# Глава 5. Дочь губернатора
— Я знаю, что велел вам выйти и насладиться городом, но вы так долго не возвращались, что я уже боялся: вы ушли обратно в Галдорссию!
Торрик ждал их у входа в гарнизон, выпрямившись как струна. Выражение его лица оставалось мягким, но в словах уже появилась нотка гнева. Похоже, он улыбался, когда сердился. Складка между бровей была глубокой, словно каньон.
— Простите, — сказала Хомура. — Просто мы так давно не могли как следует расслабиться...
Увидев, откуда они возвращаются, Торрик перестал улыбаться так сердито. Теперь его брови, казалось, выражали совсем другую эмоцию.
— Ну, после таких слов трудно продолжать злиться. Вы ведь, учитывая ваш возраст, довольно усердно работали.
— Нам очень жаль...
Это был их первый день в городе, а они уже успели заиграться и получить выговор. Но сейчас их внимание привлекло кое-что другое.
— Простите, а это кто?
Рядом с Торриком стоял ещё один мужчина. Они как раз о чём-то разговаривали. Он был элегантным, с приятной фигурой. Очевидно, довольно состоятельный, но цвет лица у него был нездоровым. Не настолько, чтобы казаться больным, скорее просто уставшим.
— Не обращайте на меня внимания. — Мужчина звучал так же утомлённо, как выглядел. — Я пойду, Торрик. И простите меня за хлопоты, которые я доставил вам, девочки.
— За хлопоты?.. — повторила Хомура.
Но мужчина ушёл, ничего не объяснив.
— Пока забудьте об этом: внутри вас хочет встретить кое-кто ещё, — сказал Торрик. — Она примерно в том возрасте, когда может доставить немало хлопот, так что постарайтесь её развлечь.
Тон Торрика оставался беззаботным, но выражение лица было напряжённым. Хомуре не нравилось, к чему всё шло.
Торрик повёл их внутрь, к кабинету. Хомура задержала дыхание, когда дверь распахнулась. В кабинете уже царило напряжение. А причиной этой атмосферы была девушка, сейчас сидевшая на столе.
— Вы наконец-то пришли.
Дочь губернатора Элилия, надменная девушка в кричаще яркой одежде. Вставленные в её чокер красные драгоценные камни загадочно поблёскивали в свете рудокамня.
Элилия устроилась на столе, прислонившись к кровососущей кошке, растянувшейся рядом. Документы и книги, должно быть, мешали ей, поэтому все оказались сброшены со стола и разбросаны по полу.
В её голосе звучали колючие нотки: похоже, ожидание ей надоело.
Мгновение спустя растянувшаяся кровососущая кошка подняла голову и издала странный крик. Почему-то Элилия довольно улыбнулась, увидев реакцию кошки.
— Где вы были...?! — прошипел Арес, стоя в углу комнаты и вытянувшись по стойке смирно. Остальные трое из его отряда выстроились рядом, неподвижные и молчаливые, словно статуи.
Из-за отношений между Аурерихом и Галдорссией им приходилось терпеть поведение этой девушки. Судя по оживлённым улицам города, южное королевство процветало. Любое нарушение отношений между двумя странами стало бы для Галдорссии серьёзным ударом. Элилия прекрасно это понимала. Именно поэтому она могла вести себя настолько высокомерно.
— Чего вы ждёте? Садитесь, — сказала Элилия.
Это было не приглашение, а приказ.
Хомуре казалось неправильным сидеть, пока товарищи и капитан стоят, но остальным четырём девушкам, похоже, было всё равно. Более того, Психо с грохотом закинула ноги на низкий столик, словно нарочно провоцируя Элилию.
Хомура хотела отругать Психо, но, увидев выражение лица Элилии, решила спустить всё на тормозах. Она не хотела начинать дипломатический инцидент, но этот взгляд был слишком приятным. Элилия, должно быть, пыталась заставить их чувствовать себя неловко. Жаль для неё, что такие вещи действовали только на нормальных людей.
— Знаешь, у тебя ужасные манеры, — сказала Элилия.
— Как мило, что вы это заметили, но до ваших манер мне всё равно далеко, — с приторным презрением ответила Психо.
Вот уж кому бы говорить.
— Не знаю, вы обе, наверное, примерно одинаковы— Ой! — Хомура в панике прикрыла рот рукой. Слова сорвались сами.
— Простите, они ещё новенькие, — попытался успокоить Элилию Торрик. Он и правда был подхалимом.
— Не нужно извиняться. Я, Элилия, люблю внушать страх тем, кто меня недооценивает, — сказала Элилия, оскалившись в садистской улыбке. — Я видела, как вы все смотрели на меня: в ваших глазах был вызов.
Похоже, она заметила их среди оживлённой толпы и даже поняла, что они её не боялись.
— И это ещё не всё. Мии не обманешь. В некоторых из вас есть что-то необычное.
Элилия погладила по голове вялую кровососущую кошку. Деформированный зверь замурлыкал, совсем как обычная домашняя кошка.
— Ты, коротышка. Сними маску, — сказала она, сразу выделив Цуцуми.
Сначала Цуцуми замешкалась, но Психо кивнула. Цуцуми робко сняла капюшон и маску. Результат был ожидаемым: когда показалась странно окрашенная кожа Цуцуми, уголки губ Элилии скривились в улыбке.
— Ха-ха-ха! Я так и знала! С вами демон — как безумно! Развлекайтесь здесь сколько хотите. Когда придёт время, я вас как следует накажу!
— Что происходит?.. — Торрик обхватил голову руками.
— Теперь ты.
Настала очередь Прото. Это было понятно: её маскировка слишком бросалась в глаза. Теперь уже было поздно, но Хомура начинала жалеть, что раньше не отправила обеих девушек в казармы.
— Ну что ж, тайна раскрыта!
Прото сняла капюшон, вытянув голову вверх, словно телескоп, и яростно заморгала глазами.
— Да что это такое?! — опешила Элилия. Чего бы она ни ожидала, точно не этого. Торрик потерял дар речи и выглядел ещё более потрясённым, чем прежде.
— Ч-что бы там ни было... Неважно, кто ты. Теперь ты у меня в руках—
Наконец придя в себя, Элилия на мгновение задумчиво уставилась в пространство, словно пыталась что-то вспомнить.
— Ах да, точно! Я ведь хотела поговорить совсем о другом! — воскликнула Элилия, заметавшись, словно только что вспомнила, зачем пришла. — Вас прислали в Аурерих из-за происшествия с кораблём, верно? Забудьте об этом. У меня, у Элилии, есть для вас более важное дело. Я хочу, чтобы вы забрали мою коллекцию.
— Вашу коллекцию?..
Вопрос на самом деле касался не самой коллекции, а того, действительно ли эта «коллекция» важнее нападения на корабль.
— Да, на атакованном корабле перевозили предметы из моей коллекции. Я отправляла их из дома. К этому моменту их уже должно было вынести на берег, и вы заберёте их для меня.
— А почему это должны делать именно мы? — спросила Психо, явно недовольная. Она чувствовала, что тут есть что-то ещё.
— Вы не обязаны, я просто решила вас заставить. Хья-ха-ха! Отказ, разумеется, не принимается. Потому что если вы откажетесь... понимаете, что случится, правда?
Элилия выразительно взглянула на Прото и Цуцуми. Она намекала, что раскроет личности девушек, если те не подчинятся. Фалмейр разрешил им путешествовать с нечеловеческими существами, но его разрешение имело пределы. Многие люди испытывали сильные чувства к существам, которые не были людьми. К тому же здесь влияние Святого города Галдорссии было гораздо слабее, а жители жаждали самых разных порочных развлечений. Если правду узнают не те люди...
Воздух заискрился от напряжения. Торрик выбрал этот момент, чтобы встать между двумя группами и приятным голосом разрядить ситуацию.
— На корабле, кроме того, перевозили оружие, так что в любом случае его нужно забрать. Я собирался поручить это другим солдатам, но, как вы слышали, лично попросили именно вас. Ненавижу просить, но не могли бы вы?..
На лице Торрика застыла болезненная улыбка. Его отчаяние напомнило им, насколько опасно было задеть Элилию.
— Допустим, мы сделаем, как вы просите. Что именно входит в эту коллекцию? — спросила Психо.
— Предметов много, но больше всего я хочу, чтобы вы нашли оружие, похожее на то, что держит вон та девушка, — сказала Элилия, грубо указывая ногой.
— Ка... катану? — спросила Психо, взглянув на катану Дзин.
— На самом деле... — вдруг сказала Элилия. — У меня отличная идея! В награду я позволю вам оставить её себе.
Что-то тут не сходилось.
— Вы сами себе противоречите. Разве только что не сказали, что больше всего хотите вернуть катану? — спросила Психо.
— А что тут должно сходиться? Важно лишь, чтобы вы выполнили задачу.
— Вы что-то замышляете...
— Возможно. Но с какой стати вам жаловаться? Это гораздо лучший меч, чем тот нож для масла, который ты носишь. Скорее уж вам следует меня благодарить.
По искажённой улыбке Элилии они поняли: что бы она ни задумала, добром это не кончится.
— Я бы сказала, что это удача... если бы не знала правду. Даже если мы получим это оружие, мне не нужна благотворительность от какой-то мелкой хулиганки, — сказала Дзин, даже не взглянув в сторону Элилии.
Элилия не вышла из себя, а лишь довольно улыбнулась.
— Да, вот этот взгляд вызова я уже видела. С каждой минутой ты нравишься мне всё больше.
Похоже, на самом деле Элилия охотилась именно за Дзин.
— Если мы откажемся, это может создать проблемы Гелдорфу... — прошептала Хомура Психо на ухо.
Она больше беспокоилась не о Галдорссии, а об их благодетеле. Если они всё испортят, расплачиваться, очевидно, придётся их опекуну Гелдорфу.
— Хм... То есть, если мы откажемся, то можем лишиться своих роскошных комнат. Ладно, принимаем запрос.
Психо тем временем меньше беспокоилась о Гелдорфе и больше — о сохранении их прекрасных условий жизни.
— И так я тоже сохраню голову на плечах, — сказал Торрик. Слова звучали как шутка, но выражение его лица было исполнено искреннего облегчения. — Мы собрали кое-какие сведения о том, где обычно на берег выносит предметы. Судя по здешним приливам, есть большая вероятность, что вещи прибило к ближайшей рыбацкой деревне. Возможно, там опасно, но добраться туда и вернуться на лодке, вероятно, можно за один день.
Торрик на мгновение замолчал, словно следующая часть давалась ему с трудом.
— К сожалению... уже несколько дней из деревни никто не приходил. Обычно жители деревни регулярно приезжают продавать рыбу торговцам. Иными словами, скорее всего, там случилась беда. Мы собирались вскоре расследовать происходящее в деревне и заодно забрать застрявшие там товары, но... похоже, теперь это ваша забота. Простите, так уж вышло.
— Эй, что это значит?! — потребовала объяснений Психо.
— Да, мне очень жаль, но ничего не поделаешь.
— Что значит «ничего не поделаешь»?!
Торрик предусмотрительно дождался, пока решение о миссии будет принято, и лишь потом сообщил эту важную деталь. Они начали понимать, что скрывала Элилия, и, похоже, ввязывались в нечто крупное.
— Тогда отправимся завтра с самого утра, — сказала Элилия, ускоряя развитие событий.
Погодите, что только что сказала Элилия? Что значит «отправимся»? Почти казалось, что она собирается ехать с ними.
Замешательство, должно быть, отразилось на их лицах, поскольку довольное выражение Элилии медленно сменилось пустым взглядом.
— Я, Элилия, конечно же, отправлюсь с вами, — объявила она так, словно это было очевиднее всего на свете. Хотя им всем была ненавистна мысль путешествовать с Элилией, к удивлению, первым возразил Арес.
— Это неприемлемо!
— Простите? Кажется, я не к вашему отряду обращалась.
— Возможно! Но независимо от вашего поведения вы важная фигура в этом городе. Мы солдаты и не можем просто позволить вам отправиться навстречу ненужной опасности.
Элилия выглядела скучающей. — Тогда вам придётся меня защищать.
— Просто позволить вам отправиться в такое место—
— Ладно, ладно, я поняла: вы не уверены, что сможете меня защитить. Или, может, просто боитесь сражаться? Если что-нибудь случится, можете поджать хвост и убежать — мне всё равно.
Элилия без интереса ковыряла ногти. Вызов в глазах Ареса стал ещё сильнее. Её полное недоверие к ним и последние слова — «Убегайте, мне всё равно» — явно задели его за живое.
— Убежать?.. Я никогда не убегаю... Что бы ни случилось, я защищу вас до последнего — вот увидите!
По интонации Ареса Элилия поняла, что задела больное место. На мгновение её глаза расширились, но затем она снова прищурилась и садистски улыбнулась.
— Ну-ну. Ты интереснее, чем я думала. Хорошо, защищай меня, маленький солдатик. С нетерпением жду, на что ты способен.
Можно было почти услышать, как Арес скрежещет зубами. Рианн тоже смотрела на Элилию, тихо закипая от злости. То, что она не подняла руку, несмотря на гнев, было весьма впечатляюще. Дело было не только в том, что положение Элилии делало её неприкосновенной: честность Рианн как солдата никогда не позволила бы ей поступить подобным образом.
Совершенно не обращая внимания на злые взгляды, направленные на неё, Элилия легко спрыгнула со стола вместе с кровососущей кошкой.
— Значит, решено. До завтра, — сказала она и вышла из комнаты.
После её ухода повисла звенящая тишина. Гнев в комнате был настолько ощутимым, что пробирал до мурашек.
— Капитан Торрик! Почему вы позволяете этой девчонке водить вас за нос?! — взорвался Арес, очевидно дожидавшийся, пока Элилия отойдёт на достаточное расстояние.
— Не злись так, Арес. Неужели старому человеку нельзя дать передышку? У меня нет ни полномочий, ни сил тягаться с юной Эли.
— Будьте серьёзнее—! — Арес внезапно понял, что на этот раз Торрик не шутил. Он говорил с совершенно серьёзным лицом. — Простите... Я позволил эмоциям взять верх.
— Нет, нет, в твоих словах есть смысл. В конце концов, я просто пытаюсь избежать того, что необходимо сделать, — сказал Торрик, слегка похлопав Ареса по плечу. — Хомура, мужчина, которого вы встретили раньше, — отец Элилии. Иными словами, губернатор этого города.
Хомура вспомнила элегантного, крепко сложенного и чрезвычайно уставшего мужчину, с которым они столкнулись раньше. Выражение его лица совсем не соответствовало губернатору такого красивого и оживлённого города.
— По словам её отца, раньше Элилия была очень милым и послушным ребёнком. Но после какого-то происшествия её характер изменился и стал таким, каким вы его только что увидели.
— Я слышала об этом, пока мы были в городе.
— Молодец, Арес. Я знал, что на тебя можно рассчитывать. Ты серьёзно относишься к работе. Но раз уж так... Хотя я не стану просить тебя простить Эли, постарайся всё же найти в сердце понимание.
— Если существуют смягчающие обстоятельства... — согласился Арес, с трудом выговаривая слова сквозь стиснутые зубы.
— Мы с отцом Эли делаем для неё всё возможное, но, поскольку не понимаем корня проблемы, у нас мало вариантов.
Если подумать, Торрик раньше упоминал, что собирается выпить с губернатором. Алкоголем от него не пахло. Возможно, всё это время они на самом деле серьёзно обсуждали Элилию.
— В любом случае простите, что я свалил на вас совершенно постороннее задание, когда вы должны были расследовать нападение на корабль. Пока не беспокойтесь об этом — с нашими людьми мы что-нибудь придумаем.
— Вообще-то, нам нужно сообщить кое-что по этому поводу...
Теперь, когда разговор наконец вернулся к торговому судну, Хомура вдруг вспомнила, что им есть чем поделиться.
— Пока мы дурачились на пляже, мы встретили акулу с ногами. Подумали, что она может быть связана с происшествием.
— А... акула с ногами?!
Выражение лица Торрика внезапно застыло. Он молча подошёл к книжному шкафу, без колебаний вытащил одну книгу и начал листать страницы.
— Она выглядела вот так?
Они заглянули на открытую страницу, но изображённое там существо совсем не походило на то, что они ожидали увидеть. Это был рисунок «человека-акулы». Очевидно, демон, а не чудовищный зверь.
— Нет, мы видели чудовищного зверя. Чудовищного зверя с ногами там, где должны быть плавники.
— А, чудовищная акула-человек! Значит, не демонический народ.
Лицо Торрика заметно расслабилось от облегчения. Монстров делили на две большие категории: «демонический народ» и «чудовищные звери». Демонический народ представлял собой человекоподобных монстров, обладавших разумом, как люди; в некоторых местах их также называли «полулюдьми». Чудовищными зверями называли широкий спектр остальных существ.
— Тогда, возможно, вот эта.
Торрик показал им другую книгу, где было изображено именно то чудовище, которое они видели на пляже. Отличалось оно только тем, что поверхность акулы на рисунке выглядела грубой и твёрдой. Вероятно, это было различие между молодыми и взрослыми особями.
— В целом да. Только та, которую мы видели, была крошечной.
— Хм...
Торрик обеспокоенно скривился.
— Они называются ползучими акулами, но обычно, пока никто не тревожит их территорию, они остаются мирными. И их территория находится далеко отсюда. Если они появились рядом с Аурерихом, это может быть плохим знаком.
— Плохим знаком?
— Очень плохим. Молодая ползучая акула ни за что не стала бы уходить так далеко от своей территории. Лучше предположить, что либо что-то заставило её место обитания сместиться, либо она приплыла сюда с определённой целью. Иными словами, где-то поблизости может находиться целая стая. Возможно, жители рыбацкой деревни не приходят потому, что слишком боятся выходить в море из-за ползучих акул.
— Значит, отправившись в деревню, мы всё-таки расследуем происшествие.
— В каком-то смысле всё сложилось удачно, хотя удачным развитием событий это не назовёшь... В любом случае, теперь причина завтрашнего задания становится немного понятнее, не так ли? — сказал Торрик, обращаясь к Аресу.
— Д-да, пожалуй... — неохотно согласился Арес, хотя по-прежнему не выглядел полностью убеждённым.
— А теперь вам стоит сегодня ночью отдохнуть, — жизнерадостно сказал Торрик, словно пытаясь развеять мрачную атмосферу. — Завтра, скорее всего, будет очень утомительный день, особенно для ваших душ!
Но некоторые уже спали.
— Хм... Вы, девочки, и правда безнадёжны.
— Простите, мы просто так устали от веселья на пляже... — сказала Хомура, хлопая остальных четверых, чтобы разбудить их, пока Арес в изнеможении на них смотрел.

Комментарии

Загрузка...