Глава семнадцатая. Значение нарциссизма: 3→100
I
Когда Линь Ифань проснулся, он обнаружил, что лежит ничком на полу.
Он не упал со стула – просто сполз во сне. Стул оказался слишком жестким, диван оккупировала Чжоу Ваньтин, так что пол пришелся как нельзя кстати: прохладный, твердый, настоящий. Щека Линь Ифаня прижималась к поливинилхлоридному покрытию лаборатории, левая рука зажата под грудью, а правая вытянута в сторону, причем кончики пальцев отделяли всего какие-то сантиметры от ножки стула Су Муцин.
Он перевернулся на спину и уставился на люминесцентную лампу под потолком. Свет резал глаза своей неестественной белизной, но закрывать их не хотелось. Стоило смежить веки, как перед внутренним взором тут же возникала системная панель с неумолимо отсчитывающими секунду за секундой цифрами. Ощущение было такое, будто стоишь на краю обрыва, пока кто-то нашептывает тебе на ухо обратный отсчет.
Он открыл глаза – панель действительно висела в воздухе, растворяясь в белесой ауре лампы.
[Значение нарциссизма: 171]
[До окончания отсчета: 198 400 секунд]
[Осталось использований материализации мыслей: 3/3 (сброшено)]
Меньше двухсот тысяч секунд. Чуть больше двух суток и шести часов.
Линь Ифань поднялся с пола и прислонился спиной к стене. Су Муцин в лаборатории не было; ее компьютер перешел в спящий режим, а на мониторе тускнели оставленные с вечера графики волновых форм. Чжоу Ваньтин тоже отсутствовала, зато ее куртка была аккуратно сложена на подлокотнике дивана. Рабочее место Сяо Чэня пустовало, но на столе дымился стакан свежего кофе.
Он поднялся на ноги, подошел к столу и взял стакан. Температура оказалась идеальной – не обжигает, легкая горчинка с едва уловимой карамельной сладостью. Сяо Чэнь отлично знал, что шеф терпеть не может слишком горький кофе, и специально добавлял сироп. Линь Ифань сделал глоток; теплая волна мягко опустилась в горло, приятно согревая желудок.
Под стаканом обнаружился посвечивающий экран смартфона с запиской от Сяо Чэня: ─ Брат Фань, я побежал за завтраком. Доктор Су и сестрица Чжоу отправились на пробежку, велели дать тебе выспаться. PS: Лянцзы Кюйтаньчжэ снова разразился постом на форуме, разбирает изменения в центре сигнала после твоего возвращения из Японии. Он утверждает, что этот центр не вернулся с тобой в Ханчжоу, а остался в Нанкайском желобе. К чему бы это?
Линь Ифань отложил телефон, взял маркер для маркерной доски и вывел несколько слов:
─ Центр сигнала остался в эпицентре. – Рядом он нарисовал стрелку, ведущую к фразе: «Соединение по окончании отсчета».
Это означало, что в момент завершения отсчета он и центр сигнала встретятся в небе над Нанкайским желобом. Не он погонится за сигналом – сигнал сам будет ждать его. Ждать, пока он окрепнет, пока его значение нарциссизма пройдет путь от трех до ста, от ста до ста семидесяти одного, а оттуда – до заветной цифры, нужной в финале.
Отойдя на пару шагов, он вгляделся в написанное. Затем в левой части доски появилась еще одна цифра, совсем маленькая: 3.
Все началось именно с нее.
II
Линь Ифань прекрасно помнил это число. И дело вовсе не в системной панели – он узнал его во время первого же сканирования после перенесенного сердечного приступа.
Было раннее утро тринадцатого июня, когда он вернулся из больницы в свою съемную квартиру и впервые коснулся Искры силой мысли. На вынырнувшей из ниоткуда панели в графе значения нарциссизма красовалось число, заставившее его замереть на несколько секунд: 3.
Шкала уходила в бесконечность, а ему досталось всего три очка. Ни три процента, ни тройной коэффициент – просто голая тройка. Быть может, базовый показатель обычного человека равнялся пяти, а из-за многолетнего самоедства и привычки оставаться в тени его собственный уровень упал даже ниже нормы. Всего три очка. Ничтожно низкая точка отсчета.
Тогда он еще не понимал смысла этого числа. Ему казалось: раз нарциссизм измеряет степень любви к себе, значит, он большего и не заслуживает. Двадцать восемь лет жизни, за которые он не совершил ни единого по-настоящему гордого поступка. Ни престижного вуза, ни работы в крупной корпорации, ни нормального романа без болезненного финала. Он просто существовал – не совершал ошибок, не высовывался, не оставался в памяти.
Но теперь, оглядываясь назад, он понимал: та самая тройка была его главным сокровищем. Раз отсчет шел от трех, каждый последующий шаг вел только в гору. Начни он с тридцати, пожалуй, никогда бы не познал вкус созидания из абсолютной пустоты.
Су Муцин как-то обмолвилась, что суть значения нарциссизма кроется вовсе не в самолюбовании, а в «уверенности в собственном бытии». Обладая жалкими тремя очками, он едва ли был уверен, что вообще существует. Он жил, но походил на фоновый шум.
Прислонившись к оконному косяку, он смотрел на пробуждающуюся утреннюю улицу. Над палатками с завтраками поднимался густой пар, курьеры на электромопедах лавировали в потоке машин, а дворники сгребали опавшую листву аккуратными холмиками. Каков уровень нарциссизма у этих людей? Тридцать? Пятьдесят? А может, у вовсю улыбающегося торговца лепешками он достигает восьмидесяти? Им не нужно спасать мир – им достаточно знать, что они живые, нужные и приносят пользу.
А он потратил всего неделю, чтобы преодолеть путь от трех до ста семидесяти одного. Дело было не в возрастающем эго – менялась степень уверенности. Он обрел уверенность в том, что вселенная – это программа, он сам – ее Администратор, Земля нуждается в нем, а даже если бы и не нуждалась, он все равно пошел бы до конца.
Уверенность в простом факте «я существую» больше не нуждалась ни в чьих доказательствах.
III
Первой вехой стал эпизод из четвертой главы: «Ты веришь?». Тогда он сидел в беседке и проверял теорию вероятностей с помощью игральных костей. Значение нарциссизма подскочило с восьми до двадцати трех. И вовсе не потому, что выпало шесть очков, а потому, что он принял волевое решение: «Временно отбросить сомнения и допустить, что система реальна».
Это был его первый осознанный выбор. Вместо пассивного подчинения судьбе – активная вера.
Достав телефон, он открыл черновик той главы – в заметках хранились наброски к каждому фрагменту. В примечаниях к четвертой главе значилось: ─ Скачок нарциссизма запускает не проверка результата, а сам момент зарождения намерения. ─ Тогда он уже догадывался об этом, но еще не осознавал столь глубоко.
Зарождение намерения знаменует начало самоутверждения. Тебе не нужно видеть результат – достаточно просто решиться на поступок.
Отронить телефон и сделать еще один глоток остывшего кофе. Напиток стал еще более горьким, но подогревать его Линь Ифань не стал. Холодная горечь действовала отрезвляюще: жизнь не всегда теплая, порой она холодна и терпка, но стоит проглотить ее – и она становится частью тебя.
Второй вехой оказалось «испытание позором» из десятой главы. Стоя вниз головой на руках перед сорока с лишним зрителями, он поднял нарциссизм со ста восемнадцати до ста тридцати пяти. Не ради аплодисментов, а из-за осознания: «Я справился с тем, чего, как мне казалось, не умею».
Он до сих пор помнил тот момент: подъем с центра сцены, десятки устремленных на него глаз, колотящееся сердце, дрожащие пальцы и при этом поразительно твердая опора под ногами. Он не сбежал, не спасовал, не пробормотал извинений. Он произнес: «Я верю, что смогу», после чего сделал это.
То был его первый публичный опыт доказательства собственной состоятельности. Не ради разочарованной бывшей девушки, не ради одобрения коллег – исключительно ради проверки собственных пределов. И результат испытания оказался куда убедительнее любых сухих цифр: он способен справиться, он может стоять в эпицентре чужих взглядов без паники и определять собственную ценность независимо от чужих оценок.
Третьей вехой стала «вероятностная игра в супермаркете» из седьмой главы. Автоматы с игрушками, лотерейные колеса, тиражи лотереи. Колебания значения от ста двадцати до ста двадцати восьми были вызваны не самим выигрышем, а тем фактом, что он применил способность в присутствии «внешних наблюдателей».
Внешний наблюдатель всегда несет в себе давление. Чьи-то взгляды, ожидания и скепсис неизбежно создают помехи. Но даже там, под шум супермаркета, под пристальным взором продавца-консультанта и шепотки стоявших в очереди покупателей, он заставил колесо фортуны остановиться на главном призе. Дело было не в удаче – в контроле. Не в бегстве от давления, а в работе наперекор ему.
Это открыло ему глаза: его способность – вовсе не тепличный цветок, боящийся малейшего дуновения ветра. Она способна развиваться среди людей, укрепляться под град скептических насмешек.
Четвертой вехой обозначился «отсчет под стук сердца» из десятой главы. Значение подскочило с сорока восьми до ста сорока двух, после чего стабилизировалось на отметке за сто сорок. Не из-за услышанного густа из недр земли, а потому, что он решил больше не бояться.
То был самый тяжелый скачок. Предыдущие сводились к формуле «я способен на это», тогда как сейчас требовалось принять: «я не властен над происходящим».
Он не мог управлять глубинными сигналами планеты, не мог остановить отсчет или замедлить накопление тектонического напряжения. Единственное, что поддавалось контролю – его собственная реакция. Страх или принятие, бегство или встреча лицом к лицу.
Он выбрал принятие. Принял неподконтрольность мира, неопределенность судьбы и тот факт, что даже при максимальных усилиях результат может разочаровать. И все равно пошел до конца. Само действие уже служило доказательством его существования.
IV
Белый свет заставил его слегка прищуриться.
─ Проснулся? – раздался от дверей голос Су Муцин. Она была в серой спортивной футболке, волосы влажные, а на щеках после пробежки играл здоровый румянец. Следом за ней показалась Чжоу Ваньтин – тоже в спортивном костюме, с двумя бутылками минеральной воды в руках.
─ Давно уже, – отозвался Линь Ифань. – На пробежку бегали?
─ Намотали пять километров вдоль канала, – открутив крышку, сделала большой глоток Чжоу Ваньтин. – У доктора Су просто бешеный темп, я еле поспевала.
Су Муцин пропустила реплику мимо ушей, сразу пройдя к пульту управления. Внимательно вглядевшись в монитор, она слегка нахмурилась.
─ Что такое? – Линь Ифань приблизился к ней.
─ За те сутки, пока ты был в Японии, твое значение нарциссизма подскочило со сто сорока восьми до ста семидесяти одного. Прирост на двадцать три пункта. Это результат одновременного естественного роста и применения способностей, – она растянула график на весь экран. – Но если отбросить затраты на использование силы, естественный темп роста оказался на тридцать процентов выше наших прогнозов. Твой организм самостоятельно адаптируется к системе, даже когда ты ничего не предпринимаешь.
─ Словно мышцы привыкают к нагрузкам.
─ Глубже. Твои клетки адаптируются к информационной плотности.
Линь Ифань вернул кофейный стакан на стол и опустился на свое кресло. В памяти всплыли слова Гуаньсин-цзы: «Ты не исчезаешь, ты распространяешься». Быть может, его плоть действительно совершала переход от «материального бытия» к «информационному». Никакой болезни или мутации – чистая эволюция.
─ А где Сяо Чэнь? Разве не вернулся с завтраком? – спросил он.
─ Вернулся, наверху сидит, – кивнула Чжоу Ваньтин на потолок. – Сказал, мешать вашим ученым спорам не хочет, уплетать сяолунбао ушел наверх.
Поднявшись по лестнице, Линь Ифань толкнул дверь и застал Сяо Чэня на диване в зоне отдыха второго этажа. Перед стажером громоздились три коробочки: с паровыми булочками сяолунбао, жареными пельменями и соевым молоком. Парень щедро поливал булочки уксусом – так щедро, что тот переливался через края теста прямо на крышку контейнера.
─ Брат Фань! Давай сюда, пока горячее! – Сяо Чэнь протянул ему палочки. – Я взял четыре порции: две с мясом, одну с креветками и одну с крабовым мясом. Твоя – с креветками, я помню!
Линь Ифань взял палочки, подцепил одну из булочек и надкусил. Тончайшее тесто, изобилие бульона, упругие кусочки креветок и взрыв свежего вкуса. Именно та самая забегаловка в двух кварталах от его старого жилья, куда он захаживал после затянувшихся допоздна смен. И откуда Сяо Чэнь только знал?
─ Ты с чего взял, что я люблю именно их?
─ Ты как-то проболтался на корпоративе, когда перебрал, – ухмыльнулся Сяо Чэнь. – Сказал: «Разбогатею – скуплю у них все сяолунбао с креветками, пока не снимут с продажи». И плакал еще.
Линь Ифань опешил, а затем невольно усмехнулся. Сам он этого, разумеется, не помнил. Программист, плачущий после пары рюмок – прежний он вполне мог себе это позволить. Слезы лились не от горя, а от чудовищной усталости, когда эмоциональный ресурс выгорает дотла. Теперь он так больше не плакал. Не потому, что усталость исчезла, а потому, что ему больше не требовалось выплескивать эмоции, чтобы убедиться в собственном существовании. Он жил, и подтверждение этому находилось в каждом новом дне.
Расправившись с целой порцией булочек и запив половиной стакана соевого молока, он спустился вниз, где к ним присоединились Су Муцин с Чжоу Ваньтин. Четверка расположилась на диване, а струящийся из окон свет падал на свободное пространство посреди комнаты. Пылинки кружились в лучах солнца, напоминая замедленный снегопад.
─ Брат Фань, на форуме толпа народу гадает, что случится по окончании отсчета, – потряс телефоном Сяо Чэнь. – Лянцзы Кюйтаньчжэ пророчит «пересоздание реальности»: изменение физических констант и переписывание космических законов. Чэньмо де Гуаньцэчжэ предполагает «скачок сознания» – повышение духовного ранга всего человечества. А кто-то вообще орет, что наступит конец света.
─ А ты как думаешь? – пристально глядя на Линь Ифаня, спросила Чжоу Ваньтин.
Он задумался. Перед глазами пронеслись слова Гуаньсин-цзы об «исправлении фундаментальных брешей космической программы», рассуждения Су Муцин о «превращении Земли в обладающее собственным разумом живое существо» и строчка с собственной системной панели: «Всемогущий нарциссизм».
Всемогущий нарциссизм не превращал человека в бога – он расширял самопознание до масштабов космоса. Формула заключалась не в «я владею миром», а в «мы с миром – одно целое». Когда значение нарциссизма преодолело путь от трех до ста, он перестал быть и забитым в углу программистом, и сияющим под софитами спасителем. Он превратился в обычного человека, познающего искусство сосуществования со вселенной. Обычного, но отнюдь не мелкого.
─ Когда отсчет завершится, – неторопливо проговорил он, – Земля обретет новое сердце. Не подземный синий огонь, а коллективное человеческое сознание. Вот это и будет настоящая «душа Земли».
Су Муцин смотрела на него так, будто видела насквозь. В ее глазах не читалось фанатичного поклонения – лишь глубокое понимание.
─ Твое значение нарциссизма, – бросив взгляд на монитор смартфона со статистикой датчиков, произнесла она, – пока ты говорил эти слова, подскочило на четыре пункта. Сейчас оно составляет 175.
Линь Ифань улыбнулся.
От трех до ста семидесяти пяти. Всего одна неделя. И за каждым набранным баллом стоял пройденный им лично путь.
V
В два часа дня Линь Ифань вернулся в съемную квартиру в полном одиночестве.
Не из желания сбежать, а потому, что требовалась тишина. В лаборатории слишком много приборов, цифр и чужих взглядов. Ему нужно было уединиться в этой десятиметровой конурке, откуда все началось, чтобы обдумать предстоящие двое суток.
Сев на кровать, он уставился на пожелтевшую карту мира. Отметка Ханчжоу на ней по-прежнему излучала слабое, но ровное свечение. Пошарив под подушкой, он нащупал рисовую бумагу – эскиз нефритового амулета, оставленный Чэнь Шоучжоу. Иероглиф «Путь» на бумаге тонул во мраке, но Искра безошибочно улавливала его «эхо».
Достав из кармана ту самую монетку, он положил ее на стол орлом вверх. И неизменно так.
Затем он вызвал системное меню и погрузил сознание в ветвь «Восприятие» дерева способностей. Ему требовалось узнать одну вещь: точное время каждого скачка нарциссизма за эту неделю. Не ради сухой хроники – ради наглядного отражения собственной траектории.
Всплывшая на панели шкала времени выдала исчерпывающий перечень:
2024-06-13 02:47:18 – Исходное значение нарциссизма: 3
2024-06-13 02:47:21 – Сердечный приступ, первый опыт клинической смерти, скачок до 8
2024-06-13 10:30:44 – Первый осознанный контакт с Искрой, 8→12
2024-06-13 18:15:22 – Принятие предложения Су Муцин о сотрудничестве, 12→23
2024-06-14 12:07:56 – Завершение первого теста вероятностей (кости), 23→52
2024-06-14 22:34:17 – Озарение «мир есть моя проекция», 52→103
2024-06-15 20:19:03 – Стойка на руках во время корпоратива, 103→135
2024-06-16 14:28:44 – Тест с автоматом игрушек в супермаркете (внешние наблюдатели), 135→142
2024-06-16 23:18:32 – Воссоединение с Чжоу Ваньтин, демонстрация способностей, 142→148
2024-06-17 10:05:19 – Тест микроземлетрясения в Японии, совпадение волновых форм 99,97%, 148→152
2024-06-17 19:18:03 – Активация способности «Материализация мыслей», 152→167
2024-06-18 03:42:29 – Доступ к архивам предыдущего Администратора, 167→175
Он впился взглядом в последнюю строчку.
Доступ к архивам прибавил к значению восемь очков. Не из-за обретения тайных знаний, а благодаря столкновению с фактом существования «предшественника». Ни страха, ни зависти – лишь простое принятие: «Я не единственный, но я – тот, кто действует здесь и сейчас». Подобное принятие углубило веру в собственные силы.
Выключив панель, Линь Ифань поднялся с кровати и подошел к окну.
За стеклом бушевал ветер, раскачивая кроны платанов. Солнечный день выдался на славу, тени деревьев метались по асфальту, словно бесчисленные протянутые руки. На далекой стройке поворачивалась стрела башенного крана, медленно, неотвратимо и упрямо поднимая вверх увязку арматуры.
Достав смартфон, он отправил сообщение Чэнь Шоучжоу: «Старейшина Чэнь, я вернулся в Ханчжоу. Есть новости насчет амулета?»
Ответ пришел незамедлительно: «Старик все еще ищет. У тебя широкий диапазон восприятия, поищи-ка сам. Отыщешь – обучу технике сокрытия ци. Сейчас прилив духовной энергии слишком бурен, твое поле чересчур заметно, мигом привлечешь ненужное внимание».
Немного подумав, Линь Ифань набрал: «Хорошо. Я найду его».
Выйдя в коридор, он остановился. Шестой этаж, девяносто шесть ступенек, а льющийся из торцевого окна свет озаряет танцующие в воздухе пылинки. Закрыв глаза, он погрузил сознание в Искру и расширил радиус восприятия.
Это было не сканирование в активном режиме, сжигающее драгоценный нарциссизм, а пассивный прием информации по принципу «Материализации мыслей», не требующий затрат энергии. Он просто «знал», где находится амулет.
Не на западе Ханчжоу, не на востоке и не на севере. На юге. Рядом с рекой Цяньтанцзян. В углу подземного паркинга, внутри брошенной картонной коробки лежало темно-зеленое нефритовое украшение с вырезанным на нем печатным иероглифом «Путь».
Он «узнал» точные координаты. Искать больше не требовалось – он уже «видел» его.
Вот еще одно применение «Материализации мыслей»: не творение материи, а сотворение информации. Стоило ему «захотеть» узнать местонахождение амулета, как намерение обернулось результатом, а сведения записались напрямую в сознание.
Распахнув глаза, он вернулся в комнату и переслал координаты Чэнь Шоучжоу.
«Старейшина Чэнь, амулет у реки Цяньтанцзян, подземный паркинг жилого комплекса ХХ, сектор Б, в коробке с надписью „Метизы“».
Чэнь Шоучжоу молчал неприлично долго – настолько долго, что Линь Ифань уже решил, будто старик ему не поверил. Наконец на экране высветилось сообщение: «Старик проверил. Истинная правда. Амулет нашелся. Дружок, да ты часом не небожитель?»
«Всего лишь программист, способный материализовать мысли, – ответил Линь Ифань. – Старейшина Чэнь, не забудьте о своем обещании».
«Не забуду. Завтра в полдень на Павильоне Чэнхуан обучу тебя технике сокрытия ци».
VI
Вечером Линь Ифань остался в квартире один, не включая свет.
Лунный свет пробивался сквозь стекло, расстилаясь серебристым пятном перед кроватью. Оставленная в центре этого пятна монетка мерцала холодным блеском, повернутая орлом вверх. Экран его телефона то зажигался, то гас – он вновь и вновь просматривал рабочие заметки: «Аномальные данные Су Муцин», «Итоги теста микроземлетрясения в Японии», «Описание способности материализации мыслей», «Разговор с Гуаньсин-цзы».
Перечитав документы заново, он добавил в самый конец строчку:
«От 3 до 175. Двадцать один процент скачков, и каждый ознаменовал прорыв в моем самопознании. Растут не способности – расширяюсь я сам. Произнося „я“, я больше не имею в виду отдельного индивида по имени Линь Ифань – я подразумеваю весь воспринимаемый мной мир. Мир крутится вокруг меня не потому, что я этого требовал, а потому, что мы с ним изначально составляем единое целое».
Сохранив файл и заблокировав телефон, он лег на кровать.
Искра под грудью пульсировала в унисон с глухими ударами недр планеты. Цифры обратного отсчета неумолимо таяли на панели, неся в каждой секунде необратимый груз. Но страх исчез.
Дорога от трех до ста далась тяжелее всего. Из ничего в нечто, от пустоты к бытию, от сомнений к уверенности. Он одолел этот путь. Дальнейшая дорога – от ста до трехсот, тысячи, до бесконечности – уже не пугала. Он уяснил главное: значение нарциссизма – не просто цифра, а шкала. Сама шкала не имеет значения, важно лишь то, где он стоит и куда держит путь.
Линь Ифань закрыл глаза и под размеренный гул погрузился в сон.
Никаких сновидений. Да они и не требовались. Его реальность давно превзошла по сюжету любые сны – это была история о том, как заурядный человек научился верить в себя.
(Конец главы 17)
Анонс следующей главы: Глава 18: «Проверка бдительности бродячего практика». На следующий день в Павильоне Чэнхуан Чэнь Шоучжоу держит слово и обучает его технике сокрытия ци. Однако Линь Ифань обнаруживает, что старик учит его не столько «прятаться», сколько «выставлять напоказ» – сохранять видимость, оставаясь нераскрытым. Настоящая проверка начинается лишь после передачи тайного искусства.

Комментарии

Загрузка...