Глава 16. Системная панель наконец-то развернулась
I
Когда самолет приземлился в аэропорту Сяошань в Ханчжоу, Линь Ифань почувствовал необычный толчок Искры.
Это было не предупреждение и не подсказка, а нечто вроде «набухания» – словно кто-то влил в Искру новую порцию энергии, превращая ее из простого зернышка в зародыш, который вот-вот проклюнется. Его грудь обдало жаром: никакой боли, лишь никогда прежде не испытанное ощущение полноты. Он чувствовал, как Искра растет, распространяясь по всему телу вдоль кровеносных сосудов, нервов и даже каких-то невидимых информационных каналов.
Су Муцин заметила, что он внезапно замер на ходу.
─ Что такое?
─ Искра... растет, ─ Линь Ифань не мог подобрать более точного слова. ─ Раньше она была с фасолину, а теперь размером с грецкий орех. Объем не изменился, но плотность стала совсем другой.
Чжоу Ваньтин шла по другую от него сторону. Услышав это, она не стала расспрашивать дальше, а лишь мягко положила руку ему на спину. Сквозь ткань одежды он ощущал тепло ее ладони. Это тепло вызвало еще одну реакцию Искры – она качнулась и затихла, словно нащупала надежный якорь.
Трое вышли из терминала, где у зоны прилета их уже ждал Сяо Чэнь. Он держал в руке лист бумаги формата А4, на котором маркером было выведено «С возвращением!». Кривые буквы дополняла нарисованная улыбающаяся рожица. Заметив выходящего Линь Ифаня, парень поднял плакат над головой и принялся им размахивать, точно родственник, встречающий героев-полярников.
─ Брат Фань! Доктор Су! Сестра Чжоу! ─ Сяо Чэнь подбежал к ним, пытаясь перехватить рюкзак Линь Ифаня. ─ Я всё слышал про то, что вы натворили в Японии! 99,97%! Лянцзы Кюйтаньчжэ уже выложил пост с разбором! Он пишет, что вы – «волновой сингуляр»! ─ Парень тараторил с пулеметной скоростью, не оставляя Линь Ифаню ни единого шанса вставить слово.
─ Волновой сингуляр?
─ Ага. Он говорит, что ваши способности не вписываются в привычную иерархию пробуждённых, потому что у вас нет никакого «ранга», вы – единственный в своем роде «волновой сингуляр», перед которым любые вероятностные волны схлопываются именно так, как вам нужно, ─ Сяо Чэнь вытащил смартфон, показывая экран Линь Ифаню. ─ Сейчас на форуме все раскололись на три лагеря. Одни кричат, что вы спаситель мира, другие – что шарлатан, а третьи верят, что вы инопланетянин. Лянцзы Кюйтаньчжэ ни к кому не примыкает, только сухие данные постит.
Линь Ифань бросил взгляд на экран телефона стажера. На главной странице форума его тема снова висела в самом верху. Количество просмотров уже перевалило за полмиллиона, а число комментариев перевалило за восемь тысяч. Свежий пост Лянцзы Кюйтаньчжэ озаглавливался так: «Гипотеза волнового сингуляра: почему источник сигнала – не пробуждённый, а создатель самих правил».
Он молча выключил телефон и больше не стал вчитываться.
─ Сначала вернемся в лабораторию, – бросил он.
II
Ночной Ханчжоу не был похож на ночной Кусимото. Ночи в Кусимото тихие, влажные, напоенные тяжелым дыханием моря. Ночной Ханчжоу – шумный, сухой, дышащий городским зноем. По дороге из аэропорта в лабораторию бесконечной чередой тянулся поток машин: гудки электроскутеров, голоса прохожих, музыка из магазинов сливались в единый кипящий котел городского шума.
Линь Ифань прижался лбом к оконному стеклу, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. По этим улицам он ходил бесчисленное количество раз, но сейчас они казались иными – дело было не в самих улицах, а в изменившемся восприятии. Он «видел» электромагнитное излучение каждого здания, «слышал» гул переменного тока частотой 60 герц, бегущий по проводам, «улавливал» тончайшие примеси озона, оксидов азота и пыли в воздухе. Раньше эти сигналы едва теплились на периферии его чувств, но после возвращения из Японии кто-то словно выкрутил ручку громкости на максимум, превращая фоновый шум в четкие, распознаваемые данные.
Искра продолжала расти. Это было не просто расширение, а «детализация» – словно грубый макет обрастал все большим количеством проработанных элементов. Он чувствовал, что внутри Искры возникло некое «слоение», напоминающее древовидную структуру операционной системы. В корневом каталоге виднелось несколько папок с названиями: Восприятие, Искажение, Созидание, Связь.
Мысленно он попытался «кликнуть» по папке «Созидание». Внутри нашелся всего один файл с именем «Исполнение желаний (слабый эффект)», рядом с которым значилась пометка «Доступно 3/3 раза». Это и была его система способностей – не полупрозрачная упрощенная панель из прошлого, а полноценная многоуровневая структура каталогов.
Настоящая системная панель.
Прежний интерфейс был лишь простейшим ознакомительным экраном, вроде приветственного мастера установки после инсталляции софта. Теперь же мастер завершил свою работу, и на свет появился подлинный инструмент управления.
Машина затормозила у входа в лабораторию. В тот самый миг, когда Линь Ифань распахнул дверцу и ступил подошвой на асфальт, Искра совершила финальный скачок. Его сознание словно вознеслось на новый уровень: не покидая физической оболочки, оно теперь существовало в двух перспективах одновременно. Первая оставалась внутри тела, ощущая шершавость земли под ногами; вторая парила где-то наверху, с высоты озирая его собственную фигуру, здание лаборатории и расстилающиеся вокруг огни мегаполиса.
Обе перспективы существовали параллельно, ничуть не мешая друг другу.
─ Ты выпал из реальности, ─ голос Чжоу Ваньтин вернул его в привычный мир.
─ Ничуть. Просто привыкаю, ─ ответил Линь Ифань, переступая порог лаборатории.
III
Лаборатория выглядела ровно так же, как прежде. Формулы на белой доске никто не стер, а на столе по-прежнему стоял недопитый перед отъездом стакан воды. Су Муцин направилась к главной консоли и активировала приборы. Сяо Чэнь устроился за своим рабочим местом, запуская мониторинг форума. Чжоу Ваньтин заварила четыре чашки чаю и расставила их по столам.
Линь Ифань опустился на свое привычное кресло. Никакой шапки для снятия электроэнцефалограммы, никаких датчиков на груди. Ему больше не требовалось вспомогательное оборудование, чтобы отслеживать собственное состояние. Системная панель находилась прямо в его сознании, доступная в любое мгновение.
Закрыв глаза, он мысленно «открыл» полноценную панель управления.
На этот раз перед ним простиралось не полупрозрачное полотно с парой строчек текста, а голографическое трехмерное информационное пространство. Он «видел» уровень своего значения нарциссизма, представленный одновременно в цифрах и в виде графика: число равнялось 167, а кривая за последние шесть часов медленно ползла вверх со 147, причем угол наклона становился все круче. Он «видел» собственное древо способностей: ветвь Восприятия (смешанный активно-пассивный тип) уже подсветила три ответвления: восприятие среды, считывание информации, прием вещания. Ветвь Искажения (активная) активировала две ветви: отклонение вероятностей и согласование волновых форм. Ветвь Созидания (активная) явила одно ответвление: исполнение желаний (слабый эффект). Еще одна ветвь оставалась серой, с надписью «наблюдательное якорение» и нулевым прогрессом.
Он «видел» состояние геомагнитного сигнала – напряженность поля 2,3 нанотеслы, синхронность 87%, до конца обратного отсчета оставалось 2 дня и 14 часов. Точное количество оставшихся секунд не требовало вычислений, система сама выдала готовое число: 212 400 секунд.
А еще он «видел» то, чего прежде здесь не было – в самом низу панели теснилась строчка мелкого шрифта, бледная, почти прозрачная, словно водяной знак:
«Требуется помощь? Нажмите здесь, чтобы связаться с резервной копией сознания предыдущего администратора».
Дыхание Линь Ифаня на секунду пресеклось.
Предыдущий администратор. Сто тридцать шестой. Тот, кто в прошлую эпоху – или даже раньше – обладал точно такой же Системой всемогущего нарциссизма. Тот, кто в конце концов сгинул, оставив после себя лишь имя Гуаньсин-цзы и скупые строки хроник об «освобождении от телесной оболочки».
Его резервная копия сознания всё еще здесь.
Линь Ифань в упор смотрел на эту строчку, чувствуя, как учащается пульс. Стоит ли нажимать? Какую помощь может предложить угасшее сознание из прошлого? А вдруг это ловушка – последняя хитрость какого-нибудь недовольного старого управляющего, жаждущего вернуть систему себе?
В памяти всплыло предостережение Чэньмо де Гуаньцэчжэ: «За тобой следят куда более опасные сущности. Они пережили прошлую космическую эру и существуют в виде информационных тел. Одни хотят сотрудничать, другие – пожрать тебя».
Резервная копия прежнего администратора – она кто? Соратник или хищник?
Он не стал кликать сразу. Сначала он вышел из панели и открыл глаза.
Су Муцин изучала мониторы приборов, Чжоу Ваньтин пролистывала блокнот, Сяо Чэнь стучал по клавиатуре. Всё шло своим чередом. Рассказывать им про «предыдущего администратора» он пока не стал. Не из недоверия – просто время еще не пришло. Для начала следовало убедиться, подлинная ли это часть системы или чужеродная вставка.
Он снова вызвал в сознании панель и придирчиво всмотрелся в границы заветной строчки. В трехмерном информационном пространстве каждый элемент обладал «информационным отпечатком» – уникальным идентификатором наподобие хеш-суммы. У системных объектов отпечаток неизменно начинался с префикса «SYS_». У этой же строки префикс гласил «ARC_».
ARC. Archive. Архив.
Никакой чужеродной инъекции – чистый системный архив. Разум прежнего администратора оказался сохранен системой в режиме только чтения, запрятанный в каком-то тихом уголке до тех пор, пока нынешний управляющий не сочтет нужным заглянуть туда.
Линь Ифань с облегчением выдохнул, но нажимать по-прежнему не спешил. Он еще не был готов вести беседу с «призраком». Когда придет срок – возможно, к концу отсчета, а может, и раньше.
IV
─ Твоя системная панель изменилась, ─ донесся от главной консоли голос Су Муцин. Она не оборачивалась, но на экране ее планшета красовались графики мозговой активности и сердечного ритма Линь Ифаня вперемешку с новым каналом данных, прежде ей незнакомым.
─ С чего ты взяла? – полюбопытствовал он.
─ За последние десять секунд твои мозговые волны выдали резкое фазовое смещение, а вегетативная регуляция сердца синхронно изменилась. С точки зрения физиологии это невозможно – если только твое сознание не ведет высокочастотный обмен данными с внешней системой, ─ она наконец повернулась к нему. ─ Что ты там открыл?
─ Полноценную системную панель. Не ту упрощенную версию, что была раньше, ─ Линь Ифань поднялся, подошел к доске и взял в руку черный маркер. ─ Сейчас я набросаю схему на понятном тебе языке.
Он нарисовал дерево. Корневым узлом значилась «Система всемогущего нарциссизма», от которой отходили три главные ветви: Восприятие, Искажение, Созидание. К Созиданию крепилась приписка «Исполнение желаний (слабый эффект)». В самом низу древа он вывел в скобках «ARC: Архив прежнего администратора».
Су Муцин уставилась на этот «ARC», слегка нахмурившись. ─ Информация о прошлом администраторе уцелела?
─ Копия сознания в режиме только чтения. Я еще не открывал ее, так что без понятия, что там внутри.
─ Собираешься глянуть?
─ Может, перед самым концом отсчета. А может, и нет, ─ Линь Ифань положил маркер. ─ Если его данные действительно так важны, почему система не сказала мне об этом раньше? Зачем прятать их на самом дне, заставляя меня искать их самому? Значит, он – или сама система – считает, что я не должен слепо опираться на чужое наследство. Я обязан проложить собственный путь.
Су Муцин кивнула. Это был чисто линьифаневский подход к делу – никакого слепого доверия авторитетам, никакой зависимости от реликвий прошлого, всё должно быть проверено лично.
─ Тогда взгляни-ка на это, ─ она пару раз каликнула по планшету, выводя на настенный экран график. ─ За последние шесть часов твой показатель нарциссизма подскочил со ста сорока семи до ста шестидесяти семи, прибавив двадцать единиц. Естественным путем скорость восстановления так не работает, максимум пара очков в час. Это побочный эффект от активации «Исполнения желаний» – каждый раз, когда ты используешь способность, даже не тратя нарциссизм напрямую, ты подстегиваешь рост Искры. Сегодня ты трижды прибегал к этому навыку, и Искра выросла на двенадцать процентов.
─ Выходит, само использование способностей – это прокачка?
─ Именно. Не нужно искусственно накручивать нарциссизм, просто пользуйся силой, и всё будет расти само собой, ─ Су Муцин сменила график на другой. ─ Если темпы сохранятся, какого значения твой нарциссизм достигнет к концу отсчета?
Линь Ифань бросил взгляд на кривую экспоненциального роста и прикинул в уме.
─ Если оставить естественный прирост по три с половиной единицы в час да добавить бонус от применения способностей, получится где-то от трехсот до трех с половиной сотен. Немного, но в сочетании с 99,97% точности согласования волновых форм – хватит.
Слово «хватит» прозвучало буднично, но Су Муцин уловила за ним тяжесть. Это была не самоуверенность, а принятие – принятие собственных пределов, принятие воли судьбы и осознание того, что он сделал всё от него зависящее.
Чжоу Ваньтин поднялась с дивана, подошла к доске и пририсовала рядом с ветвистым деревом крошечное солнышко.
─ Это еще что? – удивилась Су Муцин.
─ Солнце. Восход, ─ ответила Чжоу Ваньтин. ─ Когда отсчет закончится, солнце все равно взойдет. Что бы ни случилось.
Линь Ифань глянул на это неуклюжее солнышко и улыбнулся. Не горькой усмешкой и не облегченным вздохом, а теплой, понимающей улыбкой. Чжоу Ваньтин никогда не умела толкать высокие речи, но неизменно находила простой образ, способный пролить свет в самый нужный момент.
V
В одиннадцать часов вечера Сяо Чэнь ушел к себе на съемную квартиру. Чжоу Ваньтин заснула на диване на втором этаже, укрытая курткой Линь Ифаня. Су Муцин все еще ковырялась в данных, но ее веки уже слипались от усталости.
Линь Ифань поднялся из кресла и подошел к окну. Лабораторные стекла выходили на западную часть Ханчжоу; вдали смутно угадывался тот старый жилмассив, где помещалась его собственная съемная конура. Огоньки в окнах горели редко – почти все уже спали.
Он снова вызвал системную панель.
Нарциссизм: 170. Напряженность геомагнитного сигнала: 2,4 нанотеслы. До окончания отсчета: 210 800 секунд. Древо способностей без изменений. А та заветная строчка на месте: «Требуется помощь? Нажмите здесь, чтобы связаться с резервной копией сознания предыдущего администратора».
Поколебавшись еще немного, он наконец протянул ментальный «палец» и мягко ткнул в текст.
Никаких толчков, никакого звука. Но перед ним распахнулось окно – не из слов или голосов, а в виде прямой проекции чужого сознания.
Он узрел человека... вернее, не обладающего плотской оболочкой «человека», а лишь сотканный из чистой информации человеческий силуэт. Границы фигуры расплывались, напоминая смываемую с холста картину. Однако черты лица угадывались отчетливо: мужчина средних лет, квадратное лицо, густые брови, взгляд мягкий, но глубокий. На нем был просторный халат с широкими рукавами в старинном стиле, цвет которого невозможно разобрать – то ли сероватый, то ли сизый.
─ Приветствую тебя, сто тридцать седьмой, ─ голос прозвучал не в ушах, а непосредственно в голове. Низкий, ровный, пропитанный древним эхом, доносящимся откуда-то из неизмеримых далей.
Сознание Линь Ифаня «стояло» в том информационном пространстве, глядя на призрачный силуэт.
─ Ты Гуаньсин-цзы? – спросил он.
─ Гуаньсин-цзы – имя, которым меня нарекли другие. Мое подлинное имя давно не имеет значения. Прошло девятьсот пятьдесят лет, время стерло любые имена дотла, ─ силуэт чуть склонил голову, будто разглядывая Линь Ифаня. ─ Ты моложе, чем я думал. И двигаешься быстрее. У меня ушла целая жизнь на то, чтобы дойти до этой черты, а ты управился за неделю.
─ Почему твоя резервная копия уцелела в системе?
─ Потому что я не пожелал «возноситься». Я выбрал «архивацию». Вознесение означает растворение в чистой энергии, вливание в космический разум без сохранения индивидуальности. Архивация – это сжатие сознания до формата данных «только для чтения», оставленных в системе дожидаться преемника, ─ уголки губ силуэта едва заметно дрогнули. ─ Я предпочел остаться, потому что хотел узнать: справятся ли будущие администраторы лучше меня.
Линь Ифань на миг умолк. ─ Что ты натворил в свое время?
─ Ровно то же, что и ты. Раздразнил геомагнитный сигнал, почувствовал напряжение тектонических плит, попытался остановить землетрясение, ─ голос призрака звучал отрешенно. ─ Но я потерпел крах. Моего нарциссизма не хватило, а точность согласования волн едва достигала семидесяти одного процента. Землетрясение грянуло, погибло много людей. Я долго жил с грузом вины – до тех пор, пока не отыскал способ обратить свое сознание в чистую энергию, подпитавшую систему, чтобы следующий администратор стартовал с более высокой позиции.
─ Твоя жертва повысила базовые показатели системы?
─ Верно. Твой начальный нарциссизм равен трем. Мой начинался с единицы. Твоя тройка отчасти выросла из моего вклада, ─ силуэт качнулся вперед, сокращая дистанцию. ─ Я хвастаюсь не ради похвалы. Я лишь хочу сказать, что на каждом шагу ты не один. До тебя было сто тридцать шесть предшественников, и после тебя, возможно, будет еще столько же. Но вдруг... вдруг именно ты станешь последним? Вдруг ты сумеешь замкнуть этот цикл, избавив мир от самой необходимости в администраторах?
─ Как это закончить?
─ Доведи свою миссию до конца. Дело не в том, чтобы остановить разовое землетрясение или спасти полмиллиона душ. Дело в том, чтобы залатать корневые бреши в коде вселенной, чтобы Земля перестала нуждаться в сторонних «управляющих». Пусть планета управляет собой сама.
Силуэт начал таять, словно затухающий сигнал.
─ Мое время на исходе. Резервная копия в режиме чтения способна удерживаться всего несколько минут, ─ голос делался все слабее. ─ Запомни три вещи. Первое: «Исполнение желаний» ограничено не тремя применениями в день, просто твой текущий запас нарциссизма позволяет выдерживать лишь три активации. Когда показатель поднимется, вырастет и лимит. Второе: наблюдательное якорение – не способность, а состояние. Когда ты научишься намертво заякорять себя в реальности, любая твоя мысль станет наблюдением, а каждое наблюдение – созиданием. И третья вещь, самая важная...
Силуэт запнулся, в последний раз «глядя» на Линь Ифаня.
─ Не бойся исчезнуть. Ты не исчезаешь, ты растекаешься.
Слова смолкли, и силуэт растворился без следа. Информационное пространство вновь опустело. Прежняя строчка красовалась внизу панели, но цвет ее поблек до серости, а рядом появилась приписка: «ARC посещен. Следующий доступ: через 30 дней».
Линь Ифань вышел из панели и открыл глаза.
Лаборатория оставалась прежней. Су Муцин спала, уткнувшись носом в стол, Чжоу Ваньтин свернулась калачиком на диване. За окном мерцали редкие огни ночного города, ночной ветер влетал в приотстворенную форточку, шевеля бумаги на столе тихим шуршанием.
Всё вокруг казалось точно таким же, как несколько минут назад. Но он знал: кое-что изменилось бесповоротно.
Он уяснил, что не первый и не последний. Он узнал о жертвах и надеждах тех, кто шел впереди. Он осознал, что его миссия – не просто спасение, а завершение. Завершение круговорота «администраторов», длившегося бог весть сколько эпох, и превращение Земли в самодостаточную систему.
Он подошел к Су Муцин, аккуратно выровнял ее стул, положил ее руки на столешницу, чтобы ей спалось удобнее. Затем направился к дивану и поправил сползшую на пол куртку, снова укрывая ею Чжоу Ваньтин.
Затем он замер посреди лаборатории, оглядывая спящих женщин, глядя на древо способностей и корявое солнышко, нарисованное Чжоу Ваньтин на доске, на застывший за окном ночной мегаполис.
Обратный отсчет продолжался. Два миллиона сто тысяч секунд. Около двух суток и десяти часов.
Хватит ли? Едва ли. Но он использует каждую секунду до конца.
Линь Ифань вернулся к своему креслу, опустился в него и смежил веки. Он не собирался спать – просто давал глазам отдых. Искра тихонько пульсировала в груди, в полном унисоне с глухими ударами геомагнитного пульса. Системная панель безмолвно мерцала в сознании, и все ее параметры неуклонно, неумолимо клонились к финалу отсчета.
В памяти всплыли прощальные слова Гуаньсин-цзы: «Ты не исчезаешь, ты растекаешься».
Быть может, настанет день, когда он перестанет быть программистом по имени Линь Ифань, обратившись в нечто грандиозное – в свет, пронизывающий любые темные закоулки, чтобы раствориться в самом первородном свете.
Это был не страшный конец. Это был прекрасный финал.
С этой мыслью он погрузился в легкий, сотканный из сновидений сон.
(Конец главы 16)
Анонс следующей главы: Глава 17: «Значение нарциссизма: 3 → 100» – в самый разгар финального отсчета Линь Ифань окидывает взглядом весь путь от пробуждения до сегодняшнего дня, вспоминая каждый ключевой рубеж роста своего нарциссизма. Он понимает, что эта величина – вовсе не безликие цифры, а шкала его веры в собственные силы. И когда стрелка наконец доберется до отметки 100, начнется самое интересное.

Комментарии

Загрузка...