Казалось, время остановилось, когда искусственный остров погрузился в тишину. Будто остров оказался отрезан от остального мира.
После столкновения двух неукротимых воительниц остров изменился до неузнаваемости. Окружавшее их пространство покрывали обломки разрушенных складов, а каменная мостовая хранила следы битвы. По одним лишь следам разрушения было невозможно понять, что здесь произошло.
— Ц-с... В итоге ты всего лишь отрубила мне руку.
— Если подумать, я хотела кое о чём тебя спросить.
Рука Надьи была аккуратно отсечена там, где панцирь покрывал кожу. Из раны свободно хлестала кровь. Хотя именно она нанесла эту рану, Дзин сама потеряла немало крови.
Помимо живота, куда она вонзила катану, кровь струилась из дыр, оставленных в её теле водяными копьями Надьи. Обе сидели на земле, не в силах сделать ещё шаг.
— Я сказала, что, если хочешь ответов, должна выбить из меня правду, так что, полагаю, ты их заслужила.
— Тогда быстрее. Кажется, я уже одной ногой в могиле.
— Ха-ха, ты ведь сумасшедшая, знаешь? Ладно, перейду к делу. Я пришла освободить своих сородичей, которых похитили. Хотя, похоже, теперь этому желанию не суждено сбыться...
На лице Надьи промелькнули сожаление и смирение... но лишь на мгновение.
— Конечно, — сказала Дзин. — Тогда предоставь это нам... Но сначала нужно лечить.
— Что? Предоставить это вам? Лечение? — Надья растерянно посмотрела на неё.
— Психо, давай уже! Мы тут умираем.
— Не одна ты устала, между прочим, — сказала Психо. — Я там спину надрывала.
Покончив с ордой ползучих акул, Психо подошла, чтобы применить целительную магию к обеим участницам боя. Как она и сказала, затяжное сражение и неоднократное применение целительной магии заметно её истощили. Но, к несчастью для Психо, никому, похоже, не было до этого дела.
— Подождите, что всё это значит? Вы не собираетесь меня убивать? — спросила Надья.
— Зачем? Ты ведь не собираешься продолжать сражаться?
— Ну нет... — ответила Надья, смущённо отвернувшись.
— Кажется, я знаю, где они могут быть. Давайте поторопимся, освободим их и закончим это дело.
— Не знала, что люди могут быть разумными...
Дзин и Надья позволили себя исцелить. Дыры в теле Дзин закрылись, а руку Надьи вернули на место. Психо старалась работать быстро: Цуцуми жадно поглядывала на отрубленную руку Надьи.
— Я благодарна вам, люди.
— Благодари потом. Если ты говоришь правду, похоже, именно наша сторона первой заварила эту кашу, — безразлично ответила Психо.
— Всё равно.
Обе стороны унесли жизни, но, похоже, зачинщиками оказались люди. Однако для Надьи обязательство оставалось обязательством.
Когда руку вернули на место, Надья поднялась.
— Ладно, где же это место...? Стоп, сначала надо разобраться с кое-чем ещё. — Надья повернулась к гигантской ползучей акуле. — Эй, ты, долго ещё собираешься спать?! — рявкнула она. — Давай, возвращайся первым!
В ответ неподвижный зверь медленно поднялся на ноги. Похоже, он всего лишь потерял сознание. Осознав ситуацию, он принялся мотать головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть Прото.
— Ай! — пожаловалась Прото, когда её грубо отбросило. Ещё мгновение назад она рассеянно купалась в лунном свете.
—!!
Чудовищный зверь издал вой, раскалывающий череп. Все закрыли уши, но звук всё равно сотрясал барабанные перепонки.
В ответ армия ползучих акул, всё ещё разрушавшая город, немедленно развернулась и начала отступать к морю. Огромная огненная стена, пересекавшая город, тоже исчезла.
Больше не было слышно звуков битвы. Не было ни победителей, ни победных криков. Разрушенный город погрузился в гудящую тишину.
— А? Что случилось? Всё закончилось? — спросила Прото, присоединяясь к остальным. Она тащила за собой боевой молот, всё ещё опутанный проводами правой руки. Наконец ей хватило энергии, чтобы двигаться.
— Я бы не справилась без тебя, Прото, — сказала Дзин.
— Что, прости? — отозвалась Прото, всё ещё слегка оглушённая.
Что бы ни случилось, она была многим обязана Прото.
— Ну? Где это место, о котором ты говорила? — Психо и остальные теперь шли, ведя Надью с собой.
— Наверное, там, — ответила Дзин. — По крайней мере, мне так кажется.
Они направлялись прямо к центру города.
— Ах... В конце концов, похоже, только я получу желаемое. Надеюсь, он не будет против, — виновато пробормотала Надья.
— «Он»? Ты о Тёмном Владыке?
— Да.
— А этот Тёмный Владыка — какой он? — спросила Психо, пока они шли к цели. Это была важная информация. Именно из-за Тёмного Владыки их призвали в этот мир.
— Я тоже никогда не встречала его лично. Однажды внезапно появилась женщина, утверждавшая, что служит Тёмному Владыке. По её словам, Тёмный Владыка хочет изгнать с этой земли всех людей до единого и даровать спасение всем монстрам.
По дороге они проходили мимо всевозможных обломков. Вид разрушенного города вызывал смешанные чувства.
— По словам женщины, если я соглашусь стать одной из последователей Тёмного Владыки и помогать ему в достижении цели, он одолжит мне силу. Я как раз собиралась напасть на этот город, так что решила воспользоваться этим Тёмным Владыкой.
— И тогда она дала тебе нечто под названием «кровь проклятия»?
— Что? Откуда ты знаешь?
— Мы уже сражались с людьми, которые использовали «кровь проклятия». У тебя похожие мутации, хотя и не настолько сильные, как у них. Впрочем, раньше я видела таких, как ты, только на иллюстрации в книге.
И Ротрауд, и предводитель разбойников, которым он манипулировал, полностью утратили человечность и в итоге превратились в причудливые аномалии. Надья тоже в некоторых отношениях отличалась от акульих демонов, которых они видели в книге.
— Верно. «Кровь проклятия» сделала меня сильнее, — сказала Надья, постучав по панцирю, покрывавшему её руки. Это было одной из черт, не попавших на иллюстрацию в книге. — Выпив её, я почувствовала, как внутри вспыхнула сила, а руки и ноги изменились, превратившись в то, что ты сейчас видишь. Но мне кажется, я стала и более вспыльчивой... А мой напарник, как ты видела, стал огромным.
Сначала Надья говорила с гордостью, но внезапно опустила взгляд, и её лицо стало суровым.
— Сначала я собиралась использовать Тёмного Владыку, но после того, как выпила эту «кровь проклятия», мои мысли начали меняться. Мне хватило нескольких глотков, чтобы понять, насколько мерзкая это вещь. В крови смешано мощное проклятие, способное искалечить саму душу. Никто, в чьих жилах течёт такая кровь, не может испытывать радость в жизни. Боль, страх, отчаяние. Должно быть, его постоянно мучают такие чувства. Но несмотря ни на что, он всё ещё пытается спасти нас, монстров. Конечно, я хочу помочь, зная это. Как я могу не хотеть?
— Похоже, нам предстоит столкнуться с ещё более серьёзным врагом, чем мы думали, — задумчиво произнесла Психо.
Выражение лица Надьи снова внезапно изменилось. На этот раз она выглядела озадаченной.
— Если подумать... Слово «помочь» вдруг кое-что мне напомнило. Женщина сказала, что в нападении мне будет помогать ещё один человек. Но в итоге, похоже, это была только я.
— Нам повезло. Ты и сама доставила достаточно хлопот.
Они продолжали идти по разрушенным улицам, а посреди них шагал монстр. Солдаты издалека наблюдали за группой. Подозрения вызывала не только Надья. Они, похоже, присматривались к Прото и Цуцуми.
— Кажется, они здесь, — сказала Дзин.
Они пришли на центральную площадь, где Элилия публично избивала людей. Но настоящая цель находилась за площадью — поместье губернатора.
— Говорят, изнутри доносятся странные неопознанные стоны.
Это были слухи, о которых рассказывал Арес. Сначала они решили, что звуки исходят от пропавших преступников, но что, если на самом деле стонали заточённые демоны? Надья вскоре подтвердила их подозрения.
— Да, я чувствую запах крови моих сородичей.
Прекрасный фасад скрывал отвратительный окровавленный ящик — такова была истинная сущность поместья.
Хомура сейчас отдыхала на открытой площади вместе с Аресом и его группой. Они поспешили навстречу девушкам.
— Все целы...! Эй, а кто эта демоница?
Для Хомуры это был простой вопрос. Но Арес и остальные умели распознавать неприятности.
— Это Надья, виновница нападения. Все поздоровайтесь и постарайтесь поладить! — объявила Психо.
— Сколько ни говори, а у вас, девочки, совсем нет здравого смысла...
Арес и его товарищи, внезапно напрягшись, приготовили оружие.
— Вот видите, я так и знала, — сказала Надья. — Вот как ведут себя нормальные люди. Это вы, ребята, странные.
— Не знаю насчёт здравого смысла — знаю только, что это самый быстрый способ разобраться с проблемой, — сказала Психо, ничуть не обеспокоенная тем, что даже девушка-акула считает её странной. — Короче говоря, друзей Маленькой Госпожи Акулы похитили, и она пришла их вернуть.
— Подожди, ты хочешь сказать, что во всём этом могла быть виновата Элилия?!
Нападение на торговое судно, рыбацкая деревня, уничтоженная из-за зловещего клинка, и нынешняя атака на город.
— Это всё из-за неё? — спросил Арес, глядя на поместье.
Когда детали нападения начали складываться в единую картину, гнев Ареса переключился на Элилию. Но это всё ещё не отменяло подозрений в отношении Надьи. Формально освобождение её народа могло решить проблему, однако Надья оставалась демоницей. И факт оставался фактом: она напала на город и его жителей. Ждать, что люди поспешат ей доверять, было трудно.
Четверо членов группы Ареса тесно окружили их, когда они направились к поместью губернатора.
— Кстати, Хомура, отлично получилось создать такую огромную огненную стену, не отключившись и не начав буйствовать, — сказала Психо. Она втайне переживала, как остановит Хомуру, если та снова потеряет контроль.
— Пока я не сосредотачиваюсь на пламени, всё нормально. Я просто думала о Цуцуми и о приятном. Э-хе-хе... — сказала Хомура с сальной улыбкой. Было совершенно ясно, о каких именно «приятных мыслях» о Цуцуми она думала.
— Рада слышать. К сожалению, тебе в подземелье!
— Но почему?!
Хомура и Психо, похоже, не понимали, насколько всё серьёзно.
— Дзин, — спросила Надья, покосившись на дурачившихся позади двух девушек. — У тебя вообще есть нормальные друзья?
— Нет, они все странные.
— Прими мои соболезнования...
— На самом деле с ними довольно весело.
— Тогда ты такая же странная, как они.
Дзин была слишком потрясена, чтобы ответить.
Кованые ворота ограды оставались открыты. Помимо большого поместья в центре территории, они обнаружили сбоку небольшую хижину. Похоже, её без всяких церемоний поставили в саду поместья; дверь была слегка приоткрыта.
Надья повернула нос к хижине и принюхалась.
— Оттуда. Запах идёт из этой хижины.
Они подошли к хижине, а группа Ареса осталась позади.
Едва они переступили порог, как запах крови оказался достаточно сильным, чтобы его почувствовала даже Хомура. Внутри стоял небольшой стол, а вдоль стены было выставлено несколько видов оружия. Больше ничего не было, зато в полу имелась дверь. Люк оказался открыт, и внизу виднелась лестница, ведущая под землю. Запах шёл из глубины.
Они прошли через люк. Холодный воздух, пахнувший плесенью, неприятно ласкал кожу. Спустившись по лестнице, они обнаружили ряд чёрных железных дверей, слабо освещённых лампами с рудокамнями.
— Подземелье. Как удачно, правда, Хомура?
— Нет, совсем не удачно!
В конце коридора уже находился ещё один человек. Она стояла перед одной из мрачных дверей, куда не достигал свет рудокамня. В тусклом освещении было трудно разобрать, но, похоже, это была взрослая женщина.
Женщина держала в руках большую связку ключей и как раз собиралась вставить один из них в дверь, когда от звука голосов вздрогнула. Заметив их, женщина вытянула дрожащую руку с ножом и направила его на незваных гостей.
— Н-не подходите! Я серьёзно!
Женщина была жрицей. Той самой, что ждала за сценой во время публичного представления Элилии.
— Пожалуйста, я почти закончила. Просто сделайте вид, что не видели, что я... собираюсь... — на лице жрицы отразилось замешательство, когда она заметила среди группы демоницу. — Постойте, почему с вами кто-то из племени Акульего Зуба?
— Она? Мы пришли освободить её друзей. А тебе какое дело? — сказала Психо.
Словно лопнула натянутая струна. Колени жрицы задрожали, а напряжение ушло из плеч.
— Понимаю... Простите, я не знала, что мы пришли по одной причине...
— Постойте, вы тоже пришли их освободить? Значит, он всё ещё жив?! — спросила Надья.
— Д-да!
Надья с облегчением вздохнула. Вероятно, до этого она скрывала, насколько сильно тревожилась.
— Мне приказали кормить и лечить их, но госпожа Элилия почти каждый день развлекалась с ними. Он в плохом состоянии, но жив.
— Достаточно знать, что он жив.
На этот раз жрица вставила ключ и повернула замок. Когда тяжёлая железная дверь распахнулась, навстречу им хлынул плотный запах крови. Сырой воздух неприятно облепил кожу.
Жрица вошла в камеру и коснулась лампы с рудокамнем прямо рядом с дверью, зажигая свет.
Надья скрежетала зубами так сильно, что это было слышно.
В камере находился истощённый демон, прикованный цепями к стене. В отличие от Надьи, его руки и ноги не покрывал панцирь, но было очевидно, что он принадлежит к её расе.
Хотя сам он не был ранен, засохшая кровь на полу говорила о том, как с ним обращались. Стоны, которые люди слышали каждую ночь, принадлежали пытаемым демонам.
— Папа! — Надья обняла мужчину в камере.
— Надья, это ты? Что случилось с твоими руками...?
— Я усердно работала, папа! Тренировалась, и теперь я очень сильная! Моё тело тоже немного изменилось из-за проклятия... но я не сдавалась. Я знала, что спасу всех!
Надья больше не могла сдерживать горячие слёзы, струившиеся по её лицу. По исхудавшей щеке её отца тоже скатилась одна слеза.
Надье так много хотелось ему рассказать, но от переполнявшей её радости слова не шли. На её рыдающем лице не осталось и следа от прежней воительницы с каменным выражением — снова перед ними была всего лишь юная девушка. Вероятно, именно такой она была на самом деле.
Вспомнив, что люди стоят позади и смотрят, Надья снова сделалась серьёзной.
— Заткнитесь! Я сражалась за достоинство своего народа! Я всё ещё часть армии Тёмного Владыки!
— Никто не говорил обратного! Продолжайте, наслаждайтесь трогательной встречей! — крикнула Психо.
— Хватит! Возвращаемся наружу!
— Надья, когда ты научилась так разговаривать? И что ещё за армия Тёмного Владыки?!
— Папа, и ты помолчи!
Все неловко отвели взгляд, но сейчас важнее всего было освободить отца Надьи и остальных пленников из племени Акульего Зуба. Они сняли с каждого цепи и убедились, что никто не ранен. Пленники были не в лучшем состоянии, но всё ещё могли стоять, поэтому быстро покинули подземелье, пока Элилия не успела их заметить.
Арес и его товарищи схватились за головы, увидев выходившую из хижины группу демонов. Те, кого они считали злодеями, всё это время оказались жертвами, а та, кому они поначалу поверили, оказалась виновата.
— Кажется, я только что мельком увидел настоящее зло... — Несмотря на первоначальную настороженность, Арес быстро опустил оружие, и лицо его потемнело. — Вы двое, идите с ними. Защищайте их, пока они не вернутся к морю.
— Хорошо.
— Можешь на меня рассчитывать.
Двое спутников Ареса приняли задание охранять освобождённых пленников. Они даже не стали оспаривать решение Ареса и сразу признали его правильным. Было очевидно, насколько сильно они ему доверяли.
Арес неподвижно стоял, пока бывшие враги уходили, и в его глазах не осталось враждебности. Народ Акульего Зуба двинулся к морю, сбившись в рыхлую группу. Те, кто ещё мог нормально идти, подставляли плечо тем, кому было трудно.
— Если мне когда-нибудь представится случай отплатить вам, я это сделаю, — сказала Надья перед уходом. Она не оглянулась.
Арес смотрел, как демоны исчезают вдали, а затем наконец снова сосредоточился на текущей задаче.
— Рианн, нам нужно найти Элилию и—
Воздух огласил громкий грохот.
Всё произошло так внезапно, что все замерли.
На площадь посыпались обломки. В центре хаоса они увидели, что сцену, использовавшуюся Элилией для наказаний, только что разрушили. Кто-то бросил в сцену какой-то предмет, разнеся её на куски. Воин в шлеме с бычьими рогами — это был Торрик!
Поняв, что Торрика только что швырнули на сцену, они посмотрели туда, откуда донёсся первый звук. Там стояло наполовину разрушенное здание. Оно выдержало вторжение ползучих акул, но теперь было разнесено взрывом изнутри.
Тело Торрика усеивали острые металлические осколки, пробившие его броню. Он слегка двигался, показывая, что ещё дышит, но из ран обильно выступала кровь. Без помощи кровопотеря вскоре стала бы критической.
— Капитан Торрик! — жрица поспешила к Торрику и начала применять целительную магию.
— А я-то думала, почему здесь так тихо. Что вы сделали с моими игрушками?! Теперь из-за вас я совсем расхотела пить чай!
Облака пыли проплыли по ночному ветру, открыв Элилию в дверном проёме, который после взрыва едва держался. Элилия, в отличие от некоторых других, не оказалась заперта в городе. Нет, пока город подвергался нападению, она наслаждалась изысканной чашкой чая.
— Это всё твоих рук дело, да? Только посмотрите на эту мерзкую руку — ты превращаешься в монстра, верно? Очевидно, я правильно сделала, что напала на тебя. Если я сейчас тебя убью, никто меня не осудит.
Если присмотреться, левую руку Торрика покрывал толстый панцирь, похожий на панцирь ползучих акул. Это была рука, которую Психо в спешке собрала для него: деформированная и явно нечеловеческая. Прочная и мощная, она совершенно очевидно не принадлежала обычному человеческому телу.
— Похоже, мне удалось занять её... хотя бы ненадолго. Но, кажется... я её разозлил. Вам, ребята... наверное, лучше убегать... — сказал Торрик, тяжело дыша.
— Я знаю, что ты совал нос не в своё дело. Всех этих преступников, которых здесь больше никто не хотел видеть, ты отправлял жить в свою старую деревню, верно? А теперь ещё позволил моим игрушкам сбежать. Помогаешь преступникам и монстрам — ты заслуживаешь наказания!
В представлении Элилии закон — это она сама. И пока не находилось никого, кто мог бы ей противостоять, на деле так оно и было.
С Элилией требовалось обращаться предельно осторожно. Если её разозлить, отношения между Галдорссией и Аурерихом могли пострадать. Несмотря на это, Арес вышел вперёд, преграждая ей путь.
— Ты стала причиной этого нападения. Если бы ты не тронула тех демонов, ничего бы не произошло.
— И что? Солдаты вроде тебя постоянно убивают монстров.
— Только чтобы защищать людей. А не потакать собственным желаниям, как делала ты.
— И что именно ты пытаешься сказать...? — спросила Элилия, всё сильнее раздражаясь из-за дерзкого новобранца.
— Как солдат Стражи Эгиды я арестовываю тебя за нарушение спокойствия Аурериха. Ты похитила и пытала демонов, спровоцировала их союзников и тем самым посеяла хаос. Мы, солдаты Галдорссии, тоже обязаны действовать в соответствии с законом.
— А...? — ответ Ареса настолько ошеломил Элилию, что она мгновение глупо смотрела на него. — Арестовываешь...? Закон...? Ты издеваешься...? Если думаешь, что можешь меня остановить, попробуй, но будь готов убить. Хотя такому, как ты, это всё равно не по силам.
В её голосе звучало раздражение, почти перешедшее в разочарование.
— Я прекрасно понимаю, что не могу тебя победить. Это не меняет того, что мне нужно сделать.
Элилия увидела искру в глазах непокорного солдата. Почему в них нет страха? И этот трус, которому не хватает духу даже отнять жизнь! Вся цель Элилии заключалась в том, чтобы внушать страх. Для такой, как она, человек без страха был пощёчиной. Отрицанием всего, чем она являлась.
— Глупцы, трусы! Все только и думаете, как встать у меня на пути...! Почему вы на меня не смотрите? На вашу Элилию?!
Когда Элилия закричала, из её руки что-то вылетело. Арес быстро поднял щит и отбил предмет. Шлем, который он всё ещё пытался надеть, с звоном упал на землю и откатился. Несмотря на неожиданность, Арес спокойно приготовил меч и щит и призвал молнии, чтобы окутать ими тело.
— Проклятые глаза!
В какой-то момент в руке Элилии появился хлыст из соединённых лезвий. Свернувшийся клинок был необычайно длинным и извивался в воздухе, словно щупальце, даже когда Элилия ничего не делала.
— Приготовься, — сказал Арес и бросился вперёд.
Он быстро сократил расстояние, двигаясь, как падающая молния. Его ноги, окутанные лазурным громом, раскалывали каменную мостовую, пока он мчался вперёд.
Но, хотя он двигался быстрее, чем можно моргнуть, Элилия перехватила его свёрнутым клинком. Хлыст извивался в воздухе, с филигранной точностью целясь в Ареса.
Хлыст двигался непредсказуемо, но Элилия всё равно безошибочно целилась в жизненно важные органы. Арес блокировал щитом и парировал мечом, а воздух наполнял резкий треск сталкивавшихся металла и электричества.
Арес сделал последний выпад, взмахнув мечом высоко в воздух. К сожалению, довести движение до конца ему не удалось.
— Я разве забыла упомянуть, что у меня их два?
Из левой руки Элилии вытянулся второй свёрнутый клинок и пронзил Аресу правую руку.
— Я ещё не закончила—!
Этого было недостаточно, чтобы остановить Ареса. Хотя клинковый хлыст пронзил его плоть, одной силой воли он протащил руку вперёд и направил клинок на Элилию.
«Лазурный гром, уд—»
Но едва Арес собрался выпустить молнию, как из его руки изнутри внезапно вырвались бесчисленные металлические шипы.
— А-а-а-а-а—!!
Арес закричал и потерял сознание.
— Нечестно. Я хотела увидеть, как будут выглядеть его глаза после того, как он потеряет надежду, — пробормотала Элилия с глубокой скукой. — Ну ладно. Впереди ещё много наказаний!
Элилия погладила второй свёрнутый клинок и хлестнула им по потерявшему сознание мужчине. Цепь лезвий, вероятно, прорезала бы его металлическую броню как масло...
«Барьер!»
Внезапно возникла световая стена и отбросила хлыст. Рианн прыгнула перед Аресом, создавая магический щит.
— Что ты себе позволяешь? Встанешь у меня на пути — убью и тебя.
— Бой уже закончен!
— Это не бой, тупица, а наказание. Постой, ты думала, что это был бой? Прости, он оказался таким слабым, что я даже не заметила!
Рианн стиснула зубы. Она знала: если сейчас откроет рот, наружу вырвется что-нибудь ужасное. Унижение и страх в наполненных слезами глазах Рианн, похоже, снова подняли Элилии настроение.
— А-ха! Ладно, следующей будешь ты. Скажем так: если сумеешь защитить этого червя, ты победила. Я даже позволю тебе взять меня под стражу. Но сомневаюсь, что ты выдержишь настоящий бой.
— Не хочу хвастаться, но во всей Семинарии я лучше всех умела создавать магические барьеры.
— Какая уверенность! В таком случае позволь мне одним ударом сокрушить и твой барьер, и твою уверенность.
Арес рухнул на землю, когда державший его в воздухе свернувшийся клинок рассеялся красным туманом и исчез.
«Барьер на барьере, множься и защищай меня!»
Поверх первого возникла новая световая стена. Магический барьер, защищавший Рианн и Ареса, теперь состоял из трёх слоёв. Ползучие акулы без труда ломали каменные стены, но один барьер Рианн отражал их волну за волной. Несколько слоёв превращали защиту в настоящую крепость.
По крайней мере в защите Рианн была уверена, что ей нет равных. Люди возлагали на неё большие надежды и даже шептались, что однажды она может стать такой же сильной, как её сестра из Святого Защитника Щита.
Такова была судьба людей вроде Ареса и Рианн, у которых были настолько выдающиеся братья и сёстры: с юных лет они привыкали, что их сравнивают с одарёнными родственниками, и вырастали, мучаясь от внушённого этим чувства неполноценности. После множества крови, пота и слёз они наконец стали сильными и добрались до точки, где хотя бы могли играть на одном поле.
Рианн не могла сейчас проиграть: ей нужно было защищать важных людей. Как ей когда-нибудь достичь уровня сестры, если теперь она проиграет Элилии? Это стало бы доказательством, что никакие усилия не способны догнать врождённый талант.
Рианн вложила в трёхслойный барьер всю надежду и силу воли. А затем Элилия одним ударом разбила его.
— Что?
Всё произошло настолько быстро, что даже после удара Рианн не сразу поняла, что случилось. Элилия щелчком сбросила с руки каплю крови. Капля превратилась в ряд стальных столбов, прорвавших магический барьер и ударивших Рианн прямо в лоб.
Лежа на земле и глядя в небо, Рианн почувствовала, как слёзы сами выступили на глазах.
— Что я тебе говорила? Слабачка. Такие бездарные отбросы, как вы, никогда не смогут победить меня, Элилию. Я знаю, что ты не хочешь верить, будто ты заурядна, но пора принять правду и—
Не успела она договорить, как Элилия внезапно отлетела.
Хомуре потребовалось мгновение, чтобы понять: это она только что ударила Элилию. Когда до неё дошли жар и боль в объятой пламенем руке, из её рта уже хлынул поток брани.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...