Часть первая. Сэцуна
Я находился в лесу Зегур. Оглядываясь на последние несколько месяцев, я понимал, что моя жизнь изменилась очень сильно. Трудно было поверить, что когда-то я лежал в постели из-за болезни. С тех пор я стал авантюристом и выполнял разные задания. В прошлой жизни я провёл большую её часть в одиночестве, а теперь у меня появились спутники: мой ученик Альто, Туули, и ещё я заключил контракт с духом по имени Кукка. Больше всего мне хотелось, чтобы мы все были вместе, но по обстоятельствам, от меня не зависящим, мне пришлось оставить Туули позади. Мы с Альто спустились в лес у подножия горы Зегур и начали собирать травы.
Даже когда мы ушли так далеко вниз по склону, мне приходилось подавлять желание обернуться. Туули, наверное, сейчас плакала... Но я хотел уважить её старание улыбаться, когда мы расставались.
Всё равно сейчас я, скорее всего, не смогу её увидеть.
Я прищурился, глядя на гору, где осталась Туули, и пробормотал это себе под нос, будто пытаясь убедить себя не возвращаться. Часть меня всё ещё хотела взять её с собой, поэтому, честно говоря, мне хотелось покинуть это место как можно скорее. Но я сознательно решил не возвращаться в город магией Ветра. Я считал, что путь вниз по горному склону будет полезен для Альто.
Мой ученик молча шёл за мной, возможно, чувствуя моё состояние.
— Ты не устал, Альто?
— Нет, всё в порядке.
Он не выглядел ни уставшим, ни выбившимся из сил. В таком случае, возможно, мы сможем вернуться прямо в Кутт, не останавливаясь на отдых в ближайшей деревне.
— Хорошо. Тогда немного прибавим шаг. Но скажи мне, если станет тяжело.
Пока мы разговаривали, я почувствовал впереди присутствие монстра среднего размера. Я уже подумал изменить маршрут, но, ещё сильнее обострив чувства и проверив окрестности, убедился, что рядом есть ещё четыре монстра. Больше всего меня насторожило другое: впереди я также уловил присутствие человека, который, вероятно, убегал от этих монстров.
Альто не успеет, а оставить его позади я не могу. Сделать вид, что ничего не заметил? Я ведь даже не знаю, нужна ли этому человеку помощь...
На мгновение я заколебался, но затем почувствовал, что человек перестал двигаться. Я остановился, не в силах отмахнуться от желания помочь.
— Учитель? — с любопытством окликнул меня Альто.
К тому моменту я уже активировал магию, замедлив движения монстров. На это ушло немало маны: твари были среднего размера и находились довольно далеко от нас. Для обычного мага такая нагрузка была бы тяжёлой, но в моём случае беспокоиться было не о чем.
— Сейчас мы быстро спустимся по склону, так что держись рядом.
Я дождался, пока Альто кивнёт, показывая, что понял, и побежал вниз по склону заросшего леса, покрытого густой травой и низким кустарником. Чтобы Альто мог за мной поспевать, я магией Ветра срезал растительность, а магией Земли выравнивал неровности почвы. Я двигался по созданной мной тропе, а Альто изо всех сил бежал следом. Так мы должны были добраться до человека, которого преследовали монстры, раньше, чем твари настигнут его. Почувствовав лёгкое облегчение, я переключился и начал продумывать, как обездвижить монстров, когда мы их догоним.
Пока что мне хотелось избегать раскрытия того, что я умею пользоваться магией Времени. Я хотел приберечь эту силу, чтобы спокойно путешествовать с Альто, а репутация мага, способного применять редкую магию, только всё усложнила бы. Поэтому, хотя я мог полностью остановить монстров, я решил лишь замедлить их.
Я рассудил, что человек не заметит магию Времени, если твари не застынут внезапно на месте. К тому же положение у него, похоже, было отчаянным.
Но когда я появлюсь и он придёт в себя, он наверняка заметит, что я использую магию. Чтобы этого избежать, мне придётся развеять заклинание, как только я покажусь. Но если я это сделаю, монстры точно нападут на человека перед ними, так что нужно придумать способ этого избежать. К досаде, выходило, что я не смогу сдержать монстров магией Ветра.
Если бы требовалось лишь ограничить их движения, я мог бы окружить их барьерными иглами. Но в боевой ситуации разместить барьер между монстрами и человеком было бы слишком трудно. Правда, можно мгновенно построить барьер вокруг отдельной цели, усовершенствовав древнемагическую часть заклинания, но для этого потребовалась бы модификация, далеко превосходящая нынешние знания о древней магии. По этим причинам я решил, что спасать человека таким способом не стоит. Кроме того, я хотел путешествовать тихо. Если я смогу выручить его с помощью усиленной магией Ветра конструкции, похожей на ту, что однажды использовал перед Агито, проблем не будет.
Эти мысли мелькали у меня в голове, пока я следил за окрестностями. Пока других приближающихся монстров не чувствовалось. Альто прижал сумку к боку, чтобы свободнее бежать. Я был благодарен, что он сумел держаться так близко, и, глядя на него, придумал решение.
Когда место происшествия показалось перед глазами, я увидел мужчину, которого вот-вот должен был сожрать монстр, называемый госилиной, — похожая на обезьяну тварь с крыльями летучей мыши. Длиной они были около двух меров. В отличие от большинства обезьян, эти существа были слишком крупными, чтобы раскачиваться на ветвях, и потому передвигались по земле.
Хорошо, что мы в лесу.
Если бы вокруг не было препятствий, госилина могла бы быстро взмыть в воздух на крыльях; тогда одного замедления могло бы не хватить, чтобы не дать ей ранить мужчину. Я поблагодарил удачу, развеял магию и тут же метнул коробку с только что созданным магическим инструментом. Она ударила по монстрам и разбилась, выпустив наружу бесчисленные железные цепи.
Именно этот магический инструмент стал моим ответом на проблему. Идея пришла мне, когда я увидел сумку Альто, тоже сделанную мной как магический инструмент. Я понял: если не могу открыто использовать магию перед мужчиной, можно применить заклинание, чтобы изготовить предмет и спасти его с его помощью.
Поскольку подобные вещи действительно продавались в Гильдии авантюристов, я решил, что это не будет выглядеть слишком подозрительно. Несмотря на высокую цену в семь серебряных монет, такой предмет мог лишь сдержать движения монстров промежуточного уровня, поэтому им пользовались нечасто.
Цепи обездвижили монстров, как я и рассчитывал. Я кивнул только что догнавшему меня Альто, показывая, что ему следует отойти назад. У мужчины были раны на руках и груди. Одежда порвалась и окрасилась тёмно-красным. По дереву, к которому он прислонился, стекала кровь, так что было ясно: спина у него тоже ранена.
— Вы не можете сражаться? — С первого взгляда я понял, что за тем, как он оказался в таком положении, стоит какая-то история, но ограничился минимумом вопросов, чтобы не создать лишних проблем. Мужчина был одет в бледно-зелёные и жёлтые нарядные одежды, которые здесь явно бросались в глаза, и оружия при нём не было.
— Оставьте меня... — без сил ответил он. На его лице лежало печальное смирение.
— Вы уверены, что уже сделали в жизни всё, что хотели?
В ответ он лишь молча опустил взгляд.
— Я спрошу ещё раз: вы правда хотите умереть?
Если следующими словами он подтвердит это, я освобожу монстров от оков. Если он сам выбрал здесь умереть, я не имею права вмешиваться. Возможно, стоило бы спросить почему, но я знал: если спрошу, мне только сильнее захочется помочь ему против его воли. И возможности для этого у меня были. Поэтому я считал, что лучше не спрашивать. Мне слишком хорошо была знакома боль и от навязанной помощи, и от желания смерти.
— Простите. Я был бы благодарен за помощь, — пробормотал он, всё ещё опустив глаза и не встречаясь со мной взглядом. Похоже, он всё же засомневался, стоит ли умирать здесь. Я вытащил меч и атаковал монстров. Они не могли сопротивляться, и я без труда их зарубил. Наверное, это принесло мужчине облегчение: он откинулся к дереву, слабо улыбнулся и рухнул на землю.
— Учитель, у этого человека и спина ранена, — обеспокоенно сказал Альто, подходя к мужчине. Сказал он это с болезненным выражением лица.
— Похоже на то. Альто, убери монстров в Куб и поставь барьер. На запах их крови могут прийти другие, — распорядился я, разрезая пальто мужчины, чтобы оценить его состояние. Его рука и грудь были исцарапаны когтями и всё ещё кровоточили, но раны оказались не слишком глубокими. Других серьёзных повреждений у него не было. Одежда была порвана и изодрана повсюду, но, похоже, это случилось потому, что она цеплялась за деревья, пока он убегал от монстров.
Осмотрев ситуацию, я предположил, что одна из госилин ударила его когтями при первой встрече. Руки у этого монстра были приспособлены для боя, а длинные конечности обладали разрушительной силой больше, чем у хлыста той же длины. Мужчина, должно быть, в последний миг отскочил назад, избежав смертельной раны, и затем побежал; иначе повреждения были бы куда тяжелее.
— Думаю, спереди это все его раны, — пробормотал я. Альто, всё это время молча наблюдавший, согласился.
Затем я усадил мужчину, чтобы осмотреть спину. Эти раны были глубже, чем на груди и руке. Когда я нашёл его, он уже был вне досягаемости госилины, так что, вероятно, получил их сразу после начала бегства. Кроме этих повреждений, на спине были и другие, похожие на раны спереди.
Во время осмотра я также обнаружил глубокий шрам на его руке. Он проходил поверх магического узора, известного как магическая эмблема, которую рыцари королевства Липаэд вырезали на руке в знак клятвы. Учитывая положение мужчины и его раны, вид этого значимого символа, испорченного шрамом, вызвал у меня дурное предчувствие.
Мне нужно было быть осторожным и не ввязываться в неприятности.
И всё же я не мог бросить этого человека и начал обрабатывать его раны. Я сомневался, стоит ли применять к нему исцеление. Раны не угрожали жизни, но в конце концов я просто не смог заставить себя оставить его в таком состоянии. Я решил исцелить его совсем немного, чтобы ускорить восстановление.
— С ним всё будет хорошо? — спросил Альто.
— Раны серьёзные, но не смертельные. Он поправится.
Когда я закончил лечение, Альто облегчённо вздохнул. Теперь, когда моё собственное беспокойство стало меньше, его тревога, похоже, тоже утихла.
Похоже, сегодня нам придётся ночевать на улице, хотя я собирался вернуться в город...
Я хотел как можно дальше отойти от Туули, чтобы облегчить расставание, но теперь уже ничего нельзя было поделать. Я вздохнул.
Мы решили найти более подходящее место для ночёвки. Я переодел мужчину без сознания в запасную одежду и понёс его. Через некоторое время мы нашли место, которое годилось. Я осторожно уложил мужчину и достал походное снаряжение. Альто поставил барьер с помощью барьерных игл и развёл огонь.
— Вы даже ничего не спросите? — внезапно произнёс мужчина, когда костёр только начал потрескивать. На самом деле я уже заметил, что он некоторое время назад пришёл в себя. Но я не заговаривал с ним, потому что не хотел лезть не в своё дело. Я надеялся, что он уйдёт без объяснений.
— Вот лекарство. Примите. — Я протянул ему обеззараживающую мазь и обезболивающее, косвенно давая понять, что не хочу знать подробностей. Он самоуничижительно усмехнулся и посмотрел в небо.
— В моей стране на тех, у кого остаются шрамы на магической эмблеме, смотрят свысока...
— У людей разные способы жить. Я не стал бы судить о человеке только по внешности.
— Вот как? — Мужчина, всё ещё лежавший, повернул ко мне голову. На его лице была неописуемая печаль, и, хотя я понимал, что лучше не говорить с ним об этом, всё же не удержался.
— Да. Но то, как образовался шрам на вашей магической эмблеме, немного странно.
— Что вы имеете в виду?
— На самом деле я могу убрать этот шрам.
Мои слова, похоже, поразили его: он резко сел, словно забыл о ранах. Застонав от боли, он схватил меня за плечи и с серьёзным видом спросил:
— Что значит — убрать?!
Я опешил от силы его хватки и несколько растерянно ответил:
— Ну, я не знаю подробностей того, как вы получили этот шрам, поэтому не могу сказать наверняка, но...
Я хотел исцелить его, но при этом не хотел быть втянутым в какие-то неприятности, поэтому замолчал на полуслове.
— Магическая эмблема на моей руке — символ рыцарства. Когда рыцарь клянётся в верности своему господину, тот вырезает эмблему на руке рыцаря. Господин может оставить шрам только на собственных рыцарях. Шрам на рыцарской эмблеме — символ пожизненного изгнания. Знак бесчестья для рыцаря. Вы говорите, что его можно исцелить?
— Да, этот шрам можно убрать магией Ветра. Не похоже, что вашу эмблему действительно разрушили магией Разрушения. Шрам создан каким-то другим способом, поэтому, думаю, его можно исцелить.
— Как...?
— Разумеется, я не могу знать причину. Но вам правда нужно перестать разговаривать и отдохнуть.
Но вместо этого мужчина продолжил бормотать, словно выплёскивая накопившееся.
— Он был моим самым близким другом, моим единственным господином. Так я о нём думал. Но он поверил другим, а не мне. Как бы я ни умолял его мне поверить, он не слушал! Юджин не колебался — просто разорвал мою рыцарскую эмблему! И ещё сказал: «Может, вырезать поверх неё цветы анемоны?» Что, он хотел сказать, чтобы я бросил меч и стал садовником?!
Он лежал на спине и, бормоча, смотрел в пустоту. Я не мог прочесть его выражение, но в его словах слышалось глубокое сожаление. И всё же я снова и снова напоминал себе, что не должен ввязываться, и подкинул в костёр дров.
— Почему он должен был так меня сломать? — Голос мужчины слабо растворился в воздухе. Возможно, заметив отчаяние в его тоне, Альто, который писал в дневнике и время от времени поглядывал на него, посмотрел на меня. На глазах у него выступили слёзы; я задумался, не вспоминает ли он время, когда был рабом. Когда он так на меня посмотрел, я уже не смог сдержаться и решил поделиться с мужчиной своими мыслями.
— Вы знаете, что символизируют цветы анемоны?
В этом мире было много тех же растений, что и в моём прежнем мире, и, к удивлению, значения цветов тоже совпадали. Я заметил это, когда мы с Альто читали ботаническую энциклопедию, а я учил его языку цветов. Так совпало, что анемоны в этом мире символизировали то же самое.
— Я тоже думал, может ли он говорить о значении цветов. Но анемоны означают «покинутость» или «оставленность». Это не имеет никакого смысла.
Значит, язык цветов ему был знаком. Вероятно, поэтому его господин и предложил вырезать анемону на эмблеме. Но, к сожалению, истинный смысл этого предложения я разобрать не мог.
— Не думаю, что дело в этом.
Он сердито сел, закусил губу и резко впился в меня взглядом.
— А что ещё это может означать?! Он... он повредил мою эмблему, даже не выслушав меня!
Мужчина тяжело дышал, будто пытался вытерпеть боль в сердце.
— Я не знаю, как вы оказались в такой ситуации, но могу сказать вам две вещи. Во-первых, как я уже говорил, я могу убрать этот шрам.
Я применил магию Ветра к его руке. Шрам исчез начисто. Он смотрел на руку потрясённо и изумлённо.
— Вот, примерно так. А во-вторых, если говорить о символике цветов, значение анемоны не ограничивается тем, что вы назвали. Вы ведь знаете, что значение может меняться в зависимости от цвета или количества цветов? Если исходить из этого, что ещё могут символизировать анемоны?
Мужчина посмотрел на меня с сомнением, нахмурился и начал перечислять:
— Любовь, истина, ожидание и... — Вдруг он опустил голову. Потом продолжил говорить, едва слышно, словно обращался к какому-то воспоминанию. — «Я верю тебе... и буду ждать». Я верю тебе и буду ждать.
— Я рад, что вы выбрали жить. Потому что ваш господин верит в вас и ждёт.
Я отвёл взгляд от мужчины, когда его плечи начали дрожать. Мы с Альто оставили его у костра.
Часть вторая. Сэцуна
Я помню, что мои чувства в то время были очень сложными. Всё из-за страны Гилонде. Это было королевство, где жили потомки тех, кто когда-то пленил брата Туули, и потомки королевства, которое Туули случайно прокляла. Она не держала на этих людей зла, поэтому и у меня не было гнева к самой стране. И всё же я однажды думал о том, чтобы когда-нибудь свергнуть правящую семью этой страны: они безжалостно подняли флаг с изображением дракона, символизировавшим спасение одним из этих великих созданий, и продолжали вторгаться в соседние государства.
Но я быстро подавил эту мысль, вспомнив слова Кайла — человека, который дал мне жизнь: «Если устанешь от путешествий, найди место, которое тебе понравится, и защищай его. Стань королём демонов. Живи так, как хочешь». Но я ещё не устал от путешествий. Я хотел продолжать путь вместе с Альто.
Именно при таких обстоятельствах я встретил этого рыцаря, поэтому отчаянно хотел держаться от него подальше. Потому что королевству Липаэд, которому служил этот мужчина, угрожала Гилонде. Однако в конце концов именно Альто убедил меня вернуться и снова поговорить с ним.
Часть третья. Сэцуна
Когда ужин был почти готов, я окликнул мужчину.
— Еда скоро будет готова. Думаете, сможете поесть?
Он отозвался на слово «еда» мгновенно, но не словами: у него заурчало в животе, сообщая, что он голоден.
— Если вам трудно двигаться, я могу принести сюда.
Я исцелил все его раны, но знал, что боль и усталость будут держаться ещё какое-то время. Я решил, что ему может быть трудно встать, поэтому и предложил принести еду.
— Да нет, я довольно крепкий. Дойду. — Он огляделся и осторожно заговорил: — Я всё хотел спросить... что вы двое делаете в таком опасном месте?
— Мы возвращаемся после сбора лекарственных трав на горе Зегур.
— Горе Зегур? Это название горы в Землях демонов?
— В Землях демонов?
— Разве мы не там? Я слышал, это край верной смерти, но, выходит, и такие места здесь есть. Честно говоря, я не думал, что тут водятся люди. Видимо, мне повезло.
— Мы не в Землях демонов. Они отсюда дальше на северо-восток.
«Земли демонов», о которых он говорил, были лесистой областью к северу от Элланы, настолько кишащей монстрами, что людям там было слишком опасно жить.
— А? Но это же нелепо... — потрясённо пробормотал мужчина.
Я решил объяснить ему местную географию.
— Это лес Зегур, у подножия горы Зегур. Сейчас мы на северо-западе от замкового города Кутт.
— Кутт? Мы правда в Кутте? Такого не может быть!
Даже в тусклом свете костра я увидел, как кровь отлила от его лица.
— Он не станет лгать. — Я заметил, что Альто нахмурился, когда рыцарь выразил недоверие. Ему, должно быть, не понравилось, что мою честность поставили под сомнение. Я успокаивающе посмотрел на Альто, а затем достал справочник по монстрам, чтобы развеять растущие подозрения и тревогу мужчины.
— Те монстры назывались госилинами, и они обитают только в лесу Зегур. — Я открыл страницу о госилинах и показал ему. Всё, что я только что сказал, было там ясно написано.
Мужчина огляделся и глубоко вздохнул.
— Значит, это всё-таки не Земли демонов. Тогда почему я здесь? Почему меня отправили в Кутт?
Естественно, ответа у меня не было.
— Мне нужно ещё немного закончить с готовкой. Подойдите, когда успокоитесь.
У Альто заурчало в животе, и мы на время оставили растерянного мужчину, чтобы закончить ужин.
К тому времени как у костра были готовы суп и хлеб, мужчина подошёл к нам. Он извинился перед нами с Альто за то, что заставил ждать, и сел.
— Ешь, Альто.
Альто всё ещё, похоже, настороженно относился к мужчине, но взял ложку и начал есть.
— Не знаю, придётся ли вам по вкусу, но можете есть сколько хотите.
Мужчина посмотрел прямо на меня и склонил голову ещё до того, как взял миску.
— Простите, что не поблагодарил раньше за спасение жизни и лечение ран. Я правда благодарен вам за то, что спасли меня.
— Не нужно благодарности.
— Меня зовут... — Рыцарь осёкся как раз перед тем, как представиться. Должно быть, он колебался, стоит ли раскрывать настоящее имя незнакомцу, особенно когда сам был втянут в то, чего пока до конца не понимал. На его месте я поступил бы так же, даже разговаривая с человеком, который спас мне жизнь.
— Можете назвать вымышленное имя, если хотите, — предложил я, но он покачал головой и начал рассказывать о себе.
— Меня зовут Сайрус, я был рыцарем, служившим королевству Липаэд. Нет... если значение анемоны — «верю и жду», то, наверное, я всё ещё рыцарь.
Последние слова звучали так, будто он пытался убедить в этом самого себя.
— Простите, что не спросил раньше, но не назовёте ли вы свои имена?
— Я Сэцуна, а это мой ученик Альто. — Ещё до того, как я назвал его имя, Альто подозрительно смотрел на Сайруса. Возможно, потому что поведение мужчины внезапно изменилось. Он проявлял ко мне уважение, ведь я спас ему жизнь, но я не думал, что Альто уже улавливает такие тонкости ситуации.
И всё же, когда я представил Альто, он глубоко поклонился. Но затем потерял интерес к нашему разговору и снова полностью увлёкся миской супа. Я невольно криво усмехнулся: винить его было нельзя, ведь он почти не участвовал в этой беседе.
— Ешьте, пока суп не остыл, — предложил я рыцарю. Чтобы ему было легче, я сам принялся за еду. Увидев это, Сайрус тоже взял ложку.
Его глаза говорили больше, чем слова: суп ему, похоже, понравился. Он сосредоточился на еде и ел очень быстро. Однако его манеры были вовсе не неприглядными — наоборот, весьма учтивыми. Хотя он был рыцарем, я предположил, что он принадлежит к высшему сословию.
Альто доел первую миску и поднялся за добавкой, но прежде посмотрел на Сайруса. Его миска тоже была пустой.
— Хотите ещё? — робко спросил он у Сайруса. Очевидно, Альто вспомнил, что я говорил ему спрашивать других, прежде чем брать добавку.
— Если я возьму ещё, тебе не станет меньше?
— Всё нормально.
— Тогда да, я бы хотел добавки.
Альто налил супа в миску Сайруса и вернул её ему, затем повернулся ко мне.
— А вы, учитель?
— Я сыт. Ешь ещё. Хлеба тоже хочешь?
— Да! — Хвост Альто завилял, пока он опустошал котелок, твёрдо намеренный ничего не оставить. Я снял котелок с огня, заменил его меньшим и налил воды, чтобы заварить чай, который, как я надеялся, немного снимет их усталость.
И Сайрус, и Альто, кажется, вымотаны. Может, если выпьют чаю и хорошо поспят, завтра у них будет больше сил.
С этой мыслью я поставил чай и начал убирать.
Обычно после ужина мы с Альто отдыхали и болтали о самых разных вещах, но сегодня он молчал. Я посмотрел на него, решив, что он, может быть, сдерживается из-за Сайруса, но, похоже, ему просто хотелось спать. Он пустым взглядом смотрел на костёр. Я уже собирался сказать, что он может лечь пораньше, но он слегка тряхнул головой, словно пытаясь проснуться. Видимо, на ночь он пока не собирался.
— Учитель, — тихонько позвал Альто, вероятно, чтобы не мешать Сайрусу, который, казалось, был погружён в мысли. Рыцарь явно пытался осмыслить ситуацию, в которой оказался.
— Да?
— Где находится Липаэд?
Я понимал, что ему интересна страна, о которой он никогда не слышал, но удивился, что любопытство оказалось настолько сильным, что он предпочёл спросить об этом, а не лечь спать.
— Это одна из стран на северном континенте. Хочешь узнать о ней подробнее?
— Да!
Я отошёл от Сайруса, достал планшет для рисования и положил на него лист бумаги.
— Ты хотел узнать, где находится Липаэд, верно? Я покажу тебе, набросав карту.
Сайрус внезапно оживился, возможно, потому что я произнёс название его страны. Он подвинулся так, чтобы видеть, что я рисую.
— Я не буду мешать. Можно мне тоже послушать?
— Конечно.
Я понимал, почему Сайрус так хотел посмотреть. Большинство людей в повседневной жизни не видели карт, особенно охватывающих большую область. В этом мире карты ценились иначе, чем в моём прежнем.
Хотя каждая страна создавала собственные карты, за пределы своих владений их не распространяли — из соображений обороны. Каждой гильдии авантюристов разрешалось составлять карты местности вокруг конкретного отделения, но лишь потому, что им давали особое разрешение, чтобы авантюристы могли выполнять задания. Передавать эти карты в штаб-квартиру гильдии было запрещено.
Таков был мир, в котором мы жили, и потому любопытство Сайруса было понятно. Внезапно я вспомнил слова Кайла: «Это не наш мир. И ценности здесь совершенно другие. Честно говоря, жить здесь непросто».
— Готов, Альто? — спросил я, очнувшись от воспоминаний. Он несколько раз стукнул хвостом по земле и выглядел немного недовольным. Так он обычно молча протестовал. Не потому, что считал неправильным учить кого-то картам, а просто по-детски выражал, что не хочет, чтобы другие вторгались в наше время вдвоём. Я посмотрел на него, и в конце концов он сдался:
— Ладно.
— Сначала повторим. Как называется континент, на котором мы сейчас находимся?
— Континент Сиблинг.
— Верно. Континент Сиблинг. Это длинный прямоугольник, примерно такой. — Я нарисовал форму на бумаге. — Помнишь название горного хребта, на который мы вчера поднимались?
— Горный хребет Баудал.
— Правильно. — Говоря это, я провёл диагональную линию от места чуть ниже середины левой стороны прямоугольника к правому верхнему углу.
— Горы Баудал такие длинные, что разделяют континент Сиблинг. Вся эта большая область отсюда и до правого верхнего угла называется Землями демонов — лесная зона, где обитает множество монстров. Место к северу от гор называется Северным континентом Сиблинг, или просто северным континентом, а южная сторона — Южным континентом Сиблинг, или южным континентом. Понимаешь?
— Понимаю. А мы на какой части, учитель?
— Мы на южном континенте. Кутт вот здесь. — Я нарисовал прямоугольник возле центра южной стороны горного хребта, так что горы оказались у его верхнего края. — А теперь отвечаю на твой вопрос, Альто: Липаэд здесь. Прямо напротив Кутта, за горами.
На этот раз я нарисовал трапецию на северной стороне горного хребта. Альто восхищённо протянул:
— О-о-о...
— Между Землями демонов и Липаэдом есть страна, учитель?
— Да, эта область — королевство Гилонде. — Я указал на правую сторону Липаэда и набросал область оттуда до верхнего края континента Сиблинг. Сайрус с некоторой тревогой посмотрел на участок Гилонде. Альто заметил перемену в его поведении, но быстро вернулся вниманием к карте.
— А здесь? — Теперь Альто указал на пустое место между Куттом и Землями демонов. Я объяснил, что там находятся королевства Гардир и Эллана, и нарисовал их на бумаге.
— Понятно. Значит, чтобы добраться отсюда до Липаэда, нужно пройти через Гардир, Эллану, Земли демонов и Гилонде.
Я не понял, почему он внезапно заговорил о пути в Липаэд, и чуть растерянно спросил:
— Почему ты об этом думаешь, Альто?
— Потому что вы всегда говорите, что нужно помогать людям, попавшим в беду, верно? Я не очень хочу, но...
Я не ожидал, что Альто вот так вспомнит мои слова. Я был уверен, что у Сайруса есть какая-то важная миссия. Если мы в неё ввяжемся, это, скорее всего, нарушит наши планы исследовать мир. Я хотел сказать это Альто, но почему-то не смог. Пока что я лишь неопределённо произнёс «Понятно» и решил вернуть разговор в прежнее русло.
— Как я уже сказал, Земли демонов кишат монстрами, так что пройти через них невозможно. Тогда как добраться до Липаэда? Есть несколько способов. Обычный — пересечь западное море на корабле, а затем идти по суше.
Альто знал о кораблях, но ещё ни разу не видел их своими глазами, хотя я всегда хотел ему показать. Случится это раньше или позже, сказать я не мог.
— А ещё как туда можно попасть?
— Ну, если есть деньги, можно добраться мгновенно. Воспользоваться телепортационными кругами, установленными гильдией. Но придётся заплатить очень большую сумму, а ещё получить разрешение и от страны отправления, и от страны назначения.
— Очень большую сумму... То есть, по сути, всё равно нельзя?
— Примерно так. — Я кивнул. На самом деле деньги были не самой большой проблемой этого способа передвижения. Раз требовалось одобрение обеих стран, значит, нужно было иметь серьёзные связи с обеими сторонами. Гильдия могла помочь с коммуникацией между странами, но в целом предпочитала не вмешиваться во взаимодействие между правительствами и авантюристами, поэтому чаще всего не посредничала.
— А ещё как можно попасть в Липаэд? — спросил Альто.
Я медленно указал на горный хребет Баудал.
— Нужно перейти здесь.
— Ого, а ведь даже на эту гору подниматься было трудно, — пробормотал Альто, недавно впервые испытавший восхождение.
— Верно. Название этого хребта — «Баудал» — на древнем языке означает «граница скорби». Похоже, люди тех времён чувствовали то же, что сейчас ты.
— «Граница скорби»?
— Да. Думаю, это означает, что хребет непроходим.
— ......
— В этом хребте есть горы гораздо выше той, на которую мы поднимались. Земля там круглый год промёрзшая, растительности нет. Погода часто нестабильна, нередки метели. Кроме того, там, как известно, бродят крупные летающие монстры.
— А разве нельзя пересечь его магией телепортации?
— Это было бы трудно. Дальность магии телепортации ограничена количеством маны. Более того, чем больше людей ты переносишь, тем больше маны расходуется. Так что даже с магией телепортации пересечение гор заняло бы несколько дней. К тому же если потратить всю ману, можно умереть, поэтому не думаю, что среди живых магов найдётся тот, кто согласится на такое безрассудство.
— О...
Преодолеть горный хребет Баудал, возможно, смогла бы группа из нескольких талантливых магов, владеющих телепортацией, и мастера Земли, который обеспечивал бы место для отдыха. Но это при условии, что по дороге не встретятся монстры. Я сомневался, что кто-то выберет такой вариант без невероятно важной причины.
— По сути, пересекать эти горы способны только существа с огромным количеством маны, вроде духов или драконолюдей. Поэтому, если ты человек, лучше даже не пытаться. — Пока я говорил, у меня в голове возникла назойливая мысль. Я не произнёс её вслух, потому что Сайрус слушал, но понял: я-то точно смог бы пересечь горный хребет Баудал. Значит ли это, что я не человек? С другой стороны, Ханай во времена, когда был героем, тоже пытался перейти эти горы. Так что, пусть я и человек, меня, вероятно, классифицировали бы как героя. В этот момент Альто позвал меня.
— Да?
— Я хочу эту карту.
— Хорошо, но что ты собираешься с ней делать?
— Я превращу её в карту сокровищ! — Когда Альто это сказал, я вспомнил, что недавно он читал книгу с иллюстрацией карты сокровищ и с сияющими глазами рассказывал, что тоже хочет такую.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...