В тот миг, когда пальцы оторвались от экрана, мир словно лишился всех звуков.
Обстановка в общежитии — сосредоточенное лицо Су Вань, слабое мерцание монитора, стопки книг — превратилась в картину, написанную маслом и залитую водой: цвета стремительно поплыли, размылись и исказились. Линь Си почувствовала, как некая невидимая колоссальная сила рывком выдернула её сознание из тела, увлекая в безумное падение вдоль бурного потока, состоящего из чистой информации и энергии, прямо к заранее заданным координатам.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни ощущения бега времени. Мимо «проносились» лишь бесчисленные потоки данных и энергетические нити, складывающиеся в структуру «якорных точек», подобно необъятным звездным туманностям. Это и есть резонансное восприятие? Она словно стала бестелесной точкой наблюдения, насильно втиснутой внутрь грандиозной системы функционирования «начальной якорной точки».
Она «увидела» ту самую сияющую многомерную структуру в форме звезды. Она была еще величественнее, чем в тот миг, когда Линь Си мельком взглянула на неё ранее, но в то же время... куда более уязвимой. Мягкий белый свет, символизирующий стабильность, составлял основу структуры, однако в её сердцевине и вдоль основных энергетических артерий пульсировали зловещие темно-красные волны, напоминающие сосудистые спазмы. Именно они вызывали общее «смещение». Она даже могла «слышать», как внутри конструкции раздаются тихие, но тревожные стоны напряжения, словно металл, не выдерживающий нагрузки.
Так вот в чем истинная причина смещения? Некая чужеродная, злонамеренная энергия изнутри разъедает «якорную точку»?
Она попыталась сосредоточиться, чтобы обнаружить источник этих темно-красных волн. Но стоило её «щупальцам» восприятия приблизиться к ядру —
Бум!
Яростная воля, полная жажды разрушения, подобно затаившейся гадюке, контратаковала по её же каналу связи!
Это не было хаотичное зло низших «осколков», с которыми она сталкивалась прежде. Это было нечто куда более сплоченное, древнее и хитрое! Оно словно всё это время таилось в тени структуры «якорной точки», поджидая добычу!
— Еще один... ключ... — хриплый, накладывающийся сам на себя голос, словно сотканный из эха бесчисленных актов отчаяния, раздался прямо в ядре её сознания, обдавая холодом, от которого стыла душа. — Хрупкий сосуд... вкусный страх...
Сознание Линь Си словно бросили в ледяную пещеру; оно едва не замерзло и не рассыпалось под натиском чистой злобы! Она хотела разорвать связь, хотела бежать, но обнаружила, что прилипла к невидимой силе, словно насекомое в паутине, не в силах пошевелиться.
— Отпусти меня! — закричала она мысленно, но крик утонул, словно камень в бездонном океане.
— Подглядывание за «краеугольным камнем»... требует платы... — злобная воля усмехнулась. Темно-красная энергия, подобно щупальцам, оплела её восприятие, начиная неистово выкачивать ментальную силу и одновременно насильно вталкивая в её разум поток хаотичных, искаженных образов, пропитанных негативными эмоциями.
Это были уже не обрывки чужих воспоминаний, а... образы её сестры Линь Цин!
На кадрах Линь Цин была одета в тот самый белый лабораторный халат, в котором исчезла, и стояла в пустоте, состоящей из бесчисленных разбитых зеркал, на фоне извивающейся тьмы. Её лицо было бледным, но глаза горели пугающим фанатизмом. Она кричала в пустоту: Порядок! Только абсолютные правила могут принести чистоту! Устранить все переменные!
Но в следующую секунду изображение разбилось, появилась другая Линь Цин — она жалась в углу, в её глазах читался ужас, она слезно молила некое невидимое существо: Нет... не надо... выпустите меня... это не тот порядок, которого я хотела...
Фрагменты, где трудно было отличить правду от лжи, бешено мелькали: то сестра представала решительным исследователем, то отчаявшейся пленницей, а порой возникали ужасающие сцены того, как тьма поглощает и ассимилирует её... Эти противоречивые картины в сочетании с шепотом злобной воли терзали психику Линь Си, словно изощренная пытка.
— Смотри... она заблудилась...
— Она предала реальность...
— Она стала частью нас...
— Ты станешь такой же...
— Оставь сопротивление... растворись в вечных правилах...
Ложь! Это определенно ложь «отголоска»! Чжан Цянь и Гу Линь предупреждали об этом! Линь Си в бушующем океане сознания изо всех сил цеплялась за крупицы ясности. Она отчаянно вспоминала спокойный почерк в записях сестры, мудрость, скрытую в книге с шифром, рациональный анализ Су Вань... С помощью этих реальных фрагментов она выстраивала хрупкую ментальную защиту.
Однако стремительная утечка ментальной энергии вызывала небывалую слабость. Сознание начало мутиться, края поля зрения поглощала тьма. Сила злобной воли превосходила все её ожидания: она не просто истощала её, она оскверняла, пытаясь превратить в еще один «отголосок», полный негатива!
И в тот момент, когда она была готова погрузиться в бездну зеркальной пустоты —
Дзень!
Чистый, звонкий звук, словно удар по струне, внезапно прорезал поле битвы сознаний!
Серебряное сияние, знакомое и прохладное, подобно лунному свету, пробивающемуся сквозь тучи, насильно разорвало оплетавшие её темно-красные щупальца, выстроив вокруг её распадающегося ядра тонкий, но прочный серебряный кокон!
Это сила Гу Линя!
— Держись за свою суть! Это «отголосок скорби»! Он обманывает тебя образами твоей сестры! — спокойный и резкий голос Гу Линя, подобно удару колокола, прозвучал в глубине её разума, неся в себе неоспоримую мощь и мгновенно рассеивая немалую часть хаотичного шепота.
Он здесь! Как он вошел в этот «резонанс»?
Линь Си не успела задуматься. Ухватившись за эту драгоценную передышку, она изо всех сил собрала остатки рассыпающегося духа и, опираясь на серебряный кокон, вступила в противостояние с внешней мощью зла.
— Хм! Вонь ночного дозорного! — злобная воля, именуемая «отголоском скорби», издала яростный рык. Темно-красная энергия стала еще неистовее, словно кровавая волна, обрушиваясь на серебряный кокон. — Вы, слуги трещин, смеете мешать возвращению «краеугольного камня»?!
— Возвращению? — голос Гу Линя звучал с ледяной насмешкой. — Затянуть «якорную точку» в «зеркальную область» и превратить этот район в мертвую зону — вот ваше возвращение? Мечтать не вредно!
Его серебряное сияние и темно-красная энергия «отголоска скорби» сцепились в яростной схватке внутри структуры «якорной точки». Рябь от столкновения энергий заставила всю звездную конструкцию содрогнуться, а показатели смещения в затуманенном восприятии Линь Си бешено заскакали!
Прячась под защитой серебряного кокона, Линь Си, сопротивляясь остаткам ментального воздействия, изо всех сил наблюдала за этой битвой, выходящей за пределы реальности. Она видела, как серебряное сияние Гу Линя, подобно скальпелю, точно иссекало и отделяло разъедающую энергию, но та, словно въевшаяся опухоль, появлялась снова и снова. Атаки «отголоска скорби» были куда коварнее: он постоянно менял форму, то принимал облик плачущей сестры, чтобы ударить по чувствам Гу Линя, то симулировал иллюзии рушащихся городов и гибнущих людей, пытаясь вызвать отчаяние.
— Его ядро скрыто в историческом слое данных «якорной точки»! Я отвлеку его, а ты найди и пометь его! — в голосе Гу Линя проскользнула едва заметная спешка: было ясно, что поддерживать кокон и одновременно сражаться — колоссальная нагрузка.
Я? Линь Си вздрогнула. Она была настолько слаба, что даже удерживать сознание было трудно!
— Ты — «ключ доступа»! Твои права позволяют проникать сквозь защиту прямо к нижнему уровню! Быстрее, я долго не продержусь! — подгонял Гу Линь. Серебряное сияние проложило перед ней узкий энергетический путь вглубь звездной структуры.
Пути назад не было! Линь Си стиснула зубы, собрала все остатки духа и воли и, словно стрела, выпущенная из лука, устремилась по серебряному следу к хаотичному ядру данных!
По пути её ждали еще более беспорядочные потоки энергии и обрывки разрушенных правил. Эмоциональные фрагменты из реального мира, записанные «якорной точкой» — радость, печаль, гнев, любовь — проносились мимо калейдоскопом, терзая её и без того измученные нервы. Она должна была избегать столкновения с этими осколками и одновременно искать «ядро», источающее больше всего злобы и темно-красной энергии!
Нашла!
В самой глубине слоя данных непрерывно искажалась и менялась темно-красная сингулярность, излучая волны заражения! Она напоминала уродливое сердце, соединенное с бесчисленными тонкими сосудами, и, словно паразит, высасывала энергию «якорной точки», выбрасывая те самые беспорядочные волны, вызывающие смещение!
— Пометь его! — донесся мысленный приказ Гу Линя.
Как пометить? Правами доступа? Волей?
Линь Си осенило. Она собрала всё своё сознание, всю тревогу за безопасность сестры, решимость защитить реальный мир и гнев на это злобное существо в единый чистый ментальный удар. Подобно раскаленному клейму, она с силой вонзила его в темно-красную сингулярность!
— Именем «ключа доступа» Линь Си — пометить!
Вжух!
Темно-красная сингулярность резко исказилась, сжалась и издала пронзительный вопль. На её поверхности отчетливо проступило крошечное клеймо в форме якоря, сотканное из ментальной силы Линь Си!
— Отлично! — в голосе Гу Линя послышалось одобрение.
В следующее мгновение мощное серебряное сияние, словно высокоточная ракета, получившая координаты, мгновенно преодолело пространство и обрушилось разрушительным потоком прямо на помеченную точку!
— Нет! — «отголосок скорби» издал истошный, полный ярости вопль. Под очищающим сиянием темно-красная сингулярность растаяла и распалась, словно снег на солнце!
С уничтожением ядра темно-красная энергия, разъедавшая «якорную точку», лишилась источника и начала стремительно отступать и гаснуть. «Стоны напряжения» внутри структуры ослабли, тревожные темно-красные волны постепенно утихли. Хотя общее смещение не было полностью исправлено, силу, тянувшую конструкцию в бездну, удалось временно обуздать.
Линь Си смутно «видела», как обратный отсчет в приложении на телефоне замедлился, а затем и вовсе на мгновение замер.
Получилось... по крайней мере, на время...
Огромная усталость и боль, словно от разрыва души, нахлынули волной. Её сознание больше не могло удерживаться в высокомерном состоянии и начало стремительно падать, покидая структуру «якорной точки».
За мгновение до того, как она окончательно потеряла восприятие, она услышала низкий, усталый голос Гу Линя, оставивший в её сознании последнее сообщение:
— Кризис временно миновал, но «якорная точка» получила глубокую метку, как и мы с тобой. «Они» не успокоятся. Увидимся в реальности.
...
Линь Си резко открыла глаза, словно утопающий, вынырнувший на поверхность. Она жадно хватала ртом воздух, вся пропитавшись холодным потом, а каждый мускул её тела неконтролируемо дрожал. Она лежала на полу общежития. Су Вань стояла на коленях рядом, одной рукой крепко сжимая её плечо, а другой всё еще нажимая клавишу на компьютере. На лице подруги застыл испуг.
— Линь Си! Линь Си! Ты слышишь меня? — голос Су Вань утратил прежнюю хладнокровность, в нем слышалась явная тревога.
— Я... я в порядке... — голос Линь Си звучал хрипло, как старые мехи. Ей казалось, что мозг превратился в кашу — пустую, но при этом распухшую от боли. Огромный объем информации, полученный во время резонанса, и последняя захватывающая битва сознаний оставили её в состоянии тяжелейшего ментального истощения.
Су Вань быстро проверила её зрачки и пульс, и, убедившись, что жизненные показатели стабилизировались, немного расслабилась.
— Твои физиологические показатели три минуты двадцать четыре секунды назад внезапно рухнули до критического минимума, почти достигнув порога смерти мозга. Я уже собиралась применить экстренную стимуляцию. Затем данные начали бешено скакать и вот только что стабилизировались, — она посмотрела на Линь Си со сложным выражением глаз. — Что произошло? Я зафиксировала вмешательство мощной внешней энергии, подключившейся к твоему сознанию, а затем — высокоинтенсивный энергетический конфликт.
Линь Си прислонилась к краю кровати, закрыв глаза, и только спустя несколько минут смогла отрывисто рассказать о столкновении с «отголоском скорби», внезапном вмешательстве Гу Линя и совместной маркировке и уничтожении ядра.
Су Вань молча слушала, пальцы её быстро бегали по клавиатуре, записывая всё. Когда речь зашла о том, как «отголосок скорби» использовал образ Линь Цин для психологической атаки, она нахмурилась.
— Психологическая тактика, крайне гнусная, — оценила она, после чего вывела на экран данные мониторинга. — В пиковый период конфликта вокруг общежития было зафиксировано несколько слабых пространственных возмущений и выбросов энергии. Хотя масштаб был ничтожен, по своей природе они совпадают с «зеркальной областью». Ваша битва вызвала рябь в реальном мире.
Она развернула экран компьютера к Линь Си:
— К тому же, вот текущее состояние приложения для мониторинга «якорной точки».
Линь Си с трудом подняла голову. Интерфейс приложения на телефоне обновился:
[Состояние якорной точки: Онлайн (легкие повреждения)]
[Текущее смещение: +0.0035 MDU (стабилизировано)]
[Пороговое значение: ±0.005 MDU]
[Расчетное время до критической точки: 89:47:16]
[Уровень доступа: Временный наблюдатель (Ур. 0) → Младший координатор (Ур. 1)]
[Доступные функции: Просмотр состояния (только для текущей точки), Визуализация базовой структуры (требуется активация)]
Обратный отсчет увеличился! С семидесяти одного часа до почти девяноста! Они выиграли драгоценное время!
К тому же её уровень доступа повысился! Из «наблюдателя» она стала «координатором», и добавилась функция визуализации структуры!
— Мы... справились... — Линь Си слабо улыбнулась. Ощущение спасенной жизни и слабое чувство достижения наполнили её сердце.
— Частичный успех, — поправила Су Вань, чей тон оставался осторожным. — «Отголосок скорби» уничтожен, но повреждения «якорной точки» всё еще существуют, смещение не прекратилось полностью, лишь значительно замедлилось. Кроме того, Гу Линь упоминал «глубокую метку» и то, что «они не успокоятся».
Она посмотрела на Линь Си пронзительным взглядом:
— Более того, то, что Гу Линь смог так точно вмешаться в твой процесс «резонанса», означает либо то, что он знает о твоих действиях всё до мельчайших деталей, либо... между ним и «якорной точкой» или твоим уровнем доступа «ключа» существует некая глубокая связь, о которой мы не знаем.
Сердце Линь Си ушло в пятки. И правда, появление Гу Линя было слишком своевременным и точным. Как он это сделал? И что значит «увидимся в реальности»?
В этот момент в дверь общежития снова постучали.
Тук, тук-тук.
Тот же ритм, та же сдержанность.
Линь Си и Су Вань переглянулись, увидев в глазах друг друга тяжелое предчувствие.
Су Вань быстро захлопнула ноутбук, а Линь Си попыталась встать, но едва не упала из-за слабости.
За дверью раздался знакомый низкий голос Гу Линя, в котором сквозила нескрываемая усталость и нечто куда более глубокое:
— Линь Си, открой дверь.
— Нам нужно поговорить.
— Об «отголоске скорби», о «якорной точке»...
Он сделал паузу, и его голос стал еще тише:
— ...И о том, где на самом деле находится твоя сестра Линь Цин.

Комментарии

Загрузка...