Вода в море отступала на глазах, обнажая влажный илистый песок на дне.
Начался отлив.
Счастье свалилось так неожиданно, что Линь Цзян даже обрадовался до потери рассудка, и страх перед океаном самую малость отступил.
Раньше какое-то время он то и дело залипал в видео про сбор морепродуктов на коротких видеоплатформах, а для тех, кто ходит по отмелям во время отлива, отлив означает небывалый улов!
Как только вода отступила настолько, что глубина у берега перестала доставать и до щиколоток, Линь Цзян снял футболку, завязал подол узлом и заранее приготовил импровизированный мешок.
На влажном песке невооруженным глазом были видны разноцветные моллюски — черные, белые, красные, — а также гребешки. Ракушки попадались размером с куриное яйцо или с ладонь, стоило только бросить их на огонь, и получится объедение.
Жаль только, чеснока не было, это упущение.
Не прошло и мгновения, как Линь Цзян набрал почти полфутболки моллюсков, по меньшей мере два-три цзиня.
С виду казалось много, но если выкинуть раковины, съедобного мяса останется хорошо если с гулькин нос.
Сочтя это не слишком выгодным, Линь Цзян перевел взгляд с ракушек на мелководье.
Прозрачная морская вода переливалась в лучах утреннего солнца, и невооруженным глазом было видно, как морская рыба самых разных расцветок размером с ладонь, еще не осознавая грозящей опасности, беспечно махала хвостами, беззаботно и вольготно кружа вокруг.
Линь Цзян вошел в мелководную зону, ступая на цыпочках и приближаясь исподтишка, в надежде, что рыбешки сами попадутся в сети, и безжалостно вонзил занесенный гарпун.
Раздался глуховатый звук: черный блестящий наконечник рассек воду и вонзился в ил, а морская рыба взмахнула хвостом и уплыла.
Все нормально, поймать рыбу с первой же попытки — это чистая удача, и, судя по всему, удача была явно не на стороне Линь Цзяна.
Тогда — вторая попытка, третья...
После отлива на мелководье было полно рыбы, и можно было вообще не беспокоиться о том, что ничего не поймаешь.
Сделав с десяток практических попыток, Линь Цзян уловил кое-какие хитрости: пусть не со стопроцентной гарантией, но хотя бы с вероятностью семьдесят на тридцать он теперь добывал немало улова.
Пронзив рыбе брюхо и нанизав ее на гарпун, он стряхнул серебристую большеглазую камбалу с темными точками размером с ладонь и запихнул в мешок-футболку.
Линь Цзян пожинал плоды чужого труда: рыбья кровь, расплывавшаяся из погруженного в воду мешка-футболки, привлекала морскую рыбу, которая сама шла прямо в пасть.
Вскоре на огонек заглянула плоская эллиптическая камбала, которую еще называют тюрбо.
Видимо, ее плоское тело лучше всего приспособлено к мелководью: этот тюрбо весил по меньшей мере два цзиня и был самым крупным из всех, что Линь Цзян видел до сих пор!
Взмах руки, удар гарпуна — плоский тюрбо оказался идеальной живой мишенью.
Черный блестящий наконечник легко пробил тюрбо насквозь, пригвоздив к древку. Рыба отчаянно забилась и заизвивалась, а ярко-алые капли крови падали в прозрачную воду, распускаясь ослепительными цветами мановки.
Счастливые часы всегда пролетают быстро. Наполнив футболку рыбой до отказа, так что на гарпуне висело еще целых пять штук, Линь Цзян, все еще не желавший останавливаться, лишь когда волны начали бить по коленям, с запозданием сообразил, что началась приливная волна.
Оглянувшись на берег, он с ужасом понял, что незаметно углубился в море метров на пятьдесят, а позади уже бурлила обратная волна.
Линь Цзян побледнел как полотно, застарелый страх перед морской стихией нахлынул на него, и он бросился бежать к песчаному берегу так, будто у него загорелся хвост.
Вода по колено ежесекундно мешала шагу, и даже при всем усердии бежать не получалось — это был лишь быстрый семенящий шаг, скорость быстрой ходьбы.
Вода уходит быстро, а вот прибывает еще быстрее.
До песчаной полосы оставалось еще полпути, а вода уже поднялась до бедер, из-за чего шаги Линь Цзяна стали еще тяжелее, к тому же приходилось бороться с напором волн.
На этом этапе Линь Цзяну пришлось всерьез задуматься о том, чтобы бросить сегодняшний улов — добрый десяток цзиней моллюсков, крабов и рыбы.
Если их закоптить и есть в час по чайной ложке, этого бы хватило на три-пять дней, а если наброситься от души — на целых три плотных приема пищи!
Как же было жалко!
Впервые он добыл столько еды и даже не успел ею насладиться, как пришлось возвращать всё хозяюшке-морю.
Распустив завязанный узел футболки, Линь Цзян с бульканьем вытряхнул ракушки, крабов и рыбу прямо в набегающие волны.
У Линь Цзяна от боли защипало в глазах, они покраснели, но он, не оглядываясь, сломя голову бросился к песчаному берегу.
Прибывающая морская волна быстро поднялась до груди и подбородка Линь Цзяна.
Выталкивающая сила воды серьезно мешала продвижению вперед.
К счастью, избавившись от десятка цзиней рыбы, он уменьшил вес, и это позволило его скорости не отставать от темпа прилива, избавив от риска пойти на дно с головой.
Сотню с небольшим метров Линь Цзян преодолевал очень и очень долго, пока уровень воды не опустился ниже пояса, обнажив грудь и живот, и только тогда его натянутые до предела нервы немного отпустило.
Не смея задерживаться, Линь Цзян ускорил шаг и наконец мокрой курицей выбрался на берег, рухнув прямо на песок, запыхавшись, как загнанная лошадь.
Затем он посмотрел на пустую футболку в руке.
Боль от утраты только что обретенного вонзилась в сердце Линь Цзяна острым ножом.
К счастью, на гарпуне в руке болтались три рыбины, особенно тот двухпудовый тюрбо — они хоть немного компенсировали потерю и успокоили душу.
Переведя дух, Линь Цзян поднялся, снял мокрую одежду, смыл налипший песок морской водой и, сверкая голым задом и болтающимся хозяйством, потрусил обратно в лагерь.
Вернувшись, первым делом он подкинул в костер дров, разгорая пламя как можно сильнее.
Повесив одежду сушиться на деревянный каркас, Линь Цзян взял обточенный камень, чтобы выпотрошить рыбу. Вытащив внутренности и натерев тушки травой, чтобы избавиться от слизи, он сполоснул их водой, нанизал на деревянные пайки и уложил у костра запекаться.
Тюрбо оказался слишком большим для жарки целиком, поэтому две рыбины поменьше, размером с ладонь, он запихнул в раковину моллюска, добавил воды и поставил варить рыбный суп.
Это была самая роскошная трапеза Линь Цзяна за все время пребывания на необитаемом острове!
Натуральный, насыщенный и густой рыбный бульон был так хорош, что он чуть не проглотил собственный язык, а хрустящий снаружи и нежный внутри тюрбо заставил его облизать все кости дочиста. Вдобавок он закусил освежающим клевером и слегка горьковатыми одуванчиками для возбуждения аппетита.
Просто лепота.
Объевшись до масляного блеска на губах и поглаживая полный живот, Линь Цзян до того разленился, что ему не хотелось даже шевелиться.
Только он собрался прилечь отдохнуть перед новой порцией работы, как, повернув голову, обнаружил, что окружен.
Знакомые лица, старые соседи — волчья стая, с которой он сталкивался уже раз сто, мать их.
Застигнутый врасплох Линь Цзян подпрыгнул от испуга и в панике бросился шарить вокруг в поисках гарпуна.
Обнаруженные волки вовсе не собирались прятаться: задрав хвосты, они вальяжно взяли его в кольцо, оскалили зубы, обнажив клыки, и испустили утробное рычание.
Счастье приходит слишком быстро, но уходит еще быстрее.
Только что он упивался сытостью, а теперь сам рисковал стать сытным обедом для волков.
Линь Цзян покрылся холодным потом, его сердце колотилось как безумное.
Против целой стаи, взявшей его в плотное кольцо, с одним лишь гарпуном выжить не было ни малейшего шанса.
Единственной надеждой оставалось занять выгодную позицию.
Видя, как волки сжимают кольцо и до них остается меньше двух метров, Линь Цзян прижался спиной к костру, а спереди и по бокам его теснили свирепые хищники, готовые разорвать его на куски.
Он вонзил гарпун в костер и изо всех сил швырнув горящие головни прямо в морды волкам.
Столкнувшись лицом к лицу с огнем, передняя часть стаи инстинктивно отпрянула, но волки по бокам тут же воспользовались моментом для атаки.
Линь Цзян выругался про себя.
Ему пришлось стиснуть зубы и выставить гарпун вперед, отражая выпад левой части стаи.
Черный блестящий наконечник заставил волков почувствовать опасность, и те отпрыгнули назад.
Однако волки за спиной Линь Цзяна тут же усмотрели в этом шанс и бросились вперед.
Обернувшись, Линь Цзян увидел трех диких зверей с разинутыми пастями.
На таком близком расстоянии он даже чувствовал вонь из их пастей: укус гарантированно принесет бешенство, заражение крови и гниение ран!
Хотя прошла лишь доля секунды, в голове у Линь Цзяна промелькнули все ужасные последствия укуса.
Ни в коем случае нельзя было получить рану!
Зрачки сузились до точек, в крови бурлил адреналин, симпатическая нервная система работала на сто процентов с запредельной отдачей, внутренние органы активизировались по полной, запуская защитную реакцию бегства или борьбы.
В момент смертельной опасности в Линь Цзяне пробудилась невиданная доселе сила.
Напрягшиеся мышцы живота и поясницы выдали мощнейший импульс, заставив правую ногу с невероятной тяжестью взметнуться вверх подобно маятнику и врезать прямо в голову волку справа.
Монстр весом в тридцать-пятьдесят цзиней отлетел назад и сбил двух других сородичей.
Поймав момент, Линь Цзян метнул гарпун в оставшихся волков и, даже не глядя на результат, бросился к деревянному помосту. Уперевшись обеими руками в перекладину, он подпрыгнул всем телом, встал ногами на балку, ухватился за верхнюю жердь, установленную на опорах, и полез наверх по наклонному треугольному каркасу.
Хрусь!
Еще чуть-чуть — волчий нос едва не задел его пятку, а от скользкой поверхности у Линь Цзяна по коже побежали мурашки.
Его едва не укусили за ногу и не стянули вниз.
Добравшись до верхушки дерева, Линь Цзян дрожал всем телом.
С момента нападения прошло не больше десятка секунд, но за это время он успел пережить настоящий кошмар на грани жизни и смерти.
Глядя на бегающих кругами под деревом волков, он понял, что расслабляться еще рано.
Нельзя сомневаться в сообразительности диких зверей — глупые особи в дикой природе просто не выживают.
Заметив, как Линь Цзян забрался наверх, волки сообразили что к чему и, неуклюже перебирая лапами и подпрыгивая, тоже полезли по опорным балкам каркаса.
Да чтоб вас!
Линь Цзян изо всех сил пнул одного из волков в грудь, отбросив тяжелую тушу назад — зверь со всего маху рухнул на землю и поднялся только спустя долгое время.
Псины вонючие! Погодите у меня, я вас всех перебью!
Снова и снова вырываясь из пасти смерти, Линь Цзян ревел со звериным оскалом на лице, глядя на приспособление для метания копья, оставленное в углу лагеря, и до смерти желая схватить его, чтобы задать волкам хорошую трепку!
Но сейчас оставалось лишь занимать высоту и бессильно бесноваться.

Комментарии

Загрузка...