Часть первая. Сэцуна
Время и правда летело быстро. Весна, которую называли Силкисом, сменилась Салкисом — летом. С тех пор как я выполнил задание вместе с Агито и Битом, прошёл месяц, а с тех пор как я стал авантюристом — три месяца.
С тех пор я регулярно выполнял задания и теперь был на первом уровне синего ранга из пяти. Вместе с повышением ранга выросли и награды, так что я уже накопил достаточно денег, чтобы отправиться в следующее королевство.
Оставалось выполнить ещё несколько заданий — и я буду готов покинуть Гардир.
С такими мыслями я сегодня закончил для Гильдии задание на уничтожение монстров и шёл по дороге к замковому городу. Если бы я воспользовался Телепортом, вернулся бы куда быстрее, но, как обычно, мне нравилась сама ходьба, поэтому я пошёл пешком.
В обычных обстоятельствах я уже добрался бы до замкового города, но по дороге домой заметил заросли лекарственных трав и сделал крюк. До деревни было совсем недалеко, однако по какой-то причине идти домой не хотелось. Я подумал, не телепортироваться ли обратно, и в конце концов решил найти место, где можно разбить лагерь на ночь.
Солнце уже начинало клониться к закату...
Я шёл в сторону замкового города, высматривая место для ночёвки, но подходящего всё не попадалось. Я начал раздражаться и уже подумал, что проще всё-таки дойти домой, как вдруг услышал слабый голос.
Звук потянул меня к себе, становясь всё громче. Кто-то злобно кричал. Слышны были только голоса.
— Интересно, на кого-то напали разбойники? — Я осторожно скрыл своё присутствие, ускорил шаг и с помощью магии Ветра подслушал разговор впереди.
— Хватит мне перечить, щенок! У тебя на шее ошейник, а ты всё ещё не понимаешь, что сбежать не сможешь? Да с такой ногой ты и так далеко не уйдёшь!
По крикам я понял, что мужчина кого-то бьёт. А по разговору — что, скорее всего, ребёнка. Ошейник... Значит, ребёнок раб?
В этом мире некоторые страны признавали рабов личной собственностью, и Гардир был одной из них. Пока люди продолжали воевать друг с другом, не прекращались и конфликты между другими расами.
Некоторые считали: если ты победил в войне, у тебя есть право обратить кого-то в рабство — потому что тот не может выплатить долг или просто принадлежит к другой расе.
У меня было много мыслей о рабстве. Но если бы я начал возражать, опираясь на усвоенный в прежнем мире здравый смысл или на своё представление о правах человека, меня сочли бы еретиком. Конечно, здесь тоже были люди, выступавшие против рабства, но тех, кто считал рабов удобными инструментами, было куда больше.
Существовали и страны, отменившие рабство, и страны, заключившие союзы с государствами, где жили представители иных рас. Я невольно желал, чтобы все страны стали такими.
Голос, который я ловил магией Ветра, становился всё более возбуждённым. Что мне делать? Я не мог просто стоять и закрывать глаза, если взрослый издевался над ребёнком. Но и наброситься на мужчину, чтобы спасти ребёнка, я тоже не мог. Если он владелец, виноватым окажусь я. По законам Гардира меня накажут, а в худшем случае — казнят.
Даже если я спасу ребёнка от насилия здесь, по сути ничего не изменится. И всё же, ощущая собственное бессилие, я продолжал приближаться к ним.
Теперь я уже ясно слышал мужчину без помощи магии Ветра.
— Я наконец тебя продал, а тебя взяли и вернули! Ты мне весь товар портишь! Даже еда, которую я тебе даю, денег стоит! — яростно орал мужчина. — Вёл бы себя прилично — тебя бы как домашнюю зверушку холили и лелеяли! А теперь я могу продать тебя разве что лабораторной крысой!
— ...
Ребёнок, лежавший на земле, был рабом на продажу, а мужчина — работорговцем... В таком случае я, возможно, смогу защитить ребёнка, если куплю его как раба. Конечно, я не считал, что покупать человека — правильно, но... Я отодвинул свои противоречивые чувства. Сейчас другого выхода не было.
— Всех остальных я продал в замковом городе! А на мне теперь висит этот бесполезный щенок... — Когда я услышал тон работорговца, то понял: времени раздумывать туда-сюда уже нет. — Что?! Чего ты смотришь на меня такими непочтительными глазами?! Это я тебя живым держу!
Ребёнок был в опасности, и я уже собирался вмешаться, но злость, должно быть, окончательно взяла над мужчиной верх: он изо всех сил пнул ребёнка. Того отбросило, и он с силой ударился о дерево. Удар, видимо, повредил внутренний орган — я услышал неприятный звук и увидел, как изо рта ребёнка брызнула кровь...
Я смотрел на неподвижного ребёнка, и меня захлестнула вина: я не успел вмешаться.
Работорговец смотрел на ребёнка так, словно видел мусор.
— Теперь тебя вообще не продать. — Он фыркнул и потянулся к мечу на поясе. — Я не собираюсь таскать с собой то, что нельзя продать! Наконец-то избавлюсь от этой дряни! — В глазах мужчины была ненависть. — Я этого дня заждался! Прощай, мелкий щенок! — крикнул он и без колебаний взмахнул мечом. Ребёнок, должно быть, был без сознания: он не шевелился.
Но прежде чем работорговец успел опустить меч, я шагнул между ними.
— А? — Мужчина замер, поражённый моим внезапным появлением.
Я посмотрел на него и медленно сказал:
— Если вы всё равно собираетесь убить этого ребёнка, может, отдадите его мне?
Я бросил взгляд на ребёнка: тот был полностью без сознания и в реальной опасности. Если промедлить, будет поздно. Незаметно для работорговца я создал барьер и заморозил внутри него время. Это вводило объект во временное состояние мнимой смерти, но зато не давало ребёнку потерять ещё больше крови.
— И что ты будешь делать с почти мёртвым щенком? Из жалости? Из печали? Этот малец мне всю душу вымотал. Если продать не могу, убью... — Работорговец впился в меня взглядом и сжал рукоять меча.
— Я заплачу. Ребёнок ведь выжил только потому, что вы о нём заботились, верно?
Возможно, сам ребёнок не хотел, чтобы я его спасал, но...
— Хе. Значит, ты человек разумный? Только что ты с этим щенком делать собираешься?
— Думаю, он пригодится мне в магических экспериментах.
— О? Ты маг?
— Верно. А для исследований мне предпочтительнее живой материал.
Работорговец мерзко улыбнулся и несколько раз кивнул.
— Понимаю, понимаю. У каждого найдётся пара экспериментов, которые лучше держать в тайне, да?
Он так легко мне поверил из-за одной группы магов, действовавшей в Гардире. Они считали магию оружием для борьбы с монстрами и средством убивать людей. Поэтому для них было обычным делом стремиться усиливать свои способности ради вреда другим. Я не собирался спорить с ними. Сам я тоже каждый день пытался укреплять свои силы.
Но эта группа магов покупала рабов для опытов. Они использовали их как подопытных животных, чтобы доводить свои заклинания до совершенства. Меня бесило, что работорговец счёл меня таким же человеком, но я подавил эмоции и продолжил переговоры.
Мой ответ, похоже, его удовлетворил: на лице появилась дружелюбная маска. Прежнее демоническое выражение исчезло.
— Малец-то полумёртвый, но я сам его кормил. Мне нужно хотя бы эти деньги вернуть.
Я почувствовал сильнейшее отвращение к этому человеку, который только что собирался убить ребёнка.
— К тому же он зверолюд. Очень редкий товар. Обычно такие уходят за двадцать золотых. Но тебе отдам за десять.
Я ненавидел себя за то, что торгуюсь с работорговцем, и меня начало мутить, но я сумел сохранить самообладание.
— Ну?
— Хорошо. — Я достал из сумки десять золотых и передал ему. Это означало, что мне придётся отдать больше половины денег, накопленных на дорогу в следующее королевство, но я ни о чём не жалел. — Вот десять золотых. Можете проверить сами.
Если бы я не смог заплатить такую сумму, он, вероятно, продолжил бы торговаться. Обычный человек не заплатил бы десять золотых за ребёнка на грани смерти. Но... жизнь ребёнка нельзя было оценить деньгами. Этот человек менял человеческую жизнь на какие-то десять золотых. Я крепко сжал кулак.
Работорговец удивился и открыл рот, но в итоге ничего не сказал. Наверное, не хотел ляпнуть лишнего и испортить сделку. Он молча принял золото.
Осторожно проверив подлинность монет магическим инструментом, он убрал их в карман. Затем достал другой магический инструмент и протянул его мне.
— Это ключ к ошейнику щенка. Если вздумает не слушаться, просто вложи в него немного маны — и ошейник затянется.
— ...Понимаю. — Я подавил желание швырнуть его прочь прямо на месте и кивнул. Потом убрал магический инструмент в сумку и достал немного порошкового лекарства, заключённого в круглый барьер, похожий на шарик. Я спрятал его в ладони, чтобы мужчина ничего не заметил.
Я поднял ребёнка на руки и сказал работорговцу:
— Да пребудет с вами защита Ветра.
Я приятно улыбнулся и наложил на него магию Ветра. Вокруг мужчины мягко пронёсся лёгкий ветерок. Это было заклинание, которым маги Ветра часто пользовались, чтобы снять физическую усталость.
— О! Спасибо! Если ещё раб понадобится, обращайся!
Я никогда больше не хотел его видеть.
— Раз в два месяца я бываю на рабском рынке в замковом городе! — Он забрался в повозку и поехал обратно тем путём, по которому пришёл я. Наверное, собирался снять комнату на постоялом дворе в деревне. На лошади и повозке стоял магический инструмент, отгоняющий монстров. Я часто ходил этой дорогой, и она была относительно безопасной. Инструмента такого уровня здесь вполне хватало.
Я уже подумал, что теперь можно идти домой, но...
Я обернулся к работорговцу, который почти скрылся из виду, и пробормотал:
— Лекарство подействует примерно через сутки...
Когда я наложил на него магию Ветра, я заодно бросил скрытый в ладони порошок. Он был без вкуса и запаха. Он попадёт работорговцу в рот и нос. Примерно через день его скрутит страшная боль в животе. Я не собирался использовать это средство, но видел рецепт в книге и тренировался в фармацевтике.
Как бы я ни относился к происходящему, вмешиваться в законный бизнес я не мог. И всё же я должен был что-то сделать, иначе не смог бы успокоиться. Он почти убил ребёнка. По сравнению с физическим и душевным вредом, который он нанёс мальчику, это было крошечное наказание.
Я посмотрел на ребёнка у себя на руках — израненного с головы до ног — и вздохнул.
Я решил, что просто домой идти нельзя, и стал искать место, где смогу заняться его ранами. Он всё ещё был без сознания у меня на руках и казался таким лёгким, что я почти не чувствовал веса. Я не хотел думать о причине.
Найдя место для лагеря, я поставил барьер. Сделал так, чтобы снаружи нас никто не видел. Мы были в стороне от большой дороги, и я не думал, что тут кто-нибудь пройдёт, но это была предосторожность.
Я достал из сумки одеяло, расстелил его на земле и положил ребёнка сверху. Хотел успеть подготовить лагерь до полной темноты, поэтому развёл костёр и осветил пространство внутри барьера магией Света.
Затем я осторожно осмотрел лежавшего на одеяле ребёнка-зверолюда. Я и так понял по его весу, что он очень худой. Его правое запястье было согнуто и застыло в таком положении, а правая нога тоже была вывернута и не двигалась. Может быть, работорговец сломал кости и оставил их срастаться так.
Должно быть, ребёнку было невыносимо больно ходить. Убежать он никак не мог. И держать что-либо в правой руке тоже не мог.
Он был ещё таким маленьким. Как кто-то мог поступить с ним так жестоко?
Меня захлестнули злость и печаль. Я выдохнул, выпуская эмоции.
Я снял с ребёнка пропитанную кровью одежду, чтобы понять, где именно он ранен. Он был так худ, что кости выпирали. Я наложил на его тело магию.
Восстановительная магия в этом мире относилась к атрибуту Ветра, но всемогущей она не была. Её эффективность сильно зависела от количества маны у каждого мага Ветра, от построения магической формулы и от умения контролировать собственную магию. Всё различалось, но... у исцеления был предел.
Например, при травме магия могла закрыть раны и остановить кровотечение. Но она не могла создать новую кровь, а убрать шрамы от уже затянувшейся раны было трудно.
Если речь шла о переломе, магия могла вернуть кость в нормальное состояние, если заняться этим сразу. Но если рана загноилась или кость снова срослась под неправильным углом, она ничего не исправляла.
Обычное лечение болезней сводилось к усилению естественной способности тела к восстановлению. Магией можно было вернуть выносливость и физические силы, так что часть болезней удавалось излечить... Но если болезнь не поддавалась магии Ветра, её старались лечить сочетанием магии и лекарств.
Всё тело ребёнка было покрыто синяками, а ещё бесчисленными следами, похожими на рубцы от кнута.
— Как же тебе было больно... — Мой тихий шёпот растворился в тишине. Я покачал головой, думая о том, как люди могут так обращаться с кем-то только потому, что он другой расы. Он ведь чувствует боль так же, как люди, а с ним обращались как с материалом для опытов.
Люди так легко отбрасывали совесть, если могли что-то получить. Нет, даже если получить было нечего.
— ... — Я на мгновение утонул в мыслях, глядя на ребёнка, но затем переключился. Первым делом нужно залечить его раны. Обработать всё, что можно, и исцелить настолько, насколько получится.
Я попробовал обычное исцеляющее заклинание, но смог сделать лишь ограниченное. Затем снял наложенную ранее магию Времени и вывел его из состояния остановленной смерти. Дыхание ребёнка стало ровным, и пока он казался стабильным. Я укрыл его одеялом, чтобы он не замёрз.
И что теперь?
Если возможно, я хотел бы вернуть его родителям. Но для этого нужно выяснить, как он стал рабом. Откуда его похитили? Где живут его родители?
— Прости... Мне нужно заглянуть в твои воспоминания.
Я вспомнил, как Кайл заглядывал в мои, и использовал сочетание магии Времени и Тьмы.
Я положил руку ребёнку на лоб и наложил заклинание. Чем глубже и глубже я погружался в его воспоминания, тем сильнее хмурился.
Родителями этого ребёнка была человеческая пара, но сам мальчик родился с чертами зверолюда. У одного из родителей, должно быть, была кровь зверолюдей. Поскольку они не понимали генетики, они не признали ребёнка своим. Отец обвинил мать, а мать, испытывая отвращение к собственному ребёнку, ушла.
Отец обращался с ребёнком как со скотом и запер его в комнате. Он не брал его на руки и не проявлял любви. Он растил его так, как выращивают коров или лошадей. Нет — владельцы скота, наверное, проявляли к животным больше заботы. Единственным хорошим моментом — если это вообще можно так назвать — было то, что отец никогда не бил его.
Но ребёнок не знал внешнего мира, и еды ему давали недостаточно. Каждый день был днём, когда ему просто позволяли жить, и не более того.
Хотя мир этого ребёнка был таким крошечным, и хотя он не знал, что этот человек — его отец, ребёнок любил его.
Так продолжалось, пока однажды его не выпустили из комнаты.
Сначала ребёнок испугался. Но когда увидел место, наполненное светом, его глаза совсем немного засияли — как у других детей, которых я видел. Это был первый миг, когда ребёнок увидел внешний мир. Пусть место было грязным и убогим, маленький мальчик улыбнулся...
— Пять золотых.
— Двенадцать. Я всё это время держал его, чтобы продать.
— Семь.
— Десять. Ниже не уступлю. Не можешь заплатить — продам другому.
— Ладно... Дам десять.
Человек достал из кожаного кошеля золотые монеты и передал их отцу мальчика. Мальчик смотрел на него. Отец произнёс одно слово — «Тоалга» — и вернулся в дом.
После этого жизнь мальчика была... пожалуй, единственное слово, которым я могу её описать, — жестокой. Когда он пытался сбежать, его били кулаками и ногами, затягивали ошейник и издевались над ним. Если он проявлял хоть малейшее неповиновение хозяину, его наказывали.
Но сколько бы его ни били за сопротивление, мальчик не прекращал попыток сбежать. Его хозяин начал его бояться. Он приходил в такую ярость, что удивительно, как не убил маленького мальчика. Но всё же вернул его работорговцу живым. Не из раскаяния — просто чтобы вернуть компенсацию и покупную цену. Мальчики-зверолюди продавались дорого. Даже почти мёртвые могли стоить десять золотых. Здоровые — больше чем вдвое дороже.
И так маленький мальчик проводил время в порочном круге: издевательства, возврат, новая продажа. Всё это с надеждой, что однажды отец вернётся и заберёт его.
Вот почему он всё пытался сбежать и не сдавался, даже когда ему было больно. Говорить его научил другой раб-зверолюд, и тогда он понял, что тот, кто его продал, был его отцом... Но даже узнав это и значение последнего слова, сказанного отцом, мальчик всё равно верил ему и ждал.
Я перестал смотреть воспоминания мальчика. Достаточно. Его нынешнее положение было результатом всего этого.
— ...
Я был посторонним, и, возможно, не имел права злиться. Я был не из этого мира, и, может быть, поэтому не понимал. Но всё равно чувствовал, как в груди поднимается гнев. Дети невинны. Они не могут выбирать, как будут выглядеть при рождении. Они не знают, в какой ситуации появятся на свет.
Я так сильно закусил губу, что кожа лопнула, и во рту разлился вкус крови.
Глядя на неестественно согнутое запястье мальчика, я всем сердцем пожелал, чтобы мог его исправить.
Раны в сердце мальчик мог исцелить только сам. Но хотя бы... Я хотел вернуть ему здоровое тело. Хотел, чтобы он мог держать вещи, хвататься за них — без ограничений — и ходить без боли. Даже если он пережил столько душевных страданий, по крайней мере тело должно было быть свободным.
Я всем сердцем пожелал силы исцелить его тело.
Возможно, я видел в нём себя прежнего — того, кто не мог жить свободно, так, как хотел.
— Исцели... — невольно прошептал я. Словно ведомый невидимой силой, я положил руку мальчику на грудь. Это не было похоже на следование потоку маны. Я не знал, что это. Если описывать словами, то как будто шар энергии... жизненной силы. Эта энергия соединилась с моей маной и превратилась в то, чего я желал.
Тело мальчика начало светиться бледным сиянием. На мгновение оно окутало его целиком. Я получу желанный результат. Тот результат, которого хочу. Иного исхода быть не может. Эти самонадеянные мысли мелькнули у меня в голове, и в тот миг моя способность расцвела.
— Моя способность... это сила исцелять.
Ничего другого, что подходило бы мне лучше, я придумать не мог. Это была сила полностью исцелять травмы, болезни и все прочие физические недуги.
В тот самый момент, когда способность расцвела, я мгновенно понял, как ею пользоваться. Естественным образом осознал, что могу, а чего не могу.
Мальчик всё ещё спал, но его руки и ноги полностью исцелились. Бесчисленные синяки и раны, покрывавшие тело, исчезли. Всемогущая способность, подумал я. Я знал: если о ней узнает какой-нибудь влиятельный человек, меня попытаются использовать ради собственных целей.
От мысли о жизни до встречи с Кайлом у меня по спине выступил холодный пот. Я больше никогда, ни за что не хотел оказаться запертым в таком месте.
Я глубоко выдохнул, стараясь выпустить тревогу и страх. Теперь всё в порядке. Если кто-то попытается отнять у меня свободу, у меня есть сила дать отпор. Я сказал это себе.
Я посмотрел на мальчика и попытался вытеснить неприятные мысли.
Похоже, он ещё не скоро проснётся, и я задумался, что делать дальше.
— Хм... Может, сначала накормить? Наверняка он голоден.
Раз раны были исцелены, я подумал, что можно дать ему поесть. Но всё равно стоило действовать по правилам и дать что-то легкоусвояемое. Но что именно?.. Можно сварить какое-нибудь рагу... Я перебрал в уме содержимое сумки и понял, что ингредиентов не хватает.
Мальчику понадобится новая одежда, поэтому я решил вернуться в замковый город. Не был уверен, что какие-то лавки ещё открыты, но думал, что как-нибудь справлюсь.
Я задумался, где дать мальчику отдохнуть. Сам я жил в комнате гильдейского общежития, а там могли находиться только зарегистрированные в Гильдии люди. Я мог бы перенести его с собой Телепортом, но если нас поймают, объясняться будет трудно.
Другого выбора не было. Придётся купить всё необходимое и заночевать здесь.
Я мысленно составил список покупок и проверил, ничего ли не забыл.
Укрепив барьер и сделав так, чтобы только я мог входить и выходить, я воспользовался магией телепортации.
Я нашёл лавку, которая как раз закрывалась, попросил хозяина задержаться ненадолго и купил одежду. Затем приобрёл еду и другие необходимые вещи и телепортировался обратно к мальчику.
Но когда я вернулся из замкового города, маленького мальчика, который должен был спать, на месте не было...
Он не мог выйти из барьера, так что я знал: монстр на него не напал. Скорее всего, всё было в порядке. Я сосредоточился и использовал магию, чтобы найти его. Тут же уловил его присутствие и пошёл туда. Он отчаянно скрёб невидимый барьер. Наверное, пытался сбежать.
Я приблизился, специально делая шаги слышными. Мальчик заметил меня, отскочил от стены и принял боевую стойку, впиваясь в меня взглядом. Уши на его голове и шерсть на хвосте встали дыбом — он изо всех сил старался выглядеть угрожающе.
Глаза, смотревшие на меня, были разного цвета. Правый — бледно-голубой, левый — бледно-фиолетовый. Из его воспоминаний я помнил, что правый глаз был белым; возможно, он потерял зрение из-за какой-то болезни, а я исцелил её своей силой и вернул глазу естественный цвет. Хотя какой именно это была болезнь, я не знал.
Он был скорее милым, чем красивым.
Трудно было поверить, что совсем недавно он был на грани смерти. Но он всё ещё оставался очень худым, истощённым и едва держался на ногах. Он отчаянно пытался сохранять боевую стойку, но ноги дрожали.
Я не знал, что ему сказать. И тут, прищурившись, он заговорил.
— Ты... купил... меня?
Он произнёс обрывочную фразу. Похоже, всё ещё настороженно ко мне относился. Во всяком случае, я испытал облегчение: мы могли общаться.
Интересно, почему он не говорит свободно? В его воспоминаниях я видел, что с человеком, который учил его языку, он общался нормально. Правда, это был не общий язык, значит, язык зверолюдей? Нет, не то... Может, я зря так рано прекратил смотреть воспоминания...
— Тебе трудно говорить на общем языке? Я могу говорить и на других.
Я надеялся, что после того места, где я остановился в воспоминаниях, он всё-таки выучил язык зверолюдей.
— Только... этот... говорить.
Другого языка он не знал...
Я попытался понять, почему он говорит обрывками, и пришёл к выводу. Точно... Если языком не пользоваться, его забываешь.
Кайл наложил на меня заклинание, чтобы я не забыл язык родной страны. Он запечатлел его глубоко-глубоко внутри меня. Или, возможно, Ханай сделал это до него.
Во всяком случае, эта магия досталась мне в наследство.
Невозможность связаться с другими — очень одинокое чувство. Сердце начало погружаться во тьму.
Поскольку я замолчал, мальчик запаниковал. Возможно, я дал ему неверно понять ситуацию. Он вдруг начал торопливо говорить обрывками. Я наложил на него заклинание, чтобы понимать его слова. Это было временное заклинание Телепатия, позволяющее слышать его мысли.
— Я... странный?
Неужели я правда такой странный только потому, что не человек?
— Не... хотел... родиться.
Я ведь не хотел родиться таким!
— Не... виноват.
Это не моя вина!
— Кто... сделал... таким?
Кто сделал меня таким?!
— Кого... ненавидеть?
Кого мне ненавидеть?
— Маму?
Маму, которая меня родила?!
— Папу?
Или папу, который меня продал?!
— Люди... ненавидят... меня!
Или людей, которые меня ненавидят?!
Я слушал его стенания. Мальчик не плакал. Но за обрывочными словами я чувствовал, как он плачет внутри.
Больно, одиноко, страшно, обидно, помоги, помоги, кто-нибудь, помогите!
Его сердце было покрыто ранами. Каждый его крик словно заставлял это сердце проливать кровавые слёзы...
Хотя он родился от двух людей, в нём была кровь зверолюдей. Он ненавидел себя, ненавидел людей и хотел знать, кто сделал его таким — объектом людской ненависти. Он так долго спрашивал себя об этом, спрашивал, почему именно он.
Он не мог этого изменить, и ничего не мог с этим поделать. Но я тоже когда-то злился на то, что было мне неподвластно.
«Почему ты вообще родился таким?» — бездумно сказал мне один родственник, когда я был ребёнком, и это очень глубоко меня ранило.
«Я ведь не выбирал родиться таким!» — Тогда я сжал кулаки и закричал. Что сказала мне в тот момент мама?
Я сделал шаг к мальчику. Он воспринял это как сигнал к нападению. Хотя был хилым и слабым, двигался он неожиданно быстро. Я не стал уклоняться. Принял удар, но боли не почувствовал. Я схватил мальчика за руку и не отпускал. Он забыл о попытке сбежать и ошеломлённо уставился на меня.
Его широко распахнутые глаза были полны страха. До сих пор ему, должно быть, удавалось ранить каждого встречного человека своими острыми когтями.
Единственную боль мне причиняли его злость и страх.
Но он этого не знал, и ужас переполнил его. Он задрожал и опустился на колени. Возможно, его сердце окончательно сломалось, когда он понял, что я тот, кого он не сможет даже поцарапать.
Он никак не мог перестать дрожать. Просто сидел, словно отказался и от побега, и от самой жизни.
— ...меня, — пробормотал он.
— ...бей меня...
Я напряг слух.
— Убей меня!
Я онемел. Потрясённо смотрел на него, всё ещё держа за руку. Его сердце было сковано безнадёжностью и ужасом, он был в панике. Он просто снова и снова повторял: «Убей меня!»
Он так сильно напоминал мне себя ребёнком.
Что бы я ни говорил, до него не доходило.
Он отказался от всего и не мог найти света.
— Сэцуна.
Вдруг мне показалось, что меня зовёт мама.
Да. Тогда она ничего не сказала. Просто обняла меня, пока я рыдал. Она оставалась рядом. Оставалась всё время, пока боль и печаль не прошли.
Я отпустил руку мальчика, опустился перед ним на колени, пока он всё продолжал бормотать: «Убей меня, убей меня», — и медленно обнял этого маленького мальчика, отказавшегося от всего. Так же, как мама когда-то обняла меня. Я вспомнил, каково это — когда тебя держат так бережно.
Когда я обнял мальчика, он задрожал всем телом, и каждый мускул напрягся.
Я медленно гладил его по спине, стараясь снять это напряжение. Медленно, медленно... пытаясь успокоить. Пока он не перестанет бояться, пока не перестанет дрожать.
Я не знал, прошло ли много времени или мало, но в конце концов он перестал дрожать и слегка зашевелился. Я решил, что это знак отпустить его. Заглянул ему в глаза и тихо спросил:
— Тебе стало немного легче?
Он смотрел на меня, но не отвечал. Кажется, всё ещё настороженно следил за каждым моим жестом. Наверное, сейчас он был растерян. Но, думаю, больше не видел во мне врага.
Я ответил на вопросы, которые раньше кричало всё его маленькое тело. Надеялся, что смогу хотя бы немного ослабить цепи на его сердце.
— Я не знаю, кто сделал тебя таким.
Его тело напряглось, и он отвёл взгляд, опустив глаза.
— Не знаю, но... я не думаю, что ты выглядишь странно.
Услышав это, он удивлённо посмотрел на меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...