Линь Цзян раздулся до ребенка весом в триста цзиней.
Теперь в его руке лук для добычи огня, искра цивилизации оказалась в его руках.
Он с полным восторгом любовался этой грубо сделанной, годной разве что собакам на съедение палкой для добычи огня, от которой в цивилизованном обществе и на улице бы отвернулись, и никак не мог ею налюбоваться.
Повертев её с минуту в руках, Линь Цзян наконец перешел к делу.
В душе он нетерпеливо рвался добыть огонь, но не стал горячиться и суетиться, бросаясь всё делать сломя голову.
Линь Цзян мысленно припомнил весь процесс добычи огня, который раньше наблюдал у дяди Дэ, Беара и братца Гэ, а затем спокойно и неторопливо принялся за дело.
Сперва он отбросил в сторону деревяшку, которую только что собирался использовать в качестве подложки — она оказалась слишком большой; дядя Дэ, Беар и братец Гэ всегда пользовались тонкими палками.
Линь Цзян протянул руку в кучу хвороста и выудил оттуда деревянную палку умеренной толщины и длины.
Взяв подобранный камень, он прижал острым концом палку к земле и, с усилием вдавливая, стал вращать её влево и вправо. Раздался резкий скрежет, и спустя мгновение на дереве образовалось неглубокое углубление, которое не позволяло палке соскальзывать и вырываться.
Он повторил те же действия, чтобы сделать углубление в еще одном куске дерева.
Наконец, он подложил на землю древесный лист размером с ладонь, рассыпал по нему древесную труху и сухой пух для розжига, а последним шагом упер в углубление подготовленной нижней деревяшки кончик вертикальной палки.
Линь Цзян опустился на одно колено и надежно зафиксировал нижнюю деревяшку стопой, чтобы было удобнее выполнять дальнейшие манипуляции.
Взяв в руки сверло, он обернул тетиву лука для добычи огня вокруг длинной и прямой тонкой палки, а сверху и снизу зажал и зафиксировал конструкцию двумя деревянными брусками с углублениями.
Линь Цзян осторожно и медленно потянул за лук туда-сюда, привыкая к ощущениям и находя нужный темп.
Внезапно шуршание от трения — сык-сык-сык — вклинилось в естественную музыку джунглей, сотканную из шелеста ветра, шуршания травы, стрекотания насекомых и птичьего щебета.
Попробовав так и этак, Линь Цзян постепенно освоился, нащупал верный ритм и начал ускоряться. Звук сверления — сык-сык-сык-сык — стал непрерывным, слившись в единое жужжание.
Линь Цзян не чувствовал усталости. Мускулы на его руках вздулись, левая рука изо всех сил давила на отчаянно вибрирующую и рвущуюся из рук палку, не давая ей выскользнуть, а правая на большой скорости дергала лук. По лбу градом катился пот, дорожками стекая по бровям и переносице.
Крупная капля на самом кончике носа отчаянно цеплялась за кожу, но всё же не удержалась и сорвалась вниз, точно оборванная жемчужная нить.
Она с хлюпаньем разбилась о влажную землю, оставив крошечное темное пятнышко.
Лишь на секунду отвлекшись, Линь Цзян осторожно позволил капле пота упасть прямо на будущий очаг.
Помимо этого, он не отрывал глаз от клубящегося белого дыма, поднимающегося от быстрых фрикционных вращений.
Черные горелые опилки вместе с искрой постепенно вытеснялись наружу от вращения и трения, насыпаясь крошечной черной горкой поверх измельченных листьев.
Наверное, хватит.
Глядя на эту черную горку, Линь Цзян наконец медленно остановил сведенные болью руки и, действуя крайне осторожно и аккуратно, убрал палку для добычи огня в сторону.
У него не было времени на отдых: он мог лишь изо всех сил трясти руками, пытаясь хоть немного снять мышечное напряжение.
Словно обращаясь с хрупким сокровищем, он нежно и бережно поднял листья с горсткой трухи, аккуратно сворачивая их так, чтобы искра соприкасалась с как можно большим количеством мелких частиц.
Легко, едва касаясь, он начал понемногу, крошечными порциями выдыхать воздух, раздувая искру.
Под слабым потоком воздуха черная искра принялась вспыхивать и гаснуть, испуская жаркий красный свет.
С глухим гудком ярко-оранжевое пламя охватило и сожгло труху, взметнувшись вверх.
Радоваться было некогда.
Линь Цзян тут же схватил припасенную заранее горсть сухих листьев и подбросил их к язычкам пламени, подкладывая хворост от тонкого к толстому, пока огонь не затрещал ровно. Теплый и мягкий оранжевый свет костра слился с лучами заходящего солнца, догорающего на закате.
Только теперь Линь Цзян расслабился, рухнул прямо на землю и глупо улыбался, глядя на танцующее пламя.
Впервые с тех пор, как он покинул цивилизацию и очутился в этом месте, он ощутил подлинное чувство безопасности и надежду.
Порадовавшись почем зря еще пару мгновений, Линь Цзян услышал, как в животе раздалось урчание — желудок напомнил о себе: если не поторопиться, сегодня придется ложиться спать голодным.
Облизнув пересохшие, покрывшиеся трещинками губы, Линь Цзян подбросил в костер пару толстых длинных поленьев.
Подождав немного, пока древесина разгорится как следует, он вытащил одну палку, оставив вторую в огне, чтобы костер не потух.
Только после этого Линь Цзян поднялся на ноги: в одной руке факел, в другой палка для опоры — и пошел искать пропитание по оставленным на стволах засечкам.
Жаркий оранжевый свет костра прогнал всепроникающую темноту джунглей.
Под защитой огня Линь Цзян осмелел и быстрым шагом добрался до той самой обширной поросци дикой полыни.
Он со злостью вогнал факел вертикально в землю, стянул с себя футболку с короткими рукавами и, завязав узел на подоле, превратил её в подобие мешка.
Жадно срывая нежные побеги и цветы дикой полыни, он набивал ими импровизированный мешок, не забывая время от времени отправлять пучок прямо в рот и тщательно пережевывать.
Набрав чуть больше половины мешка, Линь Цзян не стал жадничать — в основном потому, что уже совсем стемнело.
Одной рукой прощупывая дорогу палкой, а в другой сжимая факел, Линь Цзян вскоре заметил вдалеке свет костра их лагеря.
Вернувшись к месту стоянки, он бросил в огонь догоравший факел, отчего пламя взметнулось выше, а круг яркого света значительно расширился.
После целого дня изнуряющей беготни наступило наконец время для отдыха.
Линь Цзян от нечего делать нашел палку, нанизал на неё собранную полынь и водрузил над огнем.
Под воздействием жара из листьев и стеблей полыни начал выделяться сок; они обмякли и стали источать странный запах — не то чтобы тухлый, но и ароматным его назвать было нельзя.
Он не стал привередничать: раз даже сырую траву ел, чего бояться вареной?
Глубоко вздохнув и остудив полынь, Линь Цзян откусил кусок и принялся тщательно пережевывать, распробуя вкус жареной зелени.
Стебли и листья с хрустом ломались на зубах; на вкус они были очень нежными и хрустящими, но стоило их прожевать, как не оставалось ничего, кроме привкуса обычной дикой травы, грубо говоря — сорняка.
А цветы... Тьфу, какая же у них противная слизистая текстура.
Пожалуй, есть их в сыром виде, с легким сладковатым привкусом, было куда приятнее.
Съев цветы сырыми, а стебли и листья зажарив, Линь Цзян в два счета опустошил половину мешка дикой полыни.
Громко и сыто икнув, Линь Цзян потрепал себя по набитому животу, развязал узел на футболке, пару раз энергично встряхнул её, надел обратно и, не в силах бороться с подступающей дремотой, прикрыл рот рукой и зевнул.
Тыльной стороной ладони он смахнул выступившие от зевка слезы.
Пока бодрствуешь, всё еще куда ни шло, но вот уснуть по-настоящему спокойно здесь попросту невозможно.
Стоило посмотреть на окутавшие поляну непроглядные джунгли, за пределами круга света поглощенные абсолютной тьмой, как становилось понятно: нормальный человек в таких условиях просто не сможет уснуть, да что там — попросту не посмеет сомкнуть глаз!
Что делать, если пока он спит, костер погаснет?
При одной этой мысли Линь Цзян снова сладко зевнул.
Надо что-то придумать.
Не спать по ночам и отсыпаться днем не получится — днем дел тоже хватает.
Лишь в этот момент Линь Цзян до конца осознал, насколько же важен надежный, безопасный кров, где можно спокойно отдохнуть.
Времени на обустройство уже не оставалось, так что приходилось искать способ не дать огню погаснуть до утра.
Поразмыслив немного, Линь Цзян решил, что его план вполне должен сработать.
Если разложить весь запас дров на земле ровным квадратом, соорудив этакий сверхдлинный наземный факел, он должен гореть очень долго, а сам он ляжет прямо посередине.
Звучит вроде бы идеально?
У Линь Цзян всё равно не было выбора, так что оставалось только действовать.
Почувствовав, что хвороста маловато, Линь Цзян с факелом в руке обошел округу вокруг лагеря и собрал еще изрядную охапку дров. Он выложил их в виде иероглифа хуэй и только после этого с относительным спокойствием лег прямо внутрь, превратившись в иероглиф цюань — в ловушке.
Лежа на спине и подложив руки под голову, он сквозь просветы между кронами нескольких небольших деревьев увидел то, что запечатлелось в его смутных детских воспоминаниях: мерцающие звезды, слившиеся в перекинутый через всё небо Млечный Путь, и одинокую ладью яркой луны, плывущую по этому звездному морю.

Комментарии

Загрузка...