Часть первая. Сэцуна
Мы продолжали идти, не заходя ни в одну деревню по пути. Если бы мы двигались в таком темпе, к концу дня должны были добраться до Липаэда, но кое-что не давало мне покоя, и я решил заночевать лагерем. Сайрус рвался вернуться в родной город, до которого было уже рукой подать, но я не хотел врываться туда без всякой информации. Сначала мне нужно было хотя бы примерно понять, что сейчас происходит в замке. Мы рано поужинали, и пока Альто с Сайрусом проводили время вместе, я стал искать во внутренней базе данных магию, подходящую для сбора сведений.
К моему удивлению, Ханай, похоже, владел магией сбора информации лучше Кайла. В этом тонко проявлялась разница между их характерами. Кайл и без того оставался для меня загадочным человеком, но и о Ханае я понимал не так уж много.
Интересно, что они думали о собственной жизни?
В последнее время меня часто мучил вопрос, кто же я такой на самом деле. Нашлись бы у этих двоих ответы? Считали ли они себя людьми? Настанет ли день, когда я смогу уверенно сказать, что я человек? Мысли сами собой унесли меня в сторону, и вдруг я понял, что прошло уже довольно много времени. Я мысленно отчитал себя за рассеянность и снова сосредоточился на том, что должен был сделать.
Я продолжил поиск и нашёл несколько заклинаний, годных для разведки. Среди них больше всего моё внимание привлекло то, в котором Ханай особенно преуспел. Первое впечатление от него было простым: заклинание выглядело откровенно зловещим.
Оно выпускало магическую энергию, соответствующую атрибутам огня, воды, ветра, земли, света и тьмы, и использовало их все для сбора информации. Магическая энергия принимала форму прозрачного светящегося журавлика-оригами размером примерно с монету в десять иен, видимого только заклинателю. Такой журавлик мог собирать сведения в местах, где были огонь, вода, ветер, земля, свет и тьма. Более того, помимо простого сбора данных, он мог погружаться в мысли и чувства цели. Судя по памяти, Ханай с его огромным запасом маны создавал бесчисленных журавликов и рассыпал их по всему миру.
Для разведки Липаэда это заклинание подходило идеально, и я вытащил его из памяти. Но читать чужие мысли и чувства казалось мне вторжением в личную жизнь, поэтому я решил не включать эту часть заклинания, а форму журавлика изменил на птицу.
Я активировал магию так, чтобы Сайрус не заметил. Вокруг меня появилось сто магических птиц, летящих бесшумно. Пока что я решил отправить шестьдесят птиц в город, а сорок — в замок. Летите! — беззвучно приказал я им, и они взлетели все разом. Через некоторое время птицы начали собирать информацию, и она нескончаемым потоком хлынула мне в голову. Данные были совершенно беззвучными, но в сознании казались оглушительным шумом. И хотя я сам решил активировать заклинание, вскоре начал будто неметь.
Объём информации был настолько велик, что хотелось схватиться за голову. Я невольно задумался, как Ханай вообще с этим справлялся. Из памяти я понял, что примерно через тридцать минут должен привыкнуть к потоку данных, и он перестанет так сильно мешать. Продолжая разбираться с разными сторонами заклинания, я понял, что могу указывать тип нужной информации. Кроме того, всё, что попадало в моё сознание, потом можно было извлечь в любое время. Теперь я понимал, почему у Кайла и Ханая были такие огромные внутренние базы данных. Ещё я выяснил, что для постоянного потока информации полезно отделить под него часть области обработки в мозгу.
Используя только что полученные сведения, я быстро начал настраивать заклинание. Я сузил круг информации до Гилонде, премьер-министра, принца, короля и тому подобного. Хотя сначала я применил это заклинание почти не думая, теперь понял, что оно очень сложное; чтобы разобраться во всех тонкостях, потребуется немало времени.
Понимаю, что информация важна, но это уже безумие...
То ли из-за того, что я ещё не отделил нужную часть сознания, то ли из-за того, что не привык к потоку, у меня начала болеть голова. Раз Ханай и Кайл могли с этим справиться, значит, и я смогу... — подумал я. Я продолжал терпеть боль, но, должно быть, выглядел довольно плохо, потому что Сайрус окликнул меня.
— Сэцуна? Ты неважно выглядишь. Что случилось?
— Немного разболелась голова. Не возражаешь, если я немного полежу?
— С вами всё в порядке, учитель?
— Думаю, отдохну — и пройдёт.
Услышав это, Альто быстро сложил книжку с картинками и прочие вещи обратно в сумку и поспешил ко мне. Он выглядел встревоженным, и я легонько погладил его по голове. Но он не отошёл, а просто улёгся рядом со мной.
Пока я боролся с головной болью, примерно через два часа мне наконец удалось взять заклинание под контроль. Теперь я мог обрабатывать поступающие сведения, одновременно занимаясь другими делами. И снова ощутил, что становлюсь всё меньше похож на человека, но решил пока об этом не думать...
Я сосредоточился на информации, которую приносили птицы, и обнаружил много интересного. Первое впечатление от Липаэда было таким: щедрая страна. Гардир и Кутт казались оживлёнными, с множеством людей, которые входили и выходили, а жизнь в Липаэде текла размереннее. Жители в целом поддерживали королевскую семью и особенно любили короля с королевой. Когда люди говорили о своих правителях, они чаще всего улыбались.
Поддержка короля была единодушной во всех частях королевства. Народ искренне тревожился о его нынешнем состоянии. Некоторые даже беспокоились о Сайрусе и молились за него. Было облегчением узнать, что ему есть куда возвращаться. Если бы здесь с ним обращались несправедливо, я, возможно, подумал бы о том, чтобы взять его с нами в путешествие. Но, похоже, мои опасения были напрасны. Магические птицы дали мне общее представление о положении страны, и она казалась вполне хорошим местом.
Тщательно просматривая сведения о Гилонде, я заметил разговоры о создании союза для противостояния какой-то угрозе. Через несколько дней должна была состояться тайная церемония подписания, но яд заставлял короля слабеть быстрее, чем ожидалось, и это рушило план.
Информация продолжала поступать, но я перестал уделять ей внимание, и она перестала меня тревожить. Я задумался о том, как на самом деле работает магия, и вспомнил объяснение, услышанное в Гардире: «Магия создаётся, чтобы иметь смысл. Так она и действует».
И всё же это не мешало неприятному чувству подниматься в груди. Я мысленно вздохнул, чтобы развеять его, и смирился с тем, что некоторые вещи просто придётся оставить неизвестными.
В дальнейшем нам нужно было быть осторожными в нескольких отношениях. Одно из них — агенты Гилонде уже были и в замке, и в городе под ним. Я открыл глаза. Альто уснул, и я подвинулся ближе к огню, чтобы его не разбудить.
— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо. Прости, что заставил волноваться.
Должно быть, лицо у меня вернулось к нормальному цвету, потому что Сайрус кивнул и выглядел успокоенным. Я ещё раз заверил его, что всё в порядке, и он снова занялся заточкой оружия.
— О чём ты думаешь? — спросил Сайрус, не глядя на меня.
— О том, как доставить тебя в замок, — ответил я, и он вдруг замер.
— Если действовать по плану Кита, мы сможем связаться с ним через Гильдию авантюристов и без проблем передать противоядие. Но теперь вопрос в том, как доставить его королю. Это непросто. Нельзя просто встретиться с кем попало, тем более что ты как бы изгнан и даже не можешь войти в замковый город.
— Я думал передать противоядие через солдат в замковом городе. У меня там несколько друзей.
— Даже если ты им доверяешь, все наши усилия пойдут прахом, если кто-то из агентов Гилонде перехватит лекарство до того, как оно попадёт к королю.
— Ты прав.
— Я уже продумываю план, но он ещё не завершён. Однако мы не можем просто сидеть здесь. Мы с Альто пока войдём в город как авантюристы, а ты будешь одним из наших спутников. Скажем, что ты из деревни возле Нубула, а мы спасли тебя после нападения монстров по дороге к родственникам в Липаэд. Это объяснит, почему ты здесь.
— Если мы так сделаем, мне нельзя будет носить снаряжение.
— Да, доспехи придётся снять. Завтра мы с Альто будем твоей охраной.
— Хааа... — Сайрус вздохнул и с недовольным видом объяснил, что чувствует себя неспокойно без оружия.
— Когда будем входить в город, я наложу на вас с Альто слабое заклинание маскировки.
— Зачем?
— Ну, было бы странно, если спасённый человек сразу направится в замок. И нам нужно избегать Гильдии авантюристов, пока всё не уладится.
Если честно, я получил сведения, что шпионы Гилонде следят за Гильдией авантюристов, но скрыл это от Сайруса, чтобы не заставлять его нервничать ещё сильнее.
— То есть они услышат, что через город проходит какой-то спасённый человек, но подробности будут расплывчатыми. Не отвечай так, чтобы оставлять сильное впечатление. Альто тоже довольно заметен, поэтому пусть наденет капюшон и сольётся с толпой.
— Хорошо.
— А потом подумаем, как доставить лекарство королю, когда всё немного успокоится. Лучше всего сработает, если мы передадим его напрямую. Например, можно попросить аудиенции, сказав, что мы нашли редкий магический инструмент и хотим преподнести его королю. Тогда, возможно, появится шанс дать ему противоядие, верно?
— А, понял. А как насчёт того магического жезла?
— Нет. Это драгоценная память.
Я подумал, что магический инструмент можно будет довольно легко создать, и это было удобно, но вещи, сделанные Кайлом, по возможности хотелось сохранить.
— Да, понимаю, такую вещь отдавать не захочется. Ну, подойдёт что-нибудь другое. Я просто рассуждаю на ходу, но если это будет магический инструмент, его могут задержать для проверки безопасности. До короля мы можем не успеть.
— А, верно. Это проблема. Я попробую придумать что-нибудь ещё. Ты тоже подумай. Хотя, возможно, будет бессмысленно, если мы оба будем крутиться в одном направлении... Тогда подумай над планом, как передать лекарство через принца Юджина. Может, ты знаешь что-то, что привлечёт его интерес, — например, хобби, о котором знают только близкие друзья? Если использовать это, он, возможно, согласится встретиться с тобой.
— Хорошо, подумаю. — Сайрус кивнул и снова занялся оружием.
— О, здесь всё выглядит совсем иначе!
Мы без проблем вошли в замковый город Липаэда и неторопливо пошли по улицам. Альто низко надвинул капюшон, а я магией скрывал его уши и хвост. Но поскольку в Липаэде дискриминация зверолюдей была необычной, я собирался после того, как всё уладится, спокойно осмотреть город в нашем обычном виде.
Замковый город Липаэда оказался оживлённее, чем я ожидал, и люди здесь, похоже, не боялись надвигающейся тени Гилонде. Пусть за кулисами у них и были свои трудности, они, кажется, предпринимали меры, чтобы жители оставались спокойны.
— Да, совсем не похоже на Гардир и Кутт.
— Мне здесь нравится. Тут как-то спокойнее!
— Приятно это слышать. — Сайрус, должно быть, искренне обрадовался такому отзыву и взъерошил Альто волосы.
— Эй, перестань!
Они препирались на ходу, но вдруг Сайрус остановился перед лавкой с вывеской «Общественный паб». Он уже сделал шаг к нему, но я схватил его за руку и остановил.
— Расс? Ты собираешься идти в паб посреди дня?
Расс — это псевдоним, которым я называл Сайруса. Если в Липаэде прозвучит его настоящее имя, могут начаться проблемы. После долгих раздумий он остановился на Рассе. Когда мы с Альто указали, что это ужасно неприхотливо, он огрызнулся: «Есть идея лучше? Я ничего не могу придумать!» — и надулся.
— Этот паб...
Я перебил его, не дав договорить:
— Сначала нужно зайти в гостиницу и разобрать вещи.
— А, точно. Ты прав.
Сайрус на мгновение опустил взгляд, а потом быстро поднял глаза и встретился со мной взглядом.
— Помнишь, как в прошлый раз? Мы пошли в паб до того, как заселились, и потом не смогли найти ночлег. Сначала бронируем комнаты, а уже потом пьём.
— Какой ты серьёзный. Один бокал не повредит.
— Нет. Этого не будет.
— Эх... Ладно, сначала гостиница. — Сайрус неохотно подыграл, и мы ушли.
Мы вошли в гостиницу примерно в двадцати минутах ходьбы. По словам Сайруса, она была не слишком популярна, потому что находилась на окраине, зато славилась вкусной едой. Мы сняли комнату на троих и поставили звукоизолирующий барьер. Теперь можно было не беспокоиться, что кто-нибудь нас услышит.
— Альто, хочешь перекусить перед ужином? — спросил я ученика, но тот уже крепко спал на кровати.
— Прости. Дорога, должно быть, была для него тяжёлой. — Сайрус с виноватым видом посмотрел на Альто и осторожно погладил его по голове. Альто ни разу не жаловался и не возражал на всём пути сюда. Даже когда я предлагал облегчить тренировку или сделать перерыв, он не соглашался. Он держался нашего темпа, не забывал часто отдыхать, нормально ел и достаточно спал. Но это не отменяло того, что дорога выматывает. Укрыв Альто одеялом, мы с Сайрусом сели за стол в комнате и немного расслабились.
— Ах да. Почему тебе вдруг так захотелось зайти в тот паб?
— Кит иногда ходит туда инкогнито. И напитки там хорошие. Увидел паб — и вспомнил.
— Но разве это не рискованно, учитывая, что за тобой могут следить?
— Хвоста я не заметил. А даже если в пабе были бы шпионы, ты бы их остановил. Я просто хотел воспользоваться случаем. — Сайрус лукаво улыбнулся, и мне оставалось только ответить кривой усмешкой.
— В любом случае мы выяснили, что паб не вариант. Тогда вернёмся к вчерашнему разговору. Я думал о хобби принца Юджина...
— И до чего дошёл?
— Юджин всегда был сосредоточен на государственных делах, так что у него почти не было времени на развлечения. Поэтому я вспоминал период, когда мы вместе учились за границей.
Сайрус налил воды из кувшина в стакан и передал мне.
— Точных обстоятельств уже не помню, но однажды мы разговаривали со странствующим бардом, и Юджин сказал: «Звук лиры приносит покой моему сердцу».
— Лира...
— Да. После этого во время учёбы он несколько раз приглашал бардов играть для нас. Но когда мы вернулись, больше так не делал.
— Почему?
— Юджин хотел сразу начать помогать королю. Он трудяга, который не умеет отдыхать. С детства посвящает себя королевству. Не знаю, известно ли тебе, но прежний король был большим расточителем, и из-за него экономика страны оказалась в опасном положении. Налоги были высокими, людям едва хватало на жизнь, в стране росло недовольство. Юджин видел, как его отец отчаянно пытается восстановить королевство после восшествия на трон. Он всегда хотел поскорее вырасти ради страны.
— Понятно. Я слышал, что принца любит народ. Теперь понимаю почему. Он, должно быть, неустанно работает ради этой страны.
Сайрус гордо кивнул.
— И мы продолжим двигаться вперёд. Не позволим Гилонде всё отнять, — пробормотал он, опуская взгляд к полу.
— Да. А для этого нужно как можно быстрее доставить противоядие.
— Я много времени провёл с Юджином, и единственное, что его интересовало кроме политики, — лира. Он пробовал разные развлечения, вроде охоты и тому подобного, но ничто не нравилось ему настолько, чтобы он действительно отдыхал.
Я какое-то время размышлял, пытаясь придумать предлог, чтобы попасть в замок.
— Лира может стать ключом.
— Что ты имеешь в виду?
— Странствующий бард попросит аудиенции у принца.
— Ты наймёшь барда?
— Нет. Я сам им притворюсь.
— ...Ты умеешь играть на лире?
— Ну, что-нибудь придумаю. На самом деле играть не обязательно, и мои музыкальные способности не будут важны, если я смогу встретиться с принцем.
Сайрус выглядел неубеждённым, и по нему было видно, что он сомневается в успехе.
— Идею я понял, но попасть в замок будет не так просто.
— С тобой там я точно попаду, Сайрус.
Он усмехнулся, и напряжение ушло из его плеч, когда он посмотрел на меня.
— Не представляю, откуда у тебя такая уверенность.
— Ну, если не получится, придумаем другой способ. Есть и более радикальные меры, но это на крайний случай.
— Хотя бы предупреждай, прежде чем выбирать крайний случай, — рассмеялся рыцарь.
— Разумеется.
Он вздохнул и пробормотал:
— Подозрительно всё это!
— Теперь, когда решили, надо подготовить кое-что. Я хочу пойти в замок завтра.
При слове «завтра» Сайрус сузил глаза и выпрямился.
— Что мне делать?
— Скажем, что ты телохранитель, путешествующий с нами.
— Хорошо.
— Теперь проблема — Альто...
Я посмотрел на Альто, который всё ещё крепко спал в кровати. Мы решили поговорить с ним, когда он проснётся. Я попросил Сайруса присмотреть за ним, а сам отправился за покупками. Я хотел вернуться до того, как Альто проснётся. Закончив дела, я поспешил обратно в гостиницу и обнаружил, что Альто всё ещё спит. Он проснулся минут через десять.
Когда я рассказал ему о нашем плане, он отреагировал ровно так, как я ожидал:
— Я тоже пойду, учитель!
— Конечно. Тогда скажем, что ты мой сопровождающий. Нам с тобой стоит изменить длину и цвет волос. Возможно, даже цвет глаз.
— Но зачем? — спросил Сайрус.
— Ради безопасности. Если пойдём как сейчас, можем привлечь внимание Гилонде и создать проблемы.
— Дети-зверолюди всё-таки редкость... — Сайрус, наверное, чувствовал вину за то, что подвергает нас опасности, и его лицо потемнело.
Я поспешил его приободрить:
— Не смотри так мрачно! Я решил быть рядом с тобой, пока ты не сможешь снова стать рыцарем, помнишь? И Альто согласился!
Мой ученик кивнул.
Сайрус заметно расслабился и посмотрел на меня.
— Спасибо. Рассчитываю на вас.
На следующее утро я начал маскировать себя при помощи магии и магических инструментов. Я удлинил волосы до поясницы и завязал их в хвост. Цвет волос сделал серебряным, а глаза — голубыми. Надел белые брюки из хорошей ткани, светло-голубую шёлковую рубашку и плащ чуть более тёмного синего оттенка. После этого осмотрел себя в зеркале с разных сторон.
— Похож на барда?
— Да. По-моему, этот образ тебе подходит больше, чем роль авантюриста.
— ...
— С таким лицом ты мог бы прекрасно зарабатывать. Даже на лире играть не пришлось бы. Просто сидел бы, а женщины сами стекались бы к тебе и предлагали деньги.
— Сайрус, прошу, не говори такое при ребёнке.
— Ой... — Сайрус коротко глянул в сторону, но Альто был так занят борьбой с новой непривычной одеждой, что ничего не слушал. На Альто я тоже наложил похожие чары. Цвет волос и глаз я уже менял ему раньше, так что это его не смутило. Волосы теперь были до плеч, и я надел ему на голову белый кружевной ободок. Волосы стали золотисто-светлыми, глаза — светло-зелёными.
— Альто, ты переоделся?
— Учитель, это...
— Ха-ха-ха! Тебе очень идёт! — рассмеялся я.
Сайрус посмотрел на меня с недоумением.
— Как ни посмотри... он ведь похож на девочку?
— Я специально так сделал.
Наряд Альто был очень милым светло-голубым платьем для девочек. На руках у него были тонкие перчатки, чтобы скрыть эмблему гильдии, пока он нес лиру.
— Но, учитель, я не девочка!
— Знаю.
— И это девчачья одежда!
Он словно выпятил грудь и заявил: «Я мужчина!»
— Это маскировка. Дети-зверолюди редки, понимаешь? Но если изменить твой облик настолько сильно, никто не узнает в тебе Альто. Если тебе совсем не нравится, я придумаю что-нибудь другое.
Уши Альто насторожились, и он серьёзно кивнул.
— Всё хорошо. Я читал об этом в книге. В такие времена, эм... — Он изо всех сил пытался что-то вспомнить.
Тем временем Сайрус тихо пробормотал:
— Эй, Сэцуна. Если уж ты заходишь так далеко, почему бы просто не продолжить использовать ту магию, которой раньше прятал его уши и хвост?
— Ну, я думаю, если слишком долго скрывать, что Альто зверочеловек, это может плохо сказаться на его самоощущении. Поэтому лучше не надо, — тихо ответил я.
Сайрус, похоже, принял это и кивнул.
Альто по-прежнему не обращал внимания на наш разговор, но как раз когда мы закончили, вдруг выпалил что-то непонятное:
— Понял! Я посвящу себя пути актёрского искусства!
В какой книге он это прочитал?!
— Альто, ты притворяешься сопровождающим барда, но не забывай: твоё настоящее призвание — авантюрист...
— Как говорится, если делать, то с размахом! Вот что такое актёрство! — объявил он.
Честно, что он вообще читает?!
— Альто, сможешь идти за мной с этим? Я хочу, чтобы ты нёс лиру.
Он посмотрел на меня с решительным выражением, но я не был уверен, услышал ли он. С кривой улыбкой я передал ему лиру.
— Да, учитель. То есть, мой господин.
— ...
Я решил ничего не говорить Альто, который полностью погрузился в роль.
Сайрус тихо сказал мне:
— Дети забавные, да? В городе ребятишки тоже играли в такие притворства. — Он улыбнулся, глядя на Альто.
Мне вспомнились похожие игры младшей сестры. Кёка любила копировать тон и жесты персонажей из аниме. Разница была лишь в том, что Альто, хоть и наслаждался игрой, относился к ней серьёзно, словно это была работа. Он пытался найти то, что мог выполнить наилучшим образом. Поэтому ни я, ни Сайрус ничего не сказали.
Если он зайдёт слишком далеко, я сделаю замечание, но вряд ли до этого дойдёт.
Чтобы никто не увидел, как мы выходим из гостиницы, мы телепортировались к лавке, куда я ходил ранее. По словам Сайруса, неподалёку от входа в замок находилась стойка для заявлений на аудиенцию у королевской семьи, и мы решили дойти туда пешком. Сайрус сказал, что при нынешней ситуации нас могут просто развернуть. Я согласился, что тут уж как повезёт. По дороге я замечал взгляды, но игнорировал их и направлялся к цели. Когда подошла наша очередь, нас провели в отдельную комнату. Я ответил на разные вопросы и изложил цель аудиенции.
— Я странствующий бард, которому принц Юджин Липаэд оказал честь своим вниманием во время учёбы за границей. Я пришёл преподнести редкий цветок анемоны и песню моей родины.
Служащая записала наши имена и число людей в группе. Мы решили использовать ложные имена для всех. Я был Сена, Альто — Алиса, а Сайрус всё ещё Расс. Разумеется, анемону я упомянул как намёк Сайрусу, но сказать это служащей не мог, поэтому достал из сумки деревянную коробку и открыл её. Внутри лежал один фиолетовый цветок анемоны. Я надеялся, что смогу преподнести его принцу Юджину.
Анемона была зачарована. Поскольку я сказал Сайрусу, что умею пользоваться только магией ветра, для зачарования я применил специально изготовленный тёмный магический инструмент. Правда, тёмные магические инструменты стоили очень дорого, и при этом откровении лицо Сайруса помрачнело. Но из-за нехватки времени он неохотно смирился.
Заклинание воздействовало на подсознание и заставляло получателя захотеть доставить цветок принцу Юджину. Сайрус нахмурился и заметил, что нечто подобное можно использовать для убийства, и я согласился: такая возможность была. Я надеялся, что, вернувшись к рыцарской службе, он подумает о мерах противодействия.
— Пожалуйста, передайте эту анемону принцу Юджину.
— Ответ займёт несколько дней. Вас это устроит?
— Простите, но у нас есть планы отправиться в следующее королевство. Нельзя ли получить ответ сейчас?
Служащая покачала головой, но через несколько секунд раздумий сказала:
— Прошу, подождите немного.
А ещё через несколько минут нам разрешили аудиенцию у принца. Оставив оружие у стойки, мы в сопровождении солдата вошли в замок.
Нас привели в зал, где находился не только принц Юджин, но и человек, похожий на короля, который наблюдал за нами с трона. Группа рыцарей примерно одного возраста с королём и другие люди внимательно и настороженно следили за нами.
Я мысленно обратился к Альто, который напрягся и сделал шаг вперёд. Сайрус опустил взгляд и пошёл за нами с бесстрастным лицом. Я мог сохранять спокойствие и не теряться в такие моменты только благодаря опыту, который передали мне Ханай и Кайл. Без него человеку с таким малым опытом, как у меня, было бы невозможно держаться настолько уверенно.
Нас встретили молчанием. Альто прошептал: «Мне страшно», но я успокоил его, пока мы шли. Двигаясь вперёд, я понял, что на зал наложены чары. Незаметно применив Анализ магии, я определил их природу. Оказалось, зал был зачарован звукоизоляцией, чтобы предотвратить подслушивание, а также заклинанием, запрещающим использование магии.
В обычных условиях посохи и кольца становились бы бесполезными при входе сюда, а магия — недоступной. Именно поэтому нас попросили оставить оружие у стойки. Хотя я не упоминал, что у меня есть кольцо, я сказал, что могу использовать магию ветра. Кстати, я всё ещё мог пользоваться магией просто потому, что местные заклинания были недостаточно сильны, чтобы запечатать мою силу.
По мере того как мы шли, лица людей в зале становились яснее. Сайрус заранее описал мне внешность принца Юджина и премьер-министра Кита, так что я сразу узнал их.
Телепатией я передал Альто указание: скоро остановимся, и когда остановимся — сразу поклонись. Альто повторил в мыслях: поклониться после сигнала, и это было одновременно смешно и немного мило. Я решил ничего не комментировать, чтобы не сбить его.
Я шёл медленно, стараясь выглядеть изящно. Дойдя до места перед ступенями, ведущими на возвышение, я остановился, опустился на одно колено и поклонился. Рядом я услышал, как Альто сделал то же самое. Я обратился к королю, сидевшему на троне, и, получив разрешение, поднял голову и посмотрел на принца Юджина.
Часть вторая. Юджин
Состояние моего отца, короля, ухудшалось с каждым днём. Несмотря на это, работа по созданию союза с соседними королевствами для противостояния агрессии Гилонде продвигалась. Дата церемонии подписания договора уже была назначена, и изменить её было нельзя. Мы долго посредничали в этом деле, и изначально планировалось, что король лично будет присутствовать на церемонии, но теперь всё больше походило на то, что мне придётся поехать вместо него.
Если так случится, нам придётся публично объявить о болезни короля, а это ударит не только по духу нашего королевства, но и по духу стран, с которыми мы пытаемся заключить союз. Этого я хотел избежать любой ценой. Глядя в окно на небо, я невольно вздохнул.
Жив ли Сайрус где-то под этим же небом?
Прошло почти две недели с тех пор, как я отправил прочь Сайруса, моего рыцаря и друга. Сама мысль об изгнании казалась мне немыслимой. А с точки зрения Сайруса наши с Китом действия, наверное, выглядели не иначе как предательством. Я до сих пор ясно помнил его глаза в тот день, когда повредил его рыцарскую эмблему.
С тех пор как я отправил его к телепортационному кругу, я каждый день молился богам о безопасности моего рыцаря и дорогого друга детства. Во время молитв в голове вертелось множество мыслей: вспомнил ли он о защитной магии кинжала, понял ли записку Кита, сможет ли добыть противоядие и так далее.
Миссия, которую мы возложили на Сайруса, была невероятно трудной, и чувство вины за то, что мы доверили такое важное дело одному рыцарю, не переставало меня мучить. Одна ошибка — и он мог потерять жизнь. Ему нужно было в одиночку распутать сложный клубок где-то под далёким небом. Я невольно сжал кулак, проклиная собственное бессилие.
— Принц Юджин.
— Что-то нужно? — Судя по всему, я слишком погрузился в мысли, хотя просто отдыхал.
Передо мной опустился на колено солдат.
— Да! Бард просит аудиенции у Вашего Высочества.
— Сейчас у меня совещание, и я должен вернуться. Попросите его прийти позже, тогда я выслушаю, что он хочет сказать.
Солдат с нерешительным видом поклонился. Однако как раз когда он собирался уйти, я увидел что-то в деревянной коробке, которую он держал, и окликнул его:
— Подожди! Что это?
— Бард желает преподнести это Вашему Высочеству. — Солдат снова опустился на колено и подал деревянную коробку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...