Часть первая. Сэцуна
С того дня, как я впервые взялся за задание, прошло два месяца. Сегодня было четвёртое число Силкиса, двадцатый день. На следующий день после знакомства с Зигелем я впервые убил монстра. Когда я лишил его жизни, особой вины или отвращения я не почувствовал.
Наверное, на меня влияли опыт Кайла и Ханая. Конечно, убийство не доставляло мне удовольствия, но если от этого зависела моя защита, я мог отнять жизнь у монстра без колебаний.
За эти два месяца я многое испытал впервые, но всё равно часто терялся. Я так многого не знал, так многому ещё должен был научиться, что иногда невольно вздыхал.
И всё же в конце концов мне оставалось делать то, что я мог. Прежде всего — усвоить уроки Зигеля и по возможности жить на собственный заработок. Казалось бы, очевидная вещь, но после разговора с ним я понял, что был несколько наивен.
Правда, все вещи в сумке, кроме денег, я собирался использовать с благодарностью. Кайл оставил их мне из заботы обо мне, и я хотел уважить его чувства. Мне казалось, так будет правильно.
Я уже съехал с первого постоялого двора и теперь жил в общежитии при Гильдии авантюристов. При моём нынешнем ежедневном заработке плата в полсеребряной монеты за ночь в прежнем месте была тяжеловата. Если бы я собирался навсегда остаться в Гардире, это ещё можно было бы терпеть, но моя цель — увидеть весь мир. Значит, нужно было накопить достаточно денег для путешествия.
К слову, в гильдейском общежитии любой авантюрист мог переночевать за три медяка, и завтрак входил в цену.
Последние месяцы я брался за переводы, переноску грузов, а время от времени — и за уничтожение монстров. О Гильдии я тоже узнал больше. Например, между цветными рангами были уровни, которые нужно было пройти, прежде чем перейти к следующему цвету.
От жёлтого до зелёного было три уровня, от зелёного до синего — три, от синего до фиолетового — пять, от фиолетового до красного — пять, от красного до белого — десять, от белого до чёрного — ещё десять, а после этого ещё десять уровней до высшего чёрного ранга.
Сейчас я был на втором уровне зелёного ранга, поэтому эмблема на руке сменила цвет. Когда я достигну третьего уровня, цвет начнёт уходить в зелёно-синий. Не стоит и говорить, что каждый раз, когда метка на руке меняла цвет, я удивлялся. В прежнем мире ничего подобного не было.
Мой распорядок стал довольно ровным: пять дней я работал, следующий день отдыхал. Накануне я как раз отдыхал, так что сегодня мне хотелось снова взяться за задание. Я, как всегда, сделал утреннюю тренировку и вышел из общежития.
— Какое задание взять сегодня? — пробормотал я.
Два дня назад я помогал переносить припасы, поэтому на этот раз подумал об охоте на монстров.
С такими мыслями я открыл дверь Гильдии. Едва переступив порог, я сразу понял, что в воздухе что-то изменилось. Я огляделся, пытаясь понять, что происходит, и заметил, что все смотрят к стойке регистрации. Проследив за их взглядами, я увидел, как Нес разговаривает с авантюристом довольно внушительного вида.
Другие авантюристы осторожно перешёптывались, чтобы не мешать им, а я навострил уши. Оказалось, человек, говоривший с Несом, носил чёрную эмблему. Это был знак высшего ранга Гильдии, цели, к которой стремилось большинство её членов.
Все смотрели на него, но он, кажется, не обращал на это внимания. А я тем временем прошёл мимо и направился к доске объявлений.
— Ну? Зачем ты меня сегодня позвал?
— Гардир попросил провести совместное обследование руин.
— Меня? Если речь о руинах, почему не попросить его?
— Он сейчас обследует другие. А это просят сделать как можно скорее.
— Не понимаю. Может быть... — Вдруг мужчина понизил голос. — Новые руины нашёл авантюрист?
— В точку, — ответил Нес.
Они говорили довольно тихо, но среди авантюристов были те, кто мог их услышать. Когда они поняли, что найдены новые руины, выражения их лиц заметно изменились. Я задумался, какое отношение к этому имеет королевство, если руины нашёл авантюрист, и поискал ответ во внутренней базе знаний.
Оказалось, между Гильдией и королевством существовал особый порядок раскопок руин.
Если авантюрист обнаруживал неизвестные прежде руины, как случилось сейчас, после огласки королевство и Гильдия проводили совместное обследование. Королевство считало руины частью своей территории и, следовательно, претендовало на сокровища внутри. Авантюристы, напротив, считали такие руины ничьими и утверждали, что найденное принадлежит первооткрывателю.
Из-за этого расхождения в королевстве каждый раз, когда обнаруживали новые руины, происходили страшные инциденты. После долгих перипетий Гильдия стала посредником в таких делах, помогая королевству и первооткрывателю договориться о статусе руин и их содержимого. Было решено, что с каждой стороны на совместном обследовании будет свидетель. Со стороны королевства — генерал или кто-то выше по званию, со стороны Гильдии — авантюрист чёрного ранга или один из высших руководителей Гильдии. Поэтому сюда и вызвали человека чёрного ранга.
К слову, вещи, найденные в руинах после совместного обследования, обычно считались собственностью первооткрывателя. Хотя, если обнаруживался редкий магический инструмент, королевство порой предъявляло претензии.
Я нашёл и другую информацию, но главное было именно это.
Выходило, что Кайл, посещая такие места, нарушал все эти правила. Содержимое моей сумки говорило об этом достаточно ясно. Мне казалось, он бы сказал: «В руинах кто нашёл, того и вещь!» Нет, он точно сказал бы именно так. Я в этом не сомневался.
— Значит, их свидетель ждёт где-то поблизости?
— Ну, тут такое дело... Они сказали, что оставляют обследование руин Гильдии.
— Не понимаю. — Авантюрист чёрного ранга нахмурился.
— Возле северо-западной границы Гардира и Элланы появилась большая группа гигантских монстров.
Настроение в зале мгновенно изменилось. На это известие отреагировало больше людей, чем на рассказ о руинах. Раз уж столько авантюристов встрепенулось, ситуация, должно быть, была опасной. Я попытался поискать сведения о гигантских монстрах, но у Кайла нашёл только то, что они немного сильнее обычных. Насколько же силён ты был, Кайл? Мне пришлось сдержать смешок.
Зато остальные авантюристы, включая человека чёрного ранга, выглядели очень серьёзно.
— Ты уверен, что мне стоит идти на обследование?
— Сейчас армии Гардира и Элланы вместе сражаются с монстрами.
— ...
— Я слышал, что в битве участвует и шестьдесят девятый призванный герой.
— Понятно. Тогда мы им не нужны.
— Верно.
При упоминании шестьдесят девятого героя сердце у меня болезненно дрогнуло. Это был герой, которого призвали потому, что я оказался бесполезен. Если его просто втянули в это как жертву и призвали на замену мне, я не мог встретиться с ним лицом к лицу.
Я думал разыскать его и извиниться, но чувствовал, что это неправильно.
Даже если бы я смог попросить прощения, это ничего бы не изменило. У меня не было способа исправить ситуацию. Магия, которой Кайл воспользовался ради меня, могла применяться только к соотечественнику.
Поэтому я решил не встречаться с героем, пока не найду способ освободить его.
Правда, я понятия не имел, как это сделать. Внутри меня не было никаких записей об этом.
Будто где-то в сердце раздался крик, но я решил его не слушать.
— Королевство занято уничтожением монстров, поэтому связалось со мной и попросило, чтобы мы сами обследовали руины.
— А потом они не начнут жаловаться?
— Не уверен. Перед входом в руины нужно надеть подготовленные Гардиром магические инструменты и записать всё внутри. Кроме того, если найдёте древние магические инструменты или сокровища, нужно установить барьерный камень, чтобы не подпускать людей. Камень они мне передали. А инструмент для записи зачарован обнаружением маны.
— Звучит так, будто жаловаться они потом всё-таки будут.
— И ещё, прости, но они хотят, чтобы ты взял эти инструменты и потом отчитался перед генералом Гардира.
— А я не горю желанием заниматься обследованием.
Авантюрист чёрного ранга явно считал всё это жуткой морокой. Он уже, кажется, собирался отказаться, но Нес не дал ему закончить.
— Я и не жду от тебя такого. Тебе нужно всего лишь обойти руины кругом. И всё.
— Как просто ты это говоришь.
— Авантюрист, который их нашёл, говорит, что они небольшие.
— Ладно.
— Значит, возьмёшься?
Во взгляде мужчины читалось: «Как будто ты оставляешь мне выбор».
— Расскажи подробнее об этих руинах, — сказал он со вздохом.
Нес рассказал ему всё, что знал.
— Ветровой портал? — пробормотал мужчина.
Термин был мне незнаком, и я поискал его. Это была дверь, защищённая магией Ветра. Открыть её можно было только магией атрибута Ветра.
— В твоей партии есть Саара, верно?
— Саара сейчас на другом задании.
Тогда Нес поработал с каким-то магическим инструментом и кивнул.
— Я пришёл, потому что услышал, что дело срочное.
— У вас там всё в порядке?
— С такими заданиями Крис и остальные справятся.
— Это верно.
— Значит, сейчас помочь может только Бит, — сказал авантюрист чёрного ранга, бросив взгляд на юношу, стоявшего слева позади него. Тот явно старался не встречаться с ним глазами.
— Гардир собирался отправить генерала и штабного офицера — мага Ветра.
— А теперь не может.
— Раз герой участвует в битве, они не могут позволить себе проиграть. На кону престиж страны.
— Без мага Ветра обследование не провести. — Мне не показалось: авантюрист чёрного ранга при этих словах будто немного обрадовался.
— Верно...
Оба выглядели озадаченными, и Нес начал оглядывать зал. Почему-то его взгляд остановился на мне. Как только я увидел его ухмылку, понял: пути к бегству нет.
— Эй, малец. Сегодня тоже за заданием пришёл? — окликнул он меня.
В тот же миг все в зале повернулись ко мне. Пожалуйста, перестаньте, подумал я. Мне совсем не хотелось выделяться. И ещё я хотел, чтобы Нес не называл меня «мальцом». Не мог бы он использовать моё имя? Хотя я понимал, почему.
Я был начинающим авантюристом и в этом мире, по возрасту и по опыту, почти ребёнком. Может, даже менее опытным, чем ребёнок. Поэтому было досадно, что я не мог возразить.
И всё же в его голосе не было снисходительности. Я знал, что он называл меня так с теплотой. Именно поэтому это было так нечестно.
Я мысленно вздохнул и ответил на приветствие Неса, которое уже стало чем-то вроде ежедневного ритуала.
— Доброе утро, Нес. Знаешь, у меня есть имя. Я Сэцуна.
За исключением дней отдыха, мы каждый раз повторяли один и тот же обмен репликами.
Нес фыркнул.
— Для такого птенца, как ты, «малец» в самый раз.
Я снова вздохнул: он ответил ровно так же, как всегда.
Я сколько ни говорил, что мне это не нравится, он каждый раз с невозмутимым видом игнорировал.
— Нестор? — Авантюрист чёрного ранга наблюдал за нашим разговором с недоумением.
— Сейчас он единственный одиночка-маг Ветра в Гильдии.
— Вот как? — Мужчина смерил меня взглядом.
Во мне всплыли старые японские привычки, и, едва наши глаза встретились, я поклонился.
— Доброе утро.
Он, кажется, слегка растерялся, но улыбнулся и ответил:
— Утро. Ты удивительно вежлив для авантюриста.
Нес вмешался:
— Правда? Редкость для нынешних мальцов. Он говорит вежливо и задания выполняет аккуратно, но всё равно ещё птенец.
Последнюю часть можно было и не говорить.
Нес проигнорировал мою реакцию и продолжил:
— Так вот, он единственный одиночный маг Ветра здесь.
— Понимаю... — Мужчина немного подумал, глядя на меня, и кивнул. — Я Агито, лидер команды «Лунный свет». Мечник. Мой ранг в Гильдии — чёрный. Буду признателен, если запомнишь.
Он говорил очень спокойно и скромно, но от него веяло силой. Разве можно было забыть такого авантюриста? Когда сильнейший член Гильдии представился мне, я даже немного смутился.
Теперь была моя очередь. Зигель научил меня, как правильно представляться в Гильдии: сначала имя, затем партия, если состоишь в ней, потом род занятий и ранг.
— Я Сэцуна. Учёный. Мой ранг — зелёный, и я могу использовать магию атрибута Ветра.
— Учёный? Не маг?
Я на мгновение замялся, не зная, как ответить.
— Сейчас мой образ жизни, думаю, ближе к первому. Поэтому я так и зарегистрировался в Гильдии.
Нес посмотрел на Агито.
— Странный малец, правда? Обычно маг Ветра не стал бы колебаться и первым делом написал бы именно это.
— А, значит, поэтому он одиночка.
— Именно. Поэтому и одиночка.
Я примерно понял, о чём они.
Как правило, чем опаснее задание, тем выше награда. Но в одиночку брать такие задания рискованнее. Поэтому большинство авантюристов собирались в команды или партии. Командой считалась группа, официально зарегистрированная в Гильдии, а партия собиралась временно под конкретное задание.
В проблемы внутри партий Гильдия обычно не вмешивалась. Но когда партию собирала сама Гильдия, она нередко выступала посредником. А чтобы формировать партии и команды, нужны были люди, поэтому существовал гильдейский реестр.
Просматривать его мог любой, но раскрывались только имя и род занятий. Чтобы узнать более личные сведения, нужно было обращаться через Гильдию.
Даже начинающих магов команды старались завербовать. Не каждый мог пользоваться магией, а без таланта магом не стать, поэтому они были редкостью.
Разумеется, для самого мага в команде или партии тоже было много плюсов.
Прежде всего, запас маны ограничен, и её нужно экономить.
Кроме того, для магии нужна концентрация. Сила заклинания зависит от количества маны, вложенной в него. Если пользоваться магией без сосредоточенности, можно потерять контроль. Даже если заклинание не ударит по самому магу, оно всё равно не будет достаточно сильным.
Чтобы перекрыть эти недостатки, многие маги и вступали в команды или партии.
Впрочем, это было лишь предположение. Ко мне оно не относилось.
Магов Ветра было мало, и Нес говорил, что одиночки среди них встречаются, но редко. Меня до сих пор не завербовали только потому, что в графе рода занятий я написал «учёный», а не «маг».
Нес уже пытался познакомить меня с командами, но я отказывался: я не чувствовал необходимости вступать в одну из них. Для меня в команде почти не было преимуществ. Мана у меня была фактически неисчерпаемой. Над концентрацией я работал, но не в том же смысле, что обычные маги: мне нужно было следить, чтобы не вложить в заклинание столько маны, что оно разнесёт всё вокруг.
Унаследовав способности Ханая и Кайла, я не нуждался и в чтении длинных заклинаний. Оба они сражались смешанным стилем — меч, боевые искусства и магия. И этот стиль, конечно, достался мне.
Сначала я относился к своему телу с недоверием, и мне было непривычно. Но за эти два месяца я освоился с магией и расширил набор того, что мог использовать. Каждое утро я тренировался вместе с мечом и боевыми искусствами. Теперь ни один из видов боя уже не казался мне чужим.
В итоге я мог сражаться один и пользоваться всеми типами магии. Если бы я вступил в команду или партию, возникла бы опасность, что кто-нибудь раскроет мой секрет. Поэтому я решил, что без команды будет проще.
Я смотрел на Неса и Агито, ожидая их решения. Честно говоря, мне казалось, будто весь зал сверлит меня взглядами, и я хотел, чтобы они поскорее закончили.
— Малец маг Ветра, но в Гильдии всего два месяца. И до сих пор брал только одиночные задания, — сказал Нес, словно подталкивая Агито, который всё ещё молчал.
— Понимаю.
— Но монстров он убивает. И задания на исцеление магией Ветра выполнял без проблем. Пока он останется снаружи руин, сможет защитить себя. Но если собираешься брать его внутрь...
— Хорошо, — перебил его Агито, явно соглашаясь. Похоже, это значило, что он берёт ответственность за мою безопасность.
— Правда, для него это, наверное, первая дорога на такое расстояние. Учти, если решишь просить его о помощи.
— А? Я думал, ты подготовишь нам лошадей. Разве дело не срочное?
— Прости. Сейчас все лошади заняты. Я связывался с фермерами, но из-за разбойников стало неспокойно, и ничего подходящего не нашлось.
— Понятно. Ну, тут ничего не поделаешь.
— Если по пути увидишь разбойников, можешь заодно избавиться от них.
— Если будут по пути, — с усмешкой ответил Агито Несу и посмотрел на меня. Кажется, он принял решение. — Сэцуна, верно? Поможешь мне с заданием?
Причины отказываться у меня особо не было. К тому же руины меня интересовали. Я понимал, зачем нужен, и уже собирался спросить подробности, когда сзади раздался чей-то крик.
— Папа! Почему ты берёшь с собой маленького птенца, который будет только мешаться?!
— Бит.
— Я против! Да, он может пользоваться магией, но он трус, который зарегистрировался учёным. Что он вообще умеет?!
Критика была довольно резкой, но меня не задела. Я медленно повернулся к голосу.
Передо мной стоял тот самый юноша по имени Бит, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Он назвал Агито «папой», значит, они были роднёй.
— Разве честно называть трусом человека, которого ты даже не знаешь, Бит? — укорил его Агито, но юношу это, похоже, ничуть не заботило.
Мало того, он фыркнул и продолжил:
— А что плохого в том, чтобы говорить правду? Он написал «учёный», потому что не уверен в своей магии. А учёный нам в команде не нужен!
Я даже немного поразился, насколько мимо цели он попал. Но, кажется, окружающие думали примерно так же; я заметил, как некоторые кивали.
— То, что я всё это сказал, а он ни слова не ответил, только доказывает это! Нет смысла брать с собой того, кто в чрезвычайной ситуации окажется бесполезен! Вот что я говорю!
— Значит, ты можешь открыть Ветровой портал, Бит? — спросил Агито.
Голос Бита сразу понизился.
— Ну... Нужно просто найти кого-то другого.
— Ты вообще слушал, что сказал Нестор?
— ...
— Да, новичку такое задание может быть тяжело. И я бы предпочёл более опытного мага Ветра.
— Вот именно!..
— Но Сэцуна сейчас единственный доступный одиночный маг Ветра в Гильдии. Нестор именно это сказал, помнишь?
Бит всё ещё не выглядел убеждённым.
— Если у него нет опыта, значит, нам придётся его защищать. Или ты не уверен, что способен защитить одного мага? — спросил Агито.
Бит сверкнул на него глазами. Агито это, казалось, не тронуло: он скрестил руки и провоцировал сына с прежним спокойствием. Такой жест ему даже шёл, будто сцена из фильма.
— И ещё...
Стоило авантюристам услышать тон Агито, как все сделали шаг назад. Улыбка на его лице оставалась прежней, но от него явственно веяло гневом.
— Каждый свободен выбирать, какой род занятий указать при регистрации в Гильдии. Это не должно навязываться силой.
Бит начал бледнеть.
— У тебя есть претензии к правилам Гильдии?
— Нет! — тут же отрицал Бит.
Остальные авантюристы отвели глаза от Агито и тоже замотали головами.
— Так же как ты выбрал меч, он выбрал путь знания. Только и всего, верно?
Понятно. Агито делал это, чтобы другие члены Гильдии не начали избегать меня.
— Не тебе это решать, — сказал Агито, прямо глядя на Бита, а потом повернулся ко мне. — Сэцуна. Прости моего сына за грубость.
Когда он извинился передо мной, авантюристы зашептались.
— Всё в порядке. Меня это не задело.
Лицо Бита стало совершенно пустым, будто я плеснул масла в огонь.
А Агито, напротив, посмотрел на меня с явным весельем.
— Да делайте что хотите! — зло выкрикнул Бит и выбежал из Гильдии.
— Ой, простите... — Я явно сказал что-то не то.
Агито выглядел ещё веселее.
— Тебе не за что извиняться, Сэцуна. Я бы не стал винить тебя, даже если бы ты рассердился.
— Он ведь не сказал ничего такого, из-за чего мне стоило бы злиться.
Агито немного подумал и произнёс:
— Тебе правда восемнадцать? Обычно начинающий авантюрист взорвался бы, если бы его назвали трусом.
— Правда?
— Да. Не все, конечно. Но большинство.
Нес в ответ глубоко усмехнулся.
— Мой сын и сейчас бы разозлился, назови его кто так.
По-моему, это было довольно меткое замечание для человека, который сомневался в моём возрасте.
— Есть слова, которые и мне не нравятся. Но в этот раз он не назвал меня ни одним из них.
— Понятно. Ну, раз ты так говоришь. Так что, Сэцуна? Пойдёшь со мной на это задание?
— Обследовать руины?
— В общих чертах. До недавно найденных руин три дня пути. Мне нужно только, чтобы ты открыл портал.
Я кивнул.
— Внутри будем проверять мы. Но если я, увидев обстановку, решу, что нужна твоя помощь, тебе, возможно, тоже придётся войти. В таком случае доплата будет отдельно.
— Когда вы говорите «недавно найденные руины», это значит, что их раньше никто не обследовал? — спросил я, и Агито серьёзно кивнул.
— Именно. Поэтому для новичка вроде тебя там может быть опасно.
Руины, которые в далёком прошлом были городами или деревнями, обычно сравнительно безопасны. Но были и такие, где ради ценных сокровищ устраивали смертельные ловушки или оставляли стражей. Раз уж эти руины защищены барьером, велика вероятность, что они относятся ко второму типу.
— Я никогда раньше не был в партии. Вы не можете объединиться с другой командой?
— Когда принимаешь задание от королевства, все команды должны быть заранее утверждены.
— Понятно.
— А если подать заявку сейчас, они всё равно заняты битвой с гигантскими монстрами и не успеют её рассмотреть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...