Глава тридцать четвертая. Прямой эфир Чжао Уцзи с разоблачением
I
Чжао Уцзи принадлежал к тем людям, которых можно встретить в самом дорогом баре Ханчжоу.
Ему было двадцать семь лет: отец – председатель правления крупной девелоперской группы в провинции Чжэцзян, мать – заместитель председателя провинциального отделения Союза писателей. У него с детства было абсолютно всё, кроме ощущения собственного присутствия в жизни. В семье он слыл «никчемным сынком старика Чжао», в кругу друзей – «богатым мажором без особых талантов», а в интернете – блогером-тысячником с полумиллионной аудиторией, чьи будни состояли из роскошных тачек, брендовых часов и приступов внезапной псевдофилософской «мудрости». Он скупал подписчиков, проплачивал рекламу и искусственно раздувал свою популярность, но это самое присутствие походило на соль: чем больше сыплешь, тем сильнее жажда.
Тот ролик Линь Ифаня он увидел в ленте коротких видео.
Было два часа ночи. Чжао Уцзи только что вернулся с закрытой вечеринки, выпив полбутылки виски; голова раскалывалась, уснуть не удавалось. Свет экрана резал глаза, до рези в слезах, но закрывать их не хотелось. Стоило смежить веки, как всплывали слова отца на последнем совете директоров: «Кроме как транжирить деньги, ты на что-нибудь способен?» Он механически скроллил ленту: танцующие красотки, забавные коты, гастрономические обзоры – и вдруг наткнулся на этот светящийся шар. Золотистый, вращающийся в темноте прямо на человеческой ладони.
Он резко сел на кровати.
Дело было вовсе не в чудесной природе сферы – его задело лицо того человека. Простое, ничем не примечательное, лишенное всякого лоска или дерзости, донельзя обычное. До обидного обычное: с какой стати? Какая высшая несправедливость позволила какому-то серому парнишке привлечь внимание всего мира? А он, Чжао Уцзи, при всех своих деньгах, внешности и подписчиках, вынужден в два часа ночи в одиночестве пялиться в смартфон, завидуя синему сиянию в глазах какого-то программиста?
Он открыл раздел комментариев. Более трех миллионов просмотров, десятки тысяч откликов. Кто-то безумствовал, взывая к спасителю, кто-то проводил технический анализ, кто-то организовывал «группы для проверки на месте». Швырнув телефон на постель, он уставился на потолок. Хрустальная люстра отражала бледные отсветы уличных фонарей, напоминая бесчисленные холодные, моргающие глаза.
Наутро решение было принято: разоблачение.
Не потому, что он искренне верил в обман Линь Ифаня, а потому, что «разоблачение» сулило куда больший хайп, чем слепая вера. В нынешнюю эпоху скепсис привлекает куда больше внимания, чем благоговение. Ему не требовалось доказывать фальшивку – достаточно было посеять сомнение: «А вдруг это липа?», а дальше толпа сама сцепится в спорах. Чем яростнее схватка, тем жарче эфир.
Его команда сработала безупречно. В десять утра – планерка, в двенадцать – утверждение сценария, в два часа пополудни – выезд. Состав экспедиции: он сам (ведущий и спонсор), ветеран спецназа (безопасность), инженер-электронщик (контрольно-измерительная аппаратура) и некий «пробужденный» низшего ранга (класс C-), нанятый за приличные деньги лишь для того, чтобы худо-бедно имитировать «сканирование биополя». В придачу – три оператора, два дрона и тюнингованный минивэн Mercedes. Трансляцию решили вести параллельно на Платформе и на форуме о сверхъестественном. Заголовок гласил: ─ Я иду разоблачать так называемого «Администратора» – репортаж из секретной лаборатории в Ханчжоу.
Эфир стартовал ровно в четыре. Стоя перед серым двухэтажным зданием, Чжао Уцзи улыбнулся в объектив смартфона той самой выверенной ухмылкой, в которой сочетались искренность и легкая провокация.
─ Всем привет, с вами Чжао Уцзи, ─ начал он. ─ Сегодня я здесь не ради хайпа – меня ведет жажда истины. Тот самый светящийся шар из видео: сверхъестественный дар или банальные спецэффекты? Тот, кто именует себя Администратором – мессия или шарлатан? Пойдемте проверим сами.
Он резко развернулся и толкнул калитку. Та не была заперта. Ржавые петли издали пронзительный скрип, а чат трансляции мгновенно взорвался: «Зашли, зашли!», «Я в первом ряду!», «Давай, господин Чжао!», «Щас вывезем мошенника на чистую воду!»
II
В лаборатории никого не было.
Су Муцин вывезла всё ценное еще до рассвета: экстрактор энергии квантового вакуума, СКВИД, спектрометр, оборудование для мониторинга мозговой волны, ноутбуки, планшеты и даже недопитую чашку кофе на столе. Но кое-что унести было невозможно: белую доску, надписи на ней, круглый след под потолком и отпечатки монет на полу. Линь Ифань исписал доску формулами и перед уходом успел стереть лишь часть; самая левая строчка осталась нетронутой: «Я верю, что ты проиграешь».
Переступив порог, Чжао Уцзи сразу уперся взглядом в эту надпись. Шаг его замедлился. Лента комментариев неслась с бешеной скоростью, но он уже не смотрел на нее – его гипнотизировала фраза. Почерк был не сказать чтобы красивый, но размашистый, с нажимом. Кончики некоторых черточек словно замирали на мгновение, выдавая человека, который выводил эти слова не для показухи, а подтверждая нечто важное для самого себя. Отведя взгляд, он улыбнулся камере:
─ На доске тут кое-что накарябано: «Я верю, что ты проиграешь». Довольно пафосно. Эдакий манифест Администратора? Словно школьник вывел мелом на доске «Я буду отличником». Детский сад.
Подойдя вплотную, он постучал костяшкой пальца по строке. «Я верю, что ты проиграешь» – кто кому? Администратор проиграет? Или тот, кто пришел с разоблачением? Он не стал уточнять. Повернувшись к инженеру, он кивком велел приступать к замерам. Тот извлек из кейса портативный детектор электромагнитного поля и принялся расхаживать по помещению. Прибор ровно и монотонно отсчитывал секунды: пип, пип, пип. Никаких отклонений.
─ Электромагнитный фон в норме, ─ доложил инженер. ─ Никаких аномальных излучений. Если бы тот самый шар из ролика существовал наяву, он бы неизбежно оставил следы. Здесь пусто. Ни следов термического ожога на полу, ни ионизации воздуха, ни ударных волн. Абсолютно ничего. И что это дознание доказывает? ─ Он бросил вопросительный взгляд на шефа.
Чжао Уцзи подхватил мысль:
─ А то, что то видео – дешевая графика. Либо этот шар вообще плод воображения и компьютерных дорисовок.
Чат тут же раскололся. Одни голосили: «Я же говорил, фейк!», другие возражали: «Прибор ловит только электромагнитное поле, мало ли что там за природа энергии!», третьи упрекали ведущего: «Эй, Чжао, ты слишком спешишь с выводами!» Количество зрителей подскочило с двух до пятидесяти тысяч, чат шел сплошной стеной. Уголки губ Чжао Уцзи дрогнули в довольной улыбке. Ему и требовался раскол. Споры рождают дискуссии, дискуссии порождают трафик.
Пройдя в центр комнаты и запрокинув голову, он заметил круглый след на потолке. Су Муцин заклеила его белым стикером, но уголки бумаги задрались, обнажая потемневшую от времени краску. Встав на принесенный стул, Чжао Уцзи сорвал стикер. Под ним обнаружился круг диаметром около метра, цветом темнее остального потолка – словно отпечаток гигантской печати.
─ Что это? ─ обратился он к объективу. Ответить никто не мог.
Инженер поспешил ближе и провел прибором над пятном. Звук прибора мгновенно участился: с одного тика в секунду до пяти, а мощность скакнула в двадцать раз выше нормы. Лицо специалиста переменилось.
─ Есть остаточный след. Не электромагнитный... черт пойми какой. Спектр не укладывается ни в один известный диапазон. И это точно не рукотворная мазня.
В чате посыпалось: «Ого, неужто правда?!», «Выходит, видео настоящее?», «Погодите, вдруг они сами реквизит подкинули?», «Зачем кому-то оставлять следы на потолке специально для проверок?»
Спрыгнув со стула, Чжао Уцзи хлопнул в ладоши. Лицо его оставалось невозмутимым, но сердце колотилось вовсю – и дело было вовсе не в страхе. В восторгах от предвкушения. Здесь и правда что-то есть, возможно, этот шар действительно существовал. Если Администратор настоящий, то сегодняшний эфир – уже не «разоблачение», а «подтверждение». Подтвердить подлинность сверхчеловека куда ценнее, чем выводить кого-то на чистую воду. Стратегия мгновенно претерпела изменения.
─ Мы обнаружили загадочный отпечаток на потолке, приборы фиксируют остаточную энергию. Но это пока ни о чем не говорит. Быть может, след оставлен каким-то техническим устройством и не имеет отношения к паранормальному. Нам нужны неопровержимые улики.
Вернувшись к доске, он вытащил смартфон и сделал снимок. Надпись «Я верю, что ты проиграешь» застыла на экране. Спустя минуту в сети появился новый пост: ─ В лаборатории Администратора на доске начертаны эти четыре слова. Мне любопытно, кого именно он имеет в виду под словом «ты»? Меня? Скептиков? Или самого себя? Публикация набрала десять тысяч лайков за первую же минуту. В комментариях завязались жаркие баталии: одни хвалили блогера за объективность («Красавчик, Чжао! Рассуждаешь здраво!»), другие вопрошали: «Ты вообще разоблачаешь или пиаришь его?»
Оставив вопросы без ответа, Чжао Уцзи подошел к окну и распахнул створки. За ними расстилался заросший пустырь, упертый в глухую бетонную стену, за которой шумела дорога. У обочины стоял подросток с рюкзаком за плечами, с любопытлением косившийся на здание. Заметив блогера с камерой, школьник замер, вытащил телефон и тоже навел объектив на лабораторию. Еще один зевака. Чжао Уцзи захлопнул окно.
─ На сегодня трансляция окончена. Мы нашли метку на потолке, но самого Администратора след простыл. Возможно, он затаился, а возможно, его и вовсе не существовало. Образцы отправятся на независимую экспертизу, о результатах сообщу позже. Спасибо за внимание.
Он помахал в камеру и отключил трансляцию. Хронометраж составил сорок семь минут, пиковый онлайн – сто одиннадцать тысяч, а хэштег #ЧжаоУцзиРазоблачаетАдминистратора набрал более двухсот миллионов просмотров. Цифры впечатляли. Но, устроившись на заднем сиденье мерседеса и наблюдая за мелькающими огнями вечернего города, он не чувствовал ни капли удовлетворения.
III
Образцы Чжао Уцзи никуда отправлять не стал. Он повез их лишь к одному человеку – Чэнь Шоучжоу.
Они познакомились три года назад. Тогда увлечение молодого мажора «практиками» вылилось в покупку сотен псевдодуховных манускриптов на онлайн-барахолках, на чем он потерял сотни тысяч юаней. Общий знакомый свел его со стариком. Бросив беглый взгляд на стопку макулатуры, старик обронил: «Макулатура», – и собирался уходить. Чжао Уцзи бросился следом, сунув пачку денег со словами «Научите меня Пути!». Чэнь Шоучжоу вернул купюры со словами: ─ Путь не покупается за деньги. У тебя есть мошна, но нет сердца. Эту фразу он помнил все три года. Не потому, что соглашался с ней, а из гордости. Деньги у него были, сердце тоже – просто оно лежало совсем в других плоскостях.
На сей раз соскоб с потолка он привез старику не ради духовного просветления, а чтобы прояснить простую вещь: настоящий ли этот загадочный Администратор?
Чэнь Шоучжоу взял соскоб, подцепил щепотку ногтем, поднес к носу, принюхался и вернул пробирку.
─ Подлинное.
─ Что именно?
─ Шар существовал на самом деле. Этот след – результат изменения молекулярной структуры краски на потолке под воздействием энергетического поля сферы. Никаких подделок.
Старик пристально поглядел на него взглядом, в котором смешались старческая усталость и неизбывное желание наставить заблудшую молодежь: ─ Послушай, сынок, ты не устал устраивать весь этот цирк?
─ Устал. Но привык.
─ Привычка – не оправдание. Спроси себя самого: за чем ты гонишься? За правдой? За просмотрами? Или за тем, что должно доказать твою собственную значимость? ─ Опираясь на бамбуковый посох, Чэнь Шоучжоу отвернулся и зашагал прочь, но через пару шагов обернулся: ─ Тот парень, Линь Ифань... он не небожитель и далеко не идеален. Думаешь, он моложе тебя или богаче? Его зарплата – двенадцать тысяч, живет в комнатушке на десяток квадратов, питается дешевым фастфудом. То, что под силу ему, недоступно тебе. Но то, что под силу тебе, недоступно ему. Тебе не нужно пытаться стать им.
Чжао Уцзи застыл на каменных ступенях у подножия горы Чэнхуаншань, глядя, как силуэт старика растворяется в бамбуковой роще. Он опустил взгляд на зажатую в пальцах пробирку. На ней белела наклейка: «Соскоб с потолка лаборатории – 28 июня 2024 года». Спрятав ее в карман, он сел в машину и поехал домой.
IV
Поздним вечером, заперевшись в домашнем кинотеатре своей виллы, он заново пересмотрел запись того сорокасемиминутного стрима. Кадр за кадром. Он подмечал собственную неуверенность на входе, нервный тик в уголках рта при виде надписи на доске, едва заметную дрожь пальцев, когда он трогал отпечаток на потолке. Ему было стыдно. Не за то, что обман едва не вскрылся, а за то, что в эфире он сознательно утаил важные детали: слова инженера «спектр не укладывается ни в один известный диапазон» потонули в его собственных репликах; собственная фраза про то, что «это ничего не доказывает»; а главное – то, что перед самым отключением трансляции он приметил в дальнем углу вещицу, которую так и не решился показать зрителям. Плюшевого медведя. Коричневого, с потертым красным бантом на шее, сиротливо примостившегося на подоконнике.
На игрушке осела пыль, а бант развязался наполовину. Он поднял мишку, стряхнул пыль, аккуратно завязал ленту бантиком и вернул на прежнее место. Ни в эфире, ни словом об этом он не обмолвился.
Выключив воспроизведение, он взял телефон и открыл форум. На главной красовался свежий пост от пользователя Лянцзы Кюйтаньчжэ с заголовком «Наблюдения за сегодняшним "разоблачающим" стримом». Текст был коротким: «Круглая метка, обнаруженная Чжао Уцзи в лаборатории, подтверждена как результат перегруппировки молекул краски под действием остаточных энергий конденсата Ифань-онов. Подделать подобный след невозможно. Реальное существование Администратора косвенно подтверждено стримом самого Чжао Уцзи. У самого блогера имеются на руках все доказательства, умышленно скрытые во время трансляции».
В комментариях бушевал шторм. Блогря поливали помоями за сокрытие правды, оправдывали жесткими рамками эфира или допытывались насчет таинственного плюшевого медведя. Чжао Уцзи молчал. Положив смартфон на журнальный столик, он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
Колонка домашнего кинотеатра продолжала крутить забытую фоновую мелодию. Мягкий дуэт фортепиано и скрипки напоминал титры какой-нибудь мелодрамы. Он лежал в темноте так долго, что музыка затихла сама собой, а экран телефона то гас, то загорался вновь. Наконец, протянув руку, он набрал сообщение Чэнь Шоучжоу: «Уважаемый Чэнь, я хочу встретиться с Администратором».
Ответ пришел незамедлительно:
─ Он не хочет тебя видеть.
─ Почему?
─ Потому что ты – Чжао Уцзи. Человек, для которого всё измеряется трафиком. Он тебе не доверяет.
Уставившись на строчки, парень занес палец над клавиатурой, стирал, набирал заново и в итоге отправил лишь одно слово: «Понятно».
Отбросив гаджет в сторону, он поднялся и подошел к окну. В саду прожекторы освещали зеркальную гладь бассейна. Вода казалась пронзительно-синей – точь-в-точь как точечки света в глазах Линь Ифаня. В памяти всплыл комментарий из чата во время эфира: «Господин Чжао, у вас у самого глаза синие, часом не пробужденный ли?» Тогда он отшутился. Глаза у него действительно были синими, но дело вовсе не в пробуждении – в роду у них это передавалось по наследству. Цвет глаз отца был точно таким же. Единственное, что им досталось не за деньги.
─ Я не хочу быть таким, как ты, ─ бросил он отражению в стекле бассейна.
Ответа не последовало.
(Конец главы 34)
Анонс следующей главы: Глава 35: «Загнанный на крышу» – Несмотря на то, что стрим Чжао Уцзи выставил напоказ его попытки скрыть улики, он же убедил куда больше людей в подлинности сил Администратора. Каждый день старое здание осаждают толпы зевак, среди которых немало радикалов. Однажды ночью трое в масках проникают в лабораторию в поисках артефактов Линь Ифаня, где натыкаются на того самого плюшевого медведя. Узнав об этом, Линь Ифань решает рискнуть и вернуть памятную вещь, но его загоняют в ловушку на крыше. Трое преследователей надвигаются шагом, за спиной – обрыв двадцатиэтажной высоты. Вспомнив слова старика Чэнь Шоучжоу – «Настал час явить себя», – он сдергивает бейсболку и в темноте вспыхивают его синие глаза. Преследователи в ужасе делают шаг назад.

Комментарии

Загрузка...