Глава 20. Пробуждение Искры: первые проявления искривления реальности
I
Пока машина возвращалась с Баньшаня в город, дождь только усиливался.
Дворники со свистом метались по ветровому стеклу, сгоняя полосу за полосой водяной пленки, но её тут же затягивало заново. Су Муцин сбросила скорость до сорока, обеими руками вцепившись в руль. Она слегка подалась вперед, вперив взгляд в дорогу – точно сложнейший автопилот, осторожно ведущий машину в условиях нулевой видимости. Линь Ифань сидел на пассажирском сиденье, прикрыв глаза, а его сознание погрузилось вглубь Искры.
Искра изменилась.
Дело было вовсе не в форме – еще на пустыре у цементного завода она потеряла сферу и превратилась в бесформенный сгусток сияния. Подлинной трансформации подверглась её «текстура». Прежде Искра напоминала костер: жаркую, подвижную субстанцию, форму которой ему приходилось удерживать непрерывным волевым усилием. Теперь же она походила на твердое, комнатной температуры, самостабилизирующееся тело... нет, не шар. Скорее на неведомый предмет, для которого у него не находилось ни названий, ни геометрических описаний. В трехмерном пространстве у объекта отсутствовала четкая проекция, однако в сознании вырисовывалась кристально ясная структура: словно луковица из бесчисленных концентрических сфер, где каждая вращалась с собственной скоростью. Самый внешний слой мчался быстрее прочих, тогда как внутренний почти застыл.
Линь Ифань попытался мысленно «просунуть руку» в наружную оболочку. Скорость её вращения оказалась запредельной, а плотность информации – столь чудовищной, что его разум отбросило назад при первом же касании. Дело было не в отказе в доступе, а в банальной нехватке пропускной способности: всё равно что пытаться скачать четырёхкинофильм через модем на пятьдесят шесть килобит. Связь есть, но толку ноль.
Тогда он попробовал подобраться к самому центру. Тот вращался еле-еле, а плотность данных там была неизмеримо ниже. Сознание без труда просочилось внутрь – и перед ним «обнаружился» интерфейс. Никаких букв или картинок, лишь чистая логическая панель управления. На ней красовались три переменные, и любую из них можно было напрямую подкорректировать усилием воли.
Переменная первая: локальная константа гравитации.
Переменная вторая: локальная сила электромагнитного взаимодействия.
Переменная третья: локальная скорость течения времени.
Линь Ифань резко распахнул глаза.
За окном по-прежнему лил дождь. Лицо Су Муцин в тусклом свечении приборной панели казалось сосредоточенным и безмятежным. Всё выглядело точно так же, как секунду назад, но в его голове уже поселилась информация уровня ядерного удара: он получил возможность напрямую править физическими константами. Никакого согласования волновых форм, никакой материализации мыслей, никакого стирания правил – лишь самое прямое, глубинное редактирование. Ему больше не нужно никого убеждать, тратить значение нарциссизма или совершать промежуточные шаги. Требовалось лишь «пожелать», и константа немедленно менялась.
Он зажмурился и снова «посмотрел» на ту самую панель.
Локальная константа гравитации. Текущее значение: 6,67430e-11 Н·м2/кг2. Мысленно он умножил эту цифру на два. На панели цифра дрогнула – впрочем, в реальном мире ничего не изменилось. Зона действия «локальности» ограничивалась полуметром вокруг его тела. Гравитация в пределах полуметра выросла вдвое, и единственным следствием стало то, что кресло под ним едва заметно просело на пару миллиметров. Сам он этого даже не почуял.
Он мысленно умножил значение на сто. Снова ноль эмоций. Умножил на десять тысяч. Кресло провалилось на несколько сантиметров, тело утянуло следом, ремень безопасности натянулся с щелчком. Су Муцин бросила на него короткий взгляд:
─ Что с ремнем?
─ Ничего. Сиденье поправил. ─ Линь Ифань вернул гравитационную константу в норму, и кресло плавно поднялось на место. Су Муцин не стала допытываться и вновь сосредоточилась на дороге.
Линь Ифань выдохнул. Он способен вносить правки, но радиус влияния слишком мал. Умножение гравитации на десять тысяч дало лишь легкое проседание сиденья. Чтобы добиться реального эффекта – например, заставить машину взлететь, – придется расширить локальную зону до нескольких десятков метров либо задрать константу в миллионы раз. Текущая версия Искры не умела работать на больших масштабах; она позволяла переписывать физические законы лишь в крошечном «пузыре» вокруг его тела.
И тем не менее это было самое настоящее искривление реальности. Не временное создание предметов по желанию, не гашение сейсмических волн встречной волной и не исчезновение неугодных людей по принципу стирания правил. Это прямое редактирование фундаментальных параметров Вселенной. В полуметре вокруг себя он мог стать богом. Стоило переступить эту полуметровую черту, и он снова превращался в обычного программиста со значением нарциссизма триста семьдесят два.
II
Когда они вернулись в лабораторию, Чжоу Ваньтин всё так же сидела на диване. Зеленый чай в остывшей чашке покрылся пленкой – к нему даже не притронулись. Услышав, как Линь Ифань отворил дверь, она не поднялась и ничего не сказала. Просто проводила его взглядом: от лица к груди, с груди на руки. На руках не было ран. Её плечи едва заметно расслабились.
─ Где монетка? ─ спросил Линь Ифань.
Чжоу Ваньтин вытащила из кармана одноюаневую монету, положила на стол и качнула в его сторону. Металл тихонько звякнул о столешницу и замер перед Линь Ифанем. Орел вверх.
─ Не потеряла, ─ произнесла она.
Линь Ифань подобрал монету и водворил её в карман. Движение вышло аккуратным, будто он прятал драгоценную реликвию.
Су Муцин подошла к главному пульту, её пальцы застучали по клавиатуре. На экране вспыхнули его дорожные биометрические показатели: пульс, давление, кожно-гальваническая реакция – и новый параметр: «Индекс локального искривления реальности».
─ Гравитационную константу в машине ты менял? ─ бросила она через плечо.
─ С чего ты взяла?
─ Мои датчики зафиксировали гравитационную аномалию в полуметре под сиденьем. Длилось около пяти секунд, пиковое значение превысило норму в девять тысяч восемьсот раз. ─ Она развернулась к нему. В глазах за очками читалась сложная смесь чувств, напоминавшая реакцию ученого, чей совместный с учеником эксперимент выдал результаты, превзошедшие любые прогнозы. ─ Твоя Искра прокачалась. Теперь ты способен редактировать физические константы напрямую.
Линь Ифань кивнул. Подойдя к белой доске, он взял черный маркер и вывел три переменные: G (гравитационная константа), α (константа электромагнитного взаимодействия) и t (скорость течения времени). Под ними он нарисовал небольшой круг и приписал: «Локальный радиус: r ≤ 0,5 м».
─ Пока работает только в пределах полуметра от тела. Больше захватить не получается. ─ Он дважды подчеркнул строчку про локальный радиус. ─ Но, возможно, с ростом нарциссизма зона расширится.
Су Муцин приблизилась к доске и долго всматривалась в написанное. Её палец чертил в воздухе траектории переменных, будто она производила какие-то невидимые вычисления.
─ Ты вообще понимаешь, что значит менять скорость течения времени? – спросила она.
─ Время ускоряется или замедляется. В радиусе полуметра вокруг меня.
─ Не просто ускоряется или замедляется. Время – не изолированная река, оно переплетено с пространством. Изменяя его скорость, ты неизбежно искривляешь пространство. Если потерять контроль, в этой зоне может родиться микрочерная дыра. ─ Голос исследовательницы звучал спокойно, но Линь Ифань уловил скрытое за ним напряжение. ─ Я не преувеличиваю. Увеличение гравитационной константы в десять тысяч раз теоретически уже способно вызвать измеримое искажение пространственной кривизны на полуметровом участке. Подрасти твой нарциссизм еще вдесятеро, а диапазон изменения локальной гравитации – еще в сто раз, и ты запросто обзаведешься собственной горизонт событий. Изнутри не выберешься, снаружи не зайдешь.
Линь Ифань стер с доски злополучные переменные. Не потому, что их не существовало, а потому, что ему требовалось зарубить себе на носу: искривление реальности – вовсе не игрушка. У любого такого действия есть железобетонный предел, продиктованный законами физики.
Чжоу Ваньтин поднялась с дивана и шагнула к Линь Ифаню. Вылив остывший чай в раковину, она заварила свежий, кипяток, и поставила чашку на стол.
─ Ты так и не ответил, ─ произнесла она. ─ Победил?
─ Победил. Противник исчез.
─ Что значит «исчез»?
─ Буквально. Моя вера стерла его. ─ Линь Ифань опустился на стул, вытянул ноги и откинулся на спинку. ─ Я понятия не имею, что это за состояние. Возможно, он вернулся в Совет Пустоты, возможно, переродился в бесплотную информацию, а может, его и вовсе никогда не существовало.
─ Ты не знаешь? ─ Голос Чжоу Ваньтин чуть повысился.
─ Без понятия. Система не выдала отчет. Сообщила лишь, что способность «переписывание правил» активирована, а вот каков итог – умалчивает. ─ Линь Ифань опустил взгляд на собственные руки. Чистые, без единой царапины, без капли крови. Но этими самыми руками только что стерли с лица земли живое существо. Вне зависимости от того, был тот врагом или нет, на душе оставался неприятный осадок.
Су Муцин подошла ближе и протянула ему стакан теплой воды.
─ В следующий раз, столкнувшись с таким врагом, ─ посоветовала она, ─ сначала задействуй искривление реальности, а правила оставь напоследок. Искривление лишь правит физику, не отменяя само существование. А переписывание правил – крайняя мера.
Линь Ифань кивнул.
III
К полудню дождь прекратился. Солнечные лучи пробились сквозь рваные тучи, рассыпав по улицам Ханчжоу причудливые пятна света. Линь Ифань стоял у лабораторного окна, глядя на клочок синевы над горизонтом. Облака висели плотным слоем, и проталина казалась крошечным окошком в высь, ведущую куда выше и дальше.
─ Брат Фань, на что смотрим? ─ раздался за спиной голос Сяо Чэня. Тот как раз оторвался от мониторинга форума и тер уставшие глаза.
─ На небо.
─ Думаешь, звезды сегодня увидим?
─ К ночи тучи разнесет. Увидим.
Сяо Чэнь подошел, встал плечом к плечу и задрал голову, будто звезды можно было разглядеть прямо сейчас.
─ Брат Фань, Лянцзы Кюйтаньчжэ снова отписался на форуме. Говорит, твой период плато позади, а значение нарциссизма крутится около трехсот семидесяти. Еще пишет, что ты только что отбился от бойца из «высокоразмерной цивилизации».
Линь Ифань покосился на него: ─ Откуда Лянцзы Кюйтаньчжэ всё это знает?
─ Черт его знает. Сдается, он в курсе вообще всего. На форуме уже шепчутся: мол, инопланетянин, либо агент спецслужб, а то и вовсе твой собственный твинк. ─ Сяо Чэнь усмехнулся. ─ Я-то не верю. Ты же не станешь заводить левый аккаунт, чтобы поливать себя грязью?
Линь Ифань промолчал. Лянцзы Кюйтаньчжэ оставался загадкой. Слишком точные данные, слишком глубокий анализ, слишком осведомленный источник. Он ведь не просто задрот со статистикой – он вполне мог оказаться «сущностью» вроде самого Линь Ифаня: не Администратором и не Наблюдателем, а «Летописцем», чьей единственной задачей было фиксировать каждый шаг Администратора для будущих поколений.
─ Он ничего не говорил про апгрейд Искры?
─ Неа. Упомянул «бой» и «период плато», а про Искру ни слова. То ли сам не в курсе, то ли знает, но молчит.
Прокрутив слова Сяо Чэня в голове, Линь Ифань направился к главному пульту Су Муцин.
─ Су Муцин, я хочу провести тест на активное искривление реальности.
Она оторвалась от массивов данных: ─ Какого рода тест?
─ Заставить воду течь вспять.
Он взял со стола бутылку минералки, отвинтил крышку и наполнил стакан. Вода в прозрачном стекле замерла, едва покачиваясь у краев. Оставив стакан на столе, он отступил на шаг и выставил ладонь вперед.
Локальная скорость течения времени. Реверс.
Речь шла не об обратном отсчете времени для всего вокруг, а о «локальном времени» воды в стакане. Жидкость «выпрыгнула» из стекла, превратилась в тонкую струйку, описала в воздухе дугу и безошибочно влилась обратно в бутылку. Ни единой капли мимо.
Стакан опустел. Крышка закрутилась сама собой.
Линь Ифань опустил руку. Весь процесс занял меньше двух секунд.
Су Муцин уставилась на пустой стакан, потеряв дар речи. Сяо Чэнь открыл рот так широко, что чуть не лишился челюсти. Вошедшая из комнаты отдыха Чжоу Ваньтин с подносом свежего чая застала самый финал – как вода взмывает из стакана обратно в бутылку, – едва не выронив посуду.
─ Ты... ты что, повернул время вспять?! ─ голос Сяо Чэня сорвался на фальцет.
─ Локальный реверс времени. Только для этой воды. Радиус около десяти сантиметров. ─ Линь Ифань говорил спокойно, но сердце колотилось как безумное – не от страха, а потому что он впервые до конца прочувствовал смысл слова «искривление реальности». Не воздействие, не отклонение, не компенсация. Превращение случившегося в несбывшееся. Вода пролилась – и вернулась назад. Это не перемотка видеозаписи, это физический откат.
Су Муцин шагнула к бутылке, подняла её, отвинтила крышку и принюхалась.
─ Химический состав воды не изменился. Уровень pH, минерализация и даже концентрация растворенного кислорода тютелька в тютельку соответствуют состоянию до разлива. ─ Она опустила бутылку и посмотрела на Линь Ифаня. ─ Ты обратил вспять траекторию движения молекул воды, сохранив их квантовое состояние неизменным. Это не просто поворот времени вспять. Это сброс состояния к исходному.
─ Сброс состояния – это хорошо или плохо?
─ Хорошо в том плане, что точность твоего контроля превзошла ожидания. Плохо то, что если применить сброс к живому организму, можно запросто стереть все его воспоминания и следы сознания за этот отрезок времени.
Пальцы Линь Ифаня чуть сжались. К живому организму он это применять не станет – по крайней мере, пока.
IV
Ближе к вечеру Линь Ифань в одиночестве поднялся на крышу лаборатории. Плоская кровля была укатана серым рубероидом, в выбоинах блестели лужицы дождевой воды, отражая оранжевые закатные всполохи. Устроившись на самом краю с болтающимися над пустотой ногами, он принялся разглядывать уличную суету и прохожих внизу.
Телефон вибрировал. Сообщение от Чэнь Шоучжоу:
─ Друг мой, старик уловил всплеск энергии со стороны Баньшаня. Ты победил.
Линь Ифань ответил:
─ Победил. Но победа далась нелегко.
─ Совет Пустоты не успокоится. Падший Судья – лишь начало, они пришлют кого посильнее. Готовься.
─ Я знаю.
─ Технику сокрытия ци держи активированной. Твое поле хоть и сжимается, но во время схваток норовит вырваться наружу. Враги вычисляют тебя именно по нему.
─ Запомнил.
Чэнь Шоучжоу больше не писал. Линь Ифань бросил телефон рядом и задрал голову. Облака почти рассеялись, небо из оранжевого перетекло в глубокий лиловый, и в зените зажглась первая звезда. Не звезда – планета. Похоже, Юпитер: ровный свет без мерцания.
Вызвав системную панель, он проверил показатели: нарциссизм – 372, материализация мыслей – 3/3 (сброс завтра), искривление реальности – доступно, переписывание правил – заблокировано (по его же воле). Под веткой способностей полностью разгорелся «Индекс локального искривления реальности», а в перечне поднавыков красовалось «Редактирование физических констант (локально)». Рядом с ним горела крошечная циферка: «Радиус: 0,5 м». Пока он всматривался в нее, цифра дрогнула и сменилась на 0,51 м.
Радиус увеличивался. Не по его воле – просто из-за естественного роста нарциссизма. Триста семьдесят две единицы нарциссизма соответствовали пятидесяти одному сантиметру радиуса. Пропорция составляла примерно семьсот тридцать единиц на метр. Чтобы укрыть под защитой всё тело, ему требовалась тысяча единиц. Чтобы накрыть всю лабораторию – десятки тысяч. Чтобы покрыть весь Ханчжоу – сотни миллионов. Степень центральности во Вселенной в 0,0023% оставалась ничтожно малой, и его влияние по-прежнему зажималось в крошечном пузыре вокруг собственного тела.
Но пузырь рос.
Поднявшись и отряхнув брюки от пыли, он собрался идти вниз. У самого выхода на лестницу Линь Ифань замер. В пролете послышался звук – не физический голос, а сигнал, напрямую заброшенный Искрой в его сознание. Звонкий, короткий, словно легкое покашливание.
[Дзинь. Способность «искривление реальности» полностью активирована. Вы можете искажать реальность, правя локальные физические константы. Помните: искривление реальности – не создание новой, а выбор одной из уже существующих. Каждое решение закрывает бесчисленные альтернативные ветки. Прежде чем сделать выбор, убедитесь, что готовы принять последствия гибели всех тех возможностей, которые будут отсечены.]
Линь Ифань застыл на лестничной площадке, окутанный мраком, где тускло зеленялся лишь аварийный указатель выхода.
«Убедитесь, что готовы принять последствия гибели всех тех возможностей, которые будут отсечены», – мысленно повторил он. Любой выбор перечеркивает миллионы вероятностей. Заставив воду течь назад, он закрыл те варианты, где она расплескалась бы по столу, стекла на пол, впиталась в салфетку или испарилась в воздухе. Мелочь. Но если речь идет о более серьезных вещах? Скажем, там, на цементном заводе у Баньшаня, он заставил Бинжэня «проиграть» – и тем самым отрезал сценарии, где побеждал Бинжэнь, где тот сбегал или где убивал Линь Ифаня, а затем принимался за его друзей. Должны ли те возможности быть уничтожены? Бинжэнь был врагом, жаждавшим отнять у него права и, вполне вероятно, прикончить его самого. Эту цену он принять был готов.
А что в следующий раз? Если противником окажется не присланный за чужими правами каратель, а обычный, ничего не подозревающий пробужденный, пешка в чужой игре? Сможет ли он так же легко стереть чужое существование?
Толкнув дверь лестничной клетки, Линь Ифань вернулся в лабораторию. Су Муцин разбирала сегодняшние данные, Чжоу Ваньтин читала книгу, Сяо Чэнь строчил ответ на форуме. Всё шло своим чередом. Устроившись за своим столом, он достал из кармана монету и положил её перед собой. Орёл вверх.
Пошарив в ящике, он вытащил клейкий стикер и написал на нем маркером: «Каждое искривление реальности убивает бесчисленные возможности. Перед тем как применить, спроси себя: сможешь ли ты расплатиться за уничтоженное?»
Стикер он прилепил прямо на рамку монитора, лицом к себе.
V
Глубокой ночью Линь Ифань покидал лабораторию последним.
Уходя, Су Муцин оставила ему ключи: ─ Завтра утром открываешь ты. Мне нужно выспаться как следует.
Чжоу Ваньтин на прощанье бросила на него долгий взгляд, словно хотела что-то сказать, но передумала. Выдала лишь: ─ Эту монетку больше никому не показывай.
Линь Ифань кивнул.
Сяо Чэнь перед уходом водрузил на его стол термос: ─ Брат Фань, тут горячее соевое молоко. Выпьешь, когда проголодаешься.
Все разошлись.
Лаборатория опустела. Белый свет ламп отдавал синевой, приборы помигивали огоньками. Подняв термос, Линь Ифань открутил крышку и сделал глоток. Сладковато, обжигает, с насыщенным бобовым ароматом.
Включив системную панель, он принялся наблюдать, как показатель нарциссизма ползет вверх – медленно, по единице в секунду. Не плавная кривая, а ступени: прибавив единицу, шкала замирала на несколько секунд и ползла дальше. В памяти всплыли слова Лянцзы Кюйтаньчжэ про «окно быстрого роста после прохождения периода плато». Сколько продлится это окно? Неизвестно.
Поднявшись, он подошел к кулеру, набрал воды в стакан. Поставив его на стол, вытянул руку ладонью к стеклу. Локальный реверс времени. Вода взмыла вверх, описала дугу и вернулась в бутыль кулера. Стакан опустел. Опустив руку, он оглядел пустое стекло и усмехнулся.
Усмешка вышла не веселой, а облегченной. Вода стекла обратно, в бутыли стало чуточку больше жидкости. Эта вода уже пожила в его стакане, а теперь вернулась в общую емкость. Может, завтра её зачерпнет кто-то другой, выпьет, и она станет частью чужого тела. Те отсеченные возможности – пролитая на стол вода, брызги на полу, испарившаяся влага – уже не вернутся. Но откроются новые варианты. Вода поднялась из стакана обратно в бутыль – такого здесь еще никто не делал. Завтра уборщица удивится, заметив, что воды в кулере прибавилось, но копаться в причинах не станет.
В этом заключалась цена искривления реальности, и в этом же заключался его дар.
Выключив свет, Линь Ифань запер лабораторию и вышел в ночную прохладу. Фонари вытянули его тень в длинный силуэт, а ореол вокруг неё казался заметнее прежнего – впрочем, то был не ореол, а тот самый «пузырь» искривления реальности. Полуметровый радиус обволакивал его целиком, и в границах этого пузыря он сам устанавливал законы. За его пределами он оставался Линь Ифанем, программистом со значением нарциссизма триста семьдесят два, что шагал домой под фонарями со слишком длинными тенями.
У ворот жилого комплекса дежурный охранник слушал радио. Шаосинская опера «Лян Шаньбо и Чжу Интай» звучала тихо, но в тишине ночи слова разбирались отлично. Интай пела: «В моем доме растет девятая дочка, умна и смышлена, все чтут её кротость...» Линь Ифань немного постоял у ворот, послушал, а затем провел карточкой пропуск.
Подъем по лестнице, шестой этаж, девяносто шесть ступенек. Рекламная листовка на шестой ступени была на месте, последние четыре цифры телефона – 0527, его день рождения. Присев на корточки, он провел пальцем по бумаге. Та уже растрепалась, уголки задрались, клей выдохся. Наверняка дворник завтра счистит её подчистую. Выпрямившись, он продолжил подъём.
Толкнув дверь, он очутился в своей десятиметровой капсурке – спертый воздух, смятые простыни. Плюшевый мишка сидел у подушки, красный бант завязан на совесть. Достав из кармана монетку, он положил её мишке на колени. После этого он принял душ, переоделся и завалился на кровать.
Искра в груди мерцала ровно, согревая тело. Пузырь искривления реальности накрывал его с головы до ног – радиус полметра. Здесь, внутри пузыря, гравитационную константу можно крутить как заблагорассудится, электромагнетизм – подстраивать под себя, а время – пускать как в одну, так и в другую сторону. Внутри пузыря он бог. За его пределами он – Линь Ифань.
Ему нравилось быть Линь Ифанем.
Закрыв глаза, он под мерный стук провалился в сон. До конца отсчета оставалось: 1 день 11 часов.
(Конец главы 20)
Анонс следующей главы: Глава 21 «Су Муцин наносит визит» – до окончания отсчета остался всего один день. Пока Линь Ифань в лаборатории отлаживает точность искривления реальности, в дверях внезапно появляется Су Муцин с толстой пачкой распечаток. Её лицо суровее обычного: она обнаружила упущенный всеми факт – отсчет подземного сигнала идеально совпадает по времени со всеми крупными цивилизационными скачками в истории. И на сей раз движущей силой скачка назначен не весь человеческий род, а один-единственный Линь Ифань.

Комментарии

Загрузка...