Линь Цзян сорвал с лапы дикого волка пластиковую веревку, которой была перетянута его шея, и отбросил тушу в сторону. Почувствовав вкус успеха, он снова восстановил ловушку, надеясь, что удача не отвернется от него и впредь.
Он проволок тушу дикого волка за задние лапы обратно в лагерь.
Линь Цзян принялся за дело: он бросил волка прямо в костер, чтобы опалить шерсть. Не используя палок, чтобы переворачивать тушу, он просто жег ее, пока запах паленой шерсти не пропитал весь лагерь. Только когда волк полностью обуглился, Линь Цзян вытащил его при помощи копья.
Захватив копье и острый камень, который кое-как заменял нож, Линь Цзян потащил добычу к морю.
Найдя в тени деревьев на пляже подходящее место, Линь Цзян сел, скрестив ноги, притянул к себе волка и принялся камнем вспарывать ему брюхо, чтобы выпотрошить и вынуть внутренности. Имея опыт первой разделки, Линь Цзян справился с тушей быстро.
Внутренности он выбросил. Лапы тоже отложил в сторону, предварительно раздробив камнем кости и срезав мясо и сухожилия. Затем он отрубил голову, с хрустом надавив ногой на кость, чтобы переломить ее. Оставалось килограммов десять-двадцать вполне съедобного мяса.
Притащив разделанного волка к мелководью, Линь Цзян камнем оттер с поверхности обгорелую корку, обнажив мясо цвета засахаренного меда.
Сегодня вечером он устроит пир из волчатины. Волк — это тоже псовое, так что если как следует проварить такое мясо, даже бессмертный, пожалуй, зашатается от удовольствия.
Линь Цзян, полный предвкушения, вернулся в лагерь. Каменным ножом он отрезал кусок размером с ладонь, а остальное связал лианами и подвесил под стропилами крыши, прямо над костром, на расстоянии около метра, чтобы мясо прокоптилось и сохранилось.
Глядя на висящие под балками двадцать-тридцать килограммов мяса, Линь Цзян ощутил прилив гордости и спокойствия. Теперь, даже если он ничего не будет делать, запасов хватит на три-пять дней.
Это позволит ему сосредоточить все силы на том, как истребить оставшихся волков.
Каменным ножом он нарезал мясо на куски разного размера. Положив их в предварительно прокаленную на огне раковину морского моллюска, он залил ее водой до краев и поставил вариться на огонь.
Пока мясо готовилось, Линь Цзян прихватил пустую пластиковую бутылку, копье и копьеметатель и отправился к водоему за водой.
Перед уходом он не забыл прихватить с балки копченую рыбу — в качестве приманки. Осторожно закрепив ее у спускового механизма ловушки, Линь Цзян с надеждой в глазах искренне пожелал себе удачи в охоте на волков.
Одна мысль о том, что одним хищником стало меньше, а угроза уменьшилась, дарила чувство безопасности. Это чертово чувство безопасности было таким пленительным. Линь Цзян жаждал испытать то абсолютное спокойствие, которое наступит после полного истребления волчьей стаи.
Этот день скоро настанет.
Стоит только разделаться с волками, и этот необитаемый остров вполне можно будет считать курортом.
Радость в сердце не усыпила бдительность Линь Цзяна: в конце концов, на острове оставалось еще восемь особей. Он осторожно пробирался сквозь джунгли, прислушиваясь к каждому шороху и глядя по сторонам — опасность могла поджидать где угодно. Вокруг щебетали птицы, звенели насекомые, ветер шумел в листве, заставляя кроны деревьев раскачиваться с характерным шорохом.
Лишь когда он приблизился к водоему, убедившись, что путь был безопасным, Линь Цзян немного расслабился. Спрятавшись за кустом, он вытянул шею, чтобы осмотреть берег.
Слышалось лишь привычное журчание родника, водоем был спокоен.
Убедившись, что ни волков, ни диких кабанов поблизости нет, Линь Цзян поспешил выйти из зарослей прямо к воде. Он начал наполнять бутылки — на один, два и пять литров.
Набирая воду, он не переставал оглядываться, особенно опасаясь того, что происходит у него за спиной.
Сухой треск сломанной ветки заставил Линь Цзяна вздрогнуть. У него по спине пробежал холодок, он инстинктивно обернулся, и сердце пропустило удар, а затем забилось где-то в горле.
Это была стая.
Волки бесшумно окружили его, ступая мягкими лапами, словно призраки. Они оскалили пасти, готовые разорвать добычу, и бросились на безволосую обезьяну, присевшую у воды.
Если бы волков было меньше, Линь Цзян, возможно, заметил бы их на несколько секунд позже.
Рефлекторно он рванулся вперед и прыгнул прямо в водоем. Волки, не желая упускать добычу, ведомые вожаком, с разбегу бросились в воду за ним.
Вынырнув, Линь Цзян увидел перед собой хищников. Выбора не было: он глубоко зашел в воду, так что она доходила ему до груди. Волки, барахтаясь, по-собачьи поплыли за ним, не собираясь отступать.
Копье осталось на берегу. Линь Цзян, безоружный, оказался в ловушке: против трех-пяти волков он мог лишь отступать все дальше вглубь водоема. Там, где вода доходила до плеч, он, отталкиваясь от дна, играл с хищниками в кошки-мышки, раз за разом ныряя под воду, чтобы избежать их челюстей.
В очередной раз вынырнув, он почувствовал, как ледяная вода сковывает движения — лицо его побледнело, а руки и ноги начали коченеть.
Так продолжаться не могло. Рано или поздно его либо загонят в угол, либо он захлебнется. Но Линь Цзян не хотел ни того, ни другого!
Проклятье! Он и подумать не мог, что сам, постоянно устраивая засады, в итоге окажется в ловушке. Он лихорадочно соображал, ныряя и выныривая, но пространство для маневра неумолимо сокращалось. Его теснили к самой глубокой части водоема, где приходилось вставать на цыпочки, чтобы хоть немного вдохнуть воздуха.
Нет, нужно выбираться на берег, иначе он утонет прямо здесь.
Метрах в пятнадцати-двадцати от водоема на большом дереве висела пластиковая веревочная лестница — его единственный шанс на спасение. Другого пути не было, оставалось только рискнуть!
Линь Цзян набрал побольше воздуха и, улучив момент, нырнул, оттолкнулся от дна и изо всех сил рванулся к берегу.
Сквозь прозрачную воду волки видели каждое его движение. Они преследовали его, мощно работая лапами.
С громким всплеском он выскочил на мелководье. Здесь, по пояс в воде, каждый шаг давался с трудом — будто невидимые руки тянули его за ноги. Сзади слышалось тяжелое дыхание и плеск воды — волки были совсем близко.
Линь Цзян не смел остановиться, даже оглянуться. Он изо всех сил молотил ногами по воде, прорываясь к суше. Добравшись до берега, он, спотыкаясь, побежал к дереву. Его ноги стали ватными, но в голове была лишь одна цель — разноцветная пластиковая лестница. Позади него из воды выскочила стая, с их мокрой шерсти непрерывно текла вода.
Один бежал, восемь преследовали. В этот решающий момент всё зависело от того, кто окажется быстрее.
Линь Цзян вцепился в лестницу. В момент смертельной опасности в нем проснулся скрытый потенциал: выброс адреналина активировал симпатическую нервную систему, кровь забурлила, заставляя весь организм работать на пределе, чтобы спастись.
Его мышцы на руках напряглись, он вложил в рывок всю свою нечеловеческую силу, упираясь пальцами ног в кору дерева так, словно хотел в нее вцепиться. Подобно спецназовцу, он подтянулся на веревках, практически горизонтально вытянувшись над землей и вбегая вверх по стволу.
Возможно, тяжелая от воды шерсть замедлила волков, но вожак, оскалившись, в прыжке попытался вцепиться в него. Линь Цзян почувствовал, как острые клыки едва не полоснули его по коже через одежду. Он рывком взлетел к самой верхушке и, словно коала, намертво вцепился в ветку.
Когда реакция на опасность прошла, его тело затрясло от спазмов и судорог. Выживший Линь Цзян сидел на дереве, и на его бледном, как у мертвеца, лице играла жуткая улыбка.
— Ха... ха-ха-ха-ха...

Комментарии

Загрузка...