Только увидев это, он резко ступив носком стопы на массивный жертвенник, где чтили предков, оттолкнулся вверх, чтобы набрать высоту, и обеими руками точно ухватился за деревянные конструкции балки. Все его движение было плавным, как текущая вода, и благодаря нескольким легким и стремительным прыжкам он, словно проворная гиббоноподобная обезьяна, вскарабкался на высокую балку, оказавшись рядом с Су Юньшу и Линь Цзяньго. Активно расставленные таблички с именами предков Клана Чжоу в его глазах ничем не отличались от обычных деревяшек, и он не удостоил их и половины мимолетного взгляда.
В тот самый момент, когда в старом поместье Клана Чжоу один за другим гремели взрывы и взмывали ввысь столбы огня, сердце Шань Ига за пределами усадьбы тоже подскочило к самому горлу. Каждый доносившийся грохот отдавался в его груди ударом тяжелого молота, повергая в предельное беспокойство.
В этот момент к нему бесшумно подкатил автомобиль и остановился. Дверца распахнулась, и Гуйшоу с проворством нырнул на заднее сиденье.
— Ну что? Принес железо? — не оборачиваясь, бросил Шань Ин. Его взгляд был по-прежнему прикован к объятому пламенем старому поместью Клана Чжоу, а голос звучал торопливо.
— Принес! — Гуйшоу хлопнул по тяжелой холщовой сумке рядом с собой, но тут же пожаловался: — Только послушай, Иг-гэ, а наши огненные игрушки не слишком ли жалкие? Излазил все вдоль и поперек, а набралось всего семь пистолетов. Я в этот раз приволок пять штук, а оставшиеся две... Одна у Цанлана, другая у Гризли на крайний случай. Когда я в былые времена работал на Клан Чжоу, сколько же у них в хозяйстве было припрятано тяжелого арсенала — просто в пределах Цзинчэн обычно не решались пускать его в ход.
— Хватит трепаться, твою мать! — Шань Ин резко повернул голову, и его взгляд стал острым. — Ты что, сам не понимаешь, как трудно раздобыть эту штуку? Сколько наша охранная компания существует? Фундамент еще слабый, откуда столько средств и каналов? Если бы не полная поддержка за спиной госпожи Шэнь, мы, братья, давно бы уже сосали лапу! И на том спасибо, что хоть это есть!
Говоря это, он нагнулся и привычным движением вытащил из-под сиденья длинный предмет, завернутый в промасленную ткань. Откинув брезент, он обнажил великолепно обслуженную штатную винтовку!
— Твою мать! — увидев эту винтовку, Гуйшоу вмиг вытаращил глаза и едва не взвизгнул от изумления. — Ты... откуда ты добыл такую роскошную вещь?!
— Шеф раньше передал, — лаконично пояснил Шань Ин, и его взгляд снова стал острым и сосредоточенным. — Хватит зевать! Обстановка внутри критическая, нужно как можно быстрее покончить с этими смертниками у входа и ворваться внутрь, чтобы прикрыть шефа! Раздай пистолеты, что принес, самым метким парням. Как только у меня грянет выстрел, вы немедленно открываете огонь, причем бейте наверняка, чтобы не дать им опомниться и подорвать взрывчатку!
— Понял! — Гуйшоу понимал всю серьезность ситуации, расспрашивать больше не стал, схватил холщовую сумку и быстро выскочил из машины. Тихо и четко отдав приказ, он распределил пистолеты среди нескольких элитных бойцов.
После этого Гуйшоу глубоко вздохнул, его взгляд стал ледяным и сосредоточенным. В сопровождении нескольких вооруженных пистолетами бойцов он медленно, но целенаправленно стал приближаться к парадному входу старого поместья Клана Чжоу.
Смертники Клана Чжоу, охранявшие главные ворота, заметив их, тоже быстро сплотились, намереваясь своим презрением к смерти вновь отбросить противника назад.
Они действительно походили на бесчувственных деревянных манекены. Даже когда позади них в особняке сотрясали воздух взрывы, а отблески пламени бросали то свет, то тень на их спины, они стояли как вкопанные, с остекленевшими, но непреклонными взглядами намертво удерживая ворота.
Шань Ин воспользовался этой передышкой, чтобы быстро переместиться к задней части автомобиля и найти относительно укрытую позицию для стрельбы. Опустившись на одно колено, он надежно упер ствол винтовки в крышку багажника. В тот момент, когда патрон с сухим щелчком дослался в патронник, весь его боевой дух претерпел поразительные изменения! Прежняя суета и гнев мгновенно исчезли, уступив место предельному холодному спокойствию и сосредоточенности — казалось, он слился с оружием воедино. Это была закаленная тысячами выстрелов аура настоящего снайпера.
Его острый взгляд через простейшие механические прицельные приспособления стремительно захватил стоявших у ворот смертников Клана Чжоу, словно живые мишени.
Шанс мимолетен!
Как раз в тот момент, когда Гуйшоу и остальные приблизились на расстояние эффективного поражения, а внимание всех смертников Клана Чжоу, казалось, было полностью приковано к нападающим спереди, и их тела оказались абсолютно открыты —
— Бах!
Шань Ин нажал на спусковой крючок!
Выстрел прозвучал звонко и решительно! Создавалось впечатление, будто он даже не прицеливался, а стрелял исключительно на мышечной памяти и инстинктах!
Однако в ту же секунду, когда грянул выстрел — даже прежде, чем на лбу нацеленного смертника Клана Чжоу успело распуститься кровавое пятно —
— Бах! Бах! Бах!
Гуйшоу и остальные бойцы с оружием открыли огонь практически одновременно! Их действия были молниеносными, а слаженность достигла совершенства!
Выстрелы зачастили, словно раскаты падающих бобов!
Хотя эти смертники Клана Чжоу не боялись смерти, столкнувшись с элитой из элит вроде Шань Ина и Гуйшоу, да еще и при внезапном нападении, они просто не успели предпринять никаких действенных мер. Едва раздавался выстрел, как человек падал, с зияющей уродливой дырой во лбу, и валился на землю без единого стона. Весь бой прошел чисто и стремительно в доли секунды, и пространство у ворот было очищено от смертников Клана Чжоу в мгновение ока!
— Быстро! За мной! Спасать старшего! — рявкнул Гуйшоу, меняя магазин, и бросился вперед через распахнутые настежь главные ворота старого поместья Клана Чжоу!
Бойцы следом за ним тут же устремились за командиром, словно обнаженные острые мечи!
Однако в тот самый критический миг, когда нога Гуйшоу уже занеслась для шага за порог —
Внезапно грянули перемены!
Последний смертник Клана Чжоу, все это время прятавшийся в тени у самых дверей и казавшийся единым целым с темнотой, выскочил наружу словно злой дух! На его лице застыла фанатичная, отрешенная решимость, а руки судорожно дернули за шнур запала, обмотанный вокруг пояса!
— С-с-с...! —
Бикфордов шнур мгновенно пополз, издавая жутковатое шуршание сгорания — отсчет смертельных секунд!
Этот смертник раскинул руки, на его лице застыла звериная, безумная улыбка, и он преградил телом проход в воротах, пытаясь этим последним самоподрывом похоронить Гуйшоу и его людей вместе со створками ворот!
В тот момент, когда на лице смертника Клана Чжоу застыла безумная улыбка и он поджег шнур, пытаясь броситься на Гуйшоу и остальных ради взаимного уничтожения —
— Бах!
Раздался еще один точный и хладнокровный выстрел!
Пуля, словно обретя глаза, насквозь прошила межбровьье смертника! Его порыв к атаке резко застопорился, безумная улыбка застыла на лице, в глазах мелькнуло недоверие, и следом его обмякшее тело рухнуло вперед.
Это был Шань Ин! В критический момент он вновь продемонстрировал свое виртуозное мастерство стрельбы, уложив врага наповал одним выстрелом!
— Ложись!! — практически одновременно с выстрелом опытный Гуйшоу издал истошное предупреждение!
Он и следовавшие за ним бойцы среагировали молниеносно, мгновенно плашмя бросившись на землю!
— БАМ...!!! —
В тот самый момент, когда тело смертника рухнуло на землю, обмотанная вокруг его пояса взрывчатка взлетела на воздух! Вспышка пламени и ударная волна мгновенно поглотили ближайшую зону, разорванная плоть и обломки полетели во все стороны, а мощный воздушный порыв швырнул повергнутых бойцов во главе с Гуйшоу кувырком. К счастью, они успели вовремя упасть, да и находились на некотором расстоянии, так что отделались лишь бурей в крови от контузии да слоем пыли, избежав серьезных травм.
В то время как за пределами усадьбы бушевало ожесточенное сражение, в зале предков Клана Чжоу царила совершенно иная, напряженная обстановка.
Линь Ханьюань быстро достал из потайного кармана одежды походную аптечку, которую носил с собой по привычке, извлек кровоостарящий порошок и бинты и принялся бережно обрабатывать раны на руке деда Линь Цзяньго. Ран было несколько, не слишком глубоких, но с вывернутыми наружу краями мясо кровоточило без остановки, хотя жизненно важные точки задеты не были.
Обрабатывая ранения, Линь Ханьюань нахмурился, и в его сердце закралось подозрение.
Эти раны... странные.
Если было возможно похитить деда и нанести ему такие увечья, почему не добивали? Это не вязалось с костлявой ненавистью Чжао Динфэна к семье Линь. С тем безумием, в котором пребывал Чжао Динфэн, он должен был жаждать изрубить деда на тысячу кусочков.
Продолжая умело накладывать повязки, он бдительно осматривал обстановку в зале предков. Только присмотревшись повнимательнее, он заметил кое-что необычное — на окружающих стенах были вырезаны какие-то извилистые, причудливые символы, источавшие мрачную, зловещую ауру. А на полу неизвестная темно-красная краска, вероятно смешанная с кровью, вырисовывала сложный узор, напоминавший массивы для сект или упокоения душ!
Взгляд Линь Ханьюаня проследил вдоль балки, к которой был привязан дед, вниз, и сердце его сжалось — кровь, беспрерывно капавшая из раны на руке деда, стекала как раз по столбу, точно впитываясь в желоба вычерченного на полу заклинания, словно «подзаряжая» эту зловещую формацию!
Догадка, подобно молнии, пронеслась в голове Линь Ханьюаня —
Кровавое жертвоприношение!
Чжао Динфэн, этот безумец, вознамерился принести в жертву живого человека — его деда! Кровью и жизнями самых близких людей завершить некий мрачный ритуал, возможно, чтобы проклясть род Линь, призвать нечто с того света или «упокоить» души погибших родичей Клана Чжоу!
Осознав это, Линь Ханьюань посмотрел на бледное лицо деда, и на его губах невольно проступила горькая усмешка.
Считать ли это удачей или невезением?
Удача заключалась в том, что из-за этого злодейского обряда Чжао Динфэн не стал убивать деда сразу, сохранив тому жизнь на какое-то время.
Невезение же состояло в том, что если подвергнуть человека подобным мучениям ради кровавой жертвы, то, согласно древним мрачным поверьям, его душа могла обрести вечное беспокойство и даже лишиться шанса на перерождение.
«Хорошо хоть... конечный результат оказался благоприятным», — про себя подумал Линь Ханьюань, еще нежнее и быстрее работая руками — нужно как можно скорее вытащить деда из этого проклятого места.
Однако, пока Линь Ханьюань предавался этим размышлениям, полностью сосредоточившись на остановке крови и перевязке деда, он не заметил, как лицо стоявшей рядом Су Юньшу с пугающей быстротой бледнело, лишаясь последних признаков жизни. Ее тело начало слегка покачиваться, словно от сильного опьянения, и стоявшая на высокой балке девушка в любой момент могла сорваться вниз.
— Ханьюань... —
Едва слышным голосом прошептала Су Юньшу.
Услышав это, Линь Ханьюань поднял голову и при виде смертельно бледного, бумажного лица Су Юньшу и ее шатающейся фигуры изменился в лице!
— Увидеть тебя... это настоящее счастье... —
Глядя на него, Су Юньшу попыталась растянуть губы в улыбке, но та вышла невероятно слабой. Не договорив, она погрузилась во тьму, ее тело перестало слушаться, и она мягко завалилась с балки вниз!
— Юньшу! —
У Линь Ханьюаня гулко сжалось сердце, и сработала молниеносная реакция гибкого сильного человека: вытянув руки, он крепко подхватил падающую Су Юньшу, прижав к груди.
Однако в тот момент, когда его ладонь коснулась спины Су Юньшу, горячая и липкая жидкость пропитала его ладонь насквозь!
Кровь! Много крови!
Сердце Линь Ханьюаня рухнуло на самое дно! До него внезапно дошло — те два первых выстрела, что Чжао Динфэн сделал в сторону зала предков, не прошли мимо! Это Су Юньшу в критическую секунду заслонила Линь Цзяньго собой, приняв смертоносную пулю на себя!
— Фух... —
Линь Ханьюань тяжело выдохнул, заставив себя обуздать грозившие вырваться из-под контроля эмоции. Сейчас не время для паники, нужно немедленно уводить их обоих!
Одной рукой крепко прижимая к себе потерявшую сознание Су Юньшу, другой он потянулся к узлам веревок, сковывавших деда, чтобы сначала спустить девушку с балки.
Но в этот самый миг —
— БУХ...!!! —
Во дворе раздался еще более мощный взрыв — то ли сдетонировали остатки взрывчатки, то ли сработала еще какая-то напасть. Кусок самодельного взрывного устройства взлетел на волне воздуха и точно приземлился у входа в зал предков!
— БАХ...!!! — — именно так.
Яростный взрыв разнес в щепки две массивные деревянные двери зала предков! Осколки дерева со свистом пуль разлетелись по сторонам!
Хуже того, взрыв поджег все, что способно гореть во дворе: бесчисленные пылающие куски дерева и обрывки ткани взмыли в воздух огненным дождем, часть которого пролетела сквозь выбитые окна зала предков и рухнула внутрь!
Сухие деревянные конструкции, запыленные портьеры, древние таблички с именами... вспыхнули в одно мгновение!
Бушующее пламя с поразительной скоростью стало распространяться по залу предков! Обжигающая волна ударила в лицо, клубы дыма повалили гуще!
Весь зал предков в мгновение ока превратился в пылающий ад. Внезапно раздавшийся взрыв оглушил всё вокруг, а языки пламени взметнулись до небес, поглощая остатки прохлады.
Под ногами неистовствовал огонь, вздымаясь все выше и обжигая кожу волнами зрака; единственный выход из зала предков был разрушен взрывом, а у входа поперек прохода лежала объятая пламенем толстая балка, перекрывшая любые пути к спасению по земле. Дым валил валом, отчего дышать становилось нечем.
Линь Ханьюань смертельно испугался. Одной рукой он намертво прижимал бесчувственную Су Юньшу, а второй старался удерживать еще не до конца пришедшего в себя деда — ситуация достигла предельной, критической точки!
Он тут же отрывисто вызвал через скрытую в ушной раковине мини-рацию: — Шань Ин! Шань Ин! Ответь!
После короткого шипения помех раздался слегка запыхавшийся, но все еще собранный голос Шань Ига: — Шеф, я на связи!
— Вы где?! Немедленно прорывайтесь внутрь! Су Юньшу ранена, ранение тяжелое! — в голосе Линь Ханьюаня звучала беспрецедентная тревога.
— А? Кто? Су Юньшу?! — по ту сторону рации Шань Ин явно опешил, и в его голосе прозвучало неверие. — Она... как она там оказалась?!
— Неважно, как она туда попала! Срочно пробивайтесь сюда! Быстро! — взревел Линь Ханьюань, поскольку огонь разгорался всё сильнее, температура росла, а время равнялось жизни!
— Понял, шеф! Мы... — Шань Ин не успел договорить, как в рации раздалась серия густых, ожесточенных выстрелов! Куда более плотных, чем в недавней стычке со смертниками Клана Чжоу!
— Бах! Бах! Бах! Тра-та-та...! —
— Шань Ин! Что там?! — сердце Линь Ханьюаня ухнуло вниз.
— Шеф, обстановка изменилась! — голос Шань Ига сочился сдержанной тяжестью и злостью от подавления. — Вокруг особняка внезапно объявились вооруженные формирования неизвестного происхождения! Огневая мощь мощнейшая, экипировка отличная, нас прижали! Прорваться пока не можем!
Услышав такой ответ, лицо Линь Ханьюаня мгновенно потемнело до предела, точно покрывшись слоем изморози. Снаружи преградили путь сильные враги, изнутри пожирал огонь, на руках умирала Су Юньшу, а рядом находился нуждающийся в заботе обессиленный дед... Это был почти гарантированный смертельный тупик!
Заставив себя успокоиться, он быстро оценил ранение Су Юньшу. Пуля, судя по всему, осталась внутри, и хотя кровотечение после его прежнего давления несколько замедлилось, оно продолжало сочиться. Не колеблясь ни секунды, он высыпал на рану на спине девушки последние остатки кровоостарящего порошка из аптечки и затянул бинтом под давлением. Это могло лишь отсрочить неизбежное — требовалось как можно скорее оперировать и извлекать пулю!
В отсветах пламени бледные, как бумага, щеки Су Юньшу приобрели неестественный румянец, длинные ресницы были плотно сомкнуты, утратив прежний холодный и гордый блеск, оставив лишь душераздирающую хрупкость.
Глядя на нее, умирающую после того, как она заслонила его деда от пули, Линь Ханьюань испытал сложнейшую смесь эмоций в душе. Опустив голову, он прошептал лишь ему одному слышным голосом — с долей беспомощности и глубоким трепетом:
— И зачем тебе... это понадобилось... —
Хотя фраза звучала как упрек за ее безрассудство, на сей раз сердце Линь Ханьюаня переполнялось искренней, невыразимой благодарностью к Су Юньшу! Этот долг был тяжел, как гора! Ему казалось, что пасть перед Су Юньшу на колени прямо сейчас — и то было бы мало!
Если бы не ее безрассудный прорыв, отвлекший внимание Чжао Динфэна и указавший на истинное местонахождение деда, то даже распознав обман с гробовым массивом, он бы потратил огромные силы на быстрое уничтожение противника в условиях полной готовности Чжао Динфэна, рискуя сам получить тяжелые ранения. Именно неожиданное появление Су Юньшу спутало планы Чжао Динфэна и создало для него идеальную возможность!
Вдруг в его голове снова прозвучал полный недоумения вопрос Шань Ига: «Как она туда попала?»
Точно!
Это старое поместье Клана Чжоу строго охранялось: у главных ворот стояли смертники, по периметру тянулись высокие стены с колючей проволокой. Как она умудрилась без единого звука добраться и так точно отыскать спрятанного на высокой балке деда? Отсюда снизу это место было сплошной слепой зоной!
В голове Линь Ханьюаня мелькнула вспышка озарения, и родилось дерзкое предположение!
На его губах помимо воли появилась кривая улыбка, полная надежды и неверия:
— Неужели... неужели она... пробралась сверху? —
Он резко вскинул голову, и его острый взгляд тщательно исследовал конструкцию крыши зала предков!
И точно!
В районе балки над местом, где был привязан дед, несколько черепиц явно были сдвинуты, обнажая небольшой проем, сквозь который просачивался слабый свет ночного неба!
— Так и есть! — в сердце Линь Ханьюаня вспыхнул свет. Су Юньшу, рискуя жизнью, забралась наверх с внешней стороны усадьбы, сдвинула черепицу и обнаружила спрятанного на балке деда!
Этот путь, по которому она прорвалась внутрь, сейчас мог стать их единственной надеждой на спасение!
В груди Линь Ханьюаня вспыхнул огонек надежды. Он бережно уложил потерявшую сознание Су Юньшу на относительно прочный и безопасный участок балки, закрепив ее веревкой, чтобы она не соскользнула.
Затем он глубоко вдохнул горячий воздух и вновь взмыл вверх, точно проворная обезьяна, с помощью балок совершив несколько легких скачков и ловко пробравшись к пролому в крыше, который пробила Су Юньшу.
Ухватившись руками за края пролома, он слегка подтянулся и высунул наружу всю верхнюю часть туловища.
Ночной прохладный ветерок повеял на его раскаленное от жара пожара лицо. Однако, когда его глаза привыкли к уличной темноте и он разглядел картину неподалеку —
Его глаза, только что просветлевшие от найденного выхода, мгновенно налились кровью! Губы задрожали помимо его воли, выдавая бурное, неконтролируемое волнение в груди!
Взгляд Линь Ханьюаня намертво впился в кривое дерево, прижимавшееся к стене в задней части старого поместья Клана Чжоу.
Он увидел это — тот путь, который Су Юньшу проложила собственной кровью.
На изломанном стволе дерева смутно виднелись пятна кровавых отпечатков; на колючей проволоке поверху стены висели клочья разорванной ткани, испачканные в темно-красной крови и беспомощно колыхавшиеся на ночном ветру. На шипах колючей проволоки даже остались кусочки плоти...
Эта шокирующая сцена перед глазами, словно самый острый клинок, глубоко вонзилась в сердце Линь Ханьюаня!

Комментарии

Загрузка...