Глава шестая. Красный восклицательный знак бывшей девушки
I
Вернувшись домой после командного сбора, Линь Ифань обнаружил, что уже одиннадцать часов вечера.
Когда Линь Ифань принимал душ, горячая вода омывала ноющие руки и плечи, а он, скривившись, тупо пялился на потеки воды по кафельной стене. Последствия питья в стойке на голове проявились во всей красе – его дельтовидные мышцы и трицепсы словно кто-то методично лупил скалкой, и даже поднять руку стоило немалых трудов.
Обтершись насухо, он в одних шортах уселся на кровать и взял в руки телефон.
В правом верхнем углу значка WeChat горела маленькая красная точка: сорок восемь непрочитанных сообщений. Большая часть – пустая болтовня коллег в чате технического отдела, да пара картинок от А-Цзе с подписью «брат Фань – лучший» [брат Фань – лучший]. Заходить туда он не стал, а сразу открыл диалог с Чжоу Ваньтин.
Последняя запись в истории переписок оставалась со среды.
─ Ты как сегодня себя чувствуешь? Еще болит? – спрашивала Чжоу Ваньтин.
Он ответил: ─ Нормально, спасибо.
После этого она ничего не писала.
Прокрутив ленту чуть ниже, он наткнулся на сообщение о расставании трехмесячной давности. То было длинное полотно текста, а последняя фраза гласила: «Линь Ифань, ты всем хорош, но в тебе совершенно нет стержня. Находясь рядом с тобой, я чувствую, будто встречаюсь со стеной».
Тогда он ответил всего одним иероглифом: ─ Хорошо.
В ответ она прислала красный восклицательный знак – не системное уведомление о сбое отправки, а графический символ разбитого сердца. Тот красный восклицательный знак нес эмоциональную нагрузку, а не техническую. Но сейчас, глядя на этот символ, Линь Ифань вдруг почувствовал, как сильно тот режет глаза.
Он занес палец над полем ввода и на несколько секунд замер.
Стоит ли ей написать? Сказать, что в последнее время его жизнь бьет ключом? Поделиться тем, что его питье в стойке на голове произвело фурор на тимбилдинге? Заявить, что он больше не тот «бесхарактерный» Линь Ифань?
Нет. Он отложил телефон.
Если делать всё это лишь ради того, чтобы она пожалела, мотивация по-прежнему будет зависеть от внешней реакции. Ей не нужно подтверждать его ценность – он и сам знает себе цену. Это был первый урок системы, и притом единственный, который действительно стоило усвоить.
Он положил телефон у изголовья и выключил свет.
Во мраке тусклое сияние Искры источало невидимое тепло где-то в районе груди. Закрыв глаза, он приготовился ко сну.
Телефон завибрировал.
Он проигнорировал это.
Вибрация повторилась.
Повернувшись на бок, он протянул руку за телефоном и, прищурившись, вгляделся в экран.
Два сообщения в WeChat, и оба от Чжоу Ваньтин.
Первое: «Линь Ифань, я тут случайно наткнулась на старые фотографии, и мне что-то не спится».
Второе: «Ты в последнее время как будто сильно изменился?» – с хмурым смайликом в придачу.
Линь Ифань уставился на эти строки, и сонливость тут же испарилась больше чем наполовину.
«Сильно изменился» – откуда ей знать? После расставания они общались в WeChat всего дважды: один раз она звонила справ Mо его здоровьем, а второй – когда он ответил: «Нормально, спасибо». Она никак не могла узнать о его триумфе на тимбилдинге и тем более не могла знать про его систему. Если только...
В голову пришла одна мысль. Раньше Чжоу Ваньтин говорила, будто ей приснилось, будто он падает в офисе. Тот сон вполне мог оказаться остаточным сигналом межпроцессной связи системы. А теперь она, судя по всему, снова «почувствовала» его перемены.
Если человеческое сознание – это потоки данных, а эмоциональная связь – канал передачи информации, то этот канал вполне мог еще не до конца закрыться. Будучи «потоком», с которым у него имелась глубокая эмоциональная связь при жизни, она оказалась способна принимать широковещательные сигналы об изменениях его состояния.
Приподнявшись и прислонившись спиной к изголовью кровати, Линь Ифань взял телефон обеими руками и в полной темноте принимался то набирать, то стирать текст, пока наконец не отправил сообщение:
─ Кое-что изменилось. А ты как? Всё в порядке?
Отправить.
В левом нижнем углу сообщения мелькнула крошечная иконка «ожидание отправки», сменившаяся на «отправлено», а затем на «прочитано».
Она увидела. Но ответа всё не было.
Одна минута. Две минуты. Пять минут.
Линь Ифань перевернул телефон экраном вниз на груди, прислушиваясь к мерному пульсу Искры. Значение нарциссизма: 126, стабильно. Он думал, что разговор с бывшей расшатает его эмоции и уронит уровень нарциссизма, но этого не произошло. Вероятно, потому что он перестал воспринимать её реакцию как приговор собственной значимости.
На одиннадцатой минуте телефон завибрировал.
Чжоу Ваньтин: «Я не в порядке. Последмне время мне вечно снятся какие-то странные сны, будто ты стал невероятно крутым, и все вокруг тебя крутятся. А потом просыпаешься, смотришь на реальность – а ты всё тот же. Кажется, у меня крыша едет».
Пальцы Линь Ифаня на мгновение оцепенели.
Её сны – системный вещательный сигнал вновь пробил броню её сознания. Ей приснилась правда, но, пробудившись, она сочла это плодом больной фантазии. Ведь в её картине мира «Линь Ифань» по-прежнему оставался серым, незаметным обывателем, что порождало чудовищный когнитивный диссонанс с тем, что она видела во сне.
Он не знал, что ответить. Сказать ей: «Всё, что тебе снилось – чистая правда»? А дальше что? Сделать её еще одной посвященной в эту тайну?
Су Муцин предупреждала: каждый новый посвященный становится «Наблюдателем», а присутствие множества наблюдателей способно создавать помехи для его способностей. Чжоу Ваньтин – не Сяо Чэнь, она его бывшая девушка, и их запутанный эмоциональный клубок грозил сделать ситуацию непредсказуемой.
Он выбрал самый уклончивый ответ: ─ Отдыхай больше и не забивай голову ерундой. Сны всегда врут.
Отправить.
Красный восклицательный знак.
Не смайлик, а самый настоящий красный восклицательный знак системного интерфейса WeChat, объявившийся прямо на экране. Рядом с сообщением возник красный кружок с белым восклицательным знаком внутри, а под ним серелась строчка мелкого текста: «Отправка сообщения не удалась, вы не в списке друзей...»
Линь Ифань простоял с глупым видом секунды три.
Чжоу Ваньтин удалила его из друзей.
Сразу после отправки того сообщения она взяла и стерла его.
Почему? Из-за того, что его ответ показался ей слишком холодным и равнодушным? Или потому, что фраза «сны всегда врут» убедила её в пустой отговорке, и она сгоряча снесла контакт? Либо же – что куда точнее укладывалось в логику системы – она видела эти сны лишь потому, что между ними сохранялся канал обмена данными, который продолжал нещадно пожирать системные ресурсы. Ради оптимизации распределения ресурсов система просто оборвала этот канал, что на физическом уровне выразилось в её решении удалить его из контактов.
Но способна ли система управлять волей живого человека?
Сама эта мысль пробирала до мурашек сильнее любой сверхспособности. Если система способна заставить Чжоу Ваньтин удалить его, значит, она способна заставить кого угодно делать что угодно. Раньше он думал, что его полномочия ограничены физическим миром – заставить машины уступить дорогу, повернуть рулетку, сместить грань игральной кости. Но если его власть простирается и на чужую свободную волю, то чем он тогда отличается от бога?
Нет. Не бог. Марионеточник. Кукловод, что впотьмах бесшумно дергает за ниточки чужих решений.
Линь Ифань швырнул телефон в ножной конец кровати, обхватил голову руками и уставился на пятна сырости на потолке.
Значение нарциссизма пошло на убыль: 126 – 124 – 121.
Он переживал вовсе не из-за того, что Чжоу Ваньтин его заблокировала – по правде говоря, прошло уже три месяца после расставания, и рана давным-давно затянулась. Его пугала способность системы подчинять себе чужую волю. Это выходило далеко за рамки тех границ, которые он сам себе установил.
Ему требовалось кое в чем удостовериться у Су Муцин: все эти «совпадения» – включая перемены в отношении окружающих к нему, – результат автоматической подстройки физической среды системой или же прямого вмешательства в чужие мозги?
II
Наступила суббота.
Рано утром Линь Ифань отправился в аффилированную лабораторию Института физики высоких энергий Академии наук Китая. То было обособленное двухэтажное здание в Ханчжоуском районе высоких технологий, на входе не было никаких вывесок – лишь серая металлическая табличка с надписью «Объединенная экспериментальная станция No 03». Охрана знала его в лицо, так что стоило приложить пропуск, как ворота тут же открылись.
Су Муцин была уже на месте. Облаченная в темно-синий лабораторный халат и защитные очки, она настраивала прибор, назначение которого он не понимал. Основу конструкции составлял полый медный шар диаметром около метра, сплошь усеянный плотной россыпью датчиков.
─ Это вариация клеток Фарадея, ─ Су Муцин сняла очки и кивнула на медный шар. ─ Когда ты будешь проводить внутри тесты, внешние электромагнитные помехи окажутся заблокированы. Если твои способности внутри сферы ослабнут, значит, они завязаны на электромагнитное поле как на среду передачи. Если же нет – среда совершенно иная.
Оставив рюкзак на столике в углу, Линь Ифань подошел к медной сфере и коснулся её поверхности. Металл холодил пальцы, его гладь казалась безупречной, а сам он сквозь призму атомно-силовой микроскопии «видел», как упорядочены кристалличные решетки атомов меди, где электронные облака каждого слоя совершают хаотичные тепловые движения. Но стоило ему сосредоточиться, как распределение этих облаков едва заметно менялось – не по его воле, а потому что Искра отзывалась на его внутренний позыв.
─ Вчера вечером произошло кое-что странное, ─ он уселся на лабораторный стол и в деталях пересказал историю с удалением из друзей.
Выслушав его, Су Муцин не спешила с ответом. Она подошла к маркерной доске, взяла черный маркер и зарисовала схему.
Один кружок обозначал Линь Ифаня, вокруг него роились кружки поменьше, символизирующие остальных людей, причем кружок Чжоу Ваньтин был выделен красным. От Линь Ифаня к Чжоу Ваньтин тянулась пунктирная линия с подписью «Канал данных (эмоциональный остаток)», оканчивавшаяся красным крестиком.
─ Вопрос в том: этот крестик нарисовала сама система или Чжоу Ваньтин по собственной воле? – подытожила Су Муцин.
─ Именно так.
На доске появились три гипотезы.
Гипотеза А: система напрямую взломала мозг Чжоу Ваньтин и приказала ей удалить контакт. Самый жуткий сценарий.
Гипотеза Б: система не лезет в мозг напрямую, но способна через окружающую среду подтолкнуть её к нужному решению. Например, сделать так, чтобы в определенный момент у неё упало настроение, на глаза попалась вещь, напоминающая о нем, или чтобы телефон случайно завис при нажатии. Косвенное влияние, закон свободной воли не нарушен, но исполнено виртуозно.
Гипотеза В: система вообще ничего не делала, и Чжоу Ваньтин удалила его по собственному почину. Твой ответ действительно выглядел чертовски сухим.
─ Мне нужно знать наверняка, А или Б, ─ произнес Линь Ифань.
Отложив маркер, Су Муцин повернулась к нему: ─ У меня есть план эксперимента, но потребуется твое содействие. Попробуй через Искру «вычитать» системные логи момента, когда Чжоу Ваньтин тебя удаляла. Если вмешательство системы было, следы непременно останутся – точно так же, как в журнале событий на твоем компьютере.
─ Разве я могу читать чужие исторические данные?
─ Речь не о чужих данных, а о логах «внешнего воздействия», которые система фиксирует на тебе самом. Каждое твое искривление реальности должно где-то учитываться системой. Точно так же, как те пакеты IP-рукопожатия, что ты видел раньше – это часть системного журнала.
Закрыв глаза, Линь Ифань мысленно устремился в самое сердце Искры.
Раньше он касался лишь её поверхности, словно тыкал пальцем в мыльный пузырь. Теперь же он попытался прорваться внутрь – не в физическом смысле, а на уровне сознания. Сконцентрировав всё свое внимание в тонкую иглу, он вонзил её в центр Искры.
Исكرة не сопротивлялась. Словно база данных, она сама распахнула запросный шлюз.
В сознании всплыла информационная панель, но не в виде привычного спартанского интерфейса, а как подробнейшее «Представление системного журнала».
[Системный журнал – Режим запроса]
Диапазон времени: с 2024-06-13 00:00 по 2024-06-15 23:59
Фильтр: внешнее воздействие (цель: Чжоу Ваньтин)
Отображение трех записей:
Запись 1 – Время: 2024-06-13 03:27:18
Тип: пассивное вещание
Содержание: аномалия состояния пользователя (выход из комы при инфаркте)
Получатель: Чжоу Ваньтин
Форма получения: сновидение (инъекция в фазу высокочастотного REM-сна)
Интенсивность воздействия: низкая
Примечания: автоматическая маршрутизация на основе исторической эмоциональной связи
Запись 2 – Время: 2024-06-14 21:43:05
Тип: пассивное вещание
Содержание: значение нарциссизма пользователя превысило 100
Получатель: Чжоу Ваньтин
Форма получения: сновидение (фрагментарное, полное получение не зафиксировано)
Интенсивность воздействия: средняя
Примечания: на стороне получателя зафиксирован когнитивный диссонанс, вещание прервано после 3 попыток переотправки
Запись 3 – Время: 2024-06-15 23:52:41
Тип: разрыв соединения
Содержание: закрытие канала данных
Инициатор: Чжоу Ваньтин (действие пользователя)
Системное вмешательство: нет
Примечания: получатель добровольно закрыл соединение. Система не производила никакого вмешательства.
Дочитав третью запись, Линь Ифань почувствовал, как пульс вернулся в норму.
Система не вмешивалась. Чжоу Ваньтин удалила его сама.
Но почему? Неужели его ответ действительно задел её настолько сильно?
С помощью сознания он запросил еще более подробную «контекстную информацию». В этом отношении журнал оказался на редкость щедр – вероятно, из-за того, что его недавняя попытка «проникновения» повысила уровень доверия системы.
За пять минут до и после записи номер три система фиксировала параметры состояния Чжоу Ваньтин:
Частота пульса: 97 (повышенная)
Кожно-гальваническая реакция: скачок (эмоциональный всплеск)
Последовательность действий в телефоне: открыть WeChat – открыть диалог с Линь Ифанем – прочитать последние три сообщения – зажать аватар Линь Ифаня – удалить из друзей – подтвердить – заблокировать экран
Параллельно запущенные приложения: фотогалерея (открыта, активный раздел – папка «Недавно удаленные»)
Папка «Недавно удаленные» – она рассматривала их старые совместные фотографии, а потом стерла его.
Подобную поведенческую модель невозможно было объяснить чистой логикой. Это было эмоционально, импульсивно и неразумно. Вероятно, перебирая общие снимки и плача над ними, она восприняла сухой ответ Линь Ифаня про «сны, которые всегда врут» как последнюю каплю, и палец сам нажал кнопку удаления.
Выйдя из режима журнала, Линь Ифань открыл глаза.
Су Муцин вопросительно смотрела на него: ─ Ну что?
─ Она удалила меня сама. Система не вмешивалась, ─ он помедлил. ─ Но система фиксировала её пульс, кожно-гальваническую реакцию, порядок действий в телефоне... Она постоянно за ней следит.
─ Ничего удивительного, ─ отозвалась Су Муцин. ─ Ты – ядро системы, и она отслеживает все узлы, с которыми у тебя установлена связь. Чжоу Ваньтин – одна из тех, у кого связь с тобой была сильнее всего, так что её данные неизбежно собираются.
─ Это вторжение в личную жизнь.
─ С точки зрения законов человеческого общества – безусловно. Но для базовой системы вселенной понятие приватности отсутствует, ─ тон Су Муцин оставался ровным, звуча не как оправдание, а как констатация факта. ─ Стоящая перед тобой дилемма заключается не в том, «вторгаться ли в личную жизнь», а в том, «продолжать ли пользоваться этой системой». Пока ты ею пользуешься, она будет мониторить и менять людей вокруг тебя. Отключить эту функцию ты не сможешь, по крайней мере, сейчас.
Линь Ифань умолк.
Он вспомнил прежние «автоматические оптимизации» системы – те машины на дороге, рулетку, плачущего ребенка. По своей сути все эти оптимизации урезали чужую свободу выбора. Те автомобили объезжали проклятый участок из-за того, что ими управляла диспетчеризация системы; ребенок замолкал, потому что система вмешивалась в его нервную систему.
Он и система были слиты воедино. Само его существование уже по определению давило на чужую свободную волю.
─ А если я отключу свои способности, это поможет? – спросил он.
Су Муцин бросила на него взгляд: ─ У тебя нет опции «отключить». Система – не сторонняя программа, она – часть твоего сознания. Отключить её равносильно тому, чтобы лишить себя собственного восприятия. Ты можешь сознательно не использовать активные навыки – не искажать реальность специально, не заставлять камешки летать, – но фоновую пассивную оптимизацию тебе не под силу контролировать.
─ Что же мне тогда делать?
─ Принять, ─ ответила Су Муцин. ─ Принять тот факт, что ты больше не обычный человек, и само твое присутствие способно менять мир. А затем научиться управлять амплитудой и вектором этих изменений. Точно так же, как ты учишь свои руки не совершать лишних движений, ты можешь приучить свою «систему» к тому, что можно делать, а чего делать категорически нельзя.
Спрыгнув со стола, Линь Ифань подошел к окну. Снаружи кипела стройка – возводился новый научный парк, и стрела башенного крана лениво покачивалась в лучах утреннего солнца.
Взяв телефон и открыв WeChat, он увидел, что диалог с Чжоу Ваньтин окрасился в серый цвет надписи «Отправка сообщения не удалась...». Сама история переписок осталась на месте, но под её аватаром красовалась новая строчка мелкого текста: «Для пользователей не из списка друзей отображаются только последние 20 сообщений».
Зайдя внутрь, он пробежал глазами три последних реплики...
Он: ─ Кое-что изменилось. А ты как? Всё в порядке?
Она: «Я не в порядке. Последнее время мне вечно снятся какие-то странные сны...»
Он: ─ Отдыхай больше и не забивай голову ерундой. Сны всегда врут.
Красный восклицательный знак.
Он сделал скриншот и сохранил его в папку «Записи экспериментов» в заметках. Не из сентиментальности, а в качестве вещественного доказательства системного поведения – наглядного примера закрытия канала передачи данных.
Выключив интерфейс чата, он заглянул в галерею и наткнулся на их старые совместные фотографии. Последний снимок был сделан за неделю до расставания в «Старбаксе» у озера Сиху: она прижималась к его плечу, и глаза ее смеялись, изогнувшись полумесяцами. На его же лице застыло привычное выражение сдержанности и чуть скованной неестественности.
Тогда он и впрямь походил на глухую стену. Никаких тебе широких жестов, ни красивых слов, ни ощущения, что «на этого человека можно положиться». Он просто пассивно присутствовал рядом, словно валун, который она долго терпела у себя под боком, пока наконец не убрала с дороги.
Теперь этот валун сдвинулся с места. Вот только первым же своим движением он ее и отпугнул.
Линь Ифань перенес все общие снимки в зашифрованную папку и запер ее.
Не удалил. На это у него не хватило духу. Но и смотреть на то, как эти кадры мозолят глаза в разделе «Воспоминания» и ежедневно напоминают о его былой жалкости, он больше не желал.
Три
В десять часов утра Су Муцин приступила к эксперименту с клеткой Фарадея.
Линь Ифань разулся и забрался внутрь медного шара. Стенки изнутри были обиты звукопоглощающим материалом, ни единого лучика света – кромешная тьма. Только звук собственного дыхания да глухие удары сердца.
─ Слышно меня? ─ голос Су Муцин донесся снаружи по проводной связи.
─ Да.
─ Начинаем. Сперва базовый тест: находясь внутри, попробуй сдвинуть монетку снаружи. Она лежит на вершине внешней оболочки, примерно в полутора метрах от тебя.
Линь Ифань закрыл глаза, сосредоточившись. Во тьме Искра в сознании вспыхнула ярче. Он мысленно представил себе ту самую монетку наверху шара – одноюаневую, орлом вверх.
Встань.
Он ощутил, как изнутри хлынул тот самый толчок. Вырвавшись из Искры, он пронесся сквозь грудную клетку, кожу, одежду и достиг внутренней медной стенки. Но здесь сила столкнулась с преградой. Медный шар обладал прекрасной электропроводностью, и электромагнитное поле не пропускало ничего вовне. Его воздействие – по крайней мере та его часть, что была связана с электромагнитным сопряжением, – оказалось заблокировано.
Монетка даже не шевехнулась.
─ Первая попытка, без отклика, ─ голос Су Муцин звучал бесстрастно. ─ Продолжаем.
Он повторил попытку еще трижды, вкладывая все силы, но монетка лежала неподвижно. Значение нарциссизма таяло – каждая попытка отнимала по два-три очка, – но толку не было.
─ Ладно, сменим тест, ─ произнесла Су Муцин. ─ Теперь попробуй воздействовать на предмет внутри сферы. В пазу у твоего правого локтя лежит маленький стальной шарик диаметром пять миллиметров и массой полграмма. Расстояние то же, около метра, но мы находимся в том же самом экранированном отсеке.
Линь Ифань нащупал рукой этот шарик и положил его на пол внутри сферы примерно в метре от себя.
Встань.
Шарик едва заметно качнулся и замер.
─ Подвинулся, ─ в голосе Су Муцин проскользнуло легкое воодушевление. ─ Датчики зафиксировали усилие в ноль целых две сотых ньютона длительностью в три десятые секунды. Повтори.
Со второй попытки шарик прокотился сантиметра на два.
На третий раз он попросту подпрыгнул, звонко стукнулся о боковую стенку сферы, издав отчетливый металлический цык, и скатился вниз.
─ Очень занятные данные, ─ Су Муцин возилась с приборами снаружи, и ее голос через переговорное устройство слегка искажался. ─ Твоя сила внутри клетки Фарадея не ослабла – потому что сцепление твоей энергии с электромагнитным полем лишь внешняя оболочка, а истинный носитель лежит на более глубоком уровне, возможно, в самой квантовой вакуумной среде. Медный шар неспособен заэкранировать вакуум.
─ Выходит, я могу влиять на предметы внутри клетки, но не могу на те, что за ее пределами?
─ Верно. Дело не в том, что клетка экранирует твое усилие, а в том, что твое «восприятие» объектов снаружи ослаблено – ты их не видишь и не осязаешь, а «внимание» твоего сознания недостаточно точечно. Твоя способность опирается на точное закрепление цели. Зрение и осязание служат главными инструментами такой якорящей привязки.
Линь Ифань выбрался из медного шара и уселся на краешек, болтая ногами в воздухе.
─ А если заменить монетку на человека? Смогу ли я силой способности повлиять на чужой разум за пределами клетки?
Су Муцин повернулась к нему, и за стеклом серебристой оправы ее глаза смотрели с предельной серьезностью: ─ Это как раз та самая проблема «вмешательства в свободу воли», о которой ты переживал вчера. Ты предполагал, что удаление чата Чжоу Ваньтин могло быть срежиссировано системой, но мы проверили – это не так. Сейчас же ты спрашиваешь: сможешь ли ты творить подобное сознательно?
Линь Ифань кивнул.
─ Теоретически – да, ─ не стала уходить от ответа Су Муцин. ─ Если твоя способность способна приложить усилие в десять ньютонов, а порог возбуждения нейрона составляет около одной десятой наноньютона, у тебя вполне хватит мощи точечным воздействием повлиять на паттерн нейронного разряда. Но для этого требуется ювелирный контроль – тебе придется точно знать, какой именно нейрон стимулировать, в какой момент и с какой частотой. Это выходит за рамки твоих текущих возможностей.
─ Значит, пока я не способен на это, беспокоиться не о чем?
─ Нет, беспокоиться стоит о другом: ты сумеешь, но будешь думать, что не сможешь. Системные границы подвижны, они расширяются по мере роста твоего нарциссизма. Настанет день, когда ты научишься безошибочно влиять на чужой мозг. И тогда выбор, как поступить, останется исключительно за тобой.
Линь Ифань спрыгнул с медного шара и отряхнул пыль с лабораторного халата.
─ До наступления этого дня я намерен провести для себя черту, ─ сказал он. ─ Никакого активного вмешательства в чужую свободу воли. Никаких манипуляций чужими чувствами, решениями и мыслями. Это главная красная линия, которую я для себя определил.
Су Муцин помолчала секунд тридцать, глядя на него, после чего произнесла: ─ Я занесу эту границу в лабораторный журнал. Если однажды ты ее переступишь, я тебе напомню.
─ Договорились.
Четыре
После полудня Линь Ифань в одиночку отправился в супермаркет.
Не за покупками, а ради более системной проверки «теории вероятностей». В прошлой главе он уже баловался дома с костями и монетками, но то происходило в стерильных условиях закрытой комнаты, где чужое наблюдение ничего не искажало. Теперь предстояло испытать все в толпе, чтобы выяснить, способно ли стороннее внимание чужих сознаний размыть его влияние.
Этот пункт значился в его списке дел третьим – «Вероятностные игры в супермаркете».
Он выбрал крупный гипермаркет на цокольном этаже торгово-развлекательного комплекса «Чэнси Иньтай Чэн» – в субботний день народу там было видимо-невидимо. Взяв корзинку, он сперва покрутился у полок со снеками, делая вид, что выбирает чипсы, а сам исподволь оценивал плотность толпы.
У кассовой зоны стоял автомат с мягкими игрушками, примету которого он приметил еще раньше. Идеальный полигон для тестов: внутри куча плюшевого зверья, а шанс вытащить хоть что-то обычно не превышает нескольких процентов. Если удастся заметно поднять этот шанс, это станет доказательством того, что его дар отлично работает и посреди толпы.
Он подошел к ряду автоматов: из трех аппаратов два были оккупированы парочками, один пустовал. Бросив две монетки (по два юаня за раз), он взялся за джойстик, подвел клешню аккуратно к бурому плюшевому мишке и нажал кнопку.
Клешня поползла вниз, зажала мишку, поднялась, проплыла над желобом для выдачи и разжала пальцы.
Пусто. Хватка оказалась слишком слабой, игрушка соскользнула во время перетаскивания.
Первый блин комом. Он не удивился. Силу он сейчас не задействовал – замерял базовые параметры. Повторив процедуру еще дважды без всякого вмешательства, он оба раза потерпел фиаско. Все в пределах честной вероятности игрового автомата.
На четвертый раз он сосредоточился, коснувшись Искры.
Встань.
Клешня пошла вниз, вцепившись в мишку. На сей раз он отчетливо «видел» внутреннее устройство механизма: время подачи тока на электромагнит было скорректировано на доли секунды, отчего сжатие вышло на пятнадцать процентов мощнее обычного. Клешня мертвой хваткой держала зверя, доехала до выхода и разжалась.
Мишка шлепнулся в лоток.
Наклонившись, он вытащил добычу – небольшого коричневого медвежонка с красным бантиком на шее.
Значение нарциссизма качнулось со 121 до 119 – минус два очка.
Успех. Но он подметил одну деталь: в тот самый момент, когда всё получилось, девушка из стоявшей неподалеку парочки бросила на него странный взгляд. В ее глазах промелькнуло неуловимое... недовольство? Нет, не зависть и не удивление, а скорее инстинктивную настороженность.
С подобной подозрительностью он уже сталкивался: у того старого бродячего мастера, у стариков в метро, у той плачущей мамочки в магазине. Стоило его силе затронуть физический мир, как особо чувствительные натуры начинали «чуять» неладное.
Засунув медвежонка в корзинку, он отошел от автоматов и присел на скамейку в зоне отдыха.
Достал смартфон, открыл заметки и занес туда запись:
«15 июня, тест на автомате с игрушками в супермаркете. Удалось успешно применить искривление реальности в толпе (повышение вспомогательного усилия на 15%), расход нарциссизма – 2 очка. В момент успеха находившаяся рядом женщина проявила настороженность, вероятно, ощутив энергетическое возмущение. Требуется дальнейшее изучение порога чувствительности обычных людей».
Сделав запись, он обратил внимание на любопытную вещь: значение нарциссизма не выросло от успеха. Видимо, выполнение задач среди толпы не подпитывало его внутреннюю уверенность. Возможно, из-за обилия народа «шум» чужих наблюдений заглушал сигнал победы.
Заглянув напоследок в отдел напитков, он прихватил бутылку минералки, а в очереди к кассе провернул еще один маленький опыт.
Между ним и кассиром стоял покупатель, как раз расплачивающийся за товар. Линь Ифань сосредоточенно уставился на сканер штрихкодов, мысленно приказав себе: пусть при сканировании моей воды сработает с первого раза.
Кассир пробил три товара предыдущего клиента, подошла его очередь. Выставив бутылку на ленту, он наблюдал, как кассир вскидывает сканер, наводя на полоски.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...