента в промышленном районе штаб наверняка усилит бдительность и проверки. Это наш единственный шанс — воспользоваться тем, что они всё еще заняты ликвидацией последствий и оценкой того миниатюрного якоря. Нужно сыграть на разнице во времени.
— Ты хочешь отвезти меня в штаб? — удивилась Линь Си.
— Нет, это слишком опасно, — покачал головой Гу Линь. — В штабе слишком много глаз. Нам нужно удаленное подключение. В этом доме есть независимый сетевой узел, настроенный учителем. Пропускная способность невелика, зато он скрыт. Я воспользуюсь Правом молчания, чтобы попытаться удаленно подключиться к глубинным архивам и найти журналы команд массива, записи ранних исследований твоей сестры и все фрагменты информации, связанные с Тихим затвором.
Он посмотрел на Линь Си:
— Но удаленное подключение нестабильно, а защитные механизмы архива будут активно мешать взломщику. Мне нужна твоя помощь. Твой доступ Ключ и восприятие правил могут помочь мне избежать ловушек, срабатывающих на уровне логики, или уловить важные фрагменты, которые намеренно скрыли в потоке информации.
Это был крайне рискованный план. Удаленный взлом центральной базы данных Ночных Стражей грозил немыслимыми последствиями. Но, как сказал Гу Линь, это был единственный быстрый путь к истине.
— Что мне нужно делать? — не колеблясь, спросила Линь Си.
Гу Линь протянул ей специальный сенсор-накладку с тонкими проводами.
— Приклей его на лоб, расслабься и попытайся синхронизировать свое восприятие Ключа с моим сигналом подключения. Не пытайся исследовать всё сама, просто будь как зеркало: отражай любые нарушения правил или возмущения в потоке данных. Остальное я беру на себя.
Они сели за стол. Гу Линь вставил значок в специальный разъем и подключился к компьютеру. Глубоко вдохнув, он быстро застучал по клавишам. Интерфейс на экране мгновенно сменился с обычной операционной системы на темное пространство, заполненное потоками данных и странными символами. Серебряные трещины на тыльной стороне его ладони слабо засветились, входя в резонанс со значком, и в комнате разлилась скрытая, мощная энергетическая волна.
Линь Си приклеила сенсор ко лбу, закрыла глаза и, расслабившись, погрузила сознание в уникальную область восприятия, выстроенную доступом Ключ. Она почувствовала, как холодный поток данных, подобно ручью, начал устанавливать связь по проводам. Она не сопротивлялась, а осторожно направляла свое восприятие, словно легкую вуаль, накрывающую этот поток.
В одно мгновение её зрение изменилось.
Она больше не находилась в тихом доме — она словно парила над бушующей рекой, состоящей из мириад светящихся кодов и осколков истории! Информация проносилась мимо, словно метеоры, перемежаясь с обрывками изображений, прерывистыми звуками, древними записями... Это был океан знаний, накопленный Ночными Стражами за долгие годы, — океан, полный ловушек и запретных зон.
Разум Гу Линя, подобно ловкой подводной лодке, осторожно и с трудом пробирался сквозь этот поток. Линь Си чувствовала его предельно сфокусированную волю и энергетическую рябь, возникавшую при преодолении защитных механизмов. Она следовала его инструкциям, оставаясь пассивным наблюдателем.
Она видела подробные зашифрованные отчеты о состоянии якорей по всему миру, некоторые из которых были помечены тревожными красными знаками; слышала смутные записи о контактах с древними артефактами и Зеркальной областью, наполненные шумом и непонятными шепотами; она даже касалась фрагментов заблокированной истории о внутренних распрях и решениях Ночных Стражей...
Большая часть информации была размыта или надежно закрыта шифрованием. Цель Гу Линя была ясна: он управлял потоком, обходя ненужные зоны, прямо к ядру — журналам команд Глубинного массива и исследовательским архивам Линь Цин.
Однако чем ближе они подбирались к ядру, тем сильнее становилось сопротивление. Невидимые файерволы правил, словно стены из терновника, пытались опутать и задушить их связь. Здесь пригодилось восприятие Ключа Линь Си: она заранее чувствовала узлы ловушек, основанные на логике правил, и легким возмущением своего восприятия предупреждала Гу Линя, позволяя ему в последний момент избегать опасностей.
Внезапно поток данных Гу Линя с размаху врезался в необычайно прочный барьер, источающий зловещее темно-красное свечение! Этот барьер отличался от остальных — он казался... живым. Словно он активно отторгал их и искал вторгшегося!
— Нашел! Зашифрованный раздел журналов команд массива! — прозвучала мысленная передача Гу Линя, полная напряжения и возбуждения. — Но этот барьер... он не такой, как все! Он отслеживает нас в ответ!
Едва он закончил, как Линь Си почувствовала холодное, злобное намерение, которое, подобно ядовитой змее, устремилось по каналу связи в обратную сторону! Это намерение было наполнено хаосом, болью и знакомым... ощущением искажения!
Это был остаточный след Эха скорби! Этот барьер был либо загрязнен силой того уничтоженного предводителя, либо в него намеренно были подмешаны его свойства!
— Разрывай связь! — вскрикнул Гу Линь, пытаясь принудительно выйти.
Но было поздно! Темно-красный барьер, словно живое существо, разросся и намертво вцепился в их поток данных. Еще страшнее было то, что он начал безумно выкачивать духовную энергию Линь Си, одновременно вливая в её сознание огромное количество хаотичных, полных негативных эмоций образов.
Это были уже не образы сестры, Линь Цин, а... образы Гу Линя!
На них Гу Линь был гораздо моложе, с еще не исчезнувшей юношеской наивностью. Он стоял на коленях перед древним алтарем, покрытым странными рунами, и его лицо было искажено болью и борьбой. Перед ним стояла размытая фигура, излучающая мощное давление, и с силой прижала к тыльной стороне его левой руки клеймо, пылавшее серебряным пламенем!
— Нет... отец... я не хочу... — отчаянно кричал юный Гу Линь.
— Это судьба! Кровь семьи Гу рождена быть сосудом для Трещины! Прими её! Управляй ею! Иначе она поглотит тебя и всё, что тебе дорого! — холодно и безжалостно произнесла размытая фигура.
Клеймо коснулось кожи, вспыхнул серебряный свет, и юный Гу Линь издал душераздирающий крик. На его руке остался шрам-трещина — источник силы и одновременно цепи боли, которые мучили его до сих пор.
Затем образы сменились: Гу Линь на задании, сила Трещины вышла из-под контроля и задела невинных товарищей. Он обнимал остывающее тело своего друга, а на его лице читались бесконечное раскаяние и ненависть к самому себе...
Эти глубоко погребенные в сердце Гу Линя болезненные воспоминания, о которых он никогда никому не рассказывал, теперь безжалостно выкапывались этим загрязненным барьером, превращаясь в самую ядовитую ментальную атаку. Они безумно били по сознанию Линь Си и через связь передавались обратно Гу Линю!
— Нет! — Гу Линь издал задавленный рык, поток данных затрясся, грозя окончательно рухнуть. Эти воспоминания, которые он намеренно запечатал в себе, были его самым страшным кошмаром.
Линь Си чувствовала, как её сознание разрывается, как чужая боль и отчаяние готовы поглотить её. Но она изо всех сил стиснула зубы, вспоминая, как Гу Линь раз за разом заслонял её собой, вспоминая усталость и упорство, которые никогда не исчезали из его глаз.
— Гу Линь! — она вложила всю свою волю в этот острый зов, словно меч, пронзающий хаотичные образы. — Сохрани ясность! Это ловушка Эха! Это не ты настоящий!
Её голос, казалось, нес в себе стабильную силу, присущую только Ключу. Он пробился сквозь болезненные иллюзии прямо к ядру сознания Гу Линя, которое уже было готово пасть.
Гу Линь вздрогнул, в его глазах блеснула ясность. Он сжал зубы, серебряный свет на его руке вспыхнул с новой силой. Он больше не пытался вырваться, а направил всю свою мощь в один сконцентрированный удар, полный решимости, и с силой обрушил его на темно-красный барьер!
— Прочь!
Бум!!!
На уровне сознания раздался беззвучный взрыв. Темно-красный барьер под сокрушительным ударом Гу Линя и в резонансе с силой Ключа Линь Си разлетелся, словно разбитое стекло!
За барьером их ждали не полные журналы команд, а лишь короткая, словно наспех обрезанная или специально оставленная, цикличная запись.
На ней — кольцевой зал штаба Ночных Стражей! Морфей, Эвелин, Харрис и другие старейшины были на месте, их лица были серьезны и суровы. А в центре зала, яростно что-то доказывая, стояла... Линь Цин!
Она выглядела еще более исхудавшей, чем помнила Линь Си, но в её глазах горел фанатичный огонь. Она указывала на вращающуюся в центре зала модель планеты, где точки, обозначавшие якоря, яростно пульсировали.
— ...Традиционная стратегия поддержания стабильности — это трусость! Зеркальная область — это не катастрофа, которую нужно отражать, это неосвоенный океан! Сила Глубинного массива управления должна использоваться не для латания дыр, а для открытия дверей к новому порядку! Мы можем использовать её, чтобы переписать правила реальности, создать мир без хаоса, без боли, мир абсолютной рациональности!
Старейшина Эвелин резко прервала её:
— Линь Цин! Ты играешь с огнем! Насильственное искажение правил реальности приведет к непредсказуемым последствиям!
Линь Цин не отступила, в её голосе звучала гипнотическая сила:
— Последствия? По сравнению с вечным порядком, который мы получим, это ничтожная цена! Я просчитала все переменные! Как только я получу высший доступ к массиву, я смогу доказать нашу ценность тем, кто по-настоящему управляет порядком в Зеркальной области, и заключить вечный союз!
На этом запись оборвалась, погрузившись во тьму.
Этот скрытый фрагмент стал последним ударом, окончательно доказав, что предательство Линь Цин было не вынужденным, а осознанным выбором! Она даже пыталась убедить верхушку Ночных Стражей присоединиться к этой безумной авантюре!
Из-за разрушения барьера и колоссального удара связь стала крайне нестабильной и начала колебаться, грозя прерваться в любую секунду.
Гу Линь, превозмогая боль от разрываемых воспоминаний, пытался использовать последние мгновения, чтобы найти больше информации.
Буквально за миг до того, как соединение окончательно рухнуло, среди хаоса фрагментов данных доступ Ключ Линь Си уловил нечто невероятно слабое, почти стертое — древнюю запись о Тихом затворе. Это было не слово, а смутное изображение, сотканное из намерений:
Абсолютная пустота. Ни света, ни тьмы, ни времени, ни пространства. Лишь в центре пустоты парит огромное, разбитое зеркало. Из трещин зеркала просачивается холодный взгляд, наблюдающий за всем.
А в отражении этого разбитого зеркала смутно проглядывало не окружающее пространство, а... другое, зеркально симметричное, точно такое же разбитое зеркало.
Бесконечный цикл, не имеющий конца.
Этот фрагмент, подобно молнии, пронзил сознание Линь Си, принеся с собой леденящее душу предположение о сути Тихого затвора...
Секундой позже удаленное соединение прервалось.
Линь Си резко открыла глаза. Сенсор на её лбу дымился и был полностью сожжен. Она тяжело дышала, лицо её было бледным как полотно. В голове всё еще стояли увиденные образы — прошлое Гу Линя, фанатизм сестры и то бесконечное разбитое зеркало.
Гу Линь также обмяк на стуле. Одежда пропиталась потом, бинты на левой руке были почти полностью пропитаны кровью. Он закрыл глаза, его грудь тяжело вздымалась — очевидно, противостояние и увиденное принесли ему тяжелейший удар.
Экран компьютера на столе вернулся к обычному интерфейсу, словно ничего не произошло.
Но кое-что изменилось навсегда.
Линь Си посмотрела в окно. Солнце садилось, окрашивая бамбуковую рощу в цвет запекшейся крови.
Она узнала о выборе сестры, заглянула в душевные раны Гу Линя и даже коснулась края пугающей сути Тихого затвора.
Однако вместе с этим возникло еще больше загадок.
Кто загрязнил зашифрованный барьер массива? Было ли это остаточное влияние Эха скорби или кто-то из Ночных Стражей сделал это намеренно?
Кто тот «суверен порядка в Зеркальной области», с которым Линь Цин хотела заключить союз? Связан ли он с Тихим затвором?
И что означает запись о бесконечных зеркалах?
Тишина вновь окутала маленький дом.
Но под этой тишиной скрывались подводные течения, более бурные, чем когда-либо прежде.

Комментарии

Загрузка...