Глава одиннадцатая. Насмешки на сверхъестественном форуме
I
Во вторник в десять часов утра Линь Ифань сидел за своим рабочим столом в офисе. Перед ним был открыт редактор кода, а курсор мигал на тридцать седьмой строке. Он уже минут двадцать пялился на эту строчку, не написав ни единого знака.
Дело было вовсе не в том, что код не шёл, – просто в его голове в этот момент крутился другой поток.
Имя этого потока было простым: стоит ли выкладывать всё на форум.
История с ночным сигналом из недр Земли подтолкнула его к решению: он больше не может прятаться в этой десятиметровой перегородке, втайне проводя эксперименты, ведя бортовые журналы и скрывая всё от остального мира. Сигнал распространяется по всей планете, и рано или поздно его почувствуют абсолютно все. Если он продолжит затаиваться, то к моменту полномасштабного прорыва превратится из «избранного главного героя» в «обывателя, застигнутого врасплох».
Ему требовалось действовать на опережение. И дело здесь было вовсе не в том, чтобы размахивать кулаками, используя способности, а в том, чтобы влиять на информационное поле посредством информации. Форум о сверхъестественном оставался единственной публичной площадкой, где собирались пробуждённые, практикующие и те, кто был чувствителен к ци. Высказаться там приравнивалось к заявлению о своём существовании перед лицом всего мирового паранормального сообщества.
Однако и риски были весьма высоки. На форуме царил пестрый сброд: истинные пробуждённые соседствовали с уличными шарлатанами, теоретиками заговоров и засланными казачками из различных разведок. Стоило ему раскрыть свою личность, как он немедленно превратился бы в мишень.
Мимо его рабочего места с кружкой воды проходил Сяо Чэнь. Бросив беглый взгляд на монитор Линь Ифаня, он тихонько обронил: ─ Брат Фань, неужели ни строчки?
Опомнившись, Линь Ифань постучал по клавиатуре, наугад набил несколько пробелов и тут же стер их.
─ Думаю о кое-ких вещах.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто на них не смотрит, Сяо Чэнь понизил голос: ─ Это всё из-за вчерашнего сигнала? Я ведь тоже его почувствовал.
Линь Ифань поднял на него взгляд: ─ Ты тоже почувствовал?
─ Всю ночь маялся бессонницей, лежал в постели и чувствовал какую-то странную вибрацию, вроде телефонной виброоповещения, только аппарат был выключен. Думал, у меня уже неврастения. А сегодня утром заглянул на форум, смотрю – народ вовсю обсуждает низкочастотные колебания, зафиксированные в самых разных уголках планеты. Тут-то я и понял, что не одинок, – Сяо Чэнь поправил очки. ─ Брат Фань, ты случайно не знаешь, в чём тут дело?
Линь Ифань на мгновение замер в нерешительности, но всё же ответил: ─ Источник этого сигнала находится в недрах Земли, его частота – ноль целых пять герц, и она идеально совпадает со временем моего пробуждения. Более того, мои мозговые волны уже зафиксированы этим сигналом.
У Сяо Чэня от удивления округлились глаза.
─ Ты хочешь сказать... что ты не властен над собой?
─ Дело не в том, что не властен... просто изменилась базовая частота. Это как если бы у какой-нибудь песни темп сменился со ста двадцати ударов в минуту на тридцать: ритм замедлился, но мелодию я по-прежнему сочиняю сам.
Сяо Чэнь с сомнением кивнул, а затем выдал фразу, заставшую Линь Ифаня врасплох: ─ Тогда тебе тем более стоит подать голос. Если не выскажешься ты, кто-нибудь обязательно сделает это за тебя. На форуме уже гадают, кем может быть этот «источник сигнала». Одни утверждают, что это скрытый пробуждённый S-класса, другие – что к Солнечной системе приближается новая нейтронная звезда, а третьи... ─ он сделал паузу, ─ говорят, что это какой-то программист из Ханчжоу.
Пальцы Линь Ифаня оцепенели на клавиатуре.
─ В каком посте?
Сяо Чэнь достал телефон, открыл форум о сверхъестественном и отыскал ветку с броским названием: [Анализ координат источника сигнала: Ханчжоу?]. Автор скрывался под ником Лянцзы Кюйтаньчжэ, а саму запись дополняла карта с отмеченными по всему миру станциями мониторинга и интенсивностью сигнала, показанной через градацию цвета. Самая мощная зона сосредоточения обнаруживалась в восточной части Китая, в дельте Янцзы, прямо в Ханчжоу и его окрестностях.
Главный вывод поста гласил: «Если сигнал исходит из точечного источника, то передатчик должен находиться в земном ядре. Однако плотность сигнала на поверхности распределена неравномерно, а максимальная его концентрация приходится на китайский Ханчжоу. Это может означать лишь одно: источник вовсе не локализован в одной точке, а в Ханчжоу имеется некий „терминал-приёмник“, который усиливает сигнал и ретранслирует его в окружающее пространство».
Ниже шли комментарии.
«Терминал-приёмник? Выражайся человеческим языком». И следовал ответ от Лянцзы Кюйтаньчжэ: «В Ханчжоу объявился пробуждённый, который служит одновременно и приёмником, и ретранслятором-усилителем сигнала. Стоит найти его – и откроется вся тайна».
Ветка разрослась уже более чем на триста сообщений, выйдя на первое место по популярности.
Уставившись в экран смартфона, Линь Ифань почувствовал, как у него вспотели ладони.
Кто-то вёл за ним охоту. И дело здесь было не в IP-адресах и не в социальной инженерии, а в точных физических измерениях – в самом распределении мощности сигнала. Этот «Лянцзы Кюйтаньчжэ» явно не был рядовым обывателем: у него имелся доступ к глобальным массивам данных мониторинга, он владел навыками пространственного анализа и обладал достаточной квалификацией, чтобы прийти к столь точному заключению насчёт «терминала-приёмника в Ханчжоу».
─ Кто этот Лянцзы Кюйтаньчжэ? – спросил Линь Ифань.
Сяо Чэнь покачал головой: ─ Понятия не имею. Аккаунт зарегистрирован только на прошлой неделе, публикаций кот наплакал, но каждая – с глубоким техническим подтекстом. Кое-кто предполагает, что это исследователь из какой-то национальной лаборатории, а другие думают, что это и есть тот самый пробуждённый.
Вернув телефон владельцу, Линь Ифань откинулся на спинку кресла.
Если раньше он лишь сомневался, стоит ли заявлять о себе, то теперь ситуация кардинально изменилась: даже храня молчание, он подбирался к разгадке слишком близко силами чужих изысканий. Продолжи «Лянцзы Кюйтаньчжэ» свои изыскания – и спустя неделю он сузит круг поиска до конкретного жилого комплекса, а ещё через две недели сможет вывесить табличку с номером его квартиры.
Вместо того чтобы пассивно подставляться под удар, лучше выйти на свет самому. По крайней мере, при добровольном появлении у него останется контроль над границами информации, ритмом и подачей.
Он открыл форум о сверхъестественном.
Имя пользователя: Я — центр Вселенной.
Этот никнейм он создал две недели назад, просто от нечего делать, с лёгким оттенком самоиронии и стёба. Сейчас же это название выглядело чересчур вызывающе, напоминая намеренную провокацию. Впрочем, менять его он не собирался – любые правки лишь выдали бы внутреннюю панику.
Он кликнул по кнопке создания новой темы, и в строке заголовка замигал курсор.
Поразмыслив минуту, он выстучал название:
[Я – источник сигнала. Задавайте свои вопросы].
II
Первые десять минут после публикации ветка хранила абсолютное молчание.
Линь Ифань обновил страницу трижды – везде красовалось неизменное «Пока нет комментариев». Решив, что движок форума сожрал пост, он обновил его в четвёртый раз, и наконец появился первый откликнувшийся.
Некто под ником «Поедатель попкорна No1» написал: «Очередной халявщик, решивший поймать хайп. За последние пару дней объявилось уже пятеро самозванцев, ты – шестой».
Второй комментарий: «У ТС ник „Я — центр Вселенной“, диагноз „поздняя стадия мании величия“ подтверждён».
Третий: «Прошу, жги, начинай своё представление».
Четвёртый: «Если ты и вправду он, докажи. Болтать языком каждый мастак».
Линь Ифань был готов к подобной реакции. В Сети ежедневно заявляют о себе толпы новоявленных «сверхлюдей», причем девяносто девять и девять десятых из них оказываются обыкновенными шарлатанами или пациентами с манией преследования. Ему требовалось подкрепить слова весомыми доказательствами, не нарушая при этом собственной конфиденциальности.
Порывшись в галерее смартфона, он отыскал короткий видеоролик, записанный вчера в лаборатории с помощью квантового интерферометра: на экране красовался график магнитной кривой с четко проставленными отметками времени и частоты. На последней секунде видео звучал его голос: «Это частота шумановского резонанса в восемь герц, пиковые значения возникают именно в момент высвобождения моих способностей».
Закинув файл на анонимный файлообменник, он прикрепил ссылку к своему посту.
«Доказательство первое: магнитный импульс в 8 Гц, сгенерированный при высвобождении моих сил вчера во второй половине дня. На волновой диаграмме имеются временная метка и спектральный анализ. Знающие люди могут проверить».
Ветку тут же засыпало новыми репликами.
«Восемь герц – это и вправду частота шумановского резонанса, но ты не докажешь, что этот импульс порождён именно тобой. Ты вполне мог записать его, стоя рядом с каким-нибудь генератором».
«Спектральный анализ выполнен весьма профессионально, совсем не по-любительски. У автора что, лабораторное прошлое?»
«Коли ты и вправду источник, заставь сигнал утихнуть. Слабо прямо сейчас отключить эту халепу на 0,5 Гц? Сделаешь – поверю».
Читая это сообщение, Линь Ифань почувствовал внутренний толчок.
Отключить сигнал? Ему это было не по силам. Сигнал порождал вовсе не он: тот находился в сердце Земли, а связь между ними носила характер синхронизации, а не подчинения. Зато он мог попытаться «модулировать» сигнал – не заглушить его совсем, а изменить какое-нибудь из его свойств, например, амплитуду или фазу.
Удадись ему подобное, это стало бы неопровержимым доказательством.
Но рисковать он не осмеливался. Как предупреждала Су Муцин, сигнал вполне мог модулировать мозговые волны семи миллиардов жителей планеты. Твори он сейчас произвол с настройками, последствия могли оказаться непредсказуемыми.
Он напечатал ответ: «Отключить невозможно. Сигнал мне не принадлежит, мы с ним находимся в резонансе. Но я понимаю, о чём он вещает: он ведёт обратный отсчет. Что именно служит целью этого отсчета, я пока не расшифровал».
Эта реплика взбудоражила форумчан.
«ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ??? Кончай пугать народ!»
«Выходит, конец света и вправду на пороге?»
«Автор, будь серьёзней, до какого момента отсчёт-то?»
Ответа на этот вопрос Линь Ифань не знал. Ему было лишь известно, что сигнал ведёт счёт: каждый цикл представлял собой один импульс, и с тринадцатого июня накопилось уже более трехсот тысяч таких импульсов. Если эта последовательность чисел что-то означала, то что именно? Количество дней? Часов? Шаги до какого-то неизбежного события?
Вместо пояснений он выложил ещё одно видео. На сей раз – фрагмент вчерашней встречи с Чэнь Шоучжоем в метро, правда, без демонстрации лица старика, оставив лишь звуковую дорожку. Из динамика доносился голос Чэнь Шоучжоу: «Ту штуку, что затаилась в тебе, старик практикует уже более шести десятилетий, но видит впервые... ты не пробуждённый, ты – переродившийся».
Кто-то на форуме сразу же узнал этот голос.
─ Твою ж мать, да это же дед Чэнь! Он старожил здешних мест, сидит под ником Тяньцзи-цзы. Выкладывал кучу постов по мониторингу ци, у него всегда всё точно до грамма.
«Тяньцзи-цзы и впрямь практикует по-настоящему? А я-то думал, он просто задрот-статистик».
«Если ТС действительно знаком с Тяньцзи-цзы, и тот признал его статус... дело пахнет керосином».
«Тяньцзи-цзы шестьдесят лет отдал практике, и он называет автора „переродившимся“ – в мире практиков это слово весит очень много. Переродившийся – не обычный пробуждённый, а тот, кто вернулся в этот мир с памятью и способностями из прошлых жизней. Коли ТС и впрямь переродившийся, кем же он был в прошлом?»
Прочитав этот комментарий, Линь Ифань опешил.
Чэнь Шоучжоу назвал его «переродившимся», но сам он особо не вдумывался в смысл этого определения. Теперь же, с подачи форумчан, до него дошло: если он и впрямь переродившийся, то в прошлой жизни вполне мог быть практикующим магом или даже существом куда более могущественным, чем старый Чэнь. И его нынешнее «пробуждение» – вовсе не старт с нуля, а возвращение былого могущества.
Правда, это шло вразрез с концепцией «всемогущего нарциссизма» от Системы. Та утверждала, что силы проистекают из «уверенности в себе», а не из накопленного в прошлых жизнях багажа. Разве что сама эта «уверенность» выступала лишь отголоском прошлой памяти – он верил, что является центром Вселенной, потому что действительно был им в минувших воплощениях.
Слишком умозрительные построения. Вникать в них пока не хотелось.
Популярность темы продолжала стремительно расти. К полудню количество комментариев перевалило за тысячу. Кто-то верил, кто-то сомневался, кто-то колебался. Но большинство по-прежнему упражнялось в сарказме – и вовсе не из-за слабости улик, просто такова была природа интернет-среды. Когда из ниоткуда появляется незнакомец и заявляет, что он – глобальный источник сигнала, волна насмешек неизбежна.
Линь Ифань не злился. Напротив, эти подначки казались ему до боли знакомыми – точно так же коллеги порой указывали ему на баги во время код-ревью. Ирония – естественная среда обитания Всемирной паутины, к ней просто нужно привыкнуть.
Впрочем, один комментарий привлёк его пристальное внимание.
Пользователь под ником «Чэньмо де Гуаньцэчжэ» с совершенно черной аватаркой оставил всего одну фразу:
«Автор, я знаю, кто ты. И знаю, в каком районе Ханчжоу ты обитаешь. Если не хочешь излишнего внимания, удали этот пост до восьми часов вечера».
Вглядываясь в эту строку, Линь Ифань чувствовал, как учащается пульс.
Заглянув в профиль Наблюдателя, он обнаружил, что аккаунт был зарегистрирован аж три года назад, но за всё время опубликовал лишь две заметки на тему квантовой физики. Никаких личных данных, никаких геолокаций, никаких следов, по которым можно было бы вычислить человека.
Перед ним явно сидел не заурядный интернет-тролль. Этот персонаж действительно владел кое-какой информацией.
Он отправил ему личное сообщение: «Кто ты такой?»
Спустя три минуты прилетел ответ: «Тот, кто не желает твоего преждевременного разоблачения. Твое время еще не пришло. Удали ветку».
«Почему оно не пришло?»
«Потому что твоей мощи недостаточно. Засветись ты сейчас, и на тебя сбейдется то, с чем ты не совладаешь. На форуме за тобой следят не только рядовые пользователи, но и зарубежные синдикаты пробуждённых, лазутчики мира бессмертных и... нечто куда более опасное».
«Нечто более опасное? Например?»
«Например, те твари, что уцелели с прошлой эпохи космоса. Они веками караулили сигнал. Стоило тебе его запустить, как они поняли: „Администратор“ снова в сети. Они придут за тобой. Одни захотят заключить союз, другие – поглотить тебя».
Пальцы Линь Ифаня замерли над клавиатурой.
Прошлая эпоха космоса. Уцелевшие твари. «Администратор».
Титул, пожалованный ему Системой, звучал как «Изначальный носитель полномочий». Сто тридцать шестой по счёту. Это число недвусмысленно намекало, что до него существовало по меньшей мере сто тридцать пять предшественников. Куда они делись? Погибли? Сгинули? Или были «поглощены»?
Наблюдатель прислал ещё одно сообщение: «Я тебе не враг. Но большего сказать не могу, мой статус наблюдателя не позволяет вмешиваться напрямую. Могу лишь посоветовать одно: не высовывайся. Снеси пост. Дождись, пока значение нарциссизма перешагнет отметку в тысячу, и только тогда задумывайся об открытости».
Линь Ифань застыл перед развилкой дорог.
Ветка набрала такую бешеную популярность, что даже при удалении поста скриншоты уже успели разойтись по всему форуму. Снеси он тему – и народ лишь укрепится во мнении, что автор сплоховал от испуга. Оставь всё как есть – и, если верить предостережению Наблюдателя, на него откроют сезон охоты.
Он принял компромиссное решение: тему не трогать, но больше ничего не писать. Пусть обсуждение затухает естественным образом. Вместе с тем он переслал Су Муцин скриншот переписки с загадочным собеседником.
Су Муцин ответила моментально: «Я пробиваю историю этого ID. Регистрация три года назад, IP динамический, меняется при каждом входе, следы заметаются профессионально. Передо мной не новичок. К его словам стоит прислушаться».
─ По-твоему, он говорит правду? Насчёт «тварей, уцелевших с прошлого космического цикла»?
─ Понятия не имею. Но если вспомнить твою прежнюю гипотезу о том, что «вселенная – это программа», то при регулярной перезагрузке космоса вполне могут находиться те, чья мощь позволяет пережить этот сброс. Вероятно, они существуют в виде информационных сущностей, не занимающих физического пространства, но способных воздействовать на материю.
─ И зачем я им понадобился?
─ Ты новый администратор. Если в систему назначают нового системного администратора, что делают старые фоновые процессы, оставшиеся со времен прежней сборки? Одни просят повышения прав, другие требуют завершения работы, третьи – продления лицензии.
Оставив телефон на столе, Линь Ифань закрыл глаза.
В глубине сознания отсчитывал ритм глухой удар: ноль целых пять герц, ровный, как часовой механизм.
Обратный отсчет продолжался.
III
В два часа дня Линь Ифань отправился в лабораторию.
Су Муцин как раз ковырялась в сетевых логах Наблюдателя. На её мониторе пестрели с десяток открытых окон: средства сетевого анализа, утилиты для шифрования и пара незнакомых ему консольных строк.
─ Не пробивается, ─ Су Муцин сняла очки. ─ Передо мной ас своего дела. Цепочка VPN насчитывает как минимум пять звеньев, охватывающих семь государств, причём на каждом участке задействовано шифрование армейского уровня. Последняя точка, до которой мне удалось дотянуться, находилась в Исландии, а дальше концы в воду.
─ Забей, ─ бросил Линь Ифань. ─ Он далеко не единственный, кто заинтересовался мной на форуме. Лянцзы Кюйтаньчжэ, этот Наблюдатель, плюс ещё с десяток активизировавшихся после моего поста чуваков. Вода на форуме оказалась куда мутнее, чем представлялось изначально.
Откинувшись на спинку кресла, Су Муцин взглянула на него: ─ Ты не жалеешь, что запостил это?
─ Нисколько. До публикации я лишь догадывался, что «кто-то меня ищет», а теперь точно знаю, «кто именно». Информация – это сила.
─ Мышление программиста, ─ усмехнулась Су Муцин, а затем посерьёзнела. ─ Кстати, Чжоу Ваньтин сегодня тоже заглянет. Она хочет применить методы психологии для анализа взаимосвязи между твоими мозговыми волнами и показателем нарциссизма. По-моему, отличная идея, дополнительный взгляд не помешает.
Линь Ифань кивнул. Чжоу Ваньтин присоединилась к исследовательской группе три дня назад, но в лаборатории появлялась впервые.
В три пополудни она была на месте.
На ней была бледно-голубая рубашка, распущенные волосы, на лице – ни грамма косметики, лишь губы слегка тронуты гигиенической помадой. Поздоровавшись с Су Муцин, они обменялись рукопожатиями и именами, после чего Чжоу Ваньтин обронила: ─ Доктор Су, я читала три ваши статьи. Та, что посвящена квантовой запутанности и сознанию, оказалась очень познавательной.
Су Муцин приподняла бровь: ─ Её опубликовали в «Анналах физики», импакт-фактор там не ахти какой, не ожидала, что кто-то её осилит.
─ Я осилила. Искала из-за Фань... из-за Линь Ифаня, ─ Чжоу Ваньтин мельком глянула на него и тут же отвела глаза.
Устроившись в лабораторном кресле, Линь Ифань натянул шлем регистрации мозговых волн. Чжоу Ваньтин придвинула стул напротив, вооружившись блокнотом и ручкой.
─ Линь Ифань, мне нужно, чтобы ты ответил на парочку вопросов. Это стандартная шкала самовосприятия, отвечай предельно искренне, ─ она раскрыла блокнот. ─ Вопрос первый: по шкале от нуля до десяти, как ты оцениваешь собственную значимость в целом?
─ Восемь, ─ ответил Линь Ифань. Неделю назад он бы поставил тройку, но теперь чувствовал себя на все восемь.
Рядом Су Муцин фиксировала показатели энцефалограммы.
─ Вопрос второй: считаешь ли ты, что твоё существование имеет уникальный смысл для этого мира?
─ Да, ─ без малейшего колебания.
─ Вопрос третий: часто ли тебе кажется, что окружающие тебя не понимают?
Линь Ифань задумался: ─ Не особо. Раньше – да, постоянно, а теперь нет. Мне стало всё равно, понимают меня другие или нет.
Пальцы Чжоу Ваньтин легонько постучали по корпусу ручки. Линь Ифань сразу заметил этот жест: раньше, когда она нервничала, она всегда так стучала.
─ Вопрос четвёртый: если бы тебе представился шанс заставить всех людей на планете жить по твоим правилам, воспользовался бы им?
─ Нет, ─ выпалил Линь Ифань. ─ Чем выше власть, тем важнее границы. Я могу менять физический мир, но чужая свобода воли неприкосновенна. Таково моё табу.
Чиркнув пару строк в блокноте, Чжоу Ваньтин подняла на него взгляд: ─ Раньше ты думал иначе. Помнится, ты вечно твердил: «Если бы всё можно было откатить, я бы хотел, чтобы все просто оставили меня в покое».
─ Прошлое осталось позади, ─ отрезал Линь Ифань. ─ Тогда фраза «оставьте меня в покое» означала желание лишить других права голоса. Теперь я понимаю это иначе.
Внимательно вглядываясь в его глаза пару секунд, она опустила голову и продолжила писать.
Оставалось ещё свыше двух десятков вопросов, охватывавших самооценку, эмоциональный фон, социальные связи и систему ценностей. Закончив опрос, Чжоу Ваньтин захлопнула блокнот и повернулась к Су Муцин: ─ Структура его самосознания сложнее, чем у обычных людей. У него ярко выраженное чувство собственной ценности, но в то же время – чёткое понимание личных границ. Здесь нет симптомов нарциссического расстройства личности, скорее это здоровый нарциссизм: самолюбование без стремления возвыситься за счёт других.
Су Муцин кивнула: ─ Это прекрасно согласуется с графиком роста его показателя нарциссизма. Опасен не высокий нарциссизм сам по себе, а его сочетание со стёртыми личными границами. У него же с границами полный порядок.
Услышав фразу «с границами полный порядок», Линь Ифань почувствовал, как в груди разливается странное тепло. Не столько умиление, сколько облегчение от мысли: «Наконец-то хоть кто-то меня понял».
Раньше Чжоу Ваньтин упрекала его в «безынициативности», теперь же хвалила за «чёткие границы». Оценки одного и того же человека в двух крайних точках. Изменился он, а не её критерии.
По завершении тестов все трое уселись вокруг лабораторного стола. Су Муцин заварила три порции кофе: Чжоу Ваньтин бросила в свой два кубика сахара, Линь Ифань пил несладким, а Су Муцин предпочитала чистый чёрный кофе.
─ Линь Ифань, ─ кружка замерла в руках Чжоу Ваньтин, так и не поднесенная к губам. ─ Каковы твои дальнейшие планы? Твой пост на форуме сам по себе не испарится, а желающих докопаться до истины станет только больше. Тебе нужна долгосрочная стратегия.
─ Стратегия проста: не прятаться, но и не лезть на рожон, ─ ответил Линь Ифань. ─ Сохранять низкую заметность и одновременно прокачивать способности. Перевалит показатель за тысячу – тогда и подумаем о более публичных шагах.
─ А как же обратный отсчет сигнала из земного ядра? ─ поинтересовалась Су Муцин. ─ Если предположить, что к моменту его окончания что-то должно произойти, тебе следует подготовиться заранее.
─ Сколько времени осталось?
─ Понятия не имеем. Нам необходимо расшифровать сам сигнал.
Трое переглянулись. Доктор физических наук, магистр психологии и программист – три принципиально разных набора мыслительных инструментов, столкнувшихся с единой загадкой.
Линь Ифань вдруг произнес: ─ Быть может, для расшифровки сигнала математика вовсе не нужна. Вдруг он записан не цифрами, а «признанием»? Когда рос мой уровень нарциссизма, синхронизация с сигналом тоже крепла. Смысл послания сводится к простому: «Чем сильнее веришь, тем ближе цель». Отсчет ведется не по дням, а по шагам, на которые поднимается мой нарциссизм.
Поразмыслив с десяток секунд, Су Муцин согласилась: ─ Вполне вероятно. Сигнал – не обычные часы, а мерило. Он ждёт твоего взросления.
Чжоу Ваньтин добавила: ─ С точки зрения психологии такой механизм отлично вписывается в концепцию «самоисполняющегося пророчества». Во что ты веришь на исходе отсчета, то в итоге и случится. Так что будь аккуратнее со своими ожиданиями: запрограммируешь катастрофу – она и произойдёт.
Линь Ифань надолго замолчал.
Они сидели в тишине пустеющей лаборатории, за окнами сгущались сумерки, и потолочные светильники автоматически включились сами.
─ Моё ожидание таково... ─ медленно проговорил Линь Ифань. ─ Новое начало. Никакого конца света, просто завершение старых правил. Системный код прежней вселенной крутился слишком долго, накопив горы багов и мусора. По окончании отсчета система должна уйти на перезагрузку. А исполнителем этой перезагрузки стану я.
Это ожидание подбросило показатель нарциссизма со 119 до 124.
Потому что «исполнитель» звучит куда более обнадеживающе, чем «жертва». Он больше не пешка, которую гоняет сигнал, а оператор с клавиатурой наперевес.
Су Муцин подняла кофейную чашку: ─ Тогда давай двигаться к этой цели.
Чжоу Ваньтин тоже приподняла свою: ─ Пусть твои ожидания станут реальностью.
Линь Ифань поднял чашку, легко стукнувшись о посуду спутниц. Звук фарфора прозвучал звонко и коротко, напоминая системный сигнал, но без привычного электронного зуммера – только три живых человека, три кружки кофе и одна общая решимость.
IV
К девяти часам вечера Линь Ифань вернулся домой.
Открыв форум о сверхъестественном, он обнаружил, что его ветка опустилась уже на третью страницу. Без новых ответов интерес публики закономерно угас. Зато число просмотров перевалило за сто тысяч, количество закладок перешагнуло за две тысячи, а репосты сосчитать было уже невозможно.
«Наблюдатель» больше не писал в личку. Лянцзы Кюйтаньчжэ свежих аналитических опусов не выкладывал. На форуме воцарилось временное затишье, хотя Линь Ифань прекрасно понимал: это лишь штиль перед бурей.
Лёжа в постели со смартфоном в руках, он наткнулся на свежий пост Чжоу Ваньтин в соцсетях. Никаких слов – лишь снимок: чашка кофе, рядом раскрытая книга с терминами по психологии. В углу кадра виднелась чья-то рука с серебряным кольцом на большом пальце.
Это кольцо он узнал. Покупал сам три года назад на День святого Валентина, отдав чуть больше двух сотен юаней, с гравировкой «YF&WT» на внутренней стороне. После расставания она его не вернула, а он не стал требовать. Теперь она всё ещё носила его.
Прижав телефон к груди, Линь Ифань смежил веки.
Бум.
Отсчет продолжался.
Бум.
Из пульсации в 0,5 герц он вдруг отчётливо «услышал» число. Не ушами, а всем существом: сигнал шептал, что осталось сто сорок три тысячи девятьсот девяносто девять импульсов. При частоте в половину герца это равнялось двумстам восьмидесяти семи тысячам девятистам девяноста восьми секундам, что составляло примерно три целые три десятых суток.
Его глаза резко распахнулись.
До конца отсчета оставалось чуть больше трех дней. С точностью до секунды. Двадцатое июня, возможно, раннее утро двадцать первого – точное время зависело от накопленного интеграла импульсов.
Поднявшись с постели, Линь Ифань набросал по сообщению Су Муцин и Чжоу Ваньтин: «Я расшифровал отсчет. Осталось около 3,33 суток. 20–21 июня».
Су Муцин ответила мгновенно: «Принято. За эти трое суток я завершу полный спектральный анализ сигнала».
Чжоу Ваньтин прислала ответ лишь спустя пару минут: «Ты в порядке?»
Долго глядя на эти три слова, он стирал и переписывал текст, пока наконец не отослал: «Всё в норме. Просто времени почти не осталось».
Чжоу Ваньтин: «Мы справимся вместе».
Эта фраза вернула его в день их знакомства трёхлетней давности. Тогда он был забитым программистом, а она – той самой девчонкой, готовой произнести «мы справимся вместе». Вот только за минувшие три года пролегло расставание, его пробуждение и её сны.
Времени действительно почти не осталось.
Повернувшись набок, он натянул одеяло до плеч. За окном сиял огнями ночной мегаполис: миллионы людей ели, болтали, засиживались на сверхурочных или маялись бессонницей. Они и ведать не ведали, что в недрах планеты пылает синий огонь, что мозговые волны каждого модулируются полугерцевым сигналом и что через три дня отсчет подойдёт к концу.
Но Линь Ифань знал. И дело было не в знании деталей грядущего, а в осознании простой истины – наступает его час. Момент, когда его нарциссизм пробьёт пороговое значение, уровень «полномочий администратора» повысится, а сам он из пассивного приёмника превратится в активный передатчик.
Мир вращался вокруг него. И сам отсчет был запущен исключительно ради него.
Не от собственной грандиозности, а потому что гигантская машина по имени Вселенная наконец-то дождалась программиста, способного исправить баги.
Прикрыв глаза, под мерный дуэт биения собственного сердца и размеренных ударов сигнала, Линь Ифань медленно, но неумолимо погрузился в сон.
(Конец главы 11)
Анонс следующей главы: Глава 12 «Аномальные данные Су Муцин» – анализируя показатели, Су Муцин обнаруживает поразительную закономерность: время пробуждения Линь Ифаня, момент активации сигнала и дата из древнего пророчества идеально совпадают.

Комментарии

Загрузка...