Мир вращается вокруг меня: Восхождение всемогущего нарцисса — Глава 33: «Адвокаты, лжецы, спасители» читать онлайн

Третья глава, сорок третья... нет, тридцать третья: «Адвокаты, лжецы, спасители».

В день, когда общественное мнение раскололось окончательно, в Ханчжоу хлынул ливень.

Дождь начался в три часа ночи и к семи утра даже не думал утихать. Линь Ифань сидел на каменной скамье в каменной келье на задворках Павильона Чэнхуан, прислонившись спиной к влажной скале, и прислушивался к шуму воды снаружи. В келье не было окон – лишь тяжелая каменная дверь, из-под которой на плиты просачивалась тонкая струйка и устремлялась по трещинам в самую глубь подземелья. Чэнь Шоучжоу зажег масляную лампу, пламя которой металось от сквозняка, отбрасывая зыбкие тени трех человек на покрытые высеченными знаками стены.

Су Муцин сидела у каменного стола; синеватый свет планшета был единственным источником освещения для нее. Пальцы ее скользили по экрану, а лицо становилось все мрачнее. Чжоу Ваньтин замерла у входа, через щель в стене вглядываясь в дождливую завесу и сжимая в руке том по психологии, но страницы даже не перелистывала.

─ Серверы форума «Обрушились» дважды за прошлую ночь, ─ не поднимая головы, произнесла Су Муцин. ─ Первый раз в час ночи – из-за того, что одновременный приток пользователей превысил предел пропускной способности. Второй раз в три часа ночи, когда Лянцзы Кюйтаньчжэ выложил то досье, и волна трафика поднялась с новой силой. Сейчас все восстановилось, но страницы грузятся очень медленно.

Линь Ифань сидел на каменной скамье, скрестив руки на коленях. Он не смотрел ни на планшет, ни на телефон и даже не открывал системную панель. Он прекрасно знал, что происходит снаружи. Его Искра улавливала излучение сознания пробужденных по всему миру – не в виде конкретных слов или картинок, а как потоки чистейших эмоций. Страх, гнев, восторг, благоговение, сомнение сливались, подобно різноцветным краскам, вылитым в один огромный чан, и превращались в мутную, неразличимую серую жижу.

─ Что написано в досье Лянцзы Кюйтаньчжэ? ─ спросил он.

Су Муцин повернула к нему планшет экраном. Перед ним лежал документ на двадцати страницах с озаглавлением «Открытое досье Администратора: Версия 1.0», причем издателем значилась сеть Наблюдателей, а вовсе не Лянцзы Кюйтаньчжэ. Это был первый случай, когда они подали голос коллективно.

─ Включая следующие сведения: твои настоящие имя, возраст, профессию, дату пробуждения. Полный ход событий вокруг предотвращения землетрясения в Нанкайском жёлобе, включая данные о напряжении, точность согласования волновых форм и время слияния с Синим огнем. Открытие и свойства конденсата Ифань-онов. Сканированные копии и полная расшифровка блокнота Гуаньсин-цзы. Существование Нулевого Администратора и его связь с базовой архитектурой системы. А также... ─ Су Муцин слегка запнулась. ─ Твоя фотография, исподтишка сделанная в метро, и видео, где ты испытываешь световой шар на крыше. Эти два материала они прикрепили в качестве подтверждения личности.

Линь Ифань взял планшет и бегло просмотрел файл. Не потому, что сомневался в деталях, а желая узнать «слог» сети Наблюдателей – то, кем именно они его выставили. Язык документа был нейтральным, документальным, без надрыва о «спасителях» или «демонах» – сухие цифры и факты. Но сами «факты» уже несли в себе позицию. Публикуя данные по Нанкайскому жёлобу, они говорили ему прямым текстом: мы знаем, что ты сделал, и мы считаем это достойным увековечения.

─ А что в комментариях? ─ он вернул планшет девушке.

─ Ты уверен, что хочешь это видеть?

─ Уверен.

Су Муцин пролистала в самый низ, где ветка обсуждений насчитывала уже несколько тысяч сообщений. Линь Ифань принялся вчитываться строчка за строчкой. Первый топ-комментарий от пользователя по нику Ищущий Дао Совершенствования: «Администратор? Да обычный парень с парой фокусов. Ничего особенного. Я тридцать лет практикую Дао, и то не позволяю себе столько напыщенности». Второй, под ником Будущее уже здесь: «Он остановил землетрясение магнитудой девять целых и восемь десятых. Вы вообще понимаете, что это значит? Это все равно что одновременно подорвать триста Хиросим. Он впитал всю эту энергию. Кто из вас способен на такое?» Третий, Прохожий А: «В досье написано, что у него глаза светятся синим. Я увеличил фото – и правда светятся. И это не линзы. Значит, сверхспособности существуют?» Четвертый, Разгневанный Муравей: «Какой к черту Администратор? Обычный мошенник. Вся эта история – липа. Видео – спецэффекты, фотошоп, архив выдуман. Вы все зомбированы». Пятый, Искупление: «Он не мошенник и не спаситель. Он – сигнал. Вселенная говорит через него, что старая эпоха подошла к концу и начинается новая. Вы все еще спорите о подлинности, очнитесь». Шестой, Скептик: «Если у него такая силища, почему он не покажет свое лицо открыто? Зачем прятаться по лабораториям? Зачем устраивать тайные тесты посреди ночи? Потому что рыльце в пушку». Седьмой, Сяо Чжан из Ханчжоу: «Я сам из Ханчжоу, видел его. В прошлом месяце на улице Вэньсаньлу я переходил дорогу, и зеленый свет всё горел и горел, я его ждал чертовски долго. Тогда мне показалось это странным, а теперь думаю – может, не совпадение?»

На седьмом комментарии Линь Ифань притормозил. «Зеленый свет всё горел». Это был второй день после его пробуждения, период наиболее агрессивной приоритетной диспетчеризации. Тогда он думал, что это «автоматическая оптимизация» системы, но теперь знал наверняка: то искра корректировала рабочие параметры контроллера светофоров. Обычный человек обратил тогда внимание, но не придал значения. А теперь, вспомнив ту мелочь, он увязал ее с личностью Линь Ифаня. Это не фанатизм – это «узнавание». Рядовой обыватель без каких-либо сверхсил и дара пробуждения собственной шкурой подтвердил реальность существования Администратора.

Он вернул планшет Су Муцин и прислонился спиной к холодному камню. Холод проникал через одежду прямо в спину, заставляя мысли проясняться.

─ Чжоу Ваньтин, ты читала комментарии? – спросил он.

Она повернулась от входа. Свет масляной лампы падал на ее лицо, деля его на ярко освещенную и погруженную в тень половины.

─ Читала. Одни называют тебя демоном за то, что ты можешь стирать людей; другие – лжецом, ведь никто не докажет, что ты и вправду совершил всё это; третьи зовут спасителем, остановившим землетрясение. Ты – сумма всех этих определений и в то же время ни одно из них.

Линь Ифань вгляделся в нее. ─ А кем ты меня считаешь?

─ Ты – Линь Ифань. Парень, который обожает жареные пельмени с креветками, пишет код в три часа ночи и не прячется, когда его фотографируют изподтишка.

Линь Ифань опустил взгляд на собственные руки. На ладони остался легкий красный след от чересчур сильного сжатия монеты прошлой ночью. След почти сошел, но разглядеть его все еще можно было. Он перевернул ладони вверх, вглядываясь в линии. Узоры на коже были прежними, ничуть не изменившись от прилива мощи.

─ Су Муцин, перешли досье Лянцзы Кюйтаньчжэ Чэнь Шоучжоу. Пусть проверит, со всем ли он согласен.

Девятью движениями пальцев Су Муцин совершила манипуляцию на экране. ─ Отправлено.

Ответ от Чэнь Шоучжоу пришел незамедлительно. Не текстом – голосовым сообщением. Су Муцин нажала воспроизведение, и хрипловатый, неторопливый голос старика полился из динамика планшета: ─ Старик ознакомился. В досье сказано, что старик – «странствующий практик из мира культиваторов, значение нарциссизма пятьсот, пробужденный ранга C, обучавший Администратора технике сокрытия ци». Написано верно. Только старик не ранг C. Старик – ранг B. Они недооценили. Ничего страшного, старик не в обиде. Но в досье есть одна ошибка – блокнот Гуаньсин-цзы нашел старик, а не сеть Наблюдателей. Тридцать лет назад я отыскал его в каменной келье на задворках Павильона Чэнхуан и передал Наблюдателям на хранение. Им следовало указать источник. Дело не в жажде славы, а в уважении к истории. ─ Запись оборвалась.

Су Муцин покосилась на Линь Ифаня. ─ Старика задели права на авторство.

─ И он абсолютно прав, ─ отрезал Линь Ифань. ─ Без него я бы не освоил технику сокрытия ци. Без него блокнот Гуаньсин-цзы до сих пор пылился бы в потайной нише этой кельи. Он никакой не ранг C, и не ранг B. Он – один из важнейших практиков этой эпохи. Сеть Наблюдателей обязана внести правки.

Су Муцин быстро застучала по экрану, отправляя личное сообщение Лянцзы Кюйтаньчжэ. Текст вышел коротким: «Чэнь Шоучжоу указал на две ошибки в досье: 1. Его ранг – B, а не C; 2. Источником блокнота Гуаньсин-цзы является Чэнь Шоучжоу, а не сеть Наблюдателей. Просьба исправить».

Ответ Лянцзы Кюйтаньчжэ прилетел почти мгновенно: «Исправлено. Новая версия загружена. Благодарим за отзыв».

Линь Ифань пару секунд смотрел на заветную надпись «Исправлено». Скорость реакции сети Наблюдателей говорила об одном: они не какие-то отрешенные небожители-летописцы, а всегда доступная служба техподдержки, с которой можно связаться и которая готова признавать промахи. Они не боги – они операторы обратной связи для Администратора.

─ Су Муцин, задай им один вопрос, ─ попросил Линь Ифань. ─ На чьей они стороне?

Девушка набросала послание и отправила. На этот раз ответ заставил себя ждать. Прошло минут тридцать, прежде чем на экране высветилось сообщение от Лянцзы Кюйтаньчжэ: «Сеть Наблюдателей не принимает чью-либо сторону. Мы лишь фиксируем происходящее. Однако мы вынуждены признать: сам акт фиксации – это уже позиция. То, что мы решаем записывать, а что опускаем, какими словами описываем и что ставим на первое место. Наша позиция такова: существование Администратора – одно из важнейших событий в истории человеческой цивилизации, и наш долг – оставить потомкам как можно более полную хронику».

Дочитав эти строки, Линь Ифань вновь откинулся на каменную стену. Холод проникал сквозь одежду, и он прикрыл глаза.

Фиксация – это и есть позиция. Лянцзы Кюйтаньчжэ не стали отпираться. Они вовсе не беспристрастны; они просто выбрали служение принципу «ответственности перед грядущими поколениями». Именно этот подход предопределил, что в летописях он останется «Администратором», а не «мошенником» или «демоном». И дело вовсе не в снисхождении Наблюдателей к нему – просто истории требуется главный герой. И так уж вышло, что эту роль занял он.

К полудню дождь прекратился. Линь Ифань вышел из кельи и остановился в бамбуковой роще позади Павильона Чэнхуан. Солнечные лучи пробивались сквозь бреши в облаках, высекая на отсыревших бамбуковых листьях разноцветные переливчатые искры. Он протянул руку, ловя каплю, сорвавшуюся с листа. Та разбилась о ладонь на множество мелких брызг, впитавшись в папиллярные узоры.

Телефон завибрировал. Сообщение от Сяо Чэня: «Брат Фань, на форуме собирается группа «очных проверяющих», они едут в лабораторию искать тебя. Уже на Вэньилу, ищут серую высотку. Перемещаться будешь?»

Линь Ифань напечатал в ответ: ─ Уже переместился. Пусть ищут. Когда не найдут – уйдут.

Сяо Чэнь: «А если кто-то останется караулить?»

Поразмыслив, Линь Ифань отписал: ─ Пусть караулят. Я не цирковая зверушка, чтобы красоваться перед толпой.

Убрав смартфон в карман, он повернулся и зашагал назад в келью. Каменная дверь за его спиной тяжело затворилась, отрезая дневной свет и шелест бамбука. Внутри кельи пламя масляной лампы качнулось от сквозняка и выровнялось. Су Муцин и Чжоу Ваньтин встретили его взглядами.

─ Пойдемте, ─ бросил Линь Ифань. ─ В самую дальнюю комнату. Гуаньсин-цзы оставил там кое-что.

─ Что именно? – поинтересовалась Су Муцин.

─ Ключ. Не металлический – информационный. Он может отпереть дверь в самые недра системы. ─ Подойдя к скале в глубине помещения, он протянул руку и приложил ладонь к с виду ничем не примечательному валуну. Камень не сдвинулся с места, однако его Искра уловила за ним пустоту – не физическое пространство, информационное. Сознание Гуаньсин-цзы оставило здесь вход, отпереть который было под силу лишь искре Администратора.

Высеченные на скале символы начали источать свечение. Не все, лишь отдельные черты, выстроившиеся правильным кругом. В центре окружности зажглась точка света, стремительно расширявшаяся в портал. По ту сторону сияющего проема лежал коридор из системных глубин. В конце пути виднелся первый замок, оставленный Нулевым Администратором.

Линь Ифань замер перед порталом, не спеша шагать внутрь. Оглянувшись, он бросил прощальный взгляд на Су Муцин и Чжоу Ваньтин.

─ Ждите здесь.

Су Муцин кивнула. Чжоу Ваньтин сунула руку в карман, извлекла монету и бросила ее ему. Та описала в воздухе серебристую дугу, и он поймал ее на лету. Орлом вверх.

Сжав монетку в кулаке, он шагнул в светящийся проход.

Шесть

В недрах системы не было ни света, ни звуков, ни времени. Линь Ифань очутился там, где само понятие «нахождения» казалось сомнительным. Собственной плоти у него больше не было – по крайней мере, в физическом ее проявлении. Его сознание, окутанное Искрой, скользило сквозь измерение, сотканное из информации и чистых законов.

Коридор тянулся бесконечно. По обе стороны возвышались «стены», выстроенные из строчек кода – точно таких же, какие он видел в пространстве исходного кода ранее, но куда более плотных и архаичных. Синтаксис некоторых строк отличался от привычных программных конструкций текущей вселенной, напоминая реликты древнейших языков программирования. Комментарии были выполнены на незнакомом ему алфавите, однако Искра автоматически расшифровала часть из них: «Нулевой Администратор. Эпоха Ноль. Скомпилировано здесь».

Он шел бессчетное время. Быть может, секунды, а может, годы. Здесь бессчетность мгновений лишилась всякого смысла.

Трасса уперлась в преграду. То не была ни световая арка, ни массивная плита – скорее «дверь» из чистого программного кода, лишенная какой-либо материальной оболочки. На ней красовалась надпись – не на китайском, не на английском, а на языке комментариев к системному коду космоса. Искра перевела и её: «Открыть сию дверь способен лишь тот, кто не нуждается в ключе».

Линь Ифань долго стоял перед преградой, вчитываясь в эти слова.

«Открыть способен лишь тот, кто не нуждается в ключе». Иными словами: если ты считаешь, что этот ключ тебе необходим, ты недостоин им владеть; истинное понимание приходит лишь тогда, когда ты осознаешь собственную независимость от него. Парадокс. Испытание. Нулевой Администратор проверял его веру в себя – не то, способен ли он отпереть замок, а то, требуется ли ему вообще это делать.

Линь Ифань достал из кармана монету и крепко зажал ее в ладони. Закрыв глаза, он проговорил про себя: «Мне не нужен этот ключ. Моей мощи достаточно. Моей команды достаточно. Моей веры достаточно. Мне не требуется наследие Нулевого Администратора для выполнения моего предназначения».

Произнося это, он не хорохорился – он искренне так считал.

Распахнув глаза, он обнаружил, что дверь испарилась. Она не открылась – она просто исчезла, ведь заперта она не была никогда. Замок являлся лишь иллюзией, которой Нулевой Администратор проверял его профпригодность. Недостоин ли он? Отнюдь, вполне достоин, именно в силу своей независимости.

Пространство за исчезнувшей преградой оказалось куда скромнее, чем он воображал. Обычная комната площадью около десятка квадратных метров. Посреди нее стоял каменный стол, а на нем покоилась книга в черном переплетце без названия и имени автора. Шагнув вперед, он раскрыл ее на первой странице.

Вместо текста там обнаружилась схема. В самом центре круга красовался ноль. Вокруг него вилась спираль, расходящаяся изнутри наружу, и каждый виток был помечен цифрами – один, два, три... вплоть до ста тридцати семи. На самом внешнем крае, сразу за числом сто тридцать семь, вместо ста тридцати восьми находилась стрелка. Она указывала в пустоту за пределами спирали, где аккуратным почерком было выведено: «Пристанище Администратора».

Перелистнув страницу, он обнаружил текст. Не на древнекитайском и не на английском, а на том же языке комментариев к исходному коду, однако Искра переводить его отказалась. Не из-за нехватки полномочий – просто эти строки предназначались не для «Администратора». Они писались для «Линь Ифаня». Впрочем, в переводе он не нуждался: смысл изошел прямо в сознание.

«Записка Нулевого Администратора. Приветствую тебя, мой преемник из грядущих эпох. Я не ведаю, кто ты, в каком веке живешь и по какой причине вознесся до звания Администратора. Но одно мне известно наверняка – в момент, когда ты читаешь это послание, я уже перестал быть собой. Я обратился в код системных глубин, утратив всякое сознание, всякую свободу и всякую боль. Я ни о чем не жалею. Мое единственное желание – чтобы потомки не повторили моих ошибок. Не запирайте себя внутри системы. Не вервайте, будто жертва способна искупить грехи. Не думайте, что одиночество неизбежно».

Пальцы Линь Ифаня легко коснулись страницы.

Почерк Нулевого Администратора разительно отличался от почерка Гуаньсин-цзы. У последнего буквы выходили аккуратными, выверенными, строгими, не выходящими за рамки линий. У Нулевого – небрежными, торопливыми, будто он из последних сил спешил выплеснуть всё, пока не истекло отведенное время. Создавая это послание, он уже знал, что неминуемо превратится в код. Он переставал быть человеком. Его личность собирались расчленить, сжать и вплавить в базис мироздания, превратив в шестеренку космического механизма. Он больше не смог бы мыслить, чувствовать или испытывать страх. Но больше всего он страшился того, что последователи пойдут по его стопам.

Линь Ифань захлопнул фолиант и оставил его на каменной столешнице. Забирать книгу он не стал. Она принадлежала не ему – она принадлежала Нулевому Администратору. Тот оставил ее здесь не для того, чтобы ее унесли, а чтобы ее прочли.

Развернувшись, он покинул каморку. Световой проход за его спиной угас, и настенные знаки погасли. В келье по-прежнему плясал огонек масляной лампы. Су Муцин и Чжоу Ваньтин ожидали его.

─ Добыл? – спросила Су Муцин.

─ Добыл, ─ ответил Линь Ифань. Он не стал демонстрировать никаких артефактов и ничего не выставлял напоказ. Ключ не являлся материальной вещью – он был «знанием». Он понял, что Нулевой Администратор вовсе не был божеством: он был просто смертным, испугавшимся одиночества, замуровавшим себя в системе и оставившим прощальное письмо. Он уразумел, что Гуаньсин-цзы не являлся святым – он был обычным человеком, который в минуту пиковой мании величия возвел над Сиху радужный мост, заставив сотен людей падать ниц, а затем наблюдал за тем, как этот мост рассыпается в прах. Он осознал, что ничем от них не отличается – точно так же избран системой, гоним роком и барахтается на стыке человечности и всемогущества. Разница заключалась лишь в том, что он продолжал бороться и пока не собирался сдаваться.

Чжоу Ваньтин приблизилась и протянула раскрытую ладонь. Линь Ифань положил на нее монету. Девочка смерила ее взглядом – орел сверху – и вернула ему.

─ Идем, ─ произнесла она. ─ Дождь на улице закончился.

Спрятав монету в карман, Линь Ифань толкнул каменную створку. Яркие лучи солнца пробивались сквозь тучи, ослепительно сверкая на влажной листве бамбука.

(Конец тридцать третьей главы)

Анонс тридцать четвертой главы: «Прямой эфир Чжао Уцзи: Разоблачение» – В момент пикового накала страстей богатый мажор Чжао Уцзи запустил стрим на сверхъестественном форуме под заголовком: «Я иду разоблачить так называемого "Администратора"». Собрав целую команду – от отставных спецназовцев и инженеров-прибористов до пробужденного, заявлявшего о способности «считывать энергетические поля», – он отправился на старый адрес лаборатории Линь Ифаня, намереваясь вывести «шарлатана» на чистую воду в прямом эфире. Вот только он не учел одного: Линь Ифань уже покинул это место. В пустых стенах стример обнаружил лишь не стертую с белой доски фразу: «Я уверен, что ты проиграешь». Чжао Уцзи долго таращился на эту надпись, пока чат трансляции издевательских комментариев стремительно погружался в гробовое молчание.