Подстелив под руку листья и прижав к груди большой морской рапан, Линь Цзян нетерпеливо отпил огромный глоток наваристой, ароматной похлёбки. Обжёгшись так, что аж зашипел и принялся судорожно втягивать ртом воздух, он с громким слюнявым звуком проглотил её.
Долгожданная горячая пища обожгла желудок, причиняя тупую боль, но он не мог остановиться. Не обращая внимания на жар, Линь Цзян жадно вгрызался в мясо из рапана.
Покончив с супом и жуя жёсткое, но оттого ещё более вкусное мясо, он впервые за столько дней наелся досыта и испытал такое глубокое удовлетворение.
Закончив трапезу, Линь Цзян завалился на спину прямо на землю. Его измазанное жиром лицо расплылось в довольной и широкой улыбке.
Стоило насытиться и согреться, как навалилась сонливость. Он даже забыл про ещё не догоревшее маленькое деревце.
Подготовив дрова для костра, Линь Цзян улёгся на землю рядом, закрыл глаза и, наслаждаясь теплом и сытостью, мгновенно провалился в глубокий сон.
Хрустели и трещали горящие дрова, а их оранжевые отблески падали на безмятежное лицо спящего Линь Цзяна.
Однако в этот момент брови Линь Цзяна во сне сошлись на переносице, образуя глубокую складку, лоб покрылся испариной, и он невольно свернулся калачиком, обхватив живот руками, точь-в-точь как сваренная креветка.
Из глубин его бунтующего желудка раздавалось недовольное урчание и бульканье.
Когда Линь Цзян разомкнул глаза, во взгляде читалась предельная усталость. Конечности не слушались и ныли, а непрекращающиеся спазмы в животе разрывали нервы, заставляя холодный пот течь ручьями.
Он тяжело и хрипло дышал: — Ха... ха...
Мозг только что вырванного из кошмара Линь Цзяна ещё оставался совершенно пустым, и лишь когда организм выдал неконтролируемую физиологическую реакцию, парень дрожащимáти поднялся на ноги.
Придерживая живот и собираясь дойти до уборки, он лишь при виде непроглядной тьмы за кругом света вспомнил о своём нынешнем положении на необитаемом острове, и это окончательно вернуло его к реальности.
Схватив факел, он побрёл к ближайшим деревьям, спустил штаны, присел на корточки и открыл шлюзы.
Треск и брызги — из него, казалось, вывернуло наизнанку весь желудок, пока в самом конце не пошла одна лишь вода.
Ощущение было такое, будто из него вынули душу. Слабость заполнила всё тело, грозя опрокинуть его навзничь прямо в грязь.
Собрав последние силы, Линь Цзян подался вперёд и рухнул на землю. Холодный пот покрывал его с головы до ног, но после опорожнения кишечника сильные колики в животе заметно утихли, принеся хоть какое-то облегчение.
Переведя дыхание и накопив крохи сил, Линь Цзян с трудом поднялся, кое-как вытерся листьями и вернулся к лагерю. Он повалился прямо у костра, жадно и почти болезненно впитывая живительное тепло огня — страх холода оказался сильнее всего.
Он заболел.
Линь Цзян слишком хорошо знал это состояние: каждый год с ним случалось подобное — жар, головная боль и резь в животе накатывали одновременно.
Ну надо же, беда не приходит одна...
Каждая такая болезнь длилась минимум три-пять дней, и это при условии, что он находился дома, под тёплым одеялом, с лекарствами и горячей водой под рукой.
Горько усмехнувшись, изнемогший Линь Цзян бросил взгляд на костёр: выбора не оставалось, нужно было спать. Спать изо всех сил, в надежде, что наутро станет легче.
Как же холодно...
Спалось Линь Цзяну ужасно. Из-за болезни его знобило, он лежал на земле, свернувшись в клубок, находясь в каком-то полубредовом, полубессознательном состоянии.
Прошло неизвестно сколько времени.
Когда Линь Цзян открыл глаза, уже рассвело, а от костра остались лишь тлеющие угли, источавшие тонкие струйки сизого дыма.
Как паршиво, двигаться не хочется совсем.
Глядя на редкие искорки в золе, Линь Цзян сквозь зубы заставил себя подняться вопреки протестам тела. Он схватил пригоршню сухих листьев, выудил из пепла тлеющий уголёк, завернул его в листву и принялся осторожно, едва дыша, раздувать.
Какая-то мелочь, проще некуда в обычное время.
Сейчас же Линь Цзяну пришлось вложить все оставшиеся силы, чтобы поднять тяжёлую руку. Пересохшее горло саднило, а вдыхаемый воздух казался острым лезвием, царапающим трахею.
Вспыхнувший наконец огонь принёс ему хотя бы моральное утешение.
Понемногу подкладывая сухие листья и ветки, он развёл костёр. Больше двигаться не хотелось: Линь Цзян мечтал лишь снова лечь, закрыть глаза и как следует отдохнуть, а может, и вздремнуть.
Обычно во время болезни он просто пил лекарство, горячую воду и возвращался под одеяло досыпать.
Но сейчас Линь Цзяну приходилось сидеть перед костром, превозмогая ломоту и слабость.
Едва немного окрепнув, Линь Цзян подобрал раковину-рапан и, опираясь на длинное копьё как на трость, поднялся на ноги. Шаг за шагом он медленно поплёлся в сторону джунглей.
В таком состоянии его бы шатало от малейшего дуновения ветра, но отлёживаться было нельзя.
Да и сам он не хотел бы, но без лекарств и тёплой постели...
Всё, на что он теперь мог уповать, — это горячая вода. Нужно пить больше горячей воды.
Каждый шаг давался с трудом. Пройдя совсем немного, он был вынужден останавливаться, прислоняться к стволам деревьев и переводить дыхание.
Только бы не встретить дикого кабана. Да вообще никого бы не встретить, просто набрать воды и вернуться обратно.
Линь Цзян молился про себя и тут же с ужасом думал: а что, если кабан всё-таки попадётся?
Свиная голова, что обычно красуется лишь на обеденном столе, вдруг виделась жуткой и оскаленной.
Он помотал головой — от этого в глазах только сильнее заплясали круги, а боль в висках усилилась, — пытаясь прогнать дурные мысли прочь.
У Линь Цзяна не было выбора, приходилось идти вперёд и смотреть по обстоятельствам.
Путь, который раньше занимал туда и обратно от силы полчаса, теперь растянулся на долгие-долгие часы бесконечных остановок.
Гора, что казалась совсем близко, стоило поднять голову, сейчас выглядела ровно такой же далёкой.
Поговорка про то, что за горой у горизонта ноги сотрешь, обрела для него самый жуткий смысл...
Наконец-то он добрался. Еще обогнуть подножие — и цель достигнута.
У Линь Цзяна подкашивались ногы, он едва не рухнул на землю, но вновь заставил себя собраться, качаясь и спотыкаясь, продолжая путь.
Приближаясь к водоему, Линь Цзян был вынужден напрячь последние силы, отгоняя головокружение и боль. Он превратился в слух и зрение, пытаясь предугадать любую опасность.
Стрекотали цикады, пели птицы, завывал ветер, заставляя листву шуметь и шуршать.
Стараясь ступать как можно тише, Линь Цзян приблизился к источнику, робко и опасливо высунувшись из-за кустов.
Вода в тихом пруду журчала, пузырилась бьющими со дна ключами, наполняя джунгли жизнью.
Долго выдохнув, Линь Цзян заметил, как на его побледневшем лице промелькнула тень радости.
Не смея больше мешкать, он вынырнул из-за кустов: в одной руке копьё-посох, в другой рапан-черпак, и бросился к воде.
Зачерпнув раковиной прудной воды, он с пересохшим горлом уже хотел влить её в рот.
Но в последний момент резко замер, слизав потрескавшуюся корку с губ.
Кто знает, не вчера ли сырая вода из этого же пруда вызвала его расстройство желудка и последовавшую болезнь?
По крайней мере, здравый смысл подсказывал, что пить сырую воду сейчас нельзя.
Пришлось терпеть жажду. Глядя на кристально чистую и прозрачную пресную воду, так манящую прямо перед ним, он набрал её в раковину.
Прижав большой рапан к груди, он с тяжёлым сердцем и тоской повернул назад.
Стоило Линь Цзяну развернуться, как он увидел, что всего в нескольких шагах позади бесшумно выросли три-пять крупных зверей. Они наполовину высунулись из кустов, щеголяя лоснящимися шкурами, мрачно поблескивая зелёными глазами и оскалив пасти с острыми клыками. То были огромные собаки... или, вернее, волки.
Жуткий холод глухой зимы пропитал его насквозь, поднимаясь от пят до самой макушки.
Отчаяние поглотило Линь Цзяна целиком.
Дикие кабаны, стаи волков на необитаемом острове... к чертям собачьим этих организаторов шоу!
Каким же наивным он был, думая, что они просто хотели устроить реалити-шоу о выживании в дикой природе.
Линь Цзян горько улыбнулся, глядя на окружившую водоем волчью стаю.
Бессилие...
Глубокое, всепоглощающее бессилие.
Столкнувшись с хищными, жадными взглядами волков, Линь Цзян покрылся холодным потом. Он напрочь забыл о болезни: костяшки пальцев, сжимавших копьё, побелели от напряжения. Он пятился назад, пока наконец пятка не сорвалась в воду.
Ледяная вода пруда пробирала до костей, но это не шло ни в какое сравнение с мертвящим холодом в груди.
Конец...
Глухое утробное рычание раненого зверя...

Комментарии

Загрузка...