Проводив взглядом карету, пока она не скрылась за дорогой, я наложил на владение Раги барьер, а затем сразу телепортировался в Гильдию авантюристов, чтобы сообщить о завершении задания Альто.
Обычно отчёт должен был сдавать тот, кто принял задание, но я понимал: Альто, только что потерявший Раги, сейчас был не в том состоянии. Одной необходимости принять реальность — что он лишился такого дорогого ему человека — ему уже было больше чем достаточно.
Если бы дело было только в его чувствах, я мог бы подождать, пока Альто сможет прийти сюда сам. Но были и другие обстоятельства, из-за которых это было невозможно.
У гильдии существовали строгие процедуры на случай смерти заказчика. Если вывешенное им задание ещё никто не принял, его немедленно снимали с доски; если его уже взяли, оно отзывалось в течение трёх дней.
Это правило защищало авантюристов от потери оплаты, когда заказчик умирал. Если награда уже была передана гильдии на хранение, часть суммы могли выплатить пропорционально выполненной работе. Если нет, гильдия хотя бы начисляла авантюристу очки заслуг, чтобы его труд не пропал впустую.
Но для меня всё это не имело значения. Я не мог позволить, чтобы в записях гильдии задание Альто осталось незавершённым.
Поэтому я подошёл к стойке, чтобы поговорить с главой гильдии Драмом.
— Сегодня Альто завершил своё задание. Официальный отчёт он сдаст, когда будет готов, — сказал я, ограничившись только фактами и не тратя сил на любезности.
Драм посмотрел на меня мрачно.
— Ты хорошо справился.
— Я ничего не сделал.
— Сэцуна, Раги кое-что оставил у меня для тебя.
— Для меня? Когда он это сделал?
— Через несколько дней после Фестиваля основания. Есть ещё кое-что, адресованное Альто, но это я передам ему лично, когда он придёт. А твоё было отдельным поручением от Раги.
— Поручением? Он заплатил тебе, чтобы ты подержал у себя письмо для меня?
— Да. Оно касается награды Альто.
— Зачем ему было так усложнять?
Он мог бы просто сказать нам сам. Я не видел причины обращаться ради этого к гильдии.
— Ты правда не понимаешь, да?
— Не понимаю. Он сказал тебе почему?
— Нет, но я примерно представляю. Он поблагодарил меня за то, что я привёл вас в его жизнь. И я видел, что он говорил совершенно искренне. Вы с Альто относились к нему как к семье.
— ...
— Так что в конце он, наверное, не хотел говорить о деньгах с членами своей семьи. Разговор об оплате заставил бы его признать, что между вами были отношения заказчика и исполнителя. Думаю, он просто хотел до самого конца оставаться вашей семьёй.
Да, это было задание. Но и мы с Альто думали о Раги как о семье.
— Спасибо, — я склонил голову перед Драмом за то, что он рассказал мне о чувствах Раги.
— Благодарить меня не за что. Прости, что беспокою тебя в такое время, но у меня здесь есть личное поручение для тебя. От королевства Липаэд.
Верно. Вот и вторая причина, по которой я пришёл в гильдию...
Я предвидел, что случится после смерти Раги, ещё когда принимал просьбу королевы. В конце концов, с тех пор как разошёлся слух, что задание Раги сняли с доски, несколько авантюристов уже смотрели на меня косо.
Именно поэтому я заранее договорился, чтобы королева взяла Альто под свою защиту. Какая-то часть меня надеялась, что ничего подобного не произойдёт, что всё это просто грязные домыслы. Но глубоко внутри я знал правду.
Реальность не была доброй. Мои зачарованные птицы уже обнаружили мужчин, которые ошивались возле дома Раги и присматривались к месту. Теперь они ещё и сговорились с чужаками, приехавшими на Фестиваль основания, и составляли план налёта на дом.
Поэтому, помимо того что я попросил принять Альто в качестве вознаграждения за исцеление короля, я также попросил короля выдать через гильдию официальное задание на устранение бандитов, нацелившихся на усадьбу Раги. Я не мог вынести мысли, что память о Раги осквернят стервятники.
Я сам с ними разберусь...
— Я принимаю.
— Ты уверен, Сэцуна? Выглядишь неважно, — настороженно сказал Драм.
— Я в порядке.
Я оформил бумаги и повернулся, чтобы выйти из гильдии. Но не успел пройти и нескольких шагов, как путь мне преградила группа из пяти мужчин.
— Прошу прощения, — вежливо сказал я и попытался обойти их, но один схватил меня за плечо.
— Эй, дружище. Тот зверолюд теперь сдох, да? Небось нехило разбогател. Он ведь всех нас отшил...
— ...
Я проигнорировал их и попытался уйти, но мужчины схватили меня за руки и заговорили низкими, угрожающими голосами.
— Наверняка целое состояние себе заработал, а? Как насчёт поделиться? Нам, людям, надо держаться вместе.
— Ага, ты задание получил только потому, что он нас не взял.
— Использовал того зверолюдского щенка, которого всё время за собой таскаешь.
Они почти сами во всём признались. Мы с Альто приходили в гильдию вместе всего несколько раз, так что, раз они знали даже это, значит, внимательно за нами следили.
— Небось воняло зверьём, когда жил со зверолюдами.
— Вы хотите со мной подраться? — спросил я. — Я не против.
— Смелый какой, думаешь, один против всех нас справишься. Не прибегай потом плакаться, когда пожалеешь.
Мужчины развеселённо захихикали. Драм двинулся из-за стойки, готовый вмешаться, но у меня не было терпения ждать.
Я призвал маленький вихрь и ударил мужчин о потолок. В следующий миг я развеял его и жёстко уронил их на пол. Звук падения разнёсся по всей гильдии, и все взгляды обратились к нам.
В воздухе повисло напряжение, словно струна, натянутая так сильно, что вот-вот лопнет.
— Не думай, что тебе это с рук сойдёт!
Мужчина, который, похоже, был их главарём, каким-то образом сумел избежать основного удара моего заклинания. Он вытащил меч, и по эмблеме на тыльной стороне его правой руки я увидел, что он третий красный. Должно быть, решил, что разница в рангах позволяет ему смотреть на меня свысока.
— И что ты собираешься сделать? — Я впился в него взглядом, вкладывая в него столько злобы, сколько мог.
Опытные авантюристы в зале отступили, положив руки на оружие, и настороженно наблюдали за мной с безопасного расстояния. Новички только дрожали, застыв на месте, не в силах ни говорить, ни шевелиться.
Воздух словно потемнел, когда моя враждебность расползлась по залу. Один за другим все присутствующие задержали дыхание и приготовились.
— Ты всего лишь цепной пёс грязного зверолюда! — Мужчина бросился на меня, взмахнув мечом. Я ушёл мимо клинка и ударил его по руке; меч выпал и со звоном ударился о пол. Судя по звуку, я сломал ему руку. Но мне было всё равно.
Я шагнул ему за спину, схватил за голову и ударил лицом о пол.
— Хнгах!
Он издал сдавленный вскрик, и по залу прокатился глухой треск. Я снова поднял его голову, уже собираясь ударить второй раз, когда...
— Сэцуна!! — крикнул Драм за моей спиной. Он побледнел и дрожал.
Этого оказалось достаточно, чтобы привести меня в чувство. Я с усилием выдохнул и дал своей враждебности рассеяться. Как только давление исчезло, авантюристы один за другим рухнули на пол, жадно хватая воздух.
Драм подождал, пока сам выровняет дыхание, а потом снова сурово повысил голос.
— Убийство противозаконно.
— Это была дуэль.
— Дуэли насмерть разрешались во времена моего предшественника, но теперь нет. И драки внутри Гильдии авантюристов запрещены правилами.
— Вот как?
Я схватил бандита, всё ещё корчившегося от боли, за ворот и поволок по полу. Звук его тела, скребущего по дереву, разносился по комнате. Никто не попытался меня остановить. Все лишь смотрели, бледные и слишком потрясённые, чтобы пошевелиться.
— Сэцуна... что ты делаешь? — в панике спросил Драм.
— Если здесь это против закона, я отнесу его в Мубану. Там никому не будет дела.
— ...Ты с ума сошёл?
— Вовсе нет. Я мастер ветра. Я прошёл примерно половину пути, пока избавлялся от монстров, так что смогу телепортироваться туда и доволочь его остальное расстояние.
Мужчина всё ещё был в сознании и начал кричать о помощи. Я проигнорировал его и медленно продолжил идти к дверям.
Драм бросился вперёд и встал у меня на пути.
— Сэцуна! Ты не можешь его убить! Раги не захотел бы этого!
— ...
Он продолжил тише, почти умоляюще:
— Отпусти его, Сэцуна.
Я сделал долгий, ровный вдох, борясь с яростью, которая кружилась во мне, а потом разжал пальцы.
— ...Прости. За то, что устроил неприятности.
Плечи Драма наконец опустились, и его лицо залило облегчение.
— Если не считать нарушения правил, у меня к тебе претензий нет.
— ...
— Этих людей накажут. Если вылезут ещё такие же, я прослежу, чтобы их бросили в подземелье. Но и тебя тоже ждёт наказание.
— Хорошо.
Я нарушил правила гильдии, так что было справедливо, что меня накажут, и я не сопротивлялся. Но следующие слова Драма застали меня врасплох.
— Исцели их раны и вправь кости.
— ...Ты хочешь, чтобы это сделал я? — спросил я.
— Это твоё наказание.
Раз это было наказанием, я не мог отказаться, даже если во рту от этого оставалась горечь.
Я призвал магию ветра, исцелил их раны и вправил кости, как просил Драм. Когда я закончил, Драм осмотрел их и криво улыбнулся, заметив, как мало заботы я вложил в лечение.
— Их трудно как следует допросить, если они полумёртвые. Я понимаю, что ты чувствуешь, но попробуй подумать и об остальных.
Я знал, что это лишь половина причины. Если королевство Липаэд возьмёт этих людей под стражу и обнаружит, что их избили и покалечили сверх необходимости, это создаст проблемы. Драм просто думал наперёд. Мне было всё равно, и я даже подумал, какой же он мягкосердечный.
— Сэцуна, я передаю тебе детали задания. Когда разберёшься с бандитами, не убивай их. Приведи живыми и передай Липаэду.
Направляясь к двери, я бросил Драму:
— То, что происходит за пределами гильдии, тебя не касается.
— Не убивай их.
— И что ты сделаешь, посадишь меня под замок?
— Нет. Это просто моя просьба.
— ...
Я некоторое время смотрел на него, не соглашаясь и не отказываясь, а потом вышел из гильдии.
Ещё вчера этот дом был полон тёплого, мягкого света. А теперь я был совсем один. Лампы погасли, и дом, столько лет знавший одного и того же хозяина, погрузился в тишину.
После того как Драм вбил клин в мою решимость и велел мне не убивать бандитов, я снял заклинание, наложенное раньше. Вместо него я поставил новый барьер, не позволяющий чужакам проникнуть в дом, ещё один — заглушающий звук, и третий — не дающий никому сбежать с участка.
Сегодня была ночь новолуния, так что сад тонул в полной темноте.
Обычно именно этим вечером я встречался бы с Туули, но я отправил ей письмо, объяснив, что слишком занят. И, пока последние отблески заката ложились на подоконник, я открыл письмо Раги.
В нём он писал, как счастлив был познакомиться с нами с Альто, и оставлял распоряжения о доме и земле, которые поручил Альто. Он писал слова заботы, извинения и благодарности.
В самом конце Раги написал: «Сэцуна, тебе подходит не заходящее солнце сумерек, а свет, который сияет на рассвете».
Я невольно тихо рассмеялся, поняв, что он запомнил такую пустяковую вещь.
Всё, что я сделал, — однажды сказал, что люблю закат.
— Закат, конечно, прекрасен, но это одинокая красота, — ответил тогда Раги. — Свет, который исчезает, как я.
— Тебе не подходят сумерки, Раги. Вы с Альто всё время проказничаете. Вы сияете ярко, как свет, который отказывается гаснуть.
Он тогда рассмеялся своим низким, довольным смехом. А потом с серьёзным видом сказал:
— Такому юнцу, как ты, ещё рано гнаться за подобным светом.
— По сравнению с тобой кто угодно покажется юным, — сказал я, и он снова хмыкнул.
Вот и всё. Просто короткий, мимолётный разговор.
Угасающий свет. В тот день, когда Раги сжёг остаток своей жизни в поединке со мной, наш бой тоже закончился в сумерках. В этом тусклом свете он повернулся ко мне и прошептал: «Жаль, что я не встретил тебя раньше».
Тогда я смог только кивнуть. Но теперь жалел, что не облек свои чувства в слова. Если бы мог, я бы выкрикнул их.
— Я тоже хотел бы встретить тебя раньше...
Это были не сумерки, но я произнёс эти слова вслух в тихой комнате, где уже не осталось никого, кто мог бы их услышать.
После этого я просто сидел у окна и ждал, когда они придут.
Снаружи послышались голоса — жаловались, что не могут войти. Протянув чувства наружу, я понял, что они уже во дворе.
Почему люди так беспечно топчутся там, где другим сейчас больно?
Я не мог не думать об этом, надевая поножи и наручи из синесеребра.
Всё, чего я хотел, — спокойно оплакать Раги.
Я попытался схватить дедулю за руку, но как далеко ни тянулся, пальцы не касались его.
— Дедуля! Дедуля, подожди меня!
Я резко проснулся и сел так быстро, что сердце забилось о рёбра.
Это был сон...?
Я тяжело дышал, поэтому заставил себя делать глубокие, ровные вдохи.
На одно краткое мгновение я испытал облегчение от того, что это был всего лишь сон. Но затем реальность снова осела во мне, и слёзы потекли сами.
Точно. Дедули уже нет.
— Дедуля...! Дедуля...
Было больно. Так одиноко. Мысль о том, что дедули больше нет рядом, причиняла сердцу такую боль, что я не знал, куда себя деть. Поэтому я свернулся на кровати и попытался сделать так, чтобы перестало болеть.
Вдруг что-то тёплое и мягкое обняло меня, и нежная рука стала гладить по спине.
— Я буду рядом, пока ты не успокоишься. Можешь плакать столько, сколько нужно. Выпусти всю печаль из сердца, и тогда дышать станет чуть легче.
Эти руки были слишком мягкими, чтобы принадлежать учителю. Запах был не дедулин, но всё равно успокаивал. А голос был таким ласковым, будто обнимал моё сердце.
Я перестал пытаться сдерживаться и заплакал открыто.
Мне было так грустно. Каждый раз, когда я вспоминал дедулю и все дни, которые мы провели вместе, сердце болело ещё сильнее. Все эти чувства перемешивались в голове и давили на грудь, пока не казалось, что я не могу дышать. Я и не знал, что счастливые воспоминания могут становиться болезненными.
Не знаю, сколько я плакал, но человек, который обнимал меня, так и не отпустил. Он остался, как и обещал.
Когда в голове наконец прояснилось настолько, что я смог поднять взгляд, я увидел добрые глаза, смотревшие на меня сверху, и руку, разглаживавшую мои волосы.
— Ваше... Величество...?
Женщина, обнимавшая меня, улыбнулась, и её выражение было таким же тёплым, как у учителя.
— Я рада, что ты меня помнишь. Давно не виделись.
— К-как...? Где я?
— В замке.
— В замке?
Я хотел спросить, почему оказался здесь. Наверное, сказал не так, потому что она ответила только на то, где я нахожусь.
Я попытался вспомнить, что случилось перед тем, как я уснул, и образ печальных глаз учителя разом всплыл передо мной. Я почувствовал, как кровь отливает от лица.
— Учитель!!
Я наговорил ему таких ужасных вещей. Я не смог выдержать боль в сердце и убежал, даже не извинившись.
— Учитель! — Я попытался вскочить с кровати, но королева остановила меня.
— Сэцуны сейчас здесь нет.
— Где он? Мне нужно увидеть учителя.
На лице королевы мелькнула тревога, и она медленно покачала головой.
— Сэцуна попросил, чтобы ты какое-то время оставался здесь.
Он хочет, чтобы я остался здесь? Голос королевы прозвучал как далёкое эхо.
У-учитель... бросил меня?
Вся сила вытекла из тела. Меня прошиб холодный пот. Королева начала что-то говорить, но её голос растворился в тумане и исчез у меня в голове.
— У-учителю... надоело со мной возиться?
Я изо всех сил оттолкнул его руку.
— Я... я сказал ему ужасные вещи...
Я кричал, что он не спас дедулю потому, что тот был зверочеловеком.
— Учитель не такой! — Я знал, как сильно он любил дедулю. — Э-это всё моя вина! Я сказал такие страшные вещи!
Я выместил на нём все свои чувства.
— Поэтому учитель...?
...ненавидит меня?
Я ещё говорил, когда королева так сильно встряхнула меня, что у меня едва не выбило дыхание.
— Альто! — На лице королевы было строгое выражение, какого я никогда прежде не видел. Она смотрела мне прямо в глаза. — Сэцуна всегда ставит тебя на первое место.
— Тогда почему? Почему я здесь? Учитель даже смотреть на меня не хочет...
— Это неправда, Альто. Такого просто не может быть. — Она взяла моё лицо в обе ладони и заставила смотреть на неё. Когда она заговорила снова, её голос стал мягким: — У Сэцуны было срочное дело. Он переживал, что оставит тебя одного, поэтому попросил меня присмотреть за тобой.
— ...
— Он ещё оставил тебе послание: «Терпеливо жди, пока я за тобой приду, и не пренебрегай тренировками».
— Я... я хочу быть с учителем...
— Ты не собираешься выполнять наставление, которое он тебе оставил?
— Нет! Потому что я ещё не сказал, что мне жаль! — Я уже плакал так много, но слёзы всё равно продолжали литься.
Пока королева вытирала их, за её спиной раздался тихий голос.
— Альто, Сэцуна попросил нас присмотреть за тобой, чтобы ты был в безопасности.
За королевой стояла София. Я до сих пор её не замечал и подумал, не стояла ли она там всё это время.
Она взяла меня за руку; её глаза блестели от слёз. Её ладони были такими тёплыми, что боль в моём сердце немного ослабла.
— ...
— Будь хорошим мальчиком и пока подожди здесь, ладно?
— Ладно, — эхом повторил я. Я не хотел причинять ещё больше хлопот. Когда я наконец ответил, они выглядели облегчёнными, и обе женщины мягко улыбнулись мне.
Но мне всё равно было плохо, и я продолжал смотреть себе на колени. Королева чуть наклонилась ближе и спросила:
— Думаешь, сможешь что-нибудь съесть, Альто?
Аппетита у меня не было, но раз она спросила, я кивнул.
— Хорошо. Тогда я велю принести еду. Поедим вместе.
Королева окликнула Маргарет, стоявшую в углу комнаты. Я рассеянно огляделся и увидел, что за окном уже темно.
Еду принесли довольно быстро. Мы втроём сели и поели. Хотя я совсем не чувствовал голода, рядом с такими добрыми людьми еда почему-то казалась тёплой и утешающей.
На следующий день я всё ещё не видел ни дедулю, ни учителя. Я лежал, свернувшись, и грустил, пока ко мне не пришёл мужчина, которого называли генералом. Я спрятался за Софию и тихо наблюдал за ним. Он протянул руку и так сильно взъерошил мне волосы, что я подумал, он их вырвет. Он был грубым и неловким, но я понимал, что он пытается быть добрым.
Закончив, он схватил меня за шиворот и поднял. Я задёргался, но он просто не обратил на это внимания. Генерал отнёс меня прямо на тренировочную площадку и поставил там. Я хотел, чтобы он просто оставил меня в покое, но вместо этого он протянул мне меч. Я обиженно отвернул голову.
София догнала нас и мягко напомнила, что учитель велел мне не пренебрегать тренировками, так что мне не оставалось ничего, кроме как взять меч и замахнуться на генерала. Он отбил удар совершенно без труда.
— Ну надо же. Сэцуна силён, но, похоже, учитель он так себе, если его ученик способен только на это!
— Учитель — замечательный наставник! — крикнул я. Меня он мог оскорблять сколько угодно, но я не позволил бы ему оскорблять учителя.
— Вот как? Ну, по твоему взмаху мечом я в этом не уверен.
Я взбесился. Я опустил меч со всей силой, какая у меня была. Но в одно мгновение он подцепил мне лодыжку и отправил меня на пол.
— Когда позволяешь злости затуманить разум, противнику легко этим воспользоваться. Ну же, чего ждёшь? Вставай и атакуй снова.
Мне не нужно было, чтобы он это говорил. Я вскочил на ноги и раз за разом взмахивал мечом, но каждый раз он бил меня по плечу, животу и спине. Прежде чем я понял, что происходит, руки и ноги онемели.
— На сегодня достаточно.
Я почти не мог пошевелить ни одним мускулом. Я стиснул зубы. Мне не удалось защитить честь учителя. Генерал всё это время был прав.
— Жалкое зрелище, — сказал он. — Должно быть, тебе унизительно как ученику Сэцуны и внуку Героя Саганы. Пока ты здесь, в замке, я сам буду тебя тренировать, чтобы ты не позорил ни одного из них.
Его слова заставили меня вспомнить, как дедуля и учитель сражались друг с другом. Точно. Я обещал дедуле, что вырасту таким же, как он!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...