То была сложная, удивительная смена эмоций — там были и застигшие врасплох оцепенение, и неправдоподобное изумление, и глубокая головная боль, и капелька... словно бы досады от внезапно заявившихся проблем. Он так и застыл на пороге, заготовленная речь застряла в горле, и лишь спустя долгое время он выдавил из себя всего два слова тоном человека, у которого жутко болит зуб:
— Пришёл.
— Что за тон у тебя, щенок? Разве так разговаривают?! — едва срикошетившее о стену сухое «пришёл» успело слететь с губ Линь Ханьюаня, как сидевший до этого на диване с доброжелательной улыбкой Линь Цзяньго мгновенно уловил царившую в воздухе ненормальную напряжённость.
Он среагировал молниеносно: едва ли не в один прыжок оказавшись перед внуком, старик без лишних слов отвесил ему увесистую оплеуху по плечу, раздался звонкий шлепок. Удар был не из лёгких.
Старейшина гневно завращал глазами, а его раскатистый, полный нескрываемого раздражения голос искусно разрушил мгновенно повисшую неловкость.
— Паршивец! Сколько раз я тебе звонил? А?! Двадцать три! С полудня и до самого вечера — и ты не взял ни единого вызова?! Совсем окрысился, да? Бунт удумал?!
Линь Ханьюань отцовского... то есть дедушкиного шлепка даже качнулся. Сложное выражение с его лица тут же испарилось, сменившись заискивающей, виноватой усмешкой, и он торопливо затараторил:
— Дедушка, ну остынь, как я мог! Я ведь правда не специально сбрасывал, просто на руках действительно было срочное дело, никак не получалось в телефон глянуть. И вот только освободился, увидел пропущенные — и сразу со всех ног к тебе, духу перевести не посмел!
Говоря это, он краем глаза украдкой бросил быстрый взгляд на Су Юньшу, всё так же тихо сидевшую на диване. Сегодня она была в строгом элегантном платье, с безупречным макияжем, и в этой старой усадьбе, пропитанной размеренным бытом старика, казалась чужеродным элементом.
Линь Цзяньго явно не поверил его басням и тяжело фыркнул, выражая крайнее недовольство. Но в следующее мгновение старик, воспользовавшись тем, что стоял спиной к Су Юньшу, быстро замахал руками и принялся строить внуку уморительные рожицы. Смысл его гримас был более чем очевиден: живо ступай туда! И говори с девушкой по-человечески!
Закончив этот маневр, Линь Цзяньго мгновенно развернулся, и его лицо вновь озарилось лучезарной улыбкой — скорость перевоплощения просто поражала воображение. Обратившись к Су Юньшу, он радостно защебетал:
— Сяо-Су, видишь, этот негодяй явился. А мне по расписанию кровь из носу надо идти прогуляться, размять старые кости. Пусть лучше Ханьюань посидит здесь, составит тебе компанию, поболтает.
Он сделал паузу и с энтузиазмом добавил:
— Чего бы тебе хотелось съесть? Скажи деду, я как вернусь с прогулки, по дороге заскочу и захвачу! Жареные каштаны у старика Вана или рулетики «ослиное лягание» от старого Ли — они такие ароматные!
Услышав это, Су Юньшу тут же поднялась, грациозно и сдержанно качнула головой и вежливо произнесла:
— Дедушка Ли, правда, не стоит утруждаться. Я... я посижу еще немного и тоже пойду.
— Этак не годится! — Линь Цзяньго напустил на себя суровый вид и нахмурился. — Гость в дом — какой уход? Сиди и жди, дед скоро вернется, без угощения не отпущу!
С этими словами, не оставляя Су Юньшу ни единого шанса на отказ, он заложил руки за спину и быстрым, но на вид неторопливым шагом вышел за дверь, предусмотрительно прикрыв её за собой.
Щелк.
Под тихий звук защелкнувшегося замка в огромной гостиной остались только Линь Ханьюань и Су Юньшу.
Та оживленная атмосфера, которую насильно создал Линь Цзяньго, испарилась в одно мгновение, воздух словно застыл, придавив плечи тяжелым грузом. Редкие птичьи трели за окном и отдаленный гул уличного трафика лишь сильнее подчеркивали гнетущую, звенящую тишину в доме.
Су Юньшу не стала садиться. Она так и стояла, неестественно сцепив руки перед собой, её тонкие пальцы слегка подрагивали, ссутулившись. Подняв взгляд на стоявшего у двери Линь Ханьюаня, на чьем бесстрастном лице невозможно было прочитать ни радости, ни гнева, она смотрела на него глазами, полными сложнейшей гаммы чувств: здесь были и вина, и тревога, и трепет от долгожданной встречи, и капелька невыразимого смущения.
Она несколько раз слегка приоткрывала рот, пухлые алые губы беззвучно шевелились, но горло будто перехватило — не удавалось вымолвить ни звука. Те самые безупречные слова, что она заготовила и прокрутила в голове бесчисленное количество раз, сейчас, перед лицом самого человека, разом растеряли всю силу, застряв в груди колючим, болезненным комком.
Молчание, подобно поднимающемуся приливу, затопило пространство между ними.
Наконец, собрав, казалось, все силы до последней капли, она выдавила из сжатого горла три неестественно сухих слова. Голос прозвучал едва слышно, с едва заметной дрожью, но отчетливо разнесся по пустой комнате:
— Прости меня.
Когда это сухое «прости» растворилось в воздухе, уголок брови Линь Ханьюаня едва заметно дрогнул. Он действительно был удивлен: в его привычном понимании Су Юньшу всегда оставалась той самой высокомерной, холодной и неприступной женщиной-ремесленником... то есть генеральным директором, с какой стати ей опускаться до подобных унижений?
Он помолчал пару секунд, будто подбирая слова, а затем ответил нарочито отстраненным, почти официальным и ровным тоном:
— По правде говоря, между нами нет нужды произносить эти слова.
Он сделал шаг к дивану, но садиться не спешил, лишь сократив расстояние до той условной социальной дистанции, где не было ни близости, ни откровенной враждебности.
— Если разобраться, в конце концов, между нами существовали лишь отношения найма.
Он выдержал паузу, и в его голосе прорезалась наигранная, доведенная до автоматизма благодарность:
— Если уж копаться в прошлом, возможно, это мне следовало бы сказать тебе спасибо. Тогда на заводе было опасно, и я благодарен, что ты пришла и спасла меня. Я этого не забыл.
Он намеренно сводил всё прошлое к сухим формулировкам вроде «наёмных отношений» и «взаимных одолжений», словно те моменты, что некогда заставляли её сердце трепетать, были лишь холодным расчётом и сделкой.
— В конце концов, каждый из нас в этой жизни на каждом шагу делает выбор, — голос Линь Ханьюаня оставался ровным, лишенным сильных эмоций, будто он разбирал посторонний кейс. — Ты выбрала путь, который сочла наиболее выгодным для своей семьи и для себя самой, и в этом нет ничего предосудительного. Я понимаю, госпожа Су.
Он посмотрел на неё взглядом, чья невозмутимость казалась почти жестокой:
— Так что тебе действительно не за чем извиняться.
Правда.
Похоже, продолжать эту тяжелую тему он не желал. Резко сменив тон на облегченный и непринужденный, он попытался разрядить обстановку:
— Садись, побудь еще немного. Если дед вернется и не застанет тебя, он снова примется метать молнии. Знаешь же старика, такой у него нрав... считай, выручила меня.
Чем легче и беззаботнее он держался, чем старательнее отодвигал их отношения на безопасное расстояние, тем сильнее сжималось сердце Су Юньшу, словно невидимая рука стискивала его тисками так, что перехватывало дыхание. Её покрасневшие глаза мгновенно заволокло новой влагой, губы задрожали помимо её воли, и она изо всех сил впилась зубами в нижнюю губу, причиняя себе боль, лишь бы сдержать позорные слёзы.
Наконец, когда прозвучало его «выручила меня», хрупкая оболочка её разума и гордости окончательно рухнула.
— Линь Ханьюань! — выкрикнула она сквозь слёзы, голос её сорвался на надрывный крик. — Ты сволочь! Ты ничего не понимаешь! Ты вообще ничегошеньки не понимаешь!
Не договорив, словно полностью во власти эмоций, она бросилась вперед и отчаянно, беспорядочно заколотила кулаками по его груди. Для Линь Ханьюаня эта сила ничего не стоила, но обида, гнев и отчаяние, вложенные в удары, тяжело отозвались в его сердце.
Линь Ханьюань не отстранился и даже не поднял рук для защиты — он просто стоял неподвижно, позволяя её кулакам сыпаться градом. Выражение его глаз было сложным и неопределенным; наблюдая за её истерикой, он в конце концов лишь тяжело вздохнул.
— Госпожа Су, — проговорил он наконец глухим, полным глубокой усталости голосом, когда её удары стали слабее. — К чему эти мучения?
В его тонах проскользнула едва уловимая хрипотца:
— Жить врозь... разве так не лучше?
— Нет! Не лучше! — с надрывом выкрикнула Су Юньшу, и долго сдерживаемые слёзы наконец прорвали плотину. Больше не в силах держаться на ногах, она резко шагнула вперед, обвила руками его талию и уткнулась заплаканным лицом в его крепкую грудь, разразившись невыносимым, надрывным рыданием.
Все меня обижают... дома дед и остальные давят на меня, обижают... здесь ты тоже измываешься... почему... почему нет ни единого места, где я могла бы обрести покой? Почему...
В её плаче сквозило столько беспомощности и горькой обиды, что слёзы мгновенно намочили рубашку Линь Ханьюаня на груди, а их обжигающее тепло казалось способным выжечь кожу. Тело Линь Ханьюаня на мгновение оцепенело, пальцы рук по бокам слегка согнулись, словно он собирался обнять её в ответ, но в конце концов бессильно разжались и повисли вдоль тела.
Су Юньшу рыдала у него на груди, захлебываясь слезами, и урывками выговаривала:
— Дедушка и остальные... они заставляли меня подлизываться к тебе... но я не хотела... я не хотела, чтобы между нами всё превратилось в это... в испорченные отношения... Да, это я тогда не поверила тебе, я виновата... но я правда люблю тебя!
Она подняла заплаканное, мокрое лицо, снизу вверх глядя на его суровую линию подбородка, и всхлипнула:
— Все эти дни без тебя... мне было так тяжело... в груди пустота, словно чего-то огромного не хватает... Я просто хотела увидеть тебя, пусть даже не говоря ни слова, просто посмотреть... Поэтому я поступила бесстыдно, бессовестно пришла к дедушке Ли... Я знаю, что это неправильно, но я не могла иначе, я боялась, что ты отвергнеш меня...
Плач постепенно стих, перейдя в подавленные, похожие на щебетание маленького зверька всхлипывания. Она медленно разжала руки, обнимавшие его, отступила на полшага назад, но продолжала запрокидывать голову. Красные, опухшие, похожие на персики глаза с безграничной мольбой смотрели на Линь Ханьюаня. В этом взгляде сквозили тревога, мольба и бесконечная обида — от прежней властной, недосягаемой женщины-директора не осталось и следа, перед ним стояла брошенная, робко ищущая приюта кошка.
Она шмыгнула носом, и с последней каплей мужества, с раздирающим сердце дрожанием в голосе, тихо и униженно попросила:
— Линь Ханьюань...
— Не игнорируй меня...
— Пожалуйста...
Глядя на залитую слезами Су Юньшу, растерявшую всю свою привычную холодность, Линь Ханьюань испытывал самую пеструю смесь чувств, которая в итоге разрешилась лишь безмолвным вздохом. Перед лицом столь сентиментальных женских узелков от его прежней решимости безжалостно рушить судьбы на руинах клана Шэнь не осталось и следа — одна лишь деревянная скованность да неуклюжесть в словах.
— Госпожа Су, — постаравшись придать голосу ровное, почти успокаивающее звучание, произнес он. — Вы... возьмите себя в руки. Я... я не игнорирую вас.
Слова дались с запинкой, и он сам чувствовал, как неубедительно это звучит. Бумажная дамба, которую он пытался возвести с помощью слов, оказалась столь хрупкой перед лицом женских слёз.
Однако Су Юньшу не только не отстранилась от его слов, но, напротив, вцепилась в него мертвой хваткой, словно утопающий в соломинку, обхватив еще крепче, будто пытаясь вплавиться в его тело. Уткнувшись лицом в его грудь, она глухим, заложенным от слез голосом продолжила обвинения:
— Тогда почему ты не отвечал на мои сообщения?
Услышав этот упрек, Линь Ханьюань криво и горько усмехнулся. Опустив взгляд на черную макушку у себя на груди, он устало выдохнул, чувствуя всю безнадежность ситуации, когда тебя неправильно понимают:
— Скажите на милость, госпожа Су, как мне было ответить? Что мне следовало написать?
Он попытался слегка оттолкнуть её, чтобы хотя бы вздохнуть полной грудью и рассмотреть её лицо, но Су Юньшу упрямо вцепилась в него, словно коала.
— При тех обстоятельствах? — продолжил Линь Ханьюань, и в его тоне прорезалась горечь, которой он сам не замечал. — Скажи я правду — кто бы поверил? Скажи я ложь — разве кто-то не поверил бы?
Он имел в виду то самое недоверие и те события, что разрушили их отношения. В той истории, напоминающей зеркальный лабиринт, любые оправдания выглядели жалко и неубедительно.
— А ты скажи! — Су Юньшу резко подняла голову, уставившись на него заплаканными глазами с отчаянной решимостью. — Скажи, и я поверю!
Фраза сорвалась с губ раньше, чем она сама успела в неё поверить.
Линь Ханьюань тихо усмехнулся в ответ; в этом смехе не было насмешки — лишь трезвое понимание сути вещей и легкая печаль. Спокойным, но острым взглядом он парировал:
— Госпожа Су, эти слова...
— Сначала спросите себя: а вы сами-то поверили бы?
— Я... — Су Юньшу мгновенно осеклась, потеряв дар речи от этого вопроса. На её лице промелькнули смущение и паника человека, чьи тайные мысли выставили напоказ. И вправду: в той ситуации, даже если бы он оправдывался, поверила ли бы она ему без тени сомнений, зажатая в тиски общественного мнения сети? У неё не было ответа.
В порыве отчаяния, движимая то ли странным желанием соперничества, то ли потребностью найти точку опоры, она задала вопрос, что так долго крутился на самом дне её души:
— А... Шэнь Чимей?
Она в упор уставилась на Линь Ханьюаня, не упуская ни единого малейшего изменения в его мимике:
— Она бы поверила?
Стоило прозвучать этому имени, как выражение лица Линь Ханьюаня резко переменилось.
Пропали и беспомощность, и усталость, и напускная невозмутимость — на их месте вспыхнул глубокий, непоколебимый свет. Больше не позволяя Су Юньшу прижиматься к себе, он с усилием, но вежливо отстранил её от груди, восстанавливая между ними слишком уж интимную дистанцию.
Распрямив плечи и в упор глядя на побледневшую Су Юньшу, он заговорил отчетливым, твердым тоном, в котором звучала неумолимая сила:
— Она...
Линь Ханьюань выдержал паузу, будто смакуя абсолютную незыблемость своих чувств, и чеканя каждое слово, произнес:
— Никогда не сомневалась.
Эти короткие пять слов вонзились в сердце Су Юньшу точными, ледяными иглами.
— Бах! —
В ушах у Су Юньшу звонко зашумело, в голове мгновенно опустело. Краска сошла с её лица с пугающей быстротой, оставив смертельную бледность. На смену недавней надежде и обиде пришло всепоглощающее крушение и неописуемая пустота.
«Никогда не сомневалась»... — именно так.
Пять простых слов провели непреодолимую черту между «доверием» и «недоверием», жестоко обнажив разницу в весе между ней и Шэнь Чимей в сердце Линь Ханьюаня.
Она пошатнулась назад, тело её качнуло, словно перед потерей сознания.
Линь Ханьюань, глядя на её мигом сломавшуюся, готовую рухнуть фигуру, не испытывал злорадства — лишь легкую тоску. Но он понимал: некоторые границы обязаны быть проведены, а слова — высказаны до конца.
Погасив остатки эмоций, с привычным холодным выражением лица и спокойным, но тяжелым взглядом он официально произнес:
— Госпожа Су, раз уж всё сказано, полагаю, продолжать нам больше не о чем.
Сделав короткую паузу, он добавил низким, чеканным голосом:
— Намерения вашего клана Су мне ясны. Можете передать это старику Су:
Пока клан Су ведет себя тихо и смирно, первыми мы их не тронем.
Его взгляд неожиданно заострился, превратившись в обнаженное лезвие холодного клинка, несущее четкое предупреждение:
— Но советую вам и знать меру.
С некоторыми вещами шутки плохи — начнешь играть с огнем, и сгоришь дотла, да поздно будет.
Эти слова окончательно разрушили последние иллюзии в сердце Су Юньшу. Она стояла неподвижно, не зная, слышит ли она каждое слово до конца или просто не в силах реагировать. Колоссальное чувство утраты окатило её ледяной водой с головы до ног.
Она больше ничего не произнесла, да и у нее не осталось сил даже на прощальный взгляд. Подобно марионетке, из которой выдернули нити, она с пустым взором, шатаясь, повернулась и начала тяжело, механически брести к выходу. От её былой элегантности и скрытых надежд остался лишь жалкий, разбитый силуэт.
Она так и не дождалась тех расхваленных стариком Линь сладких пирожных. Возможно, никакие сладости уже не смогли бы подсластить ту горечь, что затопила её изнутри.
Тем временем, пока разборки Линь Ханьюаня с Су Юньшу подошли к временному логическому завершению, на другом конце города, в роскошной, но зловещей на вид вилле, уже заваривалась новая буря.
Лу Чжаожань полулежал на мягком бархатном изголовье кровати, тусклый свет выхватывал из полумрака черты его утонченного лица. Прижав телефон к уху, он говорил голосом, совершенно не похожим на его обычный тон — неестественно медовым, слащавым, чересчур высоким и заискивающим, копирующим женское кокетство так, что от одного звука по спине бежали мурашки.
— Хозяин~ Вы можете быть спокойны на все сто~ — протянул он гласные, бесцельно накручивая на палец шёлковую простыню. — Уж малютка-то всё устроит в лучшем виде, гладко да надежно~
На его лице застыла улыбка, в которой триумф смешивался со зловещим злорадством; понизив голос, он будто делился величайшей тайной:
— На сей раз слабое место Линь Ханьюаня у малютки в мёртвой хватке~ Он и представить себе не может!
Из трубки донесся искаженный с помощью спецэффектов электронный синтезированный голос, в котором невозможно было разобрать пол, но сквозила леденящая душу властность. Тон был ровным, но полным непререкаемого авторитета:
— Мм. Что ж, посмотрим на твои успехи.
Голос на мгновение умолк, добавив с ноткой насмешки:
— Те шелудивые псы, что крутились возле меня после твоего отъезда, и вполовину не так послушны, как ты, и услуживать не умеют.
Эта фраза, звучащая как похвала, на деле сквозила презрением к человеку, превращенному в вещь.
— Если проявишь себя хорошо, я подумаю над тем, чтобы выкроить время и навестить тебя.
При звуке слов «навестить тебя» в глазах Лу Чжаожаня вспыхнуло фанатичное, исступленное ожидание, словно ему даровали величайшую милость.
Следом из трубки донеслось продолжение, бросившее в игру куда более соблазнительную ставку:
— Да, ту часть акций Чжао Диншаня в корпорации Чжао я уже переписал на твое имя.
Бери и развлекайся.

Комментарии

Загрузка...