Проворочавшись пол ночи, Линь Цзян наконец-то обзавелся острым длинным костром и согревающим пламенем рядом, что позволило ему спокойно вздремнуть.
Спалось ему так себе. Он лежал на голой земле, и ранней весной, когда холод все еще не отступил, лишь слабо трепещущий огонь давал свет и тепло, отчаянно пытаясь противостоять натиску ледяной ночи.
Сам того не замечая, во сне Линь Цзян свернулся калачиком и стал все ближе и ближе подбираться к костру.
Раздался крик: Линь Цзян, случайно задвинувшийся прямо в горящие дрова, с диким воплем обжегся.
Он попытался пронзительно закричать, но пересохшее от жажды горло, в которое со вчерашнего дня не попало ни капли, издало лишь хриплый звук, и сил на большее не хватило. Ему оставалось лишь жадно глотать влажный, холодный и солоноватый воздух.
Едва проснувшись, Линь Цзян сквозь пелену сна продолжал чувствовать невыносимую боль.
Обида.
Но он уже не ребенок.
Мучения.
Мужчина не должен плакать.
Линь Цзян сжал зубы, его пальцы побелели от напряжения, когда он вцепился в ногу чуть выше ожога, пытаясь стерпеть жгучую, нестерпимую боль.
Боль длилась долго, к ней привыкаешь. Привычный к терпению боли Линь Цзян, кое-как совладав с собой, дрожащими руками разжал сведенные пальцы и вытер со лба холодный пот.
Он поднял голову и взглянул на небо: забрезжил рассвет. Лучи пробивающегося солнца прогнали тени, окутывавшие ночной мраком, но не смогли рассеять мрак в сердце Линь Цзяна.
Он посмотрел на продолжающий гореть костер, от которого остался лишь небольшой уголек в форме иероглифа корт, чей оранжево-красный свет вызывал у него одновременно любовь и ненависть.
Эх...
Линь Цзян вытащил еще горящую палку длиной с предплечье, притянул валявшееся в стороне копье, вонзил его в землю и, опираясь на него, поднялся на ноги.
Рассвело, нужно сначала перекусить и утолить жажду...
Проведя полтора суток без единой капли воды, он страдал от головокружения и боли, вызванных сильнейшим обезвоживанием. У Линь Цзяна не осталось сил ни на что другое, он хотел лишь найти дикую полынь, чтобы восстановить запас влаги.
Это капля в море.
Но поможет справиться с бедой сиюминутно.
Каждый шаг давался с трудом: стоило ему сдвинуть ногу и напрячь мышцы, как боль в ожоге пронзала тело, и складка в виде иероглифа чуан на лбу Линь Цзяна становилась все глубже.
Когда совсем рассвело, а от факела почти ничего не осталось, Линь Цзян, ориентируясь по вырезанным на деревьях меткам, наконец понял, что заросли дикой полыни уже близко.
Это немного взбодрило Линь Цзяна.
Сделав еще два шага, он услышал странное хрюканье и сопение.
Незнакомый звук заставил Линь Цзяна мгновенно замереть.
Он уже почти добрался до собственного продовольственного склада, как вдруг выяснилось, что кто-то опередил его, а сам он даже не смел подать голос, действуя предельно осторожно.
Глухое пламя гнева зашипело и взорвалось у него в груди.
Скрипя зубами, Линь Цзян сжал копье так, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены.
Он не выспался за ночь, все валилось из рук, его мучили жажда и голод — все это делало Линь Цзяна раздражительным и нервным.
Ярость в груди подталкивала к безрассудству, демон импульсивности без конца науськивал Линь Цзяна: плевать на все, бросайся вперед и безжалостно пронзи копьем непрошеного гостя!
Рассудок отчаянно сдерживал демона импульсивности, напоминая Линь Цзяну, что его нынешнее состояние плачевно, нужно сохранять хладнокровие, быть спокойным и выжить!
Борьба между разумом и чувствами.
Ха... фу... ха...
Он продолжал глубоко дышать, изо всех сил стараясь успокоить и разум, и тело.
Застыв на месте и простояв так довольно долго, Линь Цзян все же сумел справиться с порывом и подавить бушевавшую внутри бурю.
Он с силой вонзил оставшийся обломок факела в землю, чтобы погасить его, и осторожно, прикрываясь кустами и деревьями, двинулся вперед.
Я должен посмотреть, кто это занял дикую полынь.
Эту месть Линь Цзян запомнит.
Заглянув в щель между ветками кустарника, он увидел три-пять крупных диких кабанов с грубой, толстой шкурой, покрытой засохшими комьями грязи, изо ртов которых торчали по два острых, изогнутых полумесяцем саблевидных клыка.
Ох ты ж!
Ярость в его сердце вмиг улетучилась, сменившись бурным восторгом.
Мясо! Мясо! Мясо!
Глядя на этих крепких, ростом с человеческий пояс, тучных и упитанных диких кабанов,
Линь Цзян, изнывающий от голода, смотрел на них зелеными глазами. Тело отреагировало быстрее мозга, и он, сжав копье, бросился вперед!
Всего один шаг.
Стоило ему сделать лишь одно движение,
как боль от ожога на ноге мгновенно вернула Линь Цзяна к реальности. Он посмотрел на свое так называемое копье, а затем на стаю диких кабанов.
Тут и сомневаться не приходилось.
Включивший мозги Линь Цзян с гордостью похлопал себя по груди: стоило ему с криком во имя племени броситься на них, как сегодняшний сытный обед был бы ему обеспечен.
Блюдо называлось бы Живьем сожранный Линь Цзян — с одного укуса брызжет сок, хлещет кровь, все в первозданном виде. Он был уверен, что всеядные дикие кабаны с превеликим удовольствием и от всего сердца уплели бы такую доставку за обе щеки.
Сильнейшее желание выжить вернуло рассудок на место испуганному столь вероятной перспективой Линь Цзяну. Подавив аппетит, он жалобно спрятался за кустами и непрерывно сглатывал слюну.
Глядя на то, как дикие кабаны сочно и аппетитно хрустят свежей дикой полынью, он захотел есть еще сильнее, и в животе заурчало с новой силой.
Да сожрите вы ее побыстрее и валимо отсюда.
Нет, стойте, оставьте мне хоть немного!!
Видя, как дикие кабаны чавкают и молниеносно вырывают с корнями целые поляны дикой полыни, уничтожая ее подчистую, Линь Цзян едва не плакал от боли в сердце!
Это же был мой запас на долгое время, ешьте помедленнее!
Линь Цзян наблюдал кровью налитыми глазами, как самый крупный и толстый кабан перекусил стебель последнего кустика дикой полыни, аппетитно зачмокал и проглотил его, после чего у него самого чуть крыша не съехала.
Удар был слишком силен. Утративший волю к жизни, опустошенный Линь Цзян с тупым и пустым взглядом провожал взглядом наевшихся и довольных диких кабанов, которые дружной толпой удалялись прочь.
Какая досада!
Рано или поздно я зажарю вас на вертеле! Буду есть ваше мясо! Пить вашу кровь!
Он и представить не мог, что когда-нибудь будет испытывать такую ненависть к стае свиней.
Линь Цзян в упор смотрел на удаляющихся кабанов.
Внезапно его словно током ударило, глаза моргнули, и в голове промелькнула догадка.
Забыв о боли в ноге, он бросился вдогонку за исчезающими кабанами.
Такой огромной стае свиней требуется просто колоссальное количество воды ежедневно, они никак не могут питаться одной лишь травой. А это значит, что у этих кабанов наверняка есть постоянный водопой!
Чистая, прозрачная, прохладная и влажная вода.
Для Линь Цзяна это представляло даже большую ценность, чем мясо, — это был шанс на выживание.
Он бежал быстрее ветра, преследуя их.
Следы прохождения стаи диких кабанов были весьма заметны: мягкий слой прелых листьев и сухих веток был истоптан их прочными копытцами, на земле остались следы копыт и вонючие кучи дерьма — все это указывало верное направление.
Вскоре Линь Цзян догнал неспешно кормящуюся стаю кабанов.
Приближаться слишком близко он не осмеливался.
Даже южане слышали поговорку: сперва свинья, во-вторых медведь, в-третьих тигр, что уж говорить о целой стае.
Стоило вспомнить способность кабанов рыть землю, как становилось ясно: если обнаружат, укрыться будет негде, и на дерево не залезешь.
Раннее утро, пустой желудок, мучительная жажда и ранения — со всем этим он тащился в хвосте у свиней по всему острову, да еще и был вынужден с трудом вырезать коротКИМ копьем метки на коре деревьев, чтобы не заблудиться в джунглях.
Линь Цзян и сам не понимал, как ему удавалось держаться до сих пор.
Да неужели эти свиньи черт побери вообще не пьют воду!?
Линь Цзян уже едва держался на ногах.
Подняв голову сквозь кроны деревьев, он увидел знакомую вершину.
Это была та самая гора, на которую он поднялся в первый день. Покружив вместе с кабанами туда-сюда, он в итоге вернулся на прежнее место.
Черт побери.
Линь Цзяну показалось, что он услышал, как трещит его собственное рассудок.
Если бы не преследование свиней, он бы уже подумал, что его раскрыли и водят за нос ради забавы.
Снова оказавшись в знакомом месте и увидев оставленную им метку, Линь Цзян едва не захотел бросить преследование этой стаи.
Дикая полынь безнадежно испорчена, но ведь остался клевер, можно есть корни трав.

Комментарии

Загрузка...